Người trông coi này chủ yếu làm nhiệm vụ vào ban đêm, và vào ban đêm, anh ta luôn nghe thấy những âm thanh kỳ lạ vọng ra từ căn phòng.

Và giữa đêm, anh ta luôn nhìn thấy một bóng người đứng yên sau tấm rèm cửa sổ tầng hai, cứ thế đứng cho đến bình minh…

Nhưng đêm hôm đó lại khác.

“Đêm đó, bầu trời đặc biệt đen kịt. Từ khi màn đêm buông xuống, tiếng sói tru rợn người trong gió không ngớt.

Như thường lệ, tôi canh gác ở một vị trí cách căn phòng không xa, thỉnh thoảng liếc nhìn bóng Galder tiên sinh phía sau cửa sổ tầng hai. Nhưng rồi cửa phòng bên kia bật mở, Galder tiên sinh bước ra, vậy mà bóng người ở tầng hai vẫn còn đó… Nửa tháng trước, thanh tra đã dọn sạch khu nhà cao cấp này, loại bỏ tất cả mọi người, ngoại trừ Galder tiên sinh thì không thể có ai khác.

Trong lúc hoang mang, tôi gọi lớn yêu cầu ông ta quay về, nhưng Galder tiên sinh nói với tôi: “Bạn của tôi, cậu không cần trông chừng tôi đâu, tôi đâu phải là bệnh nhân.”

Quả thật, Galder tiên sinh trông chẳng giống một người điên chút nào, mặc dù vẻ mặt ông ta trở nên hơi kỳ dị, nhưng vẫn giữ được phong thái, không khiến tôi cảm thấy khó chịu. Bởi vậy, tôi vẫn giữ lễ phép và hỏi về bóng người kia.

Ông ta không trả lời thẳng, nhưng lại kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện kỳ lạ, phần lớn là những trải nghiệm du hành trong thế giới mộng cảnh của ông ta.

Chúng tôi, những người trông coi, đã được dặn dò không được nói chuyện với bệnh nhân. Nhưng Galder tiên sinh thực sự có một sức hút kỳ lạ, khiến một người chất phác như tôi không thể không lắng nghe, và tôi đã vô thức nghe ông ta kể rất nhiều. Galder tiên sinh nói: “Chỉ cần cậu đến đó một lần, cậu sẽ không còn nghi ngờ lời tôi nói nữa.”

Mặc dù tôi tò mò và cũng có phần kính nể ông ta, nhưng tôi không quên bổn phận của mình, vẫn tiếp tục khuyên ông ta trở về. Tôi nói: “Galder tiên sinh, thấy ông khỏe mạnh như vậy tôi rất mừng, vài ngày nữa bác sĩ Jackalope sẽ đến.”

Tôi nhớ rất rõ cuộc trò chuyện này, bởi vì những chuyện xảy ra sau đó đã thay đổi cả trấn Tavo.

“Bác sĩ Jackalope có giới hạn của họ.” Galder tiên sinh nghe xong chỉ cười và nói, “Nhưng tôi có thể đi đến những nơi họ không thể tưởng tượng nổi.”

Đọc đến đây, Cố Tuấn cảm thấy lòng mình chùng xuống. Những lời này dường như anh đã nghe ở đâu đó rồi, là của Trần Phát Đức...

Trong sơn động, trước khi niệm chú tự sát, Trần Phát Đức từng nói một câu tương tự: “Thứ mà các người gọi là Thực Thi Quỷ ấy, có thể đi đến những nơi các người không dám tưởng tượng.”

Cố Tuấn cau mày. Cái tên “Galder” là do anh tự dịch, lẽ ra không liên quan gì đến Trần Phát Đức.

Nhưng cái tư tưởng “Tôi có thể đi đến những nơi người khác không thể tưởng tượng” này dường như thuộc về tộc Thực Thi Quỷ, có lẽ giữa chúng còn có nguyên nhân sâu xa nào đó.

““Nơi nào?” Tôi không kìm được hỏi một câu. Những lời này đã cuốn tôi vào một vòng xoáy kỳ lạ.

“Một nơi chân thực hơn.” Galder tiên sinh nói, “Rõ ràng là ở đó nhưng cậu tìm không thấy, muốn vào cũng không vào được.”

Cố Tuấn nhìn rồi nhớ đến hòn đảo hoang kia, dù đã tìm kiếm theo đúng kinh độ và vĩ độ, nhưng vẫn không tài nào tìm thấy.

Phải chăng hòn đảo hoang đó chính là một nơi như vậy...

Anh nhìn bầu trời rộng lớn đang nhuộm màu hoàng hôn, khẽ thở dài, rồi tiếp tục đọc cuốn nhật ký.

Khi đó, Galder tiên sinh không giải thích nhiều, chỉ mời người trông coi vào phòng tham quan. Tuy nhiên, người trông coi đã thẳng thừng từ chối, và Galder tiên sinh đành quay vào.

Không lâu sau đó, tiếng “grào” trầm đục ngày càng gần và vang vọng hơn. Cả tiểu trấn đột nhiên chìm vào hoảng loạn. Kẻ đến không phải đàn sói, mà là một loài quái vật khổng lồ có cánh, tựa như dơi. Chúng túm lấy mọi sinh linh trên đường đi trong trấn rồi bay đi mất, đêm đó hầu hết những người trông coi đều biến mất.

Trước màn Đêm Tối đột ngột giáng xuống, người trông coi, chủ nhân cuốn nhật ký này, có lẽ đã xông vào căn phòng lớn của Galder tiên sinh.

Cũng từ đoạn nội dung này trở đi, qua từng dòng chữ trong nhật ký, Cố Tuấn cảm thấy người trông coi dần có dấu hiệu tinh thần bất ổn.

“Tinh thần của anh ta đã bị ảnh hưởng,” Cố Tuấn trầm ngâm. Nhật ký này được viết sau, dù hồi ức có thể đã sai lệch, nhưng cũng đủ để hình dung trạng thái của người trông coi khi đó: hoảng loạn, ngạc nhiên, mờ mịt...

Trong khi tiểu trấn bị bao trùm bởi nỗi kinh hoàng đó, Galder tiên sinh thong thả mời người trông coi uống trà lài, rồi dẫn anh ta vào căn phòng sưu tầm của mình để tham quan.

“Phòng sưu tầm của Galder tiên sinh ở tầng hai. Tôi không phải người đọc nhiều sách, không thể nào hình dung được cái mùi kỳ lạ ấy, nhưng chắc chắn đó không chỉ là mùi xác chết thối rữa.

Trong trạng thái mơ hồ, tôi chần chừ đi theo ông ta vào căn phòng đó, và chứng kiến những thứ mà đến giờ nghĩ lại vẫn không khỏi rùng mình.

Trong phòng chất đầy các tiêu bản thi thể người, tất cả đều là những xác chết cổ nguyên vẹn. Có thiếu nữ xinh đẹp, có trẻ nhỏ sơ sinh, và cả những ông lão khô héo. Tất cả đều được bảo quản rất tốt, đã qua xử lý chống phân hủy, mặc quần áo tinh xảo, miệng hé nụ cười méo mó. Nhưng tôi để ý thấy, tất cả đều bị rạch toạc ra và phơi bày.

Chúng như thể đang sống sờ sờ nhìn tôi, và tôi như nghe thấy tiếng chúng thì thầm với mình...

Tôi không biết Galder tiên sinh tìm những thi thể này từ đâu, cũng không dám hỏi, sợ rằng mình sẽ là vật phẩm sưu tầm tiếp theo.

“Tôi thích những thi thể này,” Galder tiên sinh vừa uống trà vừa nói với tôi, “Chúng có thể giúp tôi tiếp xúc với những tồn tại vĩ đại hơn.”

Tôi nhận ra, người đàn ông phong độ nhẹ nhàng trước mặt này có thể là kẻ sùng bái dị đoan nào đó, thậm chí tai họa của tiểu trấn cũng do ông ta gây ra.”

Cố Tuấn trấn tĩnh lại. Galder tiên sinh rõ ràng không phải một Thực Thi Quỷ bình thường, có lẽ ông ta thuộc cấp bậc như lão Cẩu Thúc?

Sau đó, người trông coi dù kinh hồn bạt vía nhưng vẫn lục soát nhiều nơi trong phòng, vẫn không tìm thấy bóng người kia, và cũng không hiểu tại sao những thi thể kia trước đây không bị phát hiện trong các cuộc điều tra. Sau đêm dài đó, người trông coi liền bỏ chạy đi tìm người giúp đỡ, và những trang nhật ký sau này càng trở nên rời rạc, lộn xộn...

Số lượng lớn người trông coi và cư dân mất tích, các quan chức an ninh đau đầu. Galder tiên sinh cũng biến mất, còn bệnh nhân thì không kiểm soát được mà tràn ra khỏi các phòng.

Nhưng cũng chính vào lúc này, cuối cùng các bác sĩ Jackalope đã đến tiểu trấn vắng vẻ này, chỉ là biện pháp xử lý họ đưa ra vẫn là bắt, chôn vùi và trực tiếp tiêu diệt tất cả bệnh nhân. Điều này khiến người trông coi vô cùng tức giận và thất vọng, sự cuồng loạn trong tinh thần anh ta cũng ngày càng tăng.

““Đây là năng lực của các bác sĩ Jackalope sao? Chẳng lẽ Galder tiên sinh nói đúng, đầu óc chúng ta quá đỗi đơn giản?””

Đêm hôm đó, người trông coi gặp ác mộng về Thực Thi Quỷ.

Với tư cách là người trông coi, anh ta biết rõ mình cũng sẽ bị xử trí như thế nào, nên sáng hôm sau liền bỏ chạy vào rừng núi bên ngoài thị trấn nhỏ. Nhưng giữa rừng núi u ám vắng vẻ, anh ta càng ngày càng đói, càng ngày càng thống khổ, cái chết dường như là một sự giải thoát.

“Galder tiên sinh nói, thật ra ở nơi này đã có một cánh cửa được dựng lên.

Tôi muốn thử dùng cách mà Galder tiên sinh đã dạy, mở cánh cửa đó (đạo môn) để tiến vào nơi ấy.”

Cố Tuấn chợt thấy lòng mình thắt lại. Trước đây người trông coi không hề ghi chép chuyện này. Galder tiên sinh đã dạy anh ta phương thức ư?

Bất kể hòn đảo hoang đó là mộng cảnh, ảo cảnh, bí cảnh, hay một không gian vặn vẹo, làm thế nào để có thể tiến vào?

Anh lật nhanh qua xem, tờ cuối cùng này dường như ghi lại chi tiết phương pháp tiến vào...

“Tôi đã sẵn sàng thử. Tôi chỉ hy vọng mình sẽ đi vào một giấc mộng đẹp.”

Nội dung bản dịch này đã được truyen.free bảo hộ bản quyền.