Để đi từ trấn Uzzah đến sa mạc Bunazik, có thể chọn đường bộ hoặc đường thủy.

Đường bộ sẽ đi qua trấn Neel, trấn Hatheg, rồi xuyên qua một khu vực gọi là "Đá Hoang Dã", qua thành phố Meroi thì có thể tiến vào phía bắc sa mạc. Hành trình nhanh nhất mất khoảng một tháng, con đường này dài dằng dặc nhưng khá an toàn.

Còn đường thủy thì đi theo sông Skye từ phía Tây, vượt qua dãy núi Rayleigh, rồi theo đường sông thẳng đến phía đông sa mạc. Chỉ mất khoảng mười ngày, nhưng con đường này tiềm ẩn nhiều hiểm nguy khó lường, đặc biệt có một đoạn sông phải đi qua vùng thảo nguyên, nơi các thuyền buôn trước đây thường xuyên bị người Ozalan tấn kích.

Vì thời gian cấp bách, Cố Tuấn đã chọn đường thủy.

Khi rời khỏi trấn Uzzah, anh ta vẫn còn mang theo khá nhiều nghi vấn.

Anh muốn đến núi Hatheg – Cora để xem dấu ấn khổng lồ bí ẩn trên đỉnh núi, muốn hỏi Attar hoặc lão Tộc Các để hiểu rõ hơn về thế giới mộng cảnh. Nhưng trở về thế giới Địa Cầu mới là điều cốt yếu, có lẽ càng nhiều tri thức sẽ khiến anh không thể rời đi, vì vậy anh cố tình không tìm hiểu.

Còn về những thánh vật đó là gì, Khổng Tước không chịu nói, chỉ đáp: "Ngươi đến đó rồi sẽ biết." Dường như cô ấy cố tình lôi kéo anh đi.

Những sợi dây leo trên chân anh, lão Tộc Các nói đó là một loại thực vật gọi là "Phệ Sinh Dây Leo", chúng có thể hòa nhập vào cơ thể của sinh vật có huyết nhục.

Tộc Các sở hữu loại dây leo ôn hòa này, chứ loại "Phệ Sinh Đằng Sâm" ở khu rừng phía đông đại lục mới thật sự hung hãn. Ở đó, dây leo cuốn lấy mọi loài sinh vật đi ngang qua, nhiều nhất là con người, có những người ý thức hoàn toàn tỉnh táo nhưng lại chỉ có thể nằm đó bất động.

Về mặt sinh vật học, điều này không nên xảy ra, nhưng đây là thế giới mộng cảnh, nơi đây có những pháp tắc riêng của nó.

"Những sợi dây leo ôn hòa này là một phần cơ thể ngươi," lão Tộc Các nói. "Thật ra ngươi có thể điều khiển chúng, không tin thì thử xem."

Cố Tuấn thử làm theo, tập trung tinh thần, quả nhiên có thể điều khiển chúng đung đưa, từng sợi dây leo tựa như những chi thể mọc thêm.

Điều này dường như... rất hữu dụng ở một khía cạnh nào đó. Nhưng anh biết, thứ này cũng đang ăn mòn và cải biến anh, cấu trúc quyết định chức năng, và có lẽ cả nhân tính nữa.

Vì thế, anh vẫn phải cầu xin các Tộc Các giúp anh loại bỏ chúng. Lão Tộc Các đưa cho anh một loại rượu thuốc gọi là "Rượu Lui Dây Leo", nói rằng uống loại rượu này vài ngày thì những sợi "Phệ Sinh Dây Leo" trong cơ thể sẽ tự nhiên khô héo, không cần phải động chạm dao kéo.

Cố Tuấn chấp nhận phương án này, nhưng yêu cầu lão Tộc Các đi cùng, đồng thời phải có người dùng thử loại rượu này trong năm ngày liên tiếp. Sau khi động vật thí nghiệm, rồi đến Khổng Tước tự mình thử nghiệm mà không có chuyện gì xảy ra, anh mới b��t đầu sử dụng.

"Ác Mộng tiên sinh, được thử thuốc cho ngài là vinh hạnh của tôi," Khổng Tước xung phong nhận việc, và không giấu giếm tâm tư mình. "Tôi chỉ hy vọng đóng góp nhỏ bé này của tôi có thể khiến ngài có thêm hảo cảm với tộc chúng tôi."

Nàng khác với Mặc Thanh, Mặc Thanh vẫn còn một sự quật cường, và không nói thêm điều gì.

Khổng Tước là người sẵn sàng nỗ lực tất cả, dù gặp phải tủi nhục, nàng cũng sẽ không lùi bước.

Cố Tuấn rất tôn trọng những người như vậy, không hề có ác ý với họ; nếu có cố ý gây khó dễ, cũng chỉ là để thăm dò mà thôi. Anh vẫn luôn không buông lỏng cảnh giác, vì đám người này lúc nào cũng có thể là tín đồ tà giáo nào đó, đồng thời đang dẫn anh vào một cái bẫy.

Sự bình yên của ba trấn Uzzah quả thật là một sự ngẫu nhiên. Khi họ ngồi thuyền buôn vừa tiến vào vùng núi Rayleigh, cảnh quan lập tức trở nên khắc nghiệt.

Đỉnh núi Rayleigh quanh năm sấm sét ầm ầm, những cơn mưa lớn không ngớt xối xả lên khu rừng nguyên sinh. Đến ngày thứ bảy, khi thuyền buôn càng tiến sâu về phía Tây Nam, họ nhìn thấy thảo nguyên mênh mông, nơi cỏ dại cao quá đầu người che khuất tầm mắt, sự hiểm nguy vì thế mà tăng lên gấp trăm lần.

"Khi còn bé, chúng tôi đều từng nghĩ rằng chỉ cần một mồi lửa thiêu rụi thảo nguyên này, sẽ không còn người Ozalan đến quấy nhiễu chúng tôi nữa."

Khổng Tước kể một câu chuyện cũ nhỏ: "Người lớn đều bảo không được, đốt không xuể. Nhưng chúng tôi không tin, ngài xem những đám cỏ này, chỉ một đốm lửa nhỏ thôi là có thể biến thành biển lửa rồi."

"Ừm." Cố Tuấn biết điều đó đúng, vì đã vào mùa thu, cỏ dại đều khô héo, rất dễ bắt lửa, hơn nữa nơi này dường như không có mưa.

"Sau đó mấy đứa chúng tôi..." Khổng Tước lắc đầu cười vài tiếng, "Tôi, Mặc Thanh, Kim Trụ Tử, Thủy Ngọc và những đứa khác, chúng tôi đã lén trốn khỏi tộc, đi ba ngày đến biên giới thảo nguyên này, chúng tôi đã phóng hỏa, thiêu cháy rực cả một vùng... Đó đúng là một biển lửa. Lúc quay về, chúng tôi vui đến mức không cần ngủ."

Nàng nói đến đây thì dừng lại, ngữ khí trở nên cô đơn: "Thế nhưng, năm đó người Ozalan vẫn cứ kéo đến."

Cố Tuấn lặng người nghe, những ngày ở chung vừa qua, anh càng lúc càng cảm nhận được tình cảm chân thành của đối phương...

Về những kẻ lưu lạc đại địa, anh ta đã hỏi lão Tộc Các ngay trước mặt Khổng Tước.

"Những kẻ lưu lạc đại địa là một đám người kỳ quặc," lão Tộc Các nói với vẻ khó hiểu. "Chúng tôi không hiểu rõ về họ."

Chẳng lẽ Tộc Các cũng có điều không hiểu rõ sao? Anh hỏi nguyên nhân, lão Tộc Các đáp: "Khu dân cư của họ vô cùng bí mật, rất khó tìm, mà ngay cả khi tìm thấy cũng không thể đến gần."

"Tộc của chúng tôi luôn luôn đề phòng nghiêm ngặt," Khổng Tước giải thích. "Xin lỗi nếu tôi nói thẳng, không bộ lạc nào sẽ hoan nghênh Tộc Các lén lút đến thăm. Nếu không, mọi sách lược phòng ngự của chúng tôi, ngày hôm sau sẽ nằm gọn trong tay người Ozalan. Nơi của chúng tôi phòng thủ chặt chẽ đến mức ngay cả một con chuột cũng không thể lọt vào."

"Nhưng các ngươi cũng quá cẩn trọng rồi," lão Tộc Các có chút cảm khái. "Dù sao ta cũng là lần đầu tiên đến Bunazik, lần này hãy xem các ngươi phòng thủ thế nào."

Lời Khổng Tước nói có lý. Cố Tuấn nghĩ, nếu mình là tộc trưởng, cũng phải ngăn chặn những kẻ gián điệp này một cách triệt để.

Vào ngày thứ tám, sau khi xuống thuyền buôn tại cửa sông, họ thuê một chiếc xe lạc đà có mui kín và tiếp tục tiến về phía trước trong sa mạc vàng nóng bỏng.

Sau hơn hai ngày đường, càng đến gần khu dân cư của tộc, Khổng Tước và Mặc Thanh càng thêm hồi hộp, mong chờ và phấn khích, ánh mắt họ luôn sáng rực.

Cố Tuấn cũng có tâm trạng phức tạp này, có lẽ còn phức tạp hơn cả họ. Tộc người này rốt cuộc có lai lịch gì? Biển dâu thay đổi? Tương lai? Thế giới song song?

Trải qua mười ngày này, anh đã cơ bản tin tưởng rằng mình có thể giúp được bao nhiêu thì giúp bấy nhiêu. Như Khổng Tước đã nói, anh và họ dù sao cũng là người cùng tộc.

Về "Bản Sao Nano Đặc Biệt", anh ta cũng đã suy nghĩ nhưng không có kết quả gì. Biết đâu những nhà khoa học thông thái kia có thể tìm ra lời giải?

Ánh chiều tà chiếu rọi, cồn cát vàng chập chùng trải dài vô tận. Những con lạc đà lạch bạch bước đi, để lại từng chuỗi dấu chân trên cát, kéo chiếc xe mui kín tiến về phía trước.

"Ác Mộng tiên sinh, ngài nhìn kìa, đằng kia chính là Hỏa Chủng Thành của chúng ta!" Khổng Tước kích động nói. Đột nhiên nhìn thấy điều gì, cô bé reo lên: "Tiểu Bạch Đường!" Nàng cười giới thiệu: "Đứa nhỏ kia tên là Bạch Đường, là em họ của chúng tôi."

Khổng Tước mạnh mẽ nhảy xuống xe mui kín, chạy vội tới. "Tiểu Bạch Đường, mau vào thành báo tin, có khách quý đến rồi! Chị có mua quà cho em này, mua ở Dilas-Lynn đấy, em xem này." Nàng lấy ra một chú chó gốm nhỏ, đưa về phía trước, "Cho em."

"Tiểu Bạch Đường!" Mặc Thanh, người đang lái chiếc xe mui kín, cũng cười gọi lớn. "Chú chó gốm đó còn đắt hơn cả một con chó thật đấy!"

Họ vui vẻ hớn hở, nhưng trong toa xe, lòng Cố Tuấn đã chìm xuống vực sâu, anh chăm chú nhìn xung quanh...

Phía trước không hề có đứa trẻ nào. Cũng không hề có một thành trấn nào của tộc.

Ngay cả một bức tường đổ nát cũng không có, chỉ còn lại một vũng nư���c nhỏ sắp cạn khô, cùng một đống đá lộn xộn và cỏ dại.

Khổng Tước buông tay, chú chó gốm nhỏ rơi xuống cát vàng. Nàng vẫn còn cười nói: "Đừng nghe Mặc Thanh, đừng quan tâm giá cả, em thích là được rồi."

"Đúng là một đám người kỳ quái," lão Tộc Các, cũng đang ở trong toa xe, nói. "Đó chính là khu dân cư của họ, thế nhưng Tộc Các chúng tôi vẫn luôn không tìm thấy bất kỳ ai ở đó."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.