Màn sương mù dày đặc bao phủ một vùng hoang nguyên mênh mông vô bờ. Dù ánh sáng không hoàn toàn chìm khuất, nó vẫn khiến người ta không thể nhìn rõ những gì ở phía xa.

Trên cánh đồng hoang phủ một lớp rêu cỏ xanh biếc, thấp thoáng vài bụi cỏ dại khô cằn, và còn hiếm hoi hơn nữa là những cây cối thấp bé. Những loại cây không rõ tên đó đều chỉ cao chưa đến ba mét, những cành cây rậm rạp chỉ lưa thưa vài chiếc lá nhỏ, khi gió lạnh thổi qua, trông chúng tựa như mái tóc của một nữ phù thủy cô độc đang đung đưa.

Khi Cố Tuấn cùng đồng đội bước ra từ cửa thông đạo, họ thấy mình đang đứng cạnh một mảng tường đổ nát hoang tàn.

Phế tích nhỏ này có niên đại quá lâu đời, đến nỗi cả họ và Tổ Các đều không thể nào phân biệt được công trình ban đầu là gì.

Ảo Mộng Cảnh rất rộng lớn; trong phạm vi địa lý đã được biết đến, trấn Uzzah và vùng Dilas-Lynn nằm ở phía tây, còn Nhuyễn Trùng Chi Phòng thì lại tọa lạc ở phía bắc của Bình nguyên Karl.

Ngay cả năm vị kẻ lang thang đại địa như Khổng Tước, Mặc Thanh cũng là lần đầu đặt chân tới nơi này.

Ngay cả Đại trưởng lão Attar cũng không dám nói mình có đầy đủ hiểu biết về nơi này.

“Ngươi có biết gần đây có chỗ nào cất vật tư không?” Cố Tuấn hỏi Tổ Các. Tổ Các ngập ngừng đáp: “Có một nơi...”

Thời gian vô cùng quý giá, cả đội lập tức khởi hành.

Vừa ra khỏi thông đạo, toàn bộ trang phục phòng hộ của mọi người đều tiêu tán, ngay cả những bộ quần áo còn sót lại cũng dường như có thể biến mất bất cứ lúc nào; tạp vật, vũ khí cũng lần lượt biến mất.

Nhưng một khối Tịnh Hóa Thạch có dấu ấn cũ, ba khối Giám Sát Thạch Lý Tính thì vẫn còn đó – tất cả đều do Cố Tuấn chế tạo trước đó. Hộp thuốc y tế vẫn còn, và cả bộ khí giới Jackalope của chính hắn cũng vẫn còn nguyên. Điều khiến hắn bất ngờ là ba khẩu súng ngắn vẫn chưa biến mất, tất cả đều là súng ngắn kiểu QSZ11.

Trên thực tế, mười sáu người họ mỗi người đều được trang bị một khẩu, nhưng chỉ có Cố Tuấn, Đản thúc và Lâu Tiểu Ninh giữ được, còn không rõ liệu có nguyên nhân đặc biệt nào hay không.

Súng ngắn kiểu QSZ11 vô cùng nhỏ gọn, có chiều dài tổng thể 15.3cm, nặng 1.2 cân, sử dụng loại đạn 5.8mm và hộp đạn chứa 8+1 viên. Sự nhỏ gọn này có lẽ là một trong những lý do giúp nó có thể còn sót lại.

Cố Tuấn không biết súng ngắn có thể phát huy bao nhiêu uy lực trong Ảo Mộng Cảnh, nhưng 27 viên đạn này nhất định phải được tiết kiệm và trân trọng khi sử dụng.

Đi nhanh chừng năm phút, họ đã đến một căn nhà gỗ nhỏ bị bỏ hoang đứng trơ trọi trên cánh đồng.

Tổ Các kể rằng nhiều năm trước, từng có một đoàn mạo hiểm muốn thám hiểm Nhuyễn Trùng Chi Phòng. Điểm trú chân của đoàn mạo hiểm được chọn ở đây, mọi vật tư đều được cất giữ. Ngay vào đêm trước khi đoàn mạo hiểm chuẩn bị bắt đầu khai phá, tất cả những người đó bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

Những vật tư mà đoàn mạo hiểm để lại đều đã hư hỏng mục nát; những thứ chưa hư hỏng cũng phủ đầy một lớp bụi dày cộp, chưa từng có ai động vào.

Ngay lập tức, mười sáu người nhanh chóng thay một thân áo vải, mang theo vài món vũ khí lạnh ít ỏi còn sót lại trong căn nhà, rồi lập tức tiếp tục hành trình đến Nhuyễn Trùng Chi Phòng.

“Vì sao bọn họ lại biến mất? Ngươi có biết chuyện gì không?” Trên đường, Cố Tuấn lại hỏi Tổ Các.

“Kẻ Ác Mộng đáng kính, nếu ngươi cảm thấy mình biết chút gì về nơi này, thì đó là điều nguy hiểm. Biết càng ít về nơi này càng tốt, đặc biệt là khi ngươi càng tiến gần Nhuyễn Trùng Chi Phòng, ngươi sẽ thấy càng nhiều điều kỳ lạ. Đến lúc đó tuyệt đối đừng chạy lung tung. Con đường dẫn đến Nhuyễn Trùng Chi Phòng vốn dĩ là một mê cung.”

Lời nói của Tổ Các rất nhanh đã ứng nghiệm, khi họ đang đi trên đường, đột nhiên nhìn thấy bóng lưng một người phụ nữ mặc áo vải vụt qua trong màn sương mù.

“A Tuấn?” Đản thúc hỏi ý kiến xem nên làm gì.

“Đừng để ý đến nó, chúng ta tiếp tục đi.” Cố Tuấn nói, tin tưởng Tổ Các. “Mục tiêu của chúng ta ở phía trước.”

Họ đi không được bao lâu nữa trên cánh đồng hoang, trong màn sương mờ mịt, lại thấy từ đằng xa một chiếc xe ngựa lóc cóc chạy qua. Trên toa xe có mấy bóng người đội nón đen, mặc áo đen, khuôn mặt đều đeo một loại mặt nạ mỏ chim. Đản thúc kinh nghi nói: “Kia tựa như là trang phục của các thầy thuốc dịch hạch thời Cái Chết Đen ở Châu Âu Trung Cổ...”

Mặt nạ mỏ chim là trang bị tiêu biểu của thầy thuốc dịch hạch, một loại thiết bị bảo vệ đường hô hấp thô sơ của thời đại đó.

Cố Tuấn trong lòng có chút cảm giác xao động kỳ lạ. Đây là ảo giác do chính họ tự tạo ra? Hay là do khung cảnh này tạo ra để họ nhìn thấy?

Thầy thuốc mỏ chim... Giờ đây, những người họ cũng vì giải quyết dịch bệnh mà đến...

Cái Chết Đen, lại là Cái Chết Đen.

“Ngươi đã nhìn thấy những người được cho là tộc nhân của ta ở đâu?” Hắn hỏi Tổ Các. “Là những bóng người đó sao?”

“Không phải.” Tổ Các nói với vẻ sợ hãi. “Họ không mặc loại quần áo này, ta thấy họ ở gần Nhuyễn Trùng Chi Phòng hơn, về phía bên đó.”

Cố Tuấn liền dẫn mọi người tiếp tục tiến về phía trước. Đi thêm hơn nửa giờ, mặt đất rêu xanh dưới chân bắt đầu xuất hiện những vệt cháy đen, và dần dần một luồng khí tức tử vong nặng nề bắt đầu bốc lên. Nhưng sức sống mãnh liệt lại không hề hiếm thấy; ngược lại, những cây cối thấp bé lại trở nên nhiều hơn.

Khi họ vượt qua một chỗ triền dốc, từ trong màn sương mù vẫn chưa tan, họ nhìn thấy một sự thay đổi kỳ lạ.

Điều này rất giống một bức tranh bị xử lý bằng hiệu ứng phản màu, sắc điệu của khung cảnh phía trước hoàn toàn khác biệt: rêu xanh biến thành rêu đen, và những vệt cháy đen ở bên này thì lại là những mảng xanh đậm ở bên kia. Ngay tại vùng dị thường này, từ rất xa, có những kiến trúc bằng đá chồng chất lên nhau, giống như một trang viên.

“Nơi đó, nơi đó chính là...” Móng vuốt của Tổ Các run rẩy khi nó đập vào người mình. “Vượt qua ranh giới này, ta sẽ chẳng biết gì nữa. Đi theo các ngươi cũng vô ích, biết đâu lại còn liên lụy các ngươi phải cứu ta thì sao. Ta đi trước nhé?”

“Ngươi yên tâm đi theo, nếu xuất hiện tình huống đó, chúng ta sẽ không mạo hiểm cứu ngươi.” Cố Tuấn nói.

Vừa vượt qua đường ranh giới này, tất cả mọi người đều cảm thấy tinh thần chao đảo. Những người có tinh thần lực dồi dào nhờ được huấn luyện như Cố Tuấn, Lâu Tiểu Ninh, Khổng Tước vẫn không cảm thấy có gì khác lạ; nhưng Đản thúc và tám vị đội viên khác, những nhân viên chưa từng tu luyện chú thuật này, thì lại cảm thấy khá thống khổ.

“Đau đầu...” Đản thúc ôm trán đau đớn. “Giống như có ảo ảnh tràn vào đầu.”

Cố Tuấn khẽ nhíu mày, liền bảo Đản thúc thử dùng khối Tịnh Hóa Thạch có dấu ấn cũ kia.

Trong sự chú ý của mọi người, Đản thúc đưa tay đặt lên ấn ký trên mặt đá. Hắn không hiểu chú thuật cũng chưa từng dùng qua, đáng lẽ không nên bị tinh thần ăn mòn mới phải, nhưng ngay khi tay ông ấy ấn xuống, Tịnh Hóa Thạch liền có phản ứng. Đản thúc cũng phát ra một tiếng kêu đau đớn nghẹn lại: “A...”

“Nơi này.” Cố Tuấn lập tức không khỏi nhìn quanh màn sương mù dày đặc. Nơi đây sẽ gây ra sự ăn mòn tinh thần cho con người.

Những người khác cũng ý thức được tình hình không ổn, dùng Giám Sát Thạch Lý Tính thử một lượt. Đản thúc và những người khác quả nhiên đang bị ăn mòn, dù lực lượng hắc ám rất yếu ớt, nhưng vẫn không ngừng ăn mòn họ. Không nghi ngờ gì nữa, có một ranh giới phòng tuyến tinh thần lực; thấp hơn ranh giới này, sẽ như đê vỡ, bị nước lũ từ từ bao phủ.

Hơn nữa, càng tiếp cận Nhuyễn Trùng Chi Phòng, lực lượng hắc ám chắc chắn sẽ càng cường thịnh.

“Đản thúc, các ngươi canh giữ ở bên kia.” Cố Tuấn nói một cách bất đắc dĩ. Điều hắn không thích nhất là phải phân đội, nhưng bây giờ không còn cách nào khác. Nếu cứ bắt Đản thúc và những người khác đi theo, sẽ giống như liên tục đâm những vết thương vào tinh thần họ; họ sẽ chẳng mấy chốc mà kiệt quệ tinh thần.

“Ai, cái bộ xương già này của ông đã thật sự già rồi.” Lâu Tiểu Ninh nói với vẻ ghét bỏ với Đản thúc. “Bảo ông học chú thuật thì không chịu học.”

“Đúng là già thật.” Đản thúc vẫn còn tâm trạng nói đùa. “Nếu không phải làm đến tuổi về hưu mới được nhận đủ lương hưu, thì ta đã sớm muốn nghỉ ngơi rồi.”

Thời gian eo hẹp, họ chỉ có 12 giờ, tốt nhất là trong vòng 6 giờ; hiện tại đã mất gần một giờ.

Vì vậy, chỉ nói vài câu ngắn ngủi, mọi người liền chia làm hai đội. Cố Tuấn cùng bảy người khác và Tổ Các tiếp tục đi về phía trang viên kia, mang theo hai khẩu súng ngắn; còn Đản thúc cùng chín người khác ở lại phía rêu xanh của hoang nguyên, cầm theo một khẩu súng lục.

Cố Tuấn, Khổng Tước và những người khác đi về phía trước hơn một trăm mét, quay đầu nhìn lại, bóng dáng của Đản thúc và đồng đội đã bị màn sương mù che lấp hoàn toàn.

Khi họ đi thêm chừng một trăm mét nữa...

Phanh phanh phanh, đột nhiên, đằng sau vang lên tiếng súng.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.