Cơn cuồng phong đang gầm thét, nhưng tiếng nói nhẹ nhàng của cô gái kia vẫn không hề tan biến.

Nghe Đặng Tích Mân nói vậy, ai nấy đều cảm thấy bất an. Cố Tuấn càng như đã nhận ra điều gì đó, trong lòng chấn động mạnh, lập tức lấy lại tinh thần, vội vàng kêu lên: "A Mân, đừng! Đừng dại dột tự sát để ngăn cản nghi thức... Việc đó chỉ gây ra tác dụng ngược, bởi vì một khâu quan trọng của nghi thức này chính là cái chết của em..."

Tự sát ư? Ngô Thì Vũ, Khổng Tước và những người khác cũng sốt ruột không kém, Đản thúc cùng mấy người tiến lên định ngăn cản.

"Cái chết không giải quyết được gì cả..." Cố Tuấn nói một cách khó nhọc, "Chỉ có sống, còn sống mới có hy vọng..."

"Các vị, tôi không có ý định tự sát." Đặng Tích Mân khẽ nhếch khóe miệng mỉm cười nhìn họ. "Nhưng tôi đúng là muốn phá hủy nghi thức này. Nghi thức này có mối liên hệ với Ligeia, nếu Ligeia ở thế giới này, nghi thức sẽ càng mạnh mẽ hơn. Nhưng tôi không phải Ligeia, tôi không phải ai khác, tôi là Đặng Tích Mân."

Mọi người chưa hiểu rõ ý của nàng, Cố Tuấn lại nghĩ đến một khả năng khác: "Không, A Mân!"

Nỗi lo lắng này như một chiếc chìa khóa, trong đầu hắn đột nhiên những hình ảnh ký ức ùa về... Đó là ký ức hồi nhỏ, những đứa trẻ đang nô đùa chạy đuổi nhau, hắn nhìn thấy chính mình, cùng một cô bé gầy yếu chơi xếp gỗ, xây nên tòa thành của họ...

Cô bé gầy yếu ấy, hắn đã từng nói muốn bảo vệ nàng.

"Ta đã từng là một tù nhân!" Đặng Tích Mân hai mắt trợn to, đi thẳng về phía gò núi trước mặt, dáng người gầy gò nhưng rắn rỏi như một ngọn tháp.

Cố Tuấn đã hiểu rõ, nàng chính là đang phá vỡ bức tường ngăn cách trong tâm linh mình!

Đản thúc và những người khác vẫn chưa rõ tình huống, chỉ thấy thần sắc Đặng Tích Mân biến hóa không ngừng, như một nụ hoa đang hé nở, nhưng lại như một đóa hoa tươi đang héo tàn.

"Hôm nay ta vẫn mang theo gông xiềng..." Đặng Tích Mân nói, một vài cảnh tượng chợt lướt qua tâm trí nàng: khi còn bé bị nhốt trong tòa nhà lớn, lớn lên một chút thì bị giam ở trong núi rừng hoang dã; nàng thấy người chết thảm, thấy kẻ điên cuồng, thấy những điều quái dị, thấy bóng tối, thấy nỗi sợ hãi...

Nàng nhìn thấy một cô bé đã tự tạo cho mình những người bạn tưởng tượng như thế nào, nhìn thấy một thiếu nữ đã tự tạo cho mình những câu chuyện như thế nào.

Nàng nhìn thấy chính mình, đã tự bao bọc mình bằng những bức tường ngăn cách tâm linh từng lớp, từng lớp một ra sao.

Tự bảo vệ mình, và cũng tự chôn vùi chính mình.

"Nhưng bây giờ, tôi muốn phá tan tất cả những gông xi���ng này." Đặng Tích Mân giương đôi tay, không hề lùi bước, nhìn thẳng vào đêm tối trong ký ức kia, nơi nàng đã dùng sợi dây gai thô dài kết thúc sinh mệnh của hai người thân nhất về huyết thống. Nỗi thống khổ khôn cùng ập đến, khiến gương mặt nàng vặn vẹo, tinh thần chao đảo.

Nhưng nàng muốn đối mặt với bản thân thật sự, dù cho đó là một bản ngã đáng sợ.

Nàng là Đặng Tích Mân, không phải Ligeia gì cả, cũng không phải người trong tưởng tượng kia.

Nàng sinh ra trong tội nghiệt, trưởng thành trong bóng tối, nhưng nàng nguyện ý để Kiêu Dương trong lòng bùng cháy như lửa, nguyện ý thiêu đốt.

Một tiếng "oanh!" vang lên, bức tường ngăn cách sụp đổ. Đặng Tích Mân suýt chút nữa đứng không vững, vô số hình ảnh ký ức và âm thanh chợt bùng nổ trong đầu nàng. Quá khứ đủ loại hiện lên rõ ràng đến thế, như muốn nuốt chửng mọi thứ hiện tại. Nàng kiên cường đối mặt với trái tim đang run rẩy, bỗng nhiên hô to một tiếng: "Đây là một vở kịch khác, một vở kịch mang tên « Người »!"

A Mân... Cố Tuấn như có thể cảm nhận được vụ nổ dữ dội ấy, khoảnh khắc này, điều nàng đang đón nhận chính là sự sụp đổ kinh hoàng của thế giới tinh thần mình.

Sự phá hủy và sụp đổ này, đồng thời cũng đang phá hủy mối liên hệ đặc biệt giữa nàng và Ligeia. Nàng không phải Ligeia, và Ligeia cũng không hề tồn tại ở thế giới này.

Trên hoang dã bỗng nổi lên một cơn cuồng phong càng thêm lạnh thấu xương, nhưng mọi người đều cảm nhận được, cơn cuồng phong này đang cuốn đi những điều trì trệ, xung quanh mọi thứ dường như đang dịu lại...

Những quái vật bằng huyết nhục đang tiến đến phát ra những tiếng kêu the thé, chói tai. Thậm chí có mấy thân ảnh phát nổ, như thể trúng một đòn cực mạnh.

Tận dụng cơ hội này, Grant - Bell và những người khác đã chỉ huy mọi người dồn hỏa lực súng ống và cả những đòn công kích cổ xưa vào lũ quái vật phía trước. Khắp mặt đất là khói đen bốc lên từ những mảnh thịt vụn, cục diện dường như đang xoay chuyển.

Nghi thức này, đã bị suy yếu vì hành động của Đặng Tích Mân.

"Ta... ta không sao..." Mặt của Ngô Thì Vũ đột nhiên không còn cảm giác đau đớn kỳ lạ kia nữa, nàng cảm thấy khuôn mặt mình đã trở lại bình thường.

Cố Tuấn thì như vừa thoát ra khỏi vũng lầy, ý thức một lần nữa trở nên ổn định, cảnh tượng bên gò núi trở nên mờ mịt.

Xung quanh bia đá trên sườn núi, những tín đồ tà giáo có chút hỗn loạn, ngay cả tiếng ngâm xướng nghi thức cũng theo đó mà ngừng lại. Những kẻ áo bào đỏ với khuôn mặt tiều tụy cũng hơi biến sắc.

Bọn hắn vẫn không ngờ, cô gái gầy yếu Đặng Tích Mân lại còn có nhiều chiêu trò đến vậy, không ngờ nàng lại kiên cường đến thế...

Chỉ là cùng lúc đó, Đặng Tích Mân loạng choạng mấy lần, bước chân lảo đảo suýt ngã xuống đất, được Đản thúc và Khổng Tước cùng mấy người khác kịp thời đỡ lấy. Khuôn mặt thanh lệ của nàng giờ hồng rực lên, đôi mắt vốn trong suốt giờ đã tràn ngập tơ máu, bờ môi bầm tím, thần trí dường như đã không còn tỉnh táo.

"Đặng cô nương, cố gắng lên, cố gắng lên!" Đản thúc vừa kêu lên vừa sơ cứu cho nàng: "Thuốc trợ tim, nhanh lên!"

Sau Kế Tiết Bá, lại thêm một nhân viên của Thiên Cơ cục gục ngã, cũng đang trong tình trạng sinh tử chưa rõ.

"A..." Cố Tuấn cố s��c tập trung tinh thần, muốn một lần nữa khống chế hành động của cơ thể này, hắn cũng muốn đánh vỡ những gông xiềng này...

Nhưng mà lúc này, cảnh tư���ng bên gò núi lại rõ ràng hơn một chút, lại có một giọng nói vang lên trong lòng hắn:

"Các ngươi thật khiến chúng ta bất ngờ, hết lần này đến lần khác bất ngờ... Nhưng các ngươi vốn là do chúng ta nuôi dưỡng nên, phải không...?"

"Các ngươi bắt nguồn từ sức mạnh ngu muội, làm sao có thể so sánh với sức mạnh Vĩ đại Chân Chính được chứ...? Không, chúng ta không phải nói về chúng ta..."

"Kể cả không có Ligeia cũng không sao, bởi vì Vận Rủi Chi Tử đang ở ngay đây, chỉ cần Thâm Uyên giáng lâm, người chết cũng có thể phục sinh!"

Cố Tuấn nhìn thấy những tín đồ tà giáo của Lai Sinh hội đang ngâm xướng « Kẻ Chinh Phục Nhuyễn Trùng » cũng đều tiến vào vòng xoáy đen bên trong bia đá, mấy người áo bào đỏ cũng đi vào. Họ đang gia tăng vật hiến tế để tăng cường sức mạnh của nghi thức, mà tinh thần hắn lập tức lại bị một luồng áp lực mới đè ép...

Hắn lại lâm vào vũng bùn, lớp bùn đen hủ bại đang kéo hắn xuống vực sâu Thâm Uyên, sức mạnh hắc ám trong cơ thể cuộn trào như sóng lớn.

"Cái chết... Vận rủi... Chẳng phải những thứ đó rất đẹp đẽ sao...? Chẳng phải là một sự thăng hoa, một kết thúc bình thường sao...?"

Lúc này, khối bia đá khổng lồ với những đường vân điêu khắc đang chảy ra huyết nhục đỏ sậm, tràn xuống dốc núi, thấm vào lòng đất. Cùng lúc đó, tại phía hoang dã bên này, giữa những cây khô, cỏ hoang, xuất hiện thêm rất nhiều người áo đen, tất cả đều cầm dao giải phẫu Jackalope, nhiều đến mức tràn ngập cả núi đồi.

Những người vừa mới hân hoan vì chiến thắng cận kề đều nhao nhao biến sắc mặt, Lâu Tiểu Ninh chửi thề: "Móa nó, mấy thứ quỷ này giết mãi không hết à..."

Chỉ đến khi những người áo đen cởi bỏ khăn che đầu, lộ ra khuôn mặt gầy gò, tiều tụy. Trong thoáng hoảng hốt, nó lại giống hệt mặt Cố Tuấn.

Trong lòng Cố Tuấn chợt nhói đau, hắn chợt hiểu ra điều gì đó.

Một vấn đề làm hắn bối rối bấy lâu nay, hóa ra đáp án vẫn luôn ở trong gương.

Khuôn mặt tiều tụy kia chính là khuôn mặt của Vận Rủi Chi Tử, chỉ là do đặc điểm tướng mạo của dị văn nhân được chiếu lên khuôn mặt con người, nên mới trở nên quái dị đến vậy.

Lai Sinh hội, tổ chức này...

"Vĩ đại Vận Rủi Chi Tử," giọng nói kia vang lên, "chẳng phải người đã sớm biết rồi sao?"

"Chúng ta đều là tôi tớ của người. Trong dị thế giới, chúng ta chính là tôi tớ của người. Chẳng có cái gọi là Lai Sinh hội, tất cả vẫn luôn là phục vụ người."

"Loreley - Langton, chính người đã làm sống lại những Thần Tích, đã khiến học viện Jackalope bị hủy diệt, đã khiến chúng ta từ bỏ Nữ Thần Sinh Mệnh, đã khiến chúng ta được gặp Chân Thần, đã khiến chúng ta đến thế giới khác, và cũng chính là mệnh lệnh của người đã khiến chúng ta triệu người đến thế giới này."

"Chúng ta đã vứt bỏ niềm tin, nhưng nếu cần, chúng ta cũng có thể thờ phụng người."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng với phong cách Việt ngữ mượt mà hơn.