Trong đêm, tiếng quạ khàn khàn cất lên, sơn lâm tĩnh mịch, những bóng cây chập chờn.

Bầu trời đêm u ám, đá lổn nhổn, lá khô mục nát, một vũng nước tù đọng trong rừng, nổi lềnh bềnh rong rêu xanh. Ngay bên cạnh đó, là một thân cây mục ruỗng nằm ngổn ngang. Nhìn vào hình dáng to lớn của nó, có thể thấy thân cây mục rữa này từng là một đại thụ cành lá sum suê.

Nó dường như là một gốc tượng thụ.

“Ta, ta tại sao lại ở chỗ này...”

Bên cạnh vũng nước tù, Cố Tuấn nghi hoặc nhìn quanh, ôm lấy cái đầu đau nhức. Đây là huyễn tượng sao? Nằm mơ? Không, chẳng giống thứ nào cả...

Hắn cảm thấy mình thực sự đang ở đây, hắn có thể cảm nhận được.

“Chuyện gì xảy ra? Tôi cùng Ngô Thì Vũ trở về căn cứ Đông Châu, đến tòa nhà tâm thần, đi thăm bệnh nhân nhí tên Chung Huệ Lỵ, rồi sau đó... Tiểu Huệ Lỵ đột ngột co giật, buông lời nguyền rủa tôi, đầu tôi đau nhức, toàn thân tê cứng run rẩy, chắc là phản ứng căng thẳng quá độ... Lại sau đó...”

Trước mắt Cố Tuấn lóe lên những mảnh ký ức rời rạc và hỗn loạn, hắn lẩm bẩm, rồi hét lớn, đẩy những người cản đường ra... Hắn vội vàng gọi Ngô Thì Vũ đừng đi theo, kêu cả Thái Tử Hiên và những người khác cũng đừng theo, đừng ai theo cả...

“Mình bị phát điên cấp tính sao... Hay là một cơn cuồng nộ?”

Lòng hắn trùng xuống, điều này rất có thể xảy ra, tình trạng thể chất và tinh thần hiện tại của hắn đều khác trước.

Não bộ hắn đã có những thay đổi về mặt sinh học, và gần đây tâm trạng hắn luôn trong trạng thái thất thường, lúc thăng lúc trầm, giống như hội chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) có thể phát tác bất cứ lúc nào...

Mà lần này, có lẽ còn do ảnh hưởng tinh thần từ những lời nguyền rủa quái dị đó.

“Đây là nơi nào?”

Cố Tuấn nhìn quanh khung cảnh mờ ảo, toàn là gỗ mục, cành khô, âm u và chết chóc.

Hắn không nghi ngờ gì, đây chính là nơi các thế lực hắc ám và tín đồ của chúng ẩn hiện. Có lẽ chính ở đây, xung quanh vũng nước tù bốc lên mùi mục nát hôi thối này, những kẻ tà tín đang tiến hành một nghi thức bí ẩn nào đó trong đêm tối, và vươn những bàn tay tội ác của chúng đến những đứa trẻ thơ ngây.

Hắn lục tìm khắp người, không có điện thoại, bộ đàm hay bất cứ thứ gì khác, nhưng vẫn còn chiếc ba lô bên người. Trong đó không có nhiều đồ đạc, chỉ có năm dụng cụ phẫu thuật Jackalope, bức tranh màu nước của Ngô Thì Vũ... Chẳng có thứ gì có thể giúp hắn liên lạc với bên ngoài, hay để hắn biết đây là ��âu.

Qua kẽ lá rừng cây, hắn thấy bầu trời đêm lờ mờ không một vì sao; khi cành lá bị gió lạnh thổi rung rinh, những đám mây đen vẫn đặc quánh và bất động.

Cố Tuấn đứng bất động hồi lâu, không hề cất bước, tập trung lắng nghe xung quanh, có những âm thanh xào xạc kỳ lạ trong rừng, nhưng lại không có lấy một tiếng kêu gào...

“Mình hẳn là đã chạy thoát khỏi căn cứ y học, xông vào vùng núi hoang xung quanh. Nhưng như thế, làm sao mình có thể đến bây giờ vẫn chưa bị tìm thấy? Xung quanh căn cứ khắp nơi là trạm gác, đội tuần tra và hệ thống giám sát, với lại, mình có thể chạy nhanh đến mức nào chứ? Cứ cho là có chó nghiệp vụ, bọn họ cũng sẽ đuổi kịp ngay lập tức thôi...”

Cố Tuấn không nghĩ rằng những người khác thực sự nghe lời hắn mà không đuổi theo, và khung cảnh nơi đây cũng chẳng giống vùng ngoại ô căn cứ chút nào.

“A...” Đầu hắn bỗng nhiên lại nhói lên dữ dội, những mảnh ký ức vụn vặt lại hiện lên.

Trong đầu hắn như vang vọng tiếng kinh hô của đám đông: “Cẩn thận, cẩn thận!” Ngô Thì Vũ lao tới kéo h���n, nhưng bị hắn đẩy văng ra. Hắn dường như đã... sử dụng chú thuật để triệu hoán một thứ gì đó, có phải là từ «Thất Bí Giáo Điển Đại Địa» không, thực thể bí mật thứ năm, Dạ Yểm... Byakhee?

Đây là suy đoán của hắn, bởi vì hắn từng xem qua bản sao chép văn tự của bí mật thứ năm, nhưng chưa hề đọc chính bản bí điển, huống hồ cũng chưa tu luyện đến trình độ đó.

Không có bất kỳ hình ảnh ký ức nào có thể xác thực suy đoán này của hắn, hắn chỉ nhớ mình đã triệu hoán ra một sinh vật dị loại nào đó, rồi cưỡi nó bay đi khỏi căn cứ.

Đó có phải là một loại dị văn chú thuật nào đó không? Cố Tuấn cảm thấy mơ hồ, cũng không thể xác định liệu nơi này có phải gần căn cứ hay không, thậm chí còn không chắc đây có phải Đông Châu nữa.

“Tôi làm sao còn có thể sử dụng chú thuật? Tinh thần lực của tôi bây giờ rõ ràng đang rối loạn vô cùng... Nhưng khi một người rơi vào điên loạn, đó lại là một trạng thái hoàn toàn khác.”

Trong lúc Cố Tuấn đang suy nghĩ, bỗng một cơn gió lớn thổi tới, khiến cây cối và cỏ dại xung quanh xào xạc, hắn đột ngột quay đầu nhìn lại, dường như thấy một bóng người vụt qua từ phía bên kia rừng. Hắn cau mày, nhìn quanh một lượt, rồi lại nhìn vào vũng nước, ngoài bóng cây, dường như còn có chút thịt nhão và bùn mục...

Đứng mãi ở đây cũng chẳng phải cách hay, hắn cúi xuống tìm kiếm dấu chân trên nền bùn đất, mong tìm được hướng mình đã đến.

Tuy nhiên, dường như... chính sinh vật dị loại đó đã hạ xuống đây, và những mảnh thịt nhão kia chính là tàn dư khi nó nổ tung.

Trong gió đêm lạnh buốt, thoáng nghe thấy tiếng 'đinh đang, đinh đang'... Là tiếng đàn piano.

“Piano, tại sao lại có tiếng đàn piano trong vùng núi hoang dã này chứ... Hay là mình đã đến nơi mà kẻ địch muốn mình đến rồi?”

Đây là một lời mời sao?

“Các ngươi là ai?” Cố Tuấn nhẹ giọng hỏi, rút con dao phẫu thuật Jackalope cầm chắc trong tay.

Tiếng đàn dương cầm càng ngày càng rõ ràng, giai điệu đó vô cùng du dương, êm tai, như đang kể những lời tự tình trong trẻo của núi rừng.

Nhưng Cố Tuấn tập trung tinh thần, không để mình bị cuốn theo ti��ng đàn, hắn đi ngược lại với hướng tiếng đàn phát ra, tiến sâu vào khu rừng u ám. Nhưng mà hắn giẫm lên lớp bùn đen mục nát đi được hơn mười mét, lại cảm thấy tiếng đàn kia dường như càng gần hơn...

Hắn lập tức quay người, đi về một hướng khác, nhưng đi được một đoạn ngắn, tiếng đàn vẫn cứ gần hơn.

Khi hắn thử đi theo mọi hướng, lấy vũng nước làm tâm điểm, hắn nhận ra tiếng đàn piano cứ như ma quỷ, Như Ảnh Tùy Hình.

Cố Tuấn biết đây là địa bàn của kẻ khác, hắn có đi hướng nào, làm gì, cũng không thể ngăn tiếng đàn piano tiếp cận.

Hắn cứ thế đi theo cảm giác, mười bước, hai mươi bước, rồi năm mươi bước... Tiếng đàn piano vang vọng khắp rừng, hắn đi ra khỏi rừng rậm, đến một khoảng trống. Phía trước toàn là những tượng thụ cổ kính, to lớn, thân cành vặn vẹo rủ xuống đất tạo thành một cảnh tượng quái dị, kì lạ, đó là một khu rừng tượng thụ.

Ngay bên cạnh một gốc tượng thụ đó, có một cây đàn piano màu đen cũ nát, phủ đầy rêu phong và cỏ dại, trước đàn có một bóng người đang ngồi.

Mắt Cố Tuấn lập tức nheo lại, Đó là thứ gì, là con người ư...

Bóng hình đó chỉ khoác lên người vài mảnh vải rách rưới tả tơi, toàn thân sưng phù như xác chết của một người khổng lồ, chỉ có đôi tay gầy gò như xương khô, mười ngón tay thon dài đang đặt trên phím đàn piano và không ngừng lướt đi. Từ hình dáng và cấu trúc, nó đúng là giống con người, một người đàn ông già cả, khô héo.

Lúc này, bóng hình đó chậm rãi liếc nhìn về phía này, khuôn mặt cũng già nua, sưng phù như tử thi, ánh mắt tràn ngập thống khổ.

Lòng Cố Tuấn chợt lạnh đi, càng nghe khúc nhạc này, hắn càng thấy phong cách của nó rất giống những bản giao hưởng Mozart mà hắn đã nghe mấy ngày nay...

Đầu hắn bỗng nhiên lại nhói lên dữ dội, hắn nghe thấy một tiếng cười khẽ của phụ nữ vang lên giữa khu rừng.

“Đệ đệ yêu quý, ngươi đã đến rồi ư...”

Trong rừng tượng thụ, bóng tối chập chồng, trước gốc cây, lão già sưng phù kia vẫn tiếp tục chơi đàn piano.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.