Tại thành phố Mạc Bắc, vùng nông thôn có dân cư cực kỳ thưa thớt. Phần lớn người trẻ tuổi lên thành phố hoặc vào Nam làm công, còn những người già thì vẫn bám trụ trên mảnh đất tổ tiên này.

Thôn Bắc Điện thuộc thị trấn Vân Lâm, khu Mã Nhi Vịnh là một ngôi làng điển hình như thế. Dân làng định cư dọc sông, trồng trọt trên một ít diện tích đồng ruộng ít ��i, còn lại gần như toàn bộ là đất hoang. Có nơi vẫn còn mọc được cỏ dại, nhưng phần lớn đã sa mạc hóa từ lâu, không thể trồng trọt, cũng không thể chăn thả gia súc.

Thế nhưng, cũng chính tại nơi này, trong mấy chục năm qua, địa hình đã có những thay đổi đáng kể nhờ chính sách hỗ trợ.

Nếu nhìn từ trên cao, người ta sẽ thấy những khu đất hoang ngoài thôn có những khu vực đã chuyển thành màu xanh biếc, đó là thành quả của công việc trồng rừng, tạo nên những lâm trường xanh tươi.

Đối với người khác, mỗi năm chỉ có một dịp lễ trồng cây, nhưng với Vương Phúc Hậu, người đàn ông 79 tuổi, lại có hai mùa trồng cây mỗi năm và ông phải chăm sóc cây cối mỗi ngày.

Một sáng sớm, trời còn chưa hửng, Vương Phúc Hậu tỉnh giấc bởi tiếng chim hót líu lo ríu rít. Vợ chồng ông sống trong căn nhà gạch nhỏ ở lâm trường. Từ hơn 30 năm trước, khi ông lần đầu nhận thầu 50 mẫu đất hoang, đến nay tổng cộng đã có hơn 200 mẫu đất được ông nhận thầu, quản lý, bảo vệ và phủ xanh toàn bộ bằng cây cối. Cuộc sống như vậy, vợ chồng ông đã quen từ lâu.

"Bà nó ơi, bà nó!" Vương Phúc Hậu lay vợ mình là Trương Mạch Đông, người cũng đã 77 tuổi, dậy. "Dậy đi thôi, hôm nay chúng ta còn nhiều việc phải làm lắm."

"Cái ông già bướng bỉnh này, già ngần này tuổi rồi mà không biết mệt là gì..." Trương Mạch Đông làu bàu như thể phàn nàn, "chẳng chịu ngơi tay chút nào..."

"Ha ha." Vương Phúc Hậu cười vui vẻ, rồi tự mình xuống giường trước. "Tôi tuy không được học hành nhiều, nhưng tôi biết câu chuyện Ngu Công dời núi. Cây cối này phải có người trồng chứ, chẳng lẽ cứ để đất đai sa mạc hóa hết sao, con cháu đời sau biết sống ra sao? Tôi chỉ mong mình sống thêm được vài năm, trồng thêm thật nhiều cây nữa."

"Thôi được rồi, được rồi, để quốc gia còn khen ngợi ông nữa chứ, tôi biết rồi." Trương Mạch Đông nói đùa.

Khuôn mặt khắc khổ, rám nắng của Vương Phúc Hậu lập tức nở nụ cười tươi rói. Năm nay, sau đợt trồng cây vừa rồi, vợ chồng ông đã nhận được giấy khen của thành phố, còn được đài báo phỏng vấn. Ai cũng bảo, vấn đề trồng cây hiện đang là điểm nóng trên cả nước, một là Cục Thiên Cơ, hai là trồng cây gây rừng để phủ xanh môi trường.

Trồng cây chẳng kiếm được là bao, việc làm đất cần rất nhiều nhân công, có khi còn phải dùng máy móc cỡ lớn. Mùa trồng cây quá ngắn ngủi, một mình ông không xuể, nên lại phải thuê người. Hơn nữa, việc tưới nước, cắt tỉa cũng đều tốn kém chi phí đầu tư. Chỉ dựa vào việc ươm giống, thu gom cành khô lá khô, và vài chục mẫu cây Dương nhanh sinh lời đem lại thu nhập ít ỏi, mỗi năm cũng chỉ được vài vạn tệ. Cộng thêm khoản trợ cấp của nhà nước, cũng đủ để duy trì cuộc sống. Ba người con của ông đều đã lập gia đình, con cháu đôi khi cũng đến giúp một tay, rồi lại đi, dù sao người trẻ tuổi cũng chẳng muốn cả ngày đối mặt với đất hoang.

Không thể nói là ông chưa từng nghĩ đến chuyện kiếm sống. Thuở ban đầu nhận thầu công việc này, Vương Phúc Hậu cũng từng nghĩ đến chuyện kiếm chút tiền.

Nhưng cứ thế trồng nhiều năm như vậy, ông đã gắn bó với nó bằng cả tình cảm.

Vương Phúc Hậu biết, vợ mình chỉ nói miệng vậy thôi. Biến đất hoang thành rừng cây, bao nhiêu năm trồng cây vất vả như vậy, cũng đâu phải chỉ một mình ông chịu đựng.

Hơn ba mươi năm trước, nơi này không có điện, không có nước, không có đường, chẳng có gì ngoài một vùng đất hoang. Chính tay họ đã từng chút một cải tạo, rồi trồng lên đủ loại cây giống: tùng, hòe, liễu rủ, dương nhanh sinh... Nhìn từng cây cối lớn dần, nhìn vùng núi hoang phế này trở nên xanh tươi mơn mởn.

"Tôi lại nhận thầu mấy chục mẫu đất nữa để trồng cây ư? Sang năm quốc gia còn phải khen ngợi tôi nữa đấy."

"Thôi được rồi! Vậy là ông sống lâu thêm vài năm, còn tôi thì sống ít đi vài năm."

Trêu đùa vợ vài câu, Vương Phúc Hậu mặc áo khoác, đội chiếc mũ vải của người già, rồi bước ra khỏi căn nhà gạch nhỏ.

Trời vừa hửng sáng, tiếng chim hót trong rừng càng rộn ràng hơn. Vương Phúc Hậu bước trên lớp lá rụng dày đặc, chậm rãi đi qua khu rừng do chính tay mình trồng. Trong tiết xuân này, cây cối đâm chồi nảy lộc những cành lá mới, những chồi non xanh biếc ấy khiến lòng ông thực sự thanh thản.

"Thanh thản trong tâm hồn." Vương Phúc Hậu không được đi học, có thể nói là không biết chữ, nhưng phóng viên đến phỏng vấn hôm nay cứ nhắc đi nhắc lại từ này với ông, đúng là một câu từ hay. Mới nghĩ đến ở tuổi già này, bận rộn cả đời mà cũng có thể lên tin tức, được quốc gia khen ngợi, nụ cười trên khuôn mặt ông lão càng rạng rỡ.

Cuộc đời ông, cũng không trôi qua một cách mơ hồ vô nghĩa.

"Không được, phải nhận thầu thêm mấy chục mẫu nữa mới phải." Vương Phúc Hậu suy nghĩ. Thế nhưng, ý nghĩ vừa chợt nảy sinh, chân ông đã giẫm phải một cành khô, suýt nữa thì ngã, hai bên hông bỗng nhói lên. "Cái chân cẳng này, đúng là vô dụng thật." Ông lão buồn rầu tự than thở. Chân cẳng đâu phải bị bệnh gì, chỉ là tuổi già sức yếu mà thôi.

"Ai!" Ông nhớ lại năm nào, những công việc nặng nhọc ngày xưa ông đều tự tay làm được, leo lên cây tỉa cành cũng chẳng hề hấn gì. Vậy mà nay bước đi cũng ngày càng khó nhọc, lực bất tòng tâm.

Người thì ngày càng già yếu, nhưng cây cối thì ngày càng cao lớn.

Vương Phúc Hậu đi mãi, đi mãi, cũng sắp đến chỗ cây "Phúc Dày". Đó là cây hòe đầu tiên mà họ trồng, thân cây thẳng tắp, vững chãi đến mức hai người ôm không xuể. Mỗi lần đi dạo sáng sớm, ông đều ghé qua nhìn, ôm lấy cái cây ấy, cứ như thể nó là một đứa con của họ vậy.

"...Cây đâu?"

Nhưng mà hiện tại, khuôn mặt Vương Phúc Hậu thất thần, nhìn quanh khu rừng bỗng trở nên trống trải thưa thớt. Nơi mà ông đã đi qua hàng trăm, hàng ngàn lần này bỗng trở nên xa lạ.

Con đường này ông quá quen thuộc, đây chính là con đường do ông khai phá, dù nhắm mắt ông cũng có thể đi đến. Nhưng hiện tại, rõ ràng đã đến chỗ cây "Phúc Dày" rồi, ông lại tựa hồ như lạc đường, không thấy đâu cây tùng to lớn che trời kia, và ngay cả những cây khác cũng chẳng còn.

"Đây... đây là đâu?" Vương Phúc Hậu nhất thời không tài nào hiểu nổi, khu rừng hơn 200 mẫu của ông, chẳng có nơi nào giống thế này cả.

Cây cối ở đây không đúng, khoảng cách giữa chúng cũng không đúng! Sao lại ít đi nhiều cây đến thế?

Bị người đốn trộm rồi ư? Ý nghĩ này chợt lóe lên, kèm theo là nỗi hoảng hốt và phẫn nộ dâng trào. Nhưng nghĩ lại, ông lại thấy không thể nào, chặt cây không thể nào không có động tĩnh gì. Muốn trong một đêm đốn trộm ngần ấy cây thì càng không thể nào mà họ không biết. Hơn nữa, trên mặt đất cũng không có vết tích gì, cũng chẳng thấy gốc cây đâu cả...

Chuyện lạ, chuyện lạ thật.

Vương Phúc Hậu nghi hoặc lại đi về phía trước một đoạn nữa. Nhưng điều kỳ lạ là khu rừng phía trước vẫn không có gì thay đổi. Ông lại quay trở lại một đoạn, xác định rõ ràng rằng trong phạm vi hơn ba mươi mét quanh cây "Phúc Dày" kia đã thay đổi. Ông lại trở lại khu vực đó quan sát, phát hiện không những cây cối thưa thớt, mà những cây còn lại cũng không hề có lá non.

Những cây cối này toàn bộ héo úa, đầy vẻ chết chóc và u ám. Có cây thậm chí còn nứt toác vỏ, trông như có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Mà mặt đất dưới chân ông, tựa hồ đang hóa thành màu cháy đen, còn hoang tàn hơn cả mấy chục năm về trước.

"Chuyện gì xảy ra..." Vương Phúc Hậu lẩm bẩm, đi đến trước một cây hòe khác, duỗi bàn tay phải chai sần ra, chạm vào thân cây nứt nẻ, tróc vỏ.

Đôi mắt ông lão bỗng trừng lớn, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông dâng lên vẻ hoảng sợ. Ông chỉ thấy tay mình trực tiếp thọc sâu vào bên trong cây khô, tựa như thọc vào trong nước. Nhưng ngay khi chạm vào, ông lập tức cảm thấy một nỗi thống khổ tột cùng, như thể bàn tay bị vặn xoắn và toàn thân đang bị thiêu đốt, sắp nổ tung. "Bà nó ơi, bà nó...!"

Bản quyền của câu chuyện này được truyen.free bảo vệ nghiêm ngặt.