Đột nhiên, trên sàn nhà, trong dấu ấn nghi thức hình thập tự phân tách, một luồng ánh sáng vàng kim nhạt khác lạ tuôn ra, cùng lúc đó, một sức mạnh khác đang dâng lên mạnh mẽ.

Tiến sĩ Ami Krstic, giờ đã biến thành nửa người nửa quái vật, tiếng niệm chú của ông ta trở nên ngắt quãng, xen lẫn giọng nói đầy thống khổ: “Không, các ngươi lũ ngu xuẩn này, đừng cản ta…” Hai hàng mắt trên mặt vị tiến sĩ đều tuôn máu, thét lên: “Phụ thân!”

Đó là một cuộc giằng co ngắn ngủi. Xung quanh rung chuyển dữ dội, những giá sách dựa tường tan rã biến mất, sách vở rơi vãi khắp nơi.

Cuốn «Tử Linh Chi Thư» trong tay lão tiến sĩ cũng rơi xuống đất, mở ra đúng một trang giữa.

Đối với Cố Tuấn, đó chắc chắn là một sự cám dỗ lớn. Ánh mắt hắn như muốn dán vào, muốn xem trên sách viết gì...

Nhưng hắn biết, một khi mình nhìn vào, tâm trí sẽ bị thế lực hắc ám cuốn đi, vĩnh viễn đọa lạc vào một chiều không gian vô định, không bao giờ tìm thấy đường về nhà.

Nghi thức đã có hiệu quả, thời không đang vặn vẹo, cái bóng của Yog-Sothoth sắp giáng lâm.

Lúc này, Hannah đang ngồi đối diện bỗng nhếch khóe môi, nở một nụ cười mà Cố Tuấn quen thuộc. Giọng nói của Nữ Vu vang lên: “Lão đệ, vậy cứ như thế nhé, khe hở thời không đã xuất hiện, tỷ tỷ đi trước đây.”

Là Kezia-Mason! Cố Tuấn không rõ Hannah trước nay vẫn là Nữ Vu đó, hay bây giờ mới tỉnh lại.

Dù thế nào đi nữa, vào khoảnh khắc này, Hannah-Mazurewicz không nghi ngờ gì chính là Kezia-Mason.

Trong chớp mắt, nàng không hiểu sao đã thoát khỏi những sợi dây trói buộc, rồi ngay lập tức, nàng đã đứng bên một bức tường trong phòng đọc. Ngay cả tiến sĩ Ami Krstic cũng không thể ngờ và ngăn cản. Nàng vung tay lên tường, bức tường đó liền biến dạng thành một góc độ không thể hình dung, không thể miêu tả.

Cố Tuấn nhìn thấy liền lập tức hiểu ra lời kể của viên cai ngục trong lịch sử. Đó không phải cái Vạn Hoa Đồng mà Mặn Vũ đã vẽ ra, mà là một thứ khác hẳn…

“Tạm biệt, lão đệ.” Kezia-Mason khẽ cười nói, “Sự giam cầm của Nyarlathotep đối với ta đến đây là chấm dứt. Ta đi tìm niềm vui khác, hy vọng ngươi cũng có thể sống sót, rời khỏi nơi này, như thế sẽ càng thú vị hơn.” Lời chưa dứt, nàng đã bước vào trong tường, biến mất không còn tăm tích qua góc độ kỳ dị kia.

Kezia-Mason rời bỏ thế giới này, rời bỏ kịch bản này, không biết đã đi về đâu trong vô vàn không thời gian.

Trong nháy mắt, trong căn phòng đọc sách dị thường này chỉ còn lại tiến sĩ Ami Krstic và Cố Tuấn.

“A…” Tiến sĩ Ami Krstic gần như cuồng nộ. Từ ngực ông ta vươn ra hơn mười xúc tu bất ngờ chụp tới, siết chặt lấy Cố Tuấn, nhấc bổng cả người lẫn chiếc ghế lên cao: “Yog-Sothoth biết được Đại Môn. Yog-Sothoth tức là Đại Môn. Yog-Sothoth là chìa khóa và người canh gác Đại Môn…”

Cổ Cố Tuấn bị một xúc tu ghì chặt đến ngạt thở, khuôn mặt đã đỏ bừng chuyển tím.

Mùi máu tươi và mùi hôi thối xộc lên mũi khiến hắn càng thêm khó chịu, khó thở đến mức không thể thốt nên lời…

Những xúc tu đang ghì chặt cơ thể hắn lại kéo mạnh về nhiều phía khác nhau, muốn xé hắn ra thành trăm mảnh.

Chịu đựng cơn đau kịch liệt khắp toàn thân, Cố Tuấn tiếp tục ngưng tụ tinh thần lực, tiếp tục cảm ứng dấu thập tự phân tách kia.

Trong lòng hắn, kỳ thực vẫn chưa hoàn toàn phủ định phán đoán ban đầu về sức mạnh ẩn sau ký hiệu đó. Nó không giống một sức mạnh hắc ám, ngược lại lại cho hắn cảm giác như đang phơi mình dưới ánh nắng ấm áp dịu nhẹ… Phải chăng đằng sau đó thực sự là Nyarlathotep, hay là Nyarlathotep đã cố tình tạo ra sự nhầm lẫn sau này…

Chỉ là ý thức Cố Tuấn bắt đầu mơ hồ, mọi thứ dần xa rời hắn, toàn thân da thịt đã bị những xúc tu siết nát, máu tươi bắn tung tóe.

Chẳng lẽ, hắn thực sự sẽ chết ở đây sao…

Kỳ lạ là, lúc này Cố Tuấn mơ hồ lại nghe thấy tiếng chó sủa, tiếng chó sủa hung dữ.

Ý thức hắn càng lúc càng mơ hồ, nhưng tiếng chó sủa kia lại càng lúc càng rõ, càng lúc càng gần.

Bỗng nhiên, Cố Tuấn ánh mắt liếc thấy, cửa gỗ phòng đọc đột ngột bị va bật mở, mấy bóng đen vạm vỡ lao vào, xông thẳng vào tiến sĩ Ami Krstic một cách hung hãn – đó là ba con chó đen lớn! Tiếng chó sủa kia không phải hắn nghe nhầm, cũng không phải những âm thanh tương tự khác.

Thực sự là tiếng chó sủa.

Chúng vừa sủa điên loạn, vừa nhảy xổ vào con quái vật nửa người kia, cắn xé những xúc tu, cắn nát yết hầu sưng phồng, khuôn mặt và đôi mắt của nó…

“A!!” Tiến sĩ Ami Krstic kinh hoàng phẫn nộ thét lên: “Không… Biến đi… Cứu mạng, phụ thân… Phụ thân! Yog-Sothoth…”

Đó đều là những con chó canh gác thư viện, bình thường thân thuộc nhất với lão tiến sĩ, nhưng giờ đây chúng lại cắn nát cổ họng ông ta, cắn đứt những xúc tu.

Có lẽ chúng biết rằng, George-Ami Krstic kia đã chết từ lâu rồi.

Ban đầu, Cố Tuấn có chút ngẩn người. Bởi vì đối mặt với vật thể quái dị đáng sợ như vậy, ngay cả sư tử, hổ cũng sẽ sợ đến run rẩy, con người cũng có thể sụp đổ ngay tại chỗ. Thế nhưng ba con chó canh gác gan dạ này, những sinh vật bình thường rất phổ biến trong khuôn viên trường đại học,

Lại vậy mà anh dũng không sợ hãi, kiên cường cắn giữ con quái vật, làm suy yếu sức mạnh của nghi thức.

Thừa dịp thời cơ này, Cố Tuấn dốc toàn bộ khí lực và tinh thần lực, thoát khỏi những xúc tu đầm đìa máu kia.

Sức mạnh nghi thức lúc mạnh lúc yếu. Dấu thập tự phân tách kia ánh sáng chói lòa. Sau nhiều ngày, Cố Tuấn lần nữa nghe thấy tín hiệu bí ẩn kia: “Nếu như ngươi có thể nghe thấy, chúng ta là… người tốt…” Hắn cau mày, vừa cảm ứng vừa hô lên: “Có thể nghe thấy, ta ở đây, ta là Cố Tuấn, ta bị Nyarlathotep giam hãm!”

Tiến sĩ Ami Krstic, người vẫn đang vật lộn với ba con chó canh gác, phát ra một tiếng gào thét hấp hối, tràn đầy sự không cam lòng…

Lúc này, ba con mãnh khuyển kia mới bất chợt nhận ra sự sợ hãi. Sau một tràng tru tréo thê lương kéo dài, chúng lập tức hốt hoảng chạy thoát ra ngoài.

Đầu óc Cố Tuấn cũng không hoàn toàn thanh tỉnh, vẫn chịu ảnh hưởng từ nghi thức và tinh thần của lão tiến sĩ.

Cũng chính vì vậy, hắn dường như nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này đã từng xảy ra ngay tại thư viện này, và lần này chỉ là sự tái diễn của lịch sử.

Hắn đột nhiên thấy rõ ràng: Wilbur-Whateley, đứa con của bán thần năm đó đã chết theo cách này, bị chó canh gác thư viện cắn chết tươi.

Tiến sĩ Ami Krstic rốt cuộc cũng trở thành Wilbur-Whateley, ngay cả vận mệnh cũng giống nhau đến thế.

Tuy nhiên, giờ khắc này, lão nhân vẫn còn một hơi tàn, hết sức giãy giụa trên sàn nhà, vung vãi thêm nhiều vết máu chướng mắt.

Căn phòng đọc sách này sắp sụp đổ, và dường như cả thư viện này, cả thế giới kịch bản này cũng vậy.

Cố Tuấn ngước mắt nhìn quanh, hắn có cơ hội rời khỏi đây, nhưng không thể mở ra cánh cửa thời không như Nữ Vu. Lúc này, từ dấu thập tự phân tách trên sàn nhà, ánh sáng vàng kim dần dần bao trùm tất cả ký hiệu và những luồng sáng khác, như thể đang thanh tẩy, mùi hôi thối và máu tanh đều biến mất trong chớp mắt.

Ánh sáng quá chói, Cố Tuấn không thể không híp mắt lại. Những cảnh tượng mờ ảo lướt qua trước mắt, hắn như thấy ảo ảnh giữa sa mạc.

Là ảo ảnh ư… Đó là một thành phố cổ kính tuyệt mỹ tráng lệ, chìm trong ánh hoàng hôn tròn và trong vắt. Ánh sáng vàng kim kia chính là ánh hoàng hôn…

Một dòng Trường Hà thanh tịnh chảy qua thành phố. Trong màn sương mờ ảo, có thể thấy những hàng cây xanh tươi mơn mởn, những kiến trúc tinh xảo tuyệt đẹp, cùng với một vài bóng người đứng trên đường phố.

Cố Tuấn cảm thấy tâm thần thư thái, khoan khoái dễ chịu.

Hắn nhìn thấy, đó dường như là bóng dáng con người, có rất nhiều người.

“Cố Tuấn!”

Trong đám đông trên con đường lát đá rộng lớn, có người đang gọi tên hắn. Giọng nói hơi ngắt quãng, nhưng khá rõ ràng, y như giọng nói của tín hiệu bí ẩn kia:

“Nơi đây là ‘Thành Phố Hoàng Hôn’. Chúng ta là thành viên Hội Randolph Carter, đến từ các thế giới khác nhau, chúng ta là người tốt! Chúng ta phản kháng Nyarlathotep, Yog-Sothoth… Chúng ta đối kháng Những Kẻ Thống Trị Cổ Xưa… Chúng ta sẽ giúp ngươi trở về thế giới của mình… Thời gian liên lạc không còn nhiều, nghe đây, mỗi lời nói này đều vô cùng quan trọng…”

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.