“Năm phút đồng hồ mở thưởng một lần, một giờ chính là mười hai lần, một ngày chính là hai trăm tám mươi tám lần...”

Tiếng lốp xe đạp màu vàng miết ken két trên sân bóng rổ bằng xi măng. Người ngồi trên xe lẩm bẩm những con số. Ba ông lão đang ngồi nghỉ trên chiếc ghế dài gần đó, bỗng giật mình mở to đôi mắt mơ màng khi cơn gió lạnh thổi qua.

Một trong số đó, ông lão đầu trọc đứng dậy định rời đi, nhưng lại bắt gặp một cảnh tượng đáng ngờ.

Từ bốn phương tám hướng, rất nhiều người đang đổ về phía sân bóng rổ. Có cả người ngồi xe lăn, người chống nạng, trẻ nhỏ lẫn người già.

“Lôi Thọt?” Ông lão gọi to về phía người ngồi xe lăn đang tiến đến, “Chuyện gì thế này?”

Lôi Thọt mang di chứng bại liệt từ nhỏ, đi lại khó khăn, phải ngồi xe lăn cả đời. Cũng vì thế mà ông sống cô độc, không vợ con. Thế nhưng, ông lại là người lạc quan, tích cực, có tài chơi cờ tướng và rất được lòng nhiều ông lão trong thôn. Ấy vậy mà giờ đây, trên gương mặt từng trải của ông Lôi Thọt lại tràn đầy vẻ hờ hững, lạnh nhạt như thể biến thành một người khác.

Đúng lúc này, Trần Hành đang đạp xe xoay vòng đột ngột lao tới, đầu xe suýt chút nữa đâm sầm vào người ông lão.

May mắn thay, Cố Tuấn đã kịp thời kéo ông lão ra. “Cụ ơi, cẩn thận! Mọi người mau về phía chúng cháu!”

“Thằng nhóc quỷ này...” Ông lão rụt rè mắng thầm Trần Hành đang đạp xe đi xa, lòng vẫn còn sợ hãi. Hai ông lão còn lại trên ghế cũng được Tào Diệc Thông và đồng đội dẫn tới. Tất cả đều không khỏi thắc mắc. Giữa buổi chiều nắng gắt thế này, những người vốn dĩ ít khi ra khỏi nhà lại tụ tập ở đây làm gì...

Cố Tuấn hiểu rõ tình hình hiện tại đang chuyển biến xấu đến mức nào. Tín hiệu đã mất hoàn toàn. Anh cố gắng liên lạc tâm linh với Ngô Thì Vũ đang ở căn cứ bộ y học. Mỗi ngày họ chỉ có thể trao đổi tối đa khoảng hai mươi câu, vậy mà hôm nay chưa dùng đến câu nào.

Thế nhưng, khả năng giao tiếp tâm linh thần kỳ thường ngày giờ cũng trở nên bất ổn. Câu đầu tiên đã mơ hồ, như thể sóng radio bị nhiễu, không biết có thành công hay không:

“A Vũ, hình như ở đây đang xảy ra hiện tượng không gian vặn vẹo, tôi nghi ngờ dị giới thông đạo nằm ngay trong ngõ lớn thôn An Phúc.”

Xung quanh sân bóng rổ nhìn qua không có gì thay đổi, những căn nhà thôn xóm thấp bé vẫn y nguyên như cũ, nhưng lại tĩnh lặng hơn hẳn lúc nãy. Mặc dù là giữa buổi chiều, nhưng sự yên tĩnh này thật bất thường. Đám tam cô lục bà thường tụ tập nói chuyện phiếm trước hiên nhà phía xa cũng không thấy đâu. Nếu nhìn xa hơn một chút, dư��ng như có một màn mây đen đang bao phủ khắp nơi.

Đây có thể là một lần nữa không gian giao thoa, một khu vực dị biến khác.

Cảm giác nguy hiểm đã tràn ngập.

“Đội phó Tào, chúng ta rời khỏi đây trước đã, thử quay về theo đường cũ.”

Cố Tuấn vừa nói vừa quan sát xung quanh. Trần Hành vẫn đang đạp xe xoay vòng, còn cô gái trẻ Lư Gia Mẫn bị bỏng vẫn đứng yên tại chỗ. Lương Đào, Bàng Tử, Lôi Thọt và những người khác càng lúc càng tiến gần. Bà lão lưng còng A Mộng nhanh chóng đi đến trước mặt họ, cười để lộ hàm răng ố vàng sứt mẻ. “Các cậu muốn đi đâu à? Để tôi dẫn đường cho.”

Bà lão họ Đường này, lưng còng, thân hình chỉ chừng một mét, già yếu, gầy gò, nụ cười trên gương mặt nhăn nheo.

Không cần một người đàn ông trưởng thành, chỉ một đứa trẻ nghịch ngợm thôi cũng đủ sức vật ngã và đá văng bà ta.

Thế nhưng, giữa lúc hoảng hốt, Cố Tuấn lại như thấy một con Cự Thú, hơi thở của nó khiến da thịt anh ta bản năng căng cứng.

Tại sao vậy, tại sao...?

“Nơi này tôi chỗ nào cũng biết, các cậu muốn đi đâu, tôi dẫn các cậu đi.”

A Mộng tiếp lời, lúc này đã cách họ chưa đầy năm bước. Tào Diệc Thông và những người khác cảnh giác giơ súng lên chĩa về phía bà ta, nhưng bà vẫn mỉm cười, không hề tỏ ra sợ hãi.

“Cụ ơi, chúng cháu biết đường ạ.” Cố Tuấn đáp lời, nhìn nụ cười nhăn nheo trên mặt A Mộng mà đầu bỗng nhiên căng đau.

Tào Diệc Thông cũng nhận ra sự bất thường của A Mộng. Bà ta chắn trước mặt họ, thân hình già nua, gầy nhỏ nhưng lại như có thể cản được bước chân của họ.

Thấy khẩu súng ngắn sáng loáng, mấy ông lão đều ngẩn người, chuyện này thật là... Ông lão đầu trọc lấy lại tinh thần vội vàng nói: “A Mộng, bà ra đây làm gì vậy? Về nhà đi, đừng có lang thang bên ngoài nữa.” Ông lão cũng có ý tốt, không muốn A Mộng vô cớ bỏ mạng.

“Tôi muốn dẫn đường.” Nhưng A Mộng nói, nụ cười của bà ta càng trở nên quái dị hơn khi Trần Hành lại đạp xe thêm một vòng nữa. “Bọn họ không biết đường.”

Vốn dĩ cơ mặt bà ta đã nhão, giờ lại càng co giật, biên độ càng lúc càng lớn, sắp sửa co quắp lại.

“Một năm chính là mười vạn lẻ năm ngàn một trăm hai mươi lần, chỉ cần mỗi lần kiếm được tiền một khối, liền có mười vạn khối...”

Lời lẩm bẩm của Trần Hành cũng càng lúc càng lớn, toát ra vẻ cuồng nhiệt: “Tôi cần gì phải làm việc nữa, kiếm được còn nhiều hơn các người...”

Đầu Cố Tuấn đột nhiên đau nhức dữ dội như muốn nổ tung, dường như có thứ gì đó đang phun trào ra ngoài. Vô số hình ảnh hỗn loạn chồng chất lên nhau, khiến cả người anh cứng đờ trong chốc lát.

Những khuôn mặt nhăn nheo, tiếng khóc sợ hãi, những bóng hình quỷ dị... Tất cả bị một làn sương đen bao phủ, sương đen ngưng tụ thành chất lỏng sền sệt, chảy vào một chiếc chén hoa văn kiểu cũ màu xanh. Một đôi tay già nua, gân guốc nâng chén lên, đó là A Mộng.

Nhưng trong những hình ảnh hỗn loạn ấy, dường như lại là Trần Hành đang bưng chiếc bát này, rồi lại là Lương Đào, là Lôi Thọt, là Lư Gia Mẫn...

Những bóng người này lần lượt cầm chén đưa lên miệng, trong chén, chất dịch nhờn màu đen sủi lên những bọt khí li ti.

Ực, ực, chất dịch nhờn màu đen trôi tuột vào miệng, rồi xuống cổ họng. Trên gương mặt già nua của A Mộng, nụ c��ời hồn nhiên như trẻ thơ ban đầu càng rạng rỡ hơn, như thể bà đang thưởng thức một hương vị tuyệt hảo. Nhưng ngay lập tức, từng nếp nhăn trên mặt bà đều nổi lên, cả khuôn mặt nhanh chóng sưng phù, vặn vẹo, biến dạng một cách khủng khiếp khi chất dịch đen chảy khắp nơi.

A Mộng gào khóc, miệng không ngừng gọi “Mẹ ơi, mẹ ơi...”

Mẹ bà đã qua đời từ lâu. Mẹ bà rất mực yêu thương, đã chăm sóc người con gái bị khiếm khuyết bẩm sinh này cho đến tận lúc nhắm mắt. Ngay cả khi chết, bà vẫn không yên lòng về con gái mình, sợ rằng mình đi rồi sẽ không còn ai chăm sóc nó nữa, thậm chí cả người thân cũng chỉ xem bà là một gánh nặng.

Thế nhưng, mẹ bà chưa từng ban cho bà một cơ thể khỏe mạnh.

Mang bà đến thế giới này, nhưng lại không ban cho bà đủ sức mạnh.

“Mẹ ơi, mẹ ơi!” A Mộng đột nhiên gào lên. Dị biến bất ngờ xảy ra, mấy ông lão đều sửng sốt như bị điện giật. Cố Tuấn nén đau lòng, dứt khoát ra lệnh: “Nổ súng!” Toàn thân A Mộng đang trương phình, một chiếc xương sắc nhọn to lớn đột nhiên trồi ra từ lưng bà ta.

Giờ đây, bà có một người mẹ khác, một người mẹ đã ban cho bà sự tái sinh.

Khi ấy, sau khi nuốt chất dịch đen, bà đã đau đớn gào khóc, đó là tiếng khóc đầu tiên của một sinh linh mới chào đời. Sống đến bảy mươi ba tuổi, bà mới cuối cùng nếm trải được cảm giác này.

Đoàng, đoàng, rầm!

Tiếng súng nổ hỗn loạn vang lên, Tào Diệc Thông và đồng đội đã nổ súng vào bà lão.

Máu bắn tung tóe, nhưng A Mộng vẫn tiếp tục trương phình.

Lúc này, Trần Hành đã đạp xe thêm một vòng nữa, lao thẳng về phía họ.

“Một khu biệt thự ven biển, đủ rồi, đủ...”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.