Chiều tà nhuộm đỏ bầu trời, mang theo một vẻ quỷ dị như máu tươi đang lan tràn.

Khu phẫu thuật với tỉ lệ thành công 82% đã hoàn tất ca mổ cho toàn bộ 624 bệnh nhân bị biến dạng dị thường. Sau đó, đội ngũ y bác sĩ đã làm việc cật lực suốt ba ngày liền được phép nghỉ ngơi. Còn Cố Tuấn, Vương Nhược Hương cùng các thực tập sinh khác cũng có thể trở về ký túc xá.

Đây là lần đầu tiên họ bước ra khỏi khu phẫu thuật sau ba ngày. Ai nấy đều mệt nhoài, nhưng những gì họ trải qua trong mấy ngày qua đã mang lại kinh nghiệm còn hơn cả vài năm học y trước đó cộng lại.

Thái Tử Hiên đã nấu xong một nồi cháo thịt rau thơm ngon tại ký túc xá, khiến miệng và dạ dày của họ được an ủi một phen. Sau khi ăn cháo, những người mệt mỏi đều tự động tản ra, tạm thời không muốn nói thêm gì về những trải nghiệm trong mấy ngày qua.

Cố Tuấn đi tắm rửa, trở về phòng ngủ nằm xuống giường, cũng muốn ngủ một giấc trước đã.

Chỉ là vừa nhắm mắt, những hình ảnh từng trải qua trong mấy ngày qua cứ thế hiện lên trước mắt anh.

Vẻ thảm trạng của bà lão, tình cảnh của cậu bé, những chi thể vặn vẹo quái dị, mạch máu nổi cộm ngoằn ngoèo, làn da chảy thứ dịch đen kịt...

“Hô.” Cố Tuấn mở mắt, nhìn trần nhà trắng bệch. Đôi khi, sự trống rỗng lại là một vẻ đẹp hiếm có.

“Ở Thiên Cơ cục lâu rồi, thật sự không biết có phát điên mất không nữa.”

Anh thì thầm. Tốc độ phát triển ở đây nhanh hơn hẳn so với ở trường y hay các bệnh viện thông thường, nhưng việc chấp nhận những thách thức ở đây lại là chuyện khác.

Dù tự nhận mình đã có chút kinh nghiệm sống, trải qua không ít thăng trầm, giờ đây anh đã có tâm trí kiên định, tư duy tỉnh táo. Thế nhưng, anh không thể kiểm soát được việc nội tâm mình đã bị ảnh hưởng; trong tiềm thức đang có những biến đổi về nhận thức mà anh không thể nhận ra, nhưng chắc chắn là chúng đang diễn ra.

Giờ đây anh càng thấu hiểu những lời Cường ca nói: con người càng có nhiều nhận thức cố hữu, nội tâm càng nặng gông xiềng.

Nhìn trần nhà tĩnh lặng một lát, Cố Tuấn mới tập trung tinh thần để giải quyết chuyện của hệ thống.

Hai mươi ca phẫu thuật trong ba ngày đã mang lại thành quả đáng kể. Tu vi của kỹ năng Thản Nhiên Thủ đã đạt đến Đệ Nhị Trọng, với cấp độ 20000/30000. Độ thuần thục tổng cộng tăng thêm 13000 điểm. Độ cống hiến của anh ngày càng cao, nhưng độ thuần thục thì vẫn vậy, ban đầu tăng rất nhanh, sau đó càng ngày càng khó tăng.

Giờ đây anh còn thiếu 10000 điểm thuần thục để thăng lên Đệ Tam Trọng. Nếu tiếp tục duy trì kiểu cuộc sống này, không biết sẽ phải tốn bao lâu.

Sau khi xem kỹ năng Thản Nhiên Thủ, Cố Tuấn lại mở danh sách lịch sử phẫu thuật, rồi lại tắt đi. Đây đều là những kinh nghiệm phẫu thuật quý giá, nhưng hiện tại anh không muốn xem.

Anh lại mở danh sách nhiệm vụ. Ba ngày qua, ngoại trừ {Nhiệm vụ Ẩn} kia, anh chỉ hoàn thành một nhiệm vụ bình thường và phần thưởng cũng chưa lĩnh.

Cố Tuấn kéo chăn lên đắp kín người. Anh nhớ lại hộp “Thuốc tiêu viêm loài người” mình vừa nhận được, trông nó gần giống với loại thuốc trị u bướu trước kia. Không có gì đặc biệt, vẫn là dạng vỉ nhôm bạc đóng gói, một vỉ có 10 viên con nhộng. Tuy nhiên, không có hướng dẫn sử dụng, và những ký tự lạ trên hộp thuốc thì anh không thể hiểu được. Hộp thuốc này, anh đã cẩn thận cất vào túi áo sát người.

Sau đó, tâm trí anh hướng về {Nhiệm vụ Ẩn} này:

“Có phần thưởng nhiệm vụ đang chờ được nhận: một tấm ảnh cũ kỹ và mờ ảo. Nhấp vào để nhận phần thưởng của bạn.”

Cố Tuấn dùng ý niệm ra lệnh. Ngay lập tức, một luồng hình ảnh hỗn loạn, hung ác và điên cuồng không biết từ đâu tràn vào tâm trí anh. Dù đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng cường độ của nó thì chưa từng có từ trước đến nay, khiến anh phải dùng hai tay ôm chặt lấy đầu như muốn nổ tung, khẽ rên lên một tiếng đau đớn trầm đục.

Đồng thời, trong biển ý thức của anh, luồng hình ảnh đó dần dần ngưng đọng lại, mang hình dáng một tấm ảnh.

“À...” Cố Tuấn cố nén cơn đau, cần thời gian để hồi phục lại. Đây là phần thưởng tiêu hao tinh thần lớn nhất mà anh từng nhận.

Anh vẫn chưa mở ra xem kỹ, nhưng có thể thấy lờ mờ đó là một tấm ảnh đen trắng. Giấy ảnh đã ố vàng, có phần hoen ố và mờ ảo, biên ảnh bị hư hại đôi chút. Có vẻ như tấm ảnh này có niên đại rất lâu rồi. Trong ảnh, khoảng bốn, năm hàng với hơn mười người hoặc ngồi hoặc đứng, đều xếp hàng quay mặt về phía ống kính. Đây là một bức ảnh chụp chung.

Họ mặc trang phục, tất cả đều là những chiếc áo khoác dài phong cách Dân Quốc, trông giống hệt những người trong ảo giác về cây dong tế lễ.

Đây là ảnh chụp chung của tổ chức Lai Sinh đó sao? Nó thuộc về niên đại nào đây? Có những ai trong đó?

Cố Tuấn nhìn những gương mặt mờ ảo của hơn mười người trong ảnh, trong lòng anh dâng lên một nỗi lo lắng. Liệu trong bức ảnh chụp chung có bóng dáng ba ba mụ mụ anh không?

Anh lại chú ý đến bối cảnh trong tấm ảnh. Tựa hồ là phía trước một cây đại thụ lớn bên bờ biển, mặt biển trông vô cùng u ám. Cây đó rậm rạp chằng chịt, mỗi cành cây lớn nhỏ đều vặn vẹo một cách kỳ dị.

...Lại là cây dong.

Ngừng một hồi, anh vẫn quyết định mở rộng tấm ảnh đen trắng này ra.

Cố Tuấn chỉ vừa nhìn thoáng qua, lập tức một tiếng sấm sét quỷ dị nổ vang trong lòng anh, khiến hai mắt anh mở to, nhìn vào một khoảng không mênh mông.

Trong tấm ảnh, mấy chục người đó, bất kể là cao hay thấp, là cường tráng hay gầy, là trẻ hay già, khuôn mặt của tất cả đều giống hệt nhau: gương mặt tiều tụy của người đàn ông kia.

Mặc dù đường nét khuôn mặt của họ hơi khác biệt, nhưng đó chỉ là một bộ ngũ quan duy nhất ở những trạng thái khác nhau. Tất cả đều vô cùng tiều tụy, gương mặt hóp lại, gầy đến nỗi hốc mắt cũng hằn sâu vào, tựa như xương sọ. Nhưng tất cả bọn họ, lại chỉ là một gương mặt!

“...” Cố Tuấn thẫn thờ nhìn tấm ảnh này. Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài mọi tưởng tượng trước đây của anh.

Tại sao lại như vậy? Đây là một bức ảnh chụp chung từ máy tính sao? Không, một cảm giác bối rối không thể diễn tả mách bảo anh rằng không phải vậy...

Mặt nạ? Không, đây không phải mặt nạ. Phẫu thuật ư? Một ý nghĩ khác chợt nảy sinh trong lòng anh: "Chẳng lẽ những người này đã phẫu thuật chỉnh hình khuôn mặt để biến mình thành ra như vậy?" Nhưng nhìn kỹ, anh lại cảm thấy không giống. Những khuôn mặt này vô cùng hài hòa, điều quỷ dị toát ra chỉ là sự âm lãnh, chứ không phải dị dạng.

Tại sao? Khi anh nhìn họ, anh có cảm giác hơn mười người này cũng đang nhìn mình. Anh đếm được: năm mươi hai người.

Cố Tuấn nhận ra người đàn ông áo đỏ trong ảo giác về cây dong tế lễ, khuôn mặt và tỉ lệ ngũ quan của anh ta giống hệt một trong số đó. Còn 51 người còn lại, có lẽ chính là những hắc y nhân quỳ phục xung quanh cây dong.

Nói như vậy... người đàn ông "Chiêu đãi viên" kia không phải người đàn ông áo đỏ, cũng không phải bất kỳ ai trong tấm ảnh, mà là một người khác.

Cố Tuấn suy ngẫm, trong lòng anh hiện lên những lời mà người đàn ông "Chiêu đãi viên" đã nói với nụ cười nhếch mép cổ quái: "Tôi không phải người quan trọng, dễ đối phó, là một người mà cậu có thể nhìn thấy. Không giống những kẻ mà cậu không thể nhìn thấy." Giờ nghĩ lại, trong giọng nói của người đàn ông đó có sự đắc ý, và cả sự trêu ngươi nữa...

Bởi vì dù anh có nhìn thấy, anh cũng không thể nhận ra ai là ai.

Vậy những người đàn ông tiều tụy mà anh từng thấy rất nhiều lần trong ký ức mờ nhạt suốt nhiều năm qua, thật sự là cùng một người sao?

“Lai Sinh công ty, Lai Sinh...” Cố Tuấn thì thầm vài lần, “Cái tên này rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Anh đã nhiều lần nghĩ đến vấn đề này, nhưng vẫn không thể tìm ra đầu mối. "Lai" là một loại thực vật, một thứ rau dại mà người nghèo thời cổ thường ăn. Từ điển định nghĩa như vậy.

Nhưng bây giờ nhìn tấm ảnh này, Cố Tuấn dần hình thành một suy nghĩ rõ ràng hơn: "Nếu như 'Lai Sinh' chỉ là cách mượn âm thì sao? Mà thật ra là 'Kiếp sau' ư?"

Cả đời này, kiếp sau, kiếp kiếp sau... Cuộc đời sinh sôi nảy nở của người đàn ông kia, chính là hóa thân của từng người trong số họ.

Tất cả mọi người đều là cùng một người, cũng như cây dong dị thường sẽ dung hợp mọi người, mọi sinh linh thành một mạng sống duy nhất.

“Kiếp sau hội?” Cố Tuấn bỗng nhiên thì thầm cái tên này. Cảm giác bối rối trong lòng anh càng lúc càng trở nên mãnh liệt, trong sâu thẳm tiềm thức, dường như có điều gì đó đang sục sôi.

Những người của Kiếp Sau Hội tìm kiếm sức mạnh từ biển cả, kêu gọi những điều không biết từ cây dong... Họ đang theo đuổi điều gì? Sự Vĩnh Sinh ư?

Cố Tuấn cảm giác mình như một con thuyền cô độc trên biển cả mênh mông, cố gắng tìm kiếm bờ bến. Cuối cùng cũng thấy từ xa một ngọn hải đăng phát ra chút ánh sáng, anh tựa hồ đã tìm thấy phương hướng và vội vã tiến tới, nhưng rồi lại chỉ lái vào giữa một màn sương mù không thấy bến bờ.

Anh nhìn tấm ảnh này rất lâu, rất lâu, rồi mới đóng nó lại. Nhưng trong ánh mắt anh lại có một phần kiên nghị.

“Mình phải nghĩ cách khơi gợi lại ảo giác về tấm ảnh này, chân tướng là gì, nh��t định phải làm cho rõ ràng.”

Cố Tuấn đã quyết định xong xuôi, liền kiên quyết nhắm mắt đi ngủ. Anh phải dưỡng sức thật tốt mới có thể ứng phó với mọi điều chưa biết này. Anh điều hòa hơi thở, gạt bỏ tạp niệm, cố gắng chìm vào giấc ngủ... Trong phòng ngủ hoàn toàn yên tĩnh, không biết đã qua bao lâu, anh dường như rơi vào cảnh trong mơ, dường như...

Anh nghe được một giọng thì thầm bí ẩn, mê hoặc, khó có thể lý giải, lúc trầm lúc bổng... Anh giống như đang đi trên con đường lầy lội, hướng về một gốc cây dong khổng lồ...

Giọng thì thầm đó càng ngày càng vang lên, vang vọng khắp không gian. Lúc này anh cũng bỗng nhiên có thể nghe rõ.

“Ta chính là đứa con của vận rủi, mày cũng biết, mày chính là thứ dơ bẩn, mày chính là thứ ngu muội, mày chính là thứ ti tiện...”

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng ghi rõ nguồn.