Một lát sau, Trần Nặc buông cô gái ra, nhưng một tay vẫn còn vòng qua eo Tôn Khả Khả.

"Anh… Anh vừa hôn em..." Cô gái thẹn thùng đến nghẹn lời, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu.

Trần Nặc nhìn thẳng vào đôi mắt Tôn Khả Khả: "Đúng vậy, anh đã làm thế. Đêm nay, là bất đắc dĩ, nhưng cũng là bản thân anh thực sự muốn làm vậy."

Dừng một chút, Trần Nặc hạ giọng nói: "Trong đời này, đây là lần đầu tiên anh hôn một cô gái."

"... Em... em cũng vậy... Cũng là lần đầu tiên." Cô gái lí nhí đáp.

"Anh biết." Trần Nặc dịu dàng nắm tay Tôn Khả Khả, rồi khẽ thở dài: "Được rồi, tiếp theo, những điều anh cần làm... Sau này có thể em sẽ không hiểu, nhưng anh muốn nói là, anh làm vậy là để bảo vệ em."

Anh nói, với cái giọng điệu dịu dàng hiếm thấy thường ngày, anh thấp giọng: "Thế nhưng, đời này với anh mà nói, chỉ vừa mới bắt đầu. Anh từng nói với người khác rằng mình từ trời giáng xuống, để giúp đỡ một vài người, kéo họ ra khỏi cơn ác mộng.

Nhưng anh lại gặp em.

Thế thì... anh cũng nghĩ rằng, ngoài việc giúp người khác xua đi ác mộng, mình cũng phải có một giấc mơ cho riêng mình chứ.

Em không cần nói, anh đều biết, tất cả anh đều biết.

Trong lòng em, anh biết rất rõ, em có một cuộc sống giản dị, một thế giới đơn giản, và một tình cảm yêu mến cũng rất đơn thuần.

Anh sẽ dùng hết khả năng của mình, để bảo vệ những điều ấy."

Trong mắt cô gái ngập tràn vẻ ngượng ngùng, xen lẫn niềm hân hoan tột độ và cả sự khó hiểu. Cô ấp úng, không biết nói gì, chỉ lí nhí: "Anh nói gì, em... em nghe không rõ..."

"Không cần hiểu, những chuyện này, anh không muốn làm em bận tâm."

Trần Nặc suy nghĩ một chút, rồi móc từ trong ngực ra, mở lòng bàn tay, đưa ra trước mặt Tôn Khả Khả một vật.

Đó là một chiếc chuông gió nhỏ bằng bạc, to bằng hạt táo, tinh xảo vô cùng.

Đây là vật Trần Nặc mua trong ngày đầu tiên đến Kathmandu.

"Ban đầu anh định tặng làm quà sinh nhật cho em, nhưng đêm sinh nhật em, sau khi anh bỏ đi lúc mười hai giờ, thì... ngày hôm sau anh cũng ngại không đến nhà em dự tiệc sinh nhật."

Tôn Khả Khả không nhịn được khẽ bật cười.

Trần Nặc cười khổ: "Vừa đập vỡ kính nhà dì Tôn xong, anh nào còn dám đến dự tiệc sinh nhật của con gái bà ấy nữa. Thế nên thứ này, anh chưa kịp đưa cho em."

Vừa nói, Trần Nặc vừa giơ tay lên, khẽ lắc. Chiếc chuông gió được buộc vào một sợi dây tinh xảo, treo lủng lẳng trên đầu ngón tay Trần Nặc, phát ra tiếng "đinh linh linh" trong trẻo nhưng yếu ớt.

Trần N���c hít một hơi thật sâu, hạ thấp giọng, nói với âm trầm: "Nhưng em hãy nhìn nó đây."

Giọng nói ấy như mang theo một sức hút lạ kỳ. Nghĩ lại, dù dịu dàng, nó lại ẩn chứa một ma lực khiến người ta không thể kháng cự.

Tôn Khả Khả cảm thấy lòng khẽ rung động, ánh mắt theo bản năng tập trung vào chiếc chuông gió lủng lẳng trong tay Trần Nặc.

Giọng nói của Trần Nặc, giờ đây vọng vào tai Tôn Khả Khả, như chợt xa chợt gần, rõ ràng đến vậy, nhưng lại luôn mang một cảm giác bồng bềnh, không thực.

"Chuyện đêm nay, em sẽ quên.

Em sẽ chỉ nhớ rằng, sau khi tan học, em đến cửa hàng xe tìm anh, rồi chúng ta cùng nhau đi dạo ở đây, sau đó ăn đồ nướng.

Anh nắm tay em, chở em đi xe máy hóng mát, rồi ở đầu phố, anh đã hôn em.

Em vô cùng thẹn thùng, nhưng em rất vui.

Chúng ta đã cùng nhau uống rượu.

Sau khi uống rượu xong, em đã ngủ thiếp đi.

Tất cả những điều này, chính là mọi chuyện xảy ra tối nay... Sáng mai khi em thức dậy, em cũng chỉ sẽ nhớ tất cả những điều này."

Trần Nặc nói, chiếc chuông gió nhẹ nhàng đung đưa trên đầu ngón tay anh. Tay còn lại khẽ vòng qua mái tóc cô gái, nhẹ nhàng vuốt ve gáy cô.

Mí mắt Tôn Khả Khả nặng trĩu, cuối cùng, cô nhắm mắt lại và ngã vào lòng Trần Nặc.

Trần Nặc đỡ Tôn Khả Khả, rồi treo chiếc chuông gió lên cổ cô. Anh đứng dậy, đặt một tờ tiền mặt lên bàn, nhẹ nhàng bế cô gái lên và chầm chậm rời đi.

"Thế giới nhỏ bé đơn giản ấy của em, anh sẽ dốc sức bảo vệ."

***

Dì Tôn hơi mất kiên nhẫn ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Đã gần tám giờ rưỡi.

Dì Tôn luôn quy định con gái mình, dù có ra ngoài chơi với bạn bè, cũng phải về nhà trước chín giờ tối.

Thường ngày, con gái bà là một cô bé ngoan, rất ít khi ra ngoài.

Gần đây lại năng động lạ thường. Chẳng cần hỏi, chắc chắn là lại đi gặp cái tên Trần Nặc đó.

Lòng dì Tôn vừa bực dọc lại vừa bất lực.

Dì đi đi lại lại mấy vòng trong phòng khách, thấy đồng hồ đã tám giờ bốn mươi.

Dì Tôn cầm điện thoại lên định gọi cho con gái.

Đúng lúc này, cửa bị gõ vang.

Vừa mở cửa, đã thấy cái thằng nhóc Trần Nặc đứng bên ngoài, một tay đỡ con gái mình.

Sắc mặt dì Tôn lúc ấy thoáng biến sắc.

"Khả Khả sao rồi?"

Trần Nặc đỡ Tôn Khả Khả giao lại cho dì Tôn. Lần này, vượt quá dự kiến của dì, cậu nói chuyện không chút gì là bất lịch sự, cũng không còn vẻ lười nhác thường ngày.

"Tan học con bé đến chỗ của anh Lỗi tìm cháu chơi, rồi cùng nhau ăn cơm. Cũng tại cháu, rủ em ấy đi ăn đồ nướng, rồi em ấy uống một ly bia."

"Gì cơ? Uống rượu?" Dì Tôn có chút lo lắng.

"Không uống nhiều, chỉ một ly bia thôi." Trần Nặc nghiêm mặt nói: "Cháu xin lỗi, là cháu làm việc thiếu suy nghĩ, lỗi tại cháu, lỗi tại cháu."

Thái độ kính cẩn đến lạ.

Dì Tôn nhìn con gái, sau khi nhìn kỹ, xác định quần áo con bé vẫn chỉnh tề, mới yên lòng phần nào.

Dì nhìn Trần Nặc thật sâu, trầm giọng nói: "Người trẻ tuổi sau này dù có đi chơi cùng nhau, cũng phải biết chừng mực!"

"Cháu hiểu." Trần Nặc thành thật gật đầu.

Giao Tôn Khả Khả cho dì Tôn xong, Trần Nặc không nán lại thêm, liền cáo từ rời đi.

***

Trương Lâm Sinh cũng không biết mình đã về nhà bằng c��ch nào, tóm lại là thất hồn lạc phách.

Cậu ta thậm chí không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong Già Phong đường tối nay.

Chỉ là cuối cùng thấy Trần Nặc mang Tôn Khả Khả ra ngoài, lên xe máy phóng đi, còn vẫy tay với mình.

Cứ thế... là xong ư?

Không như cảnh long đàm hổ huyệt, đánh nhau động trời long trời lở đất như trong tưởng tượng, mọi thứ trong Già Phong đường đều có vẻ yên ắng.

Trương Lâm Sinh khi về đến nhà, vì đã về trễ nên bị bố mắng vài câu, nhưng sau đó được mẹ can ngăn.

Chàng thiếu niên cũng không có tâm tư cãi lại. Chuyện xảy ra tối nay, việc có thể kiên trì đến mức đó lúc ấy đã là quá sức rồi.

Về đến nhà, nằm vật ra giường, cậu cảm thấy cả người rã rời.

Một nửa là nghĩ mà sợ, còn một nửa... là khó chịu.

Năm mươi vạn, hay Lý Thanh Sơn, cái chuyện đòi chặt tay người... Những địa điểm như vậy, những trường hợp như vậy, những con người như vậy, cùng những chuyện như vậy...

Tất cả những điều đó, cách xa quá so với cuộc sống và thế giới của Hạo Nam ca ở trường Bát Trung.

Xa xôi như thể chỉ có trong phim ảnh.

Còn có Trần Nặc xuất hiện cuối cùng, với thái độ bình thản như không.

Như thể tên đó, thực sự quá xa, quá cao so với cậu. Cao đến nỗi cậu phải dốc hết sức ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy.

Tôn Khả Khả... Haizz. Lại nghĩ đến những điều này, dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trương L��m Sinh cũng không biết trong lòng mình rốt cuộc là tư vị gì.

Có chút thất vọng, mất mát, thương cảm, nhưng cũng có chút cảm giác giải thoát của kẻ sống sót sau tai nạn.

Với tâm tình sa sút, Trương Lâm Sinh lật tìm mấy đĩa nhạc trên giá sách, tìm mãi nửa ngày, lại chẳng thấy bài hát nào có thể diễn tả được tâm trạng của mình lúc này.

Bực bội ném đồ vật ra, cậu lại nằm vật ngửa ra giường.

Đúng lúc này, cửa sổ "lạch cạch" một tiếng.

Trương Lâm Sinh đứng dậy, như có dự cảm, đã thấy Trần Nặc ngoài bệ cửa sổ, mỉm cười nhìn mình.

Trương Lâm Sinh giật mình thót, vội vàng bật dậy, chạy tới mở cửa sổ, để Trần Nặc lật người vào.

"Cậu... cậu tìm đến nhà tôi bằng cách nào vậy?" Trương Lâm Sinh có chút sợ hãi.

"Cũng khá vất vả đấy, anh hỏi hai người bạn học, mới tìm ra được chỗ ở của cậu." Trần Nặc liếc nhìn cửa phòng.

Cửa đang đóng.

"Cậu... cậu tìm tôi làm gì? Tôi..." Trương Lâm Sinh trong lòng chợt động: "Tôi sẽ không nói chuyện đêm nay ra đâu."

Trần Nặc có vẻ rất ôn hòa — dù sao đi nữa, tất cả những gì Trương Lâm Sinh làm tối nay, dù nhìn từ góc độ nào, cũng đều xem như giúp đỡ một tay.

"Anh cũng có ý đó. Chuyện đêm nay, cậu cứ coi như chưa từng xảy ra... hãy quên đi."

"Cậu yên tâm, tôi sẽ không nói đâu! Cậu... cậu rốt cuộc là loại người gì... À thôi được rồi, không hỏi không hỏi... Chuyện tôi không nên hỏi."

Trần Nặc vỗ vai Trương Lâm Sinh: "Quên đi. Tin anh, cậu ngủ một giấc, sau khi tỉnh dậy, căn bản sẽ không nhớ gì về chuyện tối nay."

"Ừm... Hả? Cậu nói gì cơ?" Trương Lâm Sinh gật đầu, rồi lại ngẩng lên nhìn Trần Nặc.

Cậu thấy khóe miệng Trần Nặc nở nụ cười mang theo một tia cổ quái.

Vài giây sau, Trương Lâm Sinh ngã vật xuống giường, nằm ngủ ngáy pho pho.

Còn Trần Nặc thì nhẹ nhàng lộn ra khỏi cửa sổ, cửa sổ cũng im lìm khép lại.

Tất cả, im ắng.

***

Anh Quốc, London.

Học viện Westminster.

Ngoài cửa sổ có thể thấy Đại giáo đường Westminster. Buổi chiều, ánh nắng lười biếng chiếu vào, cộng thêm tòa kiến trúc cổ kính vốn thuộc về khu giáo đường, trông như một lâu đài, càng khiến nơi đây có vẻ buồn tẻ và âm u.

Nivel ngồi trên hành lang, lẳng lặng chờ đợi. Sau đó cửa phòng mở ra, một người phụ nữ trung niên với vẻ mặt cứng nhắc, mặc áo len xanh, bước ra.

"Được rồi, cô có thể vào."

Nivel đứng dậy, khẽ gật đầu: "Cảm ơn, bà Loran."

Nàng mặc bộ đồng phục áo vest màu tối đặc trưng của Học viện Westminster. Bộ trang phục này, theo truyền thống, có hoa hồng phấn cài ở ve áo — đây là để tưởng nhớ người sáng lập ngôi trường quý tộc lâu đời này, Nữ hoàng Elizabeth Đệ Nhất.

Bước qua cánh cửa gỗ nặng nề này, căn phòng bên trong thực ra không rộng rãi, thậm chí còn hơi chật chội. Có lẽ là do những giá sách phong cách Anh cổ kính, dày đặc và trầm ổn, đã chiếm quá nhiều diện tích.

Nivel vào cửa, trước tiên cúi đầu một cách chuẩn mực, rồi đi đến trước bàn.

"Chào buổi chiều, thầy hiệu trưởng."

Ông hiệu trưởng lẳng lặng nhìn cô gái trước mặt, rồi hít một hơi: "Vậy là, cô quyết định nghỉ học?"

"Đúng vậy."

"Mặc dù tôi không cho rằng đó là một lựa chọn đúng đắn... Rốt cuộc trước đây cô chỉ tạm thời nghỉ học, mà giờ lại chọn nghỉ hẳn. Ừm, tôi có thể hỏi lý do được không?"

Nivel suy nghĩ một chút: "Tôi nghĩ, tiếp tục ở lại trường, cũng không thể giúp tôi tìm thấy phương hướng cuộc đời mình."

Hiệu trưởng trầm ngâm một lát, nhìn thiếu nữ trước mặt: "Bệnh tình của cô vừa mới ổn định, tôi vốn nghĩ cô sẽ trở lại trường hoàn thành việc học của mình... Nivel, tôi và ông nội cô từng là bạn tốt, cha cô cũng là cựu học sinh của trường này, tôi thật sự không muốn gia tộc Devonhill lại có một học sinh nghỉ học từ Học viện Westminster."

"Nhưng trong mắt tôi, việc theo đuổi phương hướng cuộc đời quan trọng hơn tất cả." Nivel lắc đầu: "Xin ngài đừng cố gắng thuyết phục tôi nữa."

"Thôi được rồi." Hiệu trưởng thở dài một tiếng, rồi ông lão khẽ cười: "Dù sao đi nữa, việc cô có thể trở lại dưới ánh mặt trời lần nữa, dù sao cũng là một điều tốt. Tiện thể hỏi một chút, cô đã tìm thấy phương hướng cuộc đời mình rồi sao? Đã không ở trường học, vậy nó ở..."

"Ở nơi nó nên ở." Nivel khẽ cười một tiếng.

Hiệu trưởng trầm mặc một lát, khẽ gật đầu: "Nguyện Chúa phù hộ cô."

Mấy phút sau, Nivel bước ra khỏi phòng làm việc của hiệu trưởng. Cô đi dọc hành lang, không rời đi ngay mà bước vào một căn phòng tắm.

Đứng trước bồn rửa tay, Nivel vặn vòi nước bằng đồng, hai tay hứng nước vỗ lên mặt, sau đó thở ra một hơi thật sâu.

Nivel nhìn mình trong gương. Bộ đồng phục áo vest màu tối cổ kính trên người giờ đây càng thấy chướng mắt, cô khẽ cởi nút áo cổ đầu tiên, cô gái trẻ mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi trước giờ đều không thích bộ đồng phục này." Nivel nhìn mình trong gương, thấp giọng tự nhủ.

Vài giây sau, từ miệng thiếu nữ, lại phát ra một giọng điệu khác lạ, mang vẻ cợt nhả.

"Đừng quên, cả nhà chúng ta đều từng mặc đồng phục của trường này mà... Tôi... Em gái!"

Nivel lạnh lùng nhìn mình trong gương một cái, hít một hơi thật sâu: "Chúng ta đã nói rồi, ban ngày là thời gian của tôi."

"Được thôi, như cô muốn, tiểu Nam Qua đáng yêu của tôi."

Nivel trong gương, nháy mắt với chính mình.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.