Tiếng vó ngựa vang đều hòa cùng tiếng bánh xe nghiến lên lớp cát sỏi. Mặt trời giờ đã ngả sang tây, ánh nắng nhuộm vàng những đám mây chập chiều. Kéo theo đó là làn gió nóng thổi rát mặt.

Từ lúc lên xe, Shinexr gần như ngủ li bì suốt quãng đường. Đối diện, Lacus ngồi tựa lưng vào thùng hàng còn bàn tay thỉnh thoảng lại siết nhẹ. Hơi thở cậu vẫn nặng nề, như thể đang cố tìm một chút yên bình giữa những mảnh ký ức rối ren.

“Phải rồi.”

Từ phía trước, giọng Amis khàn khàn vang lên.

“Ta còn chưa biết tên hai cậu.”

Lacus ngẩng lên, đôi mắt trầm tư hướng về người lái ngựa. Cậu ta cười gượng, rồi đáp:

“Tôi là Lacus. Còn cậu bạn đang say giấc này là Shinexr.”

“Lacus và Shinexr à? Không phải người vùng này, đúng chứ?”

“Khi tỉnh dậy, tôi chỉ thấy cậu ta trước mắt.” Lacus nói, nét mặt thoáng căng thẳng. “Còn lại chẳng nhớ gì cả. Cả việc vì sao bị ném vào cái nơi quỷ quái đó.”

Một tiếng cười trầm bật ra. Nghe có vẻ mỉa mai, nhưng cũng lẫn chút tò mò.

“Lạ nhỉ. Thảo Nguyên Mặt Trời đâu phải nơi dân thường dám bén mảng. Chỉ thợ săn mới được phép bước vào. Người thường mà đi lạc vào đó thì chẳng khác gì tự tìm đường chết.”

“Thợ săn?” Lacus khẽ nghiêng đầu.

“Cũng có thể gọi vậy.” Amis kéo dây cương, con ngựa liền bước chậm lại. “Giết quái vật, thu thập nguyên liệu, làm nhiệm vụ để kiếm sống. Trong lục địa này, muốn tồn tại thì ai cũng phải thuộc về một cấp bậc. Mà thợ săn là một trong số ít được công nhận nhưng cũng… có chút khó khăn.”

Amis thở dài, liếc nhìn về phía Lacus đang chăm chú lắng nghe. Cậu không nói gì, chỉ khẽ chạm tay lên ngực phải. Nơi đó vẫn còn cảm giác lạnh buốt kể từ giấc mơ ban chiều ấy. Một lúc sau, dù có chút lưỡng lự nhưng cậu vẫn quyết định lên tiếng:

“Thật ra, tôi gần như đã đánh ngang cơ với con quái thú ấy. Nhưng không hiểu vì sao lại có được khả năng hay sức mạnh đó.” Cậu ngập ngừng, bàn tay siết chặt hơn. “Nhưng không nhớ rõ sau đó. Tôi chỉ biết, khi con quái thú gần như áp đảo tuyệt đối, thì bông tai tôi phát sáng. Và rồi...”

Cứ thế, Lacus kể lại toàn bộ sự việc. Từ lúc họ tỉnh dậy giữa đồi, đến khi bản thân đột ngột chiến đấu áp đảo con thú và rồi ngất lịm giữa chừng. Giọng cậu đều đều, xen chút bối rối như thể chính bản thân cũng không thể tin vào những gì đã trải qua.

Amis không cắt ngang. Ông chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ siết lấy dây cương. Đến khi Lacus dứt lời, ông mới trầm giọng nói:

“Con sói đó là Hound of Solen - quái thú cấp vùng, tương đương với bậc B. Từ lâu, chẳng ai còn thấy tung tích của nó. Có lời đồn rằng, một nhóm thợ săn từng vô tình chạm trán. Cả đội mười người, chỉ còn một người quay về nhưng hắn sau đó cũng không qua khỏi.”

Amis quay đầu, ánh mắt sắc lạ thường khiến Lacus thoáng rùng mình như thể ông ta đã nhìn thấu điều gì đó mà chính cậu cũng không hiểu.

“Nếu đúng như những gì cậu nói thì rất có thể cậu là một Valrion.”

“Valrion?”

“Là Dũng linh. Giống với con người, nhưng trong họ có thứ năng lượng đặc biệt được gọi là Elyr. Nó cho phép cường hóa cơ thể hoặc một dạng khác là đánh thức kỹ năng riêng.”

Tiếng xe lăn tiếp, cuốn đi mọi lời còn dang dở. Không gian lại chìm vào yên lặng. Phía xa, có thể thấy khói lò rèn bốc lên mờ mịt. Cùng với đó là đỉnh nhà thờ cao vót.

“Đến nơi rồi.” Giọng Amis cất lên, phá tan sự uể oải. “Chào mừng đến Eldawn, thị trấn bình minh.”

Trước mắt họ, bức tường thành bằng đá xanh ngả màu lục bảo sừng sững vươn lên.

“Woah đến nơi rồi sao. Trông rộng thật đấy, còn lớn hơn cháu tưởng nhiều.”

Shinexr dụi mắt, dường như đã tỉnh giấc sau khi nghe thấy giọng nói của Amis. Cậu ta liền kéo nhẹ tay Lacus, nghiêng người ra ngoài qua tấm rèm vải mà chỉ về phía những bóng người canh gác đang tuần tra trên đỉnh tường.

Bên dưới, dòng xe ngựa và người qua lại tấp nập. Tiếng rao hàng, tiếng búa rèn va vào kim loại xen lẫn tiếng cười nói tạo nên một bản hòa âm náo nhiệt. Xe ngựa khẽ rung lên rồi dừng hẳn trước cổng thành.

Hai lính gác trong bộ giáp bạc tiến đến. Một kẻ béo phục phịch, kẻ còn lại cao gầy với khuôn mặt hốc hác.

“Lại là công việc rắc rối của đám thợ săn nhỉ?” gã béo khịt mũi, giọng khinh khỉnh. “Mấy người lại mang gì về nữa đây?”

Amis không đổi sắc mặt, đáp gọn:

“Hàng được giao theo ủy thác. Và hai đứa này… là người mới mà ta thu nạp.”

“Ha.” Tên cao gầy cúi nhìn qua tấm rèm. Thấy Shinexr và Lacus, hắn liền bật cười. “Lần này còn nhặt cả rác to. Chẳng phải các người nên làm gì có ích hơn sao, thay vì chỉ mang những đồ bẩn thỉu đi khắp nơi.”

Lacus khựng lại, toàn thân căng cứng. Trong đôi mắt cậu ánh lên tia giận dữ. Đường hoàng là người của thị trấn, vậy mà lại phải chịu ánh nhìn khinh miệt đến thế. Ngón tay cậu siết chặt, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

Nhưng trước khi cậu kịp phản ứng, bàn tay thô ráp của Amis đã đặt lên vai cậu khẽ siết nhẹ.

“Bình tĩnh.” Ông nói khẽ, rồi quay sang hai gã kia. “Xin phép, tôi qua được chứ?”

Hai gã lính liếc nhau, khẽ nhún vai rồi miễn cưỡng tránh sang một bên. Khi xe ngựa lăn qua, Lacus vẫn cảm thấy ánh nhìn khinh thường ấy đâm thẳng vào lưng mình.

Dù âm thanh ngoài kia náo nhiệt tiếng rao hàng, tiếng trẻ con cười chạy dọc đường nhưng bên trong chiếc xe ngựa lại như một khoảng lặng bị bóp nghẹt. Bánh xe vẫn lăn đều trên mặt đường lát đá nhưng chẳng ai nói thêm lời nào. Mãi một lúc, Shinexr mới lên tiếng:

“Tại sao họ lại ghét thợ săn đến vậy, Chú Amis?”

“Vì họ sợ.”

Ông dừng lại, ngoái nhìn hai người trẻ phía sau. Ánh mắt mệt mỏi nhưng sâu trong đó vẫn ánh lên sự ấm áp lạ thường.

“Với dân thường, chúng ta là kẻ gánh nợ của thế giới này. Rồi tự cho bọn ta là người xấu và cứ thế khinh bỉ, ghẻ lạnh. Nhưng đôi khi, cũng cần ai đó dám nhận phần tội lỗi ấy để giữ sự cân bằng cho nơi này chứ!”

Chiếc xe ngựa khẽ chậm lại rồi dừng hẳn trước một căn nhà lớn. Amis giật nhẹ dây cương, chú ngựa đen hí khẽ rồi dậm chân xuống đất. Ông ngoái lại nhìn hai cậu trai phía sau.

“Đến rồi đấy. Hai cậu cứ vào trước đi, ta phải đi giao nốt đống hàng này cho khách rồi sẽ quay lại sau.”

Nói rồi ông nhảy xuống đất, tháo sợi dây buộc thùng hàng và bắt đầu kiểm tra lại các túi da được buộc cẩn thận phía sau xe.

Lacus và Shinexr nhìn theo bóng lưng ông, rồi thay nhau bước xuống khỏi xe ngựa. Trước mắt họ bây giờ là một căn nhà rộng lớn, tường đá xám được chạm khắc tinh xảo. Cánh cửa lớn bằng gỗ sồi đen khảm kim loại sáng bóng, trên đỉnh là biểu tượng rồng ba đầu quấn quanh thanh kiếm cùng dòng chữ kì lạ.

Cả hai liếc nhau, không nói gì thêm rồi cùng đẩy cánh cửa nặng nề bước vào.

Không gian bên trong lập tức khiến cả hai choáng ngợp. Ba tầng được thông với nhau bằng trần cao và những dãy lan can gỗ vòng quanh. Ở tầng trệt là đại sảnh tiếp khách, nơi hàng chục chiếc bàn tròn được lấp kín bởi những người mang trang phục đủ loại: có người mặc áo choàng, kẻ khoác giáp da cũ kỹ, vài người khác lại đeo đầy bùa, găng và vũ khí lạ lùng.

Tiếng cười nói, tiếng ly gỗ cụng nhau hòa lẫn trong mùi rượu nồng và khói thuốc. Nhưng khi cánh cửa được đóng lại một cách mạnh bạo, mọi âm thanh bỗng khựng lại. Hàng chục ánh mắt đồng loạt hướng về phía hai người, không khí dường như trở nên nặng trĩu.

Ở góc phòng, ai đó bật cười khẽ rồi một tràng cười từ đó vang lên. Tiếng ồn đó lan ra, kéo theo tiếng cốc chạm nhau cùng tiếng hò hét. Không khí cứ vậy mà náo nhiệt lại, như thể chẳng có gì xảy ra.

“Làm ơn, Tôi không uống nổi nữa đâu!”

Giữa không khí ồn ào của đại sảnh, một cậu trai hớt hải lao tới. Áo khoác xộc xệch, mặt cắt không còn giọt máu. Chưa kịp nói lời nào, cậu ta đã chui tọt ra sau lưng Lacus. Hai tay nắm chặt vai cậu mà run lẩy bẩy.

“Ơ này, cậu…”

Lacus hốt hoảng, chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì từ phía đám đông xuất hiện bóng dáng người phụ nữ tiến lại gần. Từng bước đi thong thả nhưng lại toát ra vẻ uy nghi khiến đám đông xung quanh vô thức né sang hai bên. Mái tóc đen dài khẽ đổ xuống vai, cô đưa tay vuốt nhẹ ra sau. Cô ta dừng lại trước mặt Lacus, khẽ đung đưa ly rượu.

“Thôi nào, chúng ta còn chưa xong mà. Cậu còn nợ tôi nhiều ly đấy.”

Nghe thấy giọng nói ấy, cậu trai nấp sau lưng Lacus càng run mạnh hơn. Bàn tay bám chặt vai cậu đến trắng cả đầu ngón tay, đầu cúi gằm xuống như thể đang trốn khỏi một con quái vật. Như hiểu phần nào câu chuyện, Lacus cau mày chộp lấy cổ tay người phụ nữ đang vươn ra.

“Thưa cô, cậu ấy đã nói đủ rồi. Mong cô đừng làm phiền nữa.”

“Hả? mày nói gì cơ?” Giọng cô ta trầm xuống, kéo dài như tiếng rắn rít.

“Tôi nói là để cậu ấy yên.”

Đôi mắt người phụ nữ vốn đã đỏ ngầu, giờ lại càng hằn lên từng tia máu. Nụ cười trên môi cô ta biến mất, thay vào đó là vẻ giận dữ tột độ. Từ đầu ngón tay cô ta, những vệt khí đỏ thẫm lan ra rồi kết lại thành từng móng vuốt sắc nhọn.

“Mày có biết mình đang ra lệnh cho ai không?”

Không kịp phản ứng, cô ta đã vung tay. Luồng năng lượng đỏ xé gió, phóng thẳng về phía Lacus. Lập tức, cả Lacus và cậu trai kia bị hất văng rồi đập mạnh vào tường.

Lacus chống tay xuống đất, gắng gượng ngồi dậy.

Cánh tay hiện ra những vết rách toạc, máu cứ thế mà tuôn ra không ngừng. Bên cạnh, chàng trai kia đã ngất lịm đi cùng gương mặt trắng bệch. Người phụ nữ bước đến, giọng lạnh như băng:

“Xem ra hôm nay là ngày tận số của mày rồi.”

Cô ta giương hai tay lên, bộ móng vuốt đỏ sẫm như muốn xé xác con mồi trước mặt. Lacus nghiến răng, dang đôi tay đang không ngừng chảy máu che lấy cậu trai đã ngất. Ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt.

“Đủ rồi đấy, Eudora!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên, át đi tiếng ồn xung quanh. Một cô gái khác bước ra giữa đại sảnh, mái tóc đen khẽ lướt qua đám đông. Cánh tay mảnh mai của cô nắm chặt lấy cổ tay Eudora, giữ lại ngay khi móng vuốt sắp giáng xuống.

“Hừ, chán chết.” Eudora hất tay cô gái kia ra, liếc về phía Lacus. “Coi như hôm nay mày còn chút may mắn.”

Nói rồi, cô ta quay người rời khỏi đại sảnh. Khi bóng Eudora khuất dần, âm thanh trong đại sảnh lại vang lên ồn ào và hỗn loạn như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra. Hai người mặc đồng phục trắng chạy đến, vội vàng khiêng cậu trai đã ngất đi.

“Cậu ổn chứ, tay cậu chảy nhiều máu quá.” Shinexr từ trong đám đông lập tức chạy đến bên Lacus.

“Chứ không phải là cậu cứ đứng nhìn tôi bị giết à?”

Shinexr im bặt. Đôi mắt cậu ánh lên vẻ hối lỗi, ươn ướt như sắp khóc. Lacus thấy thế chỉ khẽ thở dài.

“Thôi được rồi, dù sao ả ta cũng không phải người bình thường. chúng ta cũng không phải đối thủ.”

Thấy cậu vẫn còn đủ tỉnh táo, cô gái kia mới khẽ thở ra nhẹ nhõm.

“Đưa cậu ấy lại đây, tôi nghĩ vẫn còn chút thuốc.”

Nói rồi cô gái bước về phía quầy lễ tân nằm ở cuối sảnh. Shinexr thấy vậy thì lặng lẽ đỡ Lacus đi theo sau. Dù không biểu lộ rõ, nhưng cả hai đều cảm nhận được cô gái này không phải người bình thường.

Đến nơi, cô vòng ra sau quầy rồi cúi xuống lục tìm trong những ngăn tủ gỗ xếp chồng. Tiếng lọ thủy tinh va vào nhau khẽ vang lên. Sau một hồi loay hoay, cô lấy ra một chiếc lọ nhỏ. Lớp thủy tinh trong suốt chứa đựng chất lỏng trắng tinh khiết.

“Đây là nước mắt tiểu tinh linh.” cô giải thích, giọng đều và trầm. “Nó giúp đông máu và hồi phục vết thương.”

Cô vỗ nhẹ lên mặt bàn ra hiệu. Lacus hiểu ý, đưa hai cánh tay vẫn còn rớm máu của mình lên. Cô gái mở nắp, nhỏ từng giọt chất lỏng xuống vết thương. Ngay lập tức, làn hơi mỏng tỏa ra lạnh buốt nhưng dễ chịu. Máu liền ngừng chảy, lớp da rách dần khép lại rồi từ đó bốc lên những vết đỏ mờ như sương.

“Tuyệt thật đấy, vết thương gần như lành rồi này.”

“Thứ này hiếm lắm, một năm cùng lắm chỉ tìm được một, hai lọ. May cho cậu là chúng tôi còn sót lại một lọ đấy.”

Nụ cười của cô nhẹ và ấm, khác hẳn sự lạnh lẽo của Eudora dù trong ánh mắt đen sâu ấy vẫn vương chút mệt mỏi mà Lacus không rõ là do đâu. Cô đặt lại chiếc lọ thủy tinh vào tủ, khẽ phủi tay rồi nhìn hai cậu với ánh mắt dò xét.

“Mà hai cậu tên là gì nhỉ? Nãy giờ tôi lo chữa vết thương nên quên mất chưa hỏi.”

“À, tôi là Lacus. Còn cậu kia là Shinexr.”

“Lacus và Shinexr…” Cô lặp lại, khẽ lắc đầu. “Chưa nghe qua trong thị trấn này bao giờ, người mới hả?”

Cả hai chỉ im lặng, nhìn nhau thoáng chốc rồi khẽ gật.

Ciara mỉm cười: “Tôi quên chưa giới thiệu nhỉ. Tôi là Ciara, hướng dẫn viên của Hội Thợ Săn.”

Cả hai lập tức khựng lại, Shinexr lẫn Lacus đều không giấu được vẻ ngạc nhiên. Trông cô chỉ lớn hơn họ đôi chút vậy mà lại giữ vị trí quan trọng trong một tổ chức lớn thế này. Lacus nhìn Ciara đầy trầm trồ, sau một hồi suy nghĩ thì lên tiếng:

“Vậy người phụ nữ lúc nãy là ai vậy, trông cô ấy có vẻ phức tạp.”

“Cô ấy là Eudora, một trong ba thành viên của đội Deadhunt.”

Ciara thoáng chau mày, như thể chỉ vừa nhắc đến cái tên đó thôi cũng khiến cô mệt mỏi. Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp với giọng pha lẫn bất lực:

“Thường ngày thì không sao, nhưng hễ say vào là lại nổi điên lên rồi đi khắp nơi kiếm chuyện. Nhiều người ở đây cũng không dám chống lại cô ta lúc say đâu.”

“Ra là vậy, thảo nào anh chàng đó lại sợ cô ta đến mức ấy.” Lacus khẽ gật gù, khóe môi nhếch lên một nụ cười bất lực.

Sau một hồi quan sát cả hai từ đầu đến chân, ánh mắt đen sâu của Ciara khẽ giật nhẹ như vừa nhớ ra điều gì. Cô cúi người, kéo ra từ dưới quầy một chiếc hộp gỗ cũ kỹ. Lớp vân gỗ sẫm màu nhưng bề mặt lại sáng bóng đến lạ.

“Chiếc hộp đó dùng để làm gì vậy?” Shinexr tò mò hỏi.

“Cậu đùa tôi sao?” Ciara nghiêng đầu. “Hai người đến Hội Thợ Săn chẳng phải là để gia nhập sao?”

“À… chuyện đó…”

Shinexr cười gượng, mắt lảng đi chỗ khác. Cô khẽ nhíu mày nhìn cả hai, rồi dường như cũng hiểu ra điều gì đó.

“Đừng nói với tôi là… Hai người chỉ là khách tham quan thôi đấy nhé?”

“Không hẳn vậy. Người đưa bọn tôi đến đây là một thợ săn. Nhưng thật ra thì… bọn tôi cũng chưa rõ vai trò thợ săn là gì và hoạt động như thế nào nữa.” Lacus gãi đầu, cố tìm cách giải thích.

“Nếu hai người đam mê phiêu lưu hay săn quái vật thì Hội Thợ Săn có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Ở đây, các cậu sẽ có chỗ trú chân, có việc để làm và có cơ hội thu thập được những vật phẩm hiếm.”

Ciara nhìn họ chằm chằm thêm vài giây, rồi mở nắp hộp lấy ra hai chiếc vòng tay kim loại bạc sáng.

“Đây là vòng tay thợ săn. Nó ghi lại năng lực của người đeo, đồng thời cũng là biểu tượng chứng nhận của thợ săn.”

Shinexr nghiêng người nhìn kỹ. Chiếc vòng trông đơn giản chỉ là một dải kim loại dày uốn thành vòng tròn. Ở giữa được khắc một hình thoi nhỏ nằm ngang, bên dưới có khắc một khe rãnh hẹp như dùng để chứa thứ gì đó.

“Thử đeo vào xem.” Ciara nói với tông giọng có chút nghiêm nghị.

Sau một hồi lưỡng lự, chẳng ai trong hai cậu lên tiếng. Trong ánh mắt Lacus, dường như hiểu được không còn sự lựa chọn nào khác. Dù không hiểu rõ con đường phía trước ra sao, nhưng ít nhất gia nhập Hội Thợ Săn vẫn hơn là lang thang trong một thế giới xa lạ.

“Thôi được,” Lacus gật đầu, nụ cười nhẹ hiện trên môi. “Coi như bắt đầu từ đây vậy.”

Cậu đưa tay đón lấy chiếc vòng. Ngay khi đeo vào cổ tay, nó lập tức tỏa ra một luồng sáng mờ rồi lan khắp cánh tay như đang dò xét từng mạch máu. Lacus im lặng quan sát, sau một hồi lâu thì trên hình thoi xuất hiện một ánh sáng nhỏ màu đỏ.

“Tuyệt thật, trúng mánh rồi. Lần này mình chiêu mộ được một Valrion!”

Ciara reo lên đầy phấn khích, đôi mắt sáng rực như vừa bắt được báu vật. Cô không kìm được mà nhảy tưng tưng tại chỗ. Cả Lacus lẫn Shinexr đều tròn mắt nhìn, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Sau khi bình tĩnh lại, cô quay sang Shinexr với ánh mắt đầy mong chờ.

“Tôi hiểu rồi, tôi đeo ngay đây.”

Như hiểu ý, Shinexr liền luồn chiếc vòng vào tay của mình. Nhưng sau một hồi lâu vẫn chưa thấy chiếc vòng trên tay cậu có bất kì hiện tượng nào.

“Ơ… lạ nhỉ? Cậu thử lại xem, chắc nó lỏng hay gì đó thôi.”

Ciara khẽ nhíu mày, không nhịn được mà kéo cổ tay Shinexr về phía mình. Cô liên tục tháo ra đeo lại, xoay đủ hướng và thậm chí còn lẩm bẩm mấy câu thần chú lạ nhưng mọi thứ vẫn không thay đổi gì. Cô buông tay Shinexr ra, giọng hiện rõ sự thất vọng:

“Xem ra lần này chỉ được một người. Tưởng cả hai đi cùng nhau là cặp có tiềm năng chứ.”

“Cái vòng này không phản ứng gì là sao vậy?” Shinexr ngập ngừng lên tiếng.

“Xin chia buồn, cậu chỉ là... một người bình thường.”

Khoảnh khắc câu nói ấy vang lên, ánh mắt Shinexr khẽ run rồi lặng đi. Cậu ta cúi đầu, tháo chiếc vòng trên tay ra và đặt nhẹ lên mặt bàn. Cả ba người im lặng. Ngay cả hơi thở cũng trở nên chậm hơn như thể sợ làm vỡ đi không khí đang nặng trĩu quanh bàn gỗ.

“Hóa ra hai đứa gia nhập Hội Thợ Săn rồi à? Hoan nghênh, hoan nghênh!”

Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau, phá tan bầu không khí căng thẳng. Cả hai quay lại thấy Amis đang bước vào, quần áo dính đầy bụi bẩn.

“Xem ra cháu vất vả rồi, Ciara. Hai đứa này không làm phiền cháu chứ?”

“Không đâu ạ. Giúp đỡ chú Amis là giúp đỡ cho hội mà.”

Ciara cúi đầu đáp, nở nụ cười thân thiện. Amis thấy vậy khẽ gật đầu rồi quay sang hai cậu.

“Đi thôi, về nhà ta. Chắc giờ vợ ta cũng sắp nấu xong cơm rồi.”

Lacus thoáng ngẩn ra, không giấu nổi vẻ bất ngờ. Cậu không ngờ người thợ săn này lại rộng lượng đến thế, cho hai kẻ xa lạ một mái nhà trú chân. Amis như hiểu được suy nghĩ ấy liền giải thích.

“Không sao đâu, vợ ta dễ mến lắm. Nhà ta cũng ít khi có khách nên… có lẽ bà ấy sẽ vui lắm đấy.”

Ông nói xong liền quay sang chào Ciara rồi cùng hai cậu rời khỏi hội.

Trên đường về, Lacus thỉnh thoảng lại liếc sang Shinexr. Từ lúc bước ra khỏi cổng Hội Thợ Săn, cậu ta chẳng nói một lời mà chỉ cúi gằm mặt bước đi. Mái tóc đen thường được vuốt gọn giờ rủ xuống, che khuất gần hết đôi mắt. Dù vậy, Lacus vẫn nhận ra trong ánh nhìn thấp thoáng sau làn tóc ấy có điều gì đó nặng trĩu không thể nói ra.

Cậu khẽ thở dài, rồi cúi nhìn chiếc vòng trên cổ tay. Ánh sáng mờ nhạt từ giữa vòng vẫn le lói. Lacus vô thức siết chặt bàn tay lại, hiểu rõ phía trước sẽ còn rất nhiều thử thách đang đón chờ cậu.