Thành Mặc nhận ra ý định "gõ đầu" Tạ Mân Uẩn của Vương Sơn Hải lúc nãy. Lần đầu Vương Sơn Hải định để cậu tiếp tục đánh cờ với Tạ Mân Uẩn, Thành Mặc đã có chút nghi ngờ. Dù không bàn đến trình độ, chí ít Vương Sơn Hải là người có cờ phẩm.

Ngay cả khi đấu cờ với cháu ngoại, ông cũng chẳng đến mức phải "ăn gian" như vậy, rõ ràng là có dụng ý khác. Chỉ là sự xuất hiện bất ngờ của cậu đã thay đổi cách hành xử của ông.

Đến lần thứ hai, khi ông ép cậu tranh luận với Tạ Mân Uẩn, Thành Mặc đã chắc chắn rằng Vương Sơn Hải muốn mượn tay mình để "uốn nắn" cô cháu gái kiêu ngạo kia.

Dù Thành Mặc chưa bao giờ là người thích "làm việc bao đồng" hay ra tay giúp đỡ người khác chỉ vì vui, ngay cả khi đối phương là một mỹ nữ, cậu cũng chẳng bận tâm. Nhưng nếu có lợi ích trao đổi thì mọi chuyện đều có thể. Nếu không, cậu tuyệt đối sẽ không gây sự trước mặt Tạ Mân Uẩn, hay chọc cho một người phụ nữ, đặc biệt là một mỹ nữ, phải ghen ghét – đó đâu phải chuyện hay ho gì.

Trầm Mộng Khiết chính là một ví dụ điển hình. Thành Mặc cũng chẳng bận tâm nhiều về chuyện này. Còn việc Tạ Mân Uẩn nhìn cậu thế nào thì cũng chẳng quan trọng. Trên đường về nhà, khi ngồi trước số 113, Thành Mặc nghĩ nhiều hơn về chiếc đồng hồ của mình, nhưng cậu cũng không quá vội vàng. Xuống xe, Thành Mặc vẫn thong dong bước chân, giữ nhịp độ quen thuộc để về nhà.

Cuối tuần chỉ có một mình cậu ở nhà. Chú cậu đã về Vũ Lăng và phải đến thứ Hai mới có thể trở lại Tinh Thành.

Thành Mặc khóa chặt cửa, về thẳng phòng ngủ, tìm bộ đĩa than Nibelungen Ring phiên bản kỷ niệm 100 năm ngày sinh Solti. Đồ đạc trong phòng cậu đều có vị trí cố định, nên cậu chẳng cần động não suy nghĩ phải đặt nó ở đâu.

Vì máy quay đĩa đặt ở phòng khách nên cậu rất ít nghe bộ đĩa than này. Cậu thường nghe nhạc từ máy tính khi làm bài. Dù chất lượng kém hơn nhiều, nhưng bù lại rất tiện lợi. Hơn nữa, khi học bài, cậu không thể nghe một cách tỉ mỉ, nên cũng chẳng cần quá chú trọng chất lượng âm thanh.

Thành Mặc rút thẳng hộp giấy trắng đựng bộ đĩa than từ ngăn thứ hai của tủ sách. Thành Mặc mới nghe bộ đĩa than Nibelungen Ring này tổng cộng hai lần, đây được coi là một kiệt tác, đặc biệt là khi công ty Decca nổi tiếng về chất lượng âm thanh. Phiên bản này là sự hợp tác giữa Solti và VPO, các ca sĩ trình bày nhạc Wagner đều là những giọng ca hàng đầu thời bấy giờ, tạo nên một đội hình mạnh mẽ và hiệu ứng âm thanh tuyệt vời.

Thành Mặc đặt hộp lên bàn, kéo ghế ra ngồi ngay ngắn rồi mới mở hộp. Bìa hộp là hình khắc họa màu đen về anh hùng Siegfried diệt rồng. Kích thước hộp tương đương với các đĩa than 33 vòng bình thường.

Thành Mặc lần lượt bày tất cả đồ vật trong hộp ra bàn. Ngoài các đĩa hát, bên trong có bốn cuốn sổ tay, tượng trưng cho bốn màn của Nibelungen Ring.

Cậu cẩn thận mở hộp ra trước, xem xét liệu có gì lạ không, sau khi không thấy gì mới bắt đầu kiểm tra các vật phẩm bên trong.

Để tìm ra manh mối nhỏ bé giữa một mớ hỗn độn, không có cách nào khác ngoài việc tìm kiếm cẩn thận, đặt ra giả thuyết thận trọng và mạnh dạn kiểm chứng.

Thành Mặc mở cuốn sổ đầu tiên, đó là phần giới thiệu bộ đĩa nhạc, bắt đầu bằng lời của nhạc trưởng Solti, sau đó là giới thiệu dàn nhạc biểu diễn.

Cuốn sổ thứ hai giới thiệu kịch bản của Nibelungen Ring, bắt đầu từ "Rhinegold", kèm theo hai đĩa Blu-ray video âm thanh chất lượng cao 48kHz/24bits.

Tiếp theo là cuốn thứ ba gồm ảnh tư liệu, các tài liệu thời bấy giờ, tập nhạc và tổng phổ của Solti.

Cuốn cuối cùng là lời ca, được so sánh giữa tiếng Đức và tiếng Anh. Tiếng Đức và tiếng Anh của Thành Mặc đều khá tốt, nên việc đọc không gặp trở ngại gì với cậu.

Tuy đã lật khắp hộp và xem xét kỹ lưỡng tất cả các cuốn sổ, cậu vẫn không phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Thành Mặc nhìn hàng loạt đồ vật trên bàn, bắt đầu suy nghĩ liệu mình có bỏ sót điều gì không.

Nếu bộ đĩa than này thực sự là manh mối cha cậu để lại, cậu không nghĩ thông tin sẽ được giấu trong đĩa than hay đĩa Blu-ray. Bởi vì cha cậu không thể nào có đủ thời gian để tự mình thu lại một bộ đĩa nhạc mới, điều đó quá phiền phức và rườm rà. Có nhiều cách truyền tin bí mật hơn thế. Đây chắc chắn không phải cách tốt nhất, thà rằng cha cậu đừng gửi bộ đĩa than này, vì cậu cũng không quá sùng bái Wagner.

Huống hồ, bộ đĩa nhạc Nibelungen Ring dài đến mười bảy tiếng, muốn nghe trọn vẹn vở kịch này không chỉ cần đến sự thưởng thức mà còn phải có sự kiên nhẫn. Nếu phải so sánh từng câu lời kịch để tìm kiếm manh mối thì khối lượng công việc quá lớn, rất dễ bỏ sót.

Vì vậy, việc xem hoặc nghe toàn bộ vở opera này là phương án cuối cùng mà Thành Mặc sẽ chọn khi hết cách.

Nếu bộ đĩa than này tự nó không mang ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ là một lời ám chỉ, vậy chắc chắn có thông tin mấu chốt nào đó mà cậu đã bỏ lỡ.

Thành Mặc bắt đầu hồi tưởng lại tình cảnh khi cậu nhận được món quà này vào ngày 7 tháng 11 năm ngoái. Đó là sinh nhật cậu, dù cậu có nhớ, nhưng cậu chưa bao giờ tổ chức sinh nhật, nên lúc đó cậu rất ngạc nhiên, vì đây là lần đầu tiên cha cậu gửi quà sinh nhật cho cậu.

Suốt mười sáu năm qua, về cơ bản, việc mừng sinh nhật của cậu chỉ là ăn một cái bánh gato. Khi nhận được món quà, cậu cứ nghĩ là vì Thành Vĩnh Trạch đi Kinh Thành, không thể đưa cậu đi cùng.

Cậu nhớ lúc ký nhận rất bất ngờ, và điều bất ngờ không chỉ dừng lại ở đó. Một điều khác khiến cậu thấy lạ là ở mục người gửi, không hề ghi bất kỳ thông tin nào: không số điện thoại, không địa chỉ, không họ tên...

Thành Mặc lập tức mở máy tính, dùng công cụ tìm kiếm để tra thông tin về bộ đĩa than phiên bản kỷ niệm này. Bộ đĩa than này được phát hành năm 2012, tổng cộng ba ngàn bộ. Đến nay đã sáu năm, và ngay từ năm 2012, bộ đĩa này đã bán hết sạch.

Thành Mặc mở Taobao, muốn xem liệu có ai bán không, kết quả là không một cửa hàng nào có, ngay cả hàng đã qua sử dụng cũng không có, trong khi bộ đĩa than của cậu lại hoàn toàn mới.

Tiếp đó, Thành Mặc mở một phần mềm nào đó để truy cập mạng bên ngoài, cố gắng tìm kiếm câu trả lời, nhưng trên Amazon và các trang giao dịch đồ cũ trực tuyến khác cũng không có.

Thành Mặc cảm thấy mình đã đứng trước ngưỡng cửa câu trả lời. Thế là cậu vội vàng truy cập trang web di động, kiểm tra lại ngày 7 tháng 11, tìm số điện thoại của người chuyển phát nhanh đã giao hàng cho cậu hôm đó. Số điện thoại của cậu không nhiều, vào ngày 7 tháng 11, cậu chỉ nhận được hai tin nhắn từ cha: một tin nhắc cậu chú ý nhận hàng, một tin chúc mừng sinh nhật.

Thành Mặc cảm thấy mình đã tìm ra đáp án. Sau khi tìm được số điện thoại, cậu lập tức gọi cho nhân viên chuyển phát, yêu cầu kiểm tra thông tin liên quan. Nhân viên chuyển phát hứa sẽ trả lời cậu sau.

Hai giờ sau, nhân viên chuyển phát đã gửi cho cậu ảnh chụp biên lai ký nhận. Công ty là UPS, một công ty chuyển phát nhanh của Mỹ. Thành Mặc thấy ở mục người gửi không điền bất kỳ thông tin nào, chỉ có một chuỗi ký tự lạ giống như địa chỉ Internet: //gos7hutlefirefqp. /

Lúc này Thành Mặc mới hiểu ra cha cậu đã mua bộ đĩa than này từ đâu. Đó là một khu vực cấm trên mạng lưới bất hợp pháp, một địa chỉ Internet mà các công cụ tìm kiếm truyền thống không thể nào truy cập được...

Hai người vừa đi vào phòng khách, Vương Sơn Hải vừa không quay đầu lại nói: "Con còn nhớ hồi bé con rất thích chú Thành Vĩnh Trạch không?"

Lời mở đầu như vậy có phần vượt ngoài dự đoán của Tạ Mân Uẩn. Ban đầu nàng nghĩ ông ngoại sẽ "lên lớp" về tư tưởng, về sự khiêm tốn, không kiêu không ngạo... Không ngờ lại có một màn mở đầu thế này. Tạ Mân Uẩn cẩn thận hồi tưởng lại về Thành Vĩnh Trạch, nàng khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra, khuôn mặt ngọc ngà trắng mịn lập tức ửng lên một chút đỏ hồng, rồi nàng nói: "Không nhớ ạ..."

Vương Sơn Hải không dừng lại ở phòng khách mà đi thẳng về phía bốn cánh cửa kính hướng ra mặt hồ. Ông đẩy cửa kính ra, lập tức một luồng gió mát ùa vào, khiến Tạ Mân Uẩn với bộ quần áo mỏng manh không khỏi rùng mình.

Chiều tháng Năm ở Tinh Thành là khoảng thời gian dễ chịu nhất, không có cái nóng bức oi ả của mùa hè, cũng chẳng có cái lạnh ẩm ướt của mùa đông. Nắng vừa phải, gió nhẹ nhàng, không gây cảm giác khó chịu. Đặc biệt ở nơi cảnh sắc tươi đẹp như Viện Khoa học Xã hội, bóng cây xanh rì xào xạc trong gió khẽ, mặt hồ lăn tăn gợn sóng lấp lánh ánh bạc, tạo nên một vẻ đẹp thị giác đa tầng.

Vương Sơn Hải quay người, ngồi xuống thềm gỗ ngoài hiên, đối diện với gốc nguyệt quế và mặt hồ gợn sóng lăn tăn.

Thân hình lụ khụ và mái tóc bạc phơ bay trong gió như một lời chú giải thoáng qua cho Vương Sơn Hải. Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Mân Uẩn cảm thấy ông ngoại, người mà nàng luôn nghĩ sẽ mãi trẻ trung, nay đã bắt đầu già đi.

Vương Sơn Hải nhẹ giọng nói: "Hồi bé con từng khóc lóc đòi gả chú Thành Vĩnh Trạch đấy. Chú ấy qua đời rồi, Thành Mặc chính là con của chú ấy..."

Tạ Mân Uẩn đứng bên cạnh Vương Sơn Hải, đầu tiên là hơi bất mãn nói: "Ai mà khóc lóc đòi...". Nhưng lời chưa dứt, nàng đã chuyển sang giọng ngạc nhiên: "Đã... mất... rồi sao?"

Vương Sơn Hải đặt hai tay lên đầu gối, bình thản nói: "Anh hùng cô độc, trời xanh đố kỵ người tài... Thôi không nói chuyện này nữa, gọi con ra đây không phải để nói mấy chuyện này. Ta muốn hỏi con, vừa rồi con có lĩnh hội được điều gì không?"

Mặc dù khá bất ngờ, nhưng Tạ Mân Uẩn nhanh chóng thoát khỏi dòng hồi ức và cảm thán. Dù sao đó cũng là chuyện từ hồi sáu, bảy tuổi, ấn tượng về Thành Vĩnh Trạch đã sớm mơ hồ. Điều duy nhất còn nhớ đại khái là Thành Vĩnh Trạch rất đẹp trai, kể chuyện rất thú vị. Đồng thời, sự khinh thường của nàng đối với Thành Mặc vì tính kiêu ngạo cũng giảm đi không ít.

Tạ Mân Uẩn đứng cạnh Vương Sơn Hải, có chút hoài nghi nói: "Ông ngoại, con đã bảo rồi, ông không phải cố ý tìm cái tên nhóc này đến dạy đời con đấy chứ? Cậu ta có phải đã chuẩn bị từ trước rồi không, nên mới trả lời không hề sơ hở?"

Vương Sơn Hải nhìn về phía xa, thản nhiên nói: "Núi gần trăng xa cảm thấy trăng nhỏ, bèn nói núi này lớn hơn trăng. Như người có mắt lớn hơn trời, khi thấy núi cao trăng càng rộng." (chú 1)

Tạ Mân Uẩn nghe giọng điệu của Vương Sơn Hải, liền biết mình đã sai, nhưng nàng vẫn còn hơi không phục nói: "Thật sự trùng hợp đến vậy sao?"

Lần này Vương Sơn Hải cười, nói: "Đây chính là vấn đề xác suất..."

Tạ Mân Uẩn ngồi xuống bên cạnh Vương Sơn Hải, gió mát nhẹ nhàng vờn mái tóc như suối của nàng, cũng khiến trái tim vốn đang có chút bồn chồn của nàng dần bình tĩnh lại. Nàng nói: "Nhưng... ông không phải vừa nói chú Lý ai cũng quý cậu ta, nhất định phải đưa cậu ta vào Bắc Đại học sao?... Cậu ta học ban 9, ngay cả thi Bắc Đại còn không đỗ, mà lại còn muốn trông cậy vào quan hệ... Loại người này dù có chút tài năng, thành tựu tương lai chắc hẳn cũng có hạn. Con ghét nhất loại người tự cho mình siêu phàm như vậy, cứ nghĩ mình đang sống bằng tư duy của người trí tuệ, nhưng gặp rắc rối lại chỉ muốn đi đường tắt. Loại người này thật ra chẳng qua cũng chỉ là một kẻ tầm thường có chút khôn vặt mà thôi!"

Vương Sơn Hải hỏi ngược lại: "Thành Mặc học ban 9 à?"

Tạ Mân Uẩn nói: "Chính cậu ta nói thế."

Vương Sơn Hải khẽ cười nói: "Một đứa trẻ như Thành Mặc thì ở đâu cũng như nhau thôi."

Tạ Mân Uẩn có chút khó chịu vì Vương Sơn Hải thiên vị Thành Mặc, nhưng nàng biết ông ngoại mình luôn nhìn người cực kỳ chuẩn xác, bèn cau mày hỏi: "Cậu ta có gì đáng để ông đánh giá cao đến thế?"

Vương Sơn Hải nói: "Con có biết vì sao vừa rồi Thành Mặc lại nói mình không biết chơi cờ vây không?"

Tạ Mân Uẩn tự tin nói: "Đơn giản là cậu ta thật sự không biết chơi, hoặc là chỉ mới biết chơi thôi."

Vương Sơn Hải nói: "Tài đánh cờ của cha cậu ta ít nhất cũng đạt đến chuyên nghiệp bát đẳng. Cha cậu ta từng nói với ta, con trai mình có tài đánh cờ không kém gì ông ấy, chỉ tiếc bị giới hạn về thể lực nên chỉ có thể chơi cờ nhanh, chứ nếu không làm kỳ thủ chuyên nghiệp là thừa sức... Cậu ta không đấu với con, chính là vì ván cờ lúc nãy đã đi vào thế chết, chắc chắn tám, chín phần mười là không thể chơi tiếp. Nhưng thiếu niên nào mà chẳng có lòng háo thắng? Với tài đánh cờ của cậu ta, hẳn là có thể liều một phen chứ! N��u là con gặp phải tình huống này, khi thực lực mình vượt xa đối thủ, con có muốn thử một chút không, dù sao đối thủ vẫn có khả năng mắc sai lầm! Huống hồ đối thủ lại là một cô nương hoa dung nguyệt mạo?"

Tạ Mân Uẩn có chút há hốc mồm, muốn chất vấn nhưng lại không thốt nên lời.

Vương Sơn Hải tiếp tục nói: "Điểm này Thành Mặc cũng giống cha cậu ta, không bao giờ làm những chuyện không chắc chắn hoặc vô nghĩa. Về ngoại hình thì không giống lắm, nhưng tính cách thì như được đúc từ một khuôn. Ra trận ắt cầu thắng, nhưng từ trước đến nay chỉ thuận thế mà làm, tuyệt đối không có lòng háo thắng."

"Ngày trước đặt cho con cái tên này, ta đã có chút hối hận. Ý định ban đầu là mong con có thể như Tạ Đạo Uẩn (chú 2), trở thành ngọc thụ của Tạ gia. Nhưng sau đó lại cảm thấy, cái tên này thực sự quá lớn, thế là ta lại đặt cho con biệt danh là Tiểu Tiến. Con thiên tư thông minh, nhưng lòng háo thắng quá mạnh. Một khi con người có lòng háo thắng, sẽ dễ dàng quá chấp nhất, mà khi đã quá chấp nhất thì dễ tẩu hỏa nhập ma. Đặc biệt là trong cuộc đời, đời người đâu phải một ván cờ, một khi con quá quan tâm đến thắng thua, thì con chắc chắn là người thua cuộc."

Tạ Mân Uẩn im lặng, nhớ đến khuôn mặt bình thường của Thành Mặc.

Vương Sơn Hải đưa tay vuốt ve tóc cháu gái, mỉm cười nói: "Đương nhiên bây giờ con cũng chưa từng phụ cái tên này. Nhưng con đã quên chữ 'Mân' cũng là mong con có ý chí rộng lớn... Dạy con chơi cờ vây, chính là mong mài bớt sự sắc sảo của con, mong con có thể bình tâm tĩnh khí lại, phát hiện thiền ý trong đó. Nhưng ta vẫn luôn bận quá, không có thời gian dạy bảo con, mà cha mẹ con cũng chỉ nhìn vào thành tích của con, chứ không để ý đến tâm tính. Bây giờ con chỉ có ngạo khí, chứ không có khí phách. Nhưng Thành Mặc thì hoàn toàn ngược lại với con, tài hoa nội liễm, không ngạo khí, nhưng lại có khí phách... Chỉ một trường trung học Trường Nhã bé nhỏ thôi mà đã có một nhân vật như vậy, phóng tầm mắt ra thiên hạ rộng lớn, đỉnh cao còn ở ngoài Vân Sơn xa xăm kia mà..."

___________________________________

Chú 1: Núi gần trăng xa trăng cảm giác nhỏ, bèn nói núi này lớn hơn trăng. Như người có mắt lớn hơn trời, khi thấy núi cao trăng càng rộng. – Vương Dương Minh mười hai tuổi viết Tế Nguyệt Sơn Phòng. Đại ý là núi cách gần đó, mặt trăng cách xa, liền có người nói núi so mặt trăng lớn; nếu có người ánh mắt khoáng đạt lâu dài, liền sẽ phát hiện không vẻn vẹn là núi cao, mà lại mặt trăng càng rộng lớn hơn!

Chú 2: Tạ Đạo Uẩn: Nữ thi nhân Đông Tấn. Tự Lệnh Khương, cháu gái Tể tướng Tạ An, con gái An Tây tướng quân Tạ Dịch, cũng là vợ thứ của Vương Ngưng Chi – con trai nhà thư pháp trứ danh Vương Hi Chi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn từng cung bậc cảm xúc của nguyên tác.