Theo giờ Moscow, 18 giờ ngày 3 tháng 8.

Chuyến tàu 240 tiến về Tào Huyện đi qua Yekaterinburg. Bắt đầu từ đây, nó sẽ lặp lại một phần hành trình của chuyến K20, mãi cho đến Krasnoyarsk. Chuyến K20 rẽ về phía nam hướng Irkutsk, trong khi chuyến 240 đi về phía bắc hướng Ust-Kut, nhưng cả hai chuyến tàu đều sẽ không bỏ lỡ hồ Baikal hùng vĩ nằm giữa Irkutsk và Ust-Kut.

Tuy nhiên, lúc này hiển nhiên không phải là thời điểm để mong chờ cảnh đẹp tuyệt vời của hồ Baikal.

Mặt trời chiều đang lặn về tây.

Chuyến tàu hỏa màu xám của Nga mang tên Hải Âu lướt qua sông Volga nơi mặt nước đang lấp loáng. Những con hải âu Siberia mập mạp nhẹ nhàng dập dềnh trên mặt sông, bờ sông là rừng bạch dương san sát cùng làn sương chiều trắng xóa như thủy triều, khiến khung cửa sổ của đoàn tàu biến thành một bức tranh đẹp đẽ, nên thơ.

Trái ngược hoàn toàn với cảnh sắc yên bình, thơ mộng bên ngoài cửa sổ, bầu không khí trong toa lại khá căng thẳng. Lý Tế Đình và gã đeo kính hơi mập đều đứng cạnh Nhan Phục Ninh, cả ba cùng chăm chú nhìn vào chiếc máy tính xách tay quân dụng, trên màn hình đang chiếu cảnh tượng hỗn loạn trên chuyến tàu K20.

Lời đồn đại âm ỉ suốt một buổi chiều, cuối cùng đã bùng nổ hoàn toàn vào lúc chập tối.

Đầu tiên, trên toa xe giường cứng vốn rộng rãi nhưng lại đông đúc hành khách, sau hai vụ nổ trên toa số tám, hành khách dẫn đầu đã cố gắng xông về phía khoang nối toa do bọn côn đồ kiểm soát, mong kéo được cần phanh khẩn cấp của đoàn tàu, buộc chuyến tàu đang trong cơn hỗn loạn phải dừng hẳn.

Thế nhưng, các thành viên băng đảng cầm vũ khí đã dàn trận sẵn ở phía bên kia cửa sắt, lớn tiếng cảnh cáo những người Nga đang dùng búa thoát hiểm đập kính. Song, điều đó chẳng có tác dụng gì. Một người đàn ông Nga lực lưỡng, tay cầm chiếc búa sắt đang đập mạnh vào tấm kính cường lực, gầm lên giận dữ: "Các người đã hứa sẽ báo cáo lên cấp trên, nhưng bây giờ sao vẫn chưa có tin tức gì?"

"Cũng không có nước để bán! Cũng không có đồ ăn để bán! Các người muốn chúng tôi chết đói trên xe này sao?" Một người đàn ông hơi gầy đứng phía sau cũng hô vang theo, và thế là những tiếng phụ họa lớn tiếng vang lên khắp nơi.

Người đàn ông lực lưỡng dẫn đầu tiếp tục vung mạnh búa thoát hiểm. Mỗi khi tấm kính cường lực phát ra tiếng rít lên, tiếng hò reo "Huzzah" lại vang lên trong toa xe. Thấy kính đã nứt ra như mạng nhện, sắp vỡ tan, tên côn đồ mặc đồ rằn ri, tay lăm lăm khẩu AK47, cầm bộ đàm, sốt ruột hỏi: "Người trên toa số bảy muốn xông ra, làm sao bây giờ?"

Sau một lát, từ bộ đàm bên kia, trong tiếng rè rè của dòng điện, vang lên một mệnh lệnh mơ hồ: "Trước hết cảnh cáo, nếu vẫn không nghe lời cảnh cáo, hãy nổ súng bắn chết kẻ gây rối..."

Tên côn đồ cầm AK47, liếc nhìn đồng bọn đang toát mồ hôi như tắm bên cạnh, có chút do dự. Ngay lúc này, lối đi hẹp chật cứng người Nga đang đối mặt với hắn. Ai cũng biết đàn ông Nga vốn tính cách dữ dằn, nếu nổ súng, bắn chết một người thì mọi chuyện sẽ trở nên vô ích, tình thế có lẽ sẽ thực sự khó kiểm soát.

Nếu là một thời điểm khác, một sự kiện khác, hắn chắc chắn sẽ không nổ súng. Nhưng nghĩ đến lời đồn "sáu trăm triệu đô la Mỹ", hắn cắn răng, giương AK47 lên, bắn một băng đạn về phía trần xe, sau đó la lớn: "Các người còn muốn tiếp tục ư, ta sẽ nổ súng thật đấy!"

Những tia lửa đỏ tóe lên trong khoang nối toa tàu chật chội, tiếng đạn xé gió xuyên qua tấm sắt "sưu sưu", cùng lời cảnh cáo nghiêm khắc của tên côn đồ, khiến tốc độ đập kính chậm lại.

Trong hành lang, nh��ng người Nga ngừng hò reo "Huzzah", bọn côn đồ cũng ngừng bắn, toa xe chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ.

Nhưng cảnh cáo này đã quá muộn. Tấm kính cường lực đã không chịu nổi, ngay lúc đó "rầm rầm" vỡ vụn từ trên cửa sắt rơi xuống, để lại một khung trống kích thước bằng màn hình 24 inch trên cánh cửa sắt màu xanh nhạt.

Tên côn đồ gìm súng và các hành khách chen chúc trong hành lang đang giằng co trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Ánh mắt hai bên không dám rời nhau. Mồ hôi túa ra trên mặt cả hai phía, chảy dọc hai gò má xuống cằm, nhỏ giọt lên sàn sắt có nhiều vết lồi lõm.

Ngay lập tức, bầu không khí căng thẳng đến mức dường như sắp bùng nổ lần thứ hai.

Đúng lúc này, tiếng phát thanh vang lên trong đoàn tàu: "Hãy giữ bình tĩnh, đừng cố xông vào khu vực nối toa để kéo phanh khẩn cấp. Việc chúng ta không dừng xe là do bị phần tử khủng bố trên tàu đe dọa. Nếu dừng, hắn sẽ kích hoạt khối thuốc nổ giấu trên xe. Hai vụ nổ trước đó chỉ là lời cảnh cáo. Hiện tại, tổ công tác giải cứu con tin của Nga đã liên lạc được với phần tử khủng bố và bắt đầu đàm phán... Hãy ở yên tại toa xe và chỗ ngồi của mình, không được tự ý đi lại..."

Lời phát thanh này ngay lập tức làm dịu bầu không khí căng thẳng trong toa giường cứng, nhưng lại khiến những người trên toa mềm (bốn giường và hai giường) vốn dĩ vẫn tương đối bình tĩnh cũng rơi vào hoảng loạn. Toàn bộ đoàn tàu bị lời nói dối trắng trợn này kéo vào một vực sâu hỗn loạn. Bầu không khí nặng nề khiến ai nấy đều bất an, ở nhiều nơi có thể nghe thấy tiếng khóc thút thít.

Người Nga bị các phần tử khủng bố bắt giữ không phải một hay hai lần. Vụ bắt cóc con tin ở Budyonnovsk năm 1995, ở Beslan năm 2004, và vụ bắt cóc con tin tại nhà hát Moscow năm 2016 – đây đều là lịch sử đau thương thấm đẫm máu và nước mắt.

Tại Nga có một câu nói đùa châm biếm: "Ở Nga, tuyệt đối đừng trở thành hai loại người: phần tử khủng bố và con tin bị bắt giữ." Thoạt nhìn đây có vẻ là một câu nói vớ vẩn, nhưng ẩn chứa bên trong là tính cách không thỏa hiệp của người Nga: trở thành phần tử khủng bố thì chỉ có thể bị bắn chết, còn nếu là con tin, bạn có thể bị phần tử khủng bố bắn chết, hoặc cũng có thể bị quân đội bắn chết.

Trong nhiều chiến dịch giải cứu con tin, quân đội Nga đã khiến một số lượng đáng kể con tin thiệt mạng, thậm chí có những lúc số con tin thiệt mạng còn nhiều hơn số phần tử khủng bố bị tiêu diệt. Đây chính là lý do ra đời câu nói đùa châm biếm kia.

Nhìn thấy tình thế tạm thời được kiểm soát, Lý Tế Đình thở dài rồi nói: "Đức Quốc xã và Đế quốc Nhật Bản là hai ví dụ cực đoan nhất về mối liên hệ giữa chủ nghĩa dân tộc và việc chiếm hữu lãnh thổ. Mục tiêu xây dựng 'Đế chế ngàn năm' không chỉ là thống nhất về mặt chính trị tất cả những người nói tiếng Đức, nó còn bao gồm việc kiểm soát 'vựa lúa lớn' Ukraine và các quốc gia Slav khác, biến dân cư ở đó thành lao động nô lệ giá rẻ cho đế chế. Người Nhật Bản cũng tin chắc rằng chỉ có trực tiếp chiếm lĩnh Mãn Châu, sau đó chiếm lĩnh những vùng quần đảo Đông Ấn Hà Lan giàu dầu mỏ, mới có thể thực hiện mục tiêu tăng cường sức mạnh dân tộc và giành vị thế toàn cầu cho Nhật Bản.

Tương tự, trong nhiều thế kỷ qua, nước Nga luôn đồng nhất sự vĩ đại của dân tộc Nga với việc chiếm hữu lãnh thổ. Thậm chí đến cuối thế kỷ 20, nước Nga vẫn kiên trì quan điểm rằng phải tiếp tục kiểm soát người Chechnya. Dân tộc này không phải người Nga, nhưng có một đường ống dẫn dầu quan trọng chạy qua khu vực họ sinh sống. Kiểm soát Chechnya là điều kiện thiết yếu để bảo vệ vị thế cường quốc của Nga. Đối với sự phục hưng của một đế quốc vĩ đại, ý chí của con người hay thậm chí ý chí của một dân tộc cũng có thể trở nên không đáng kể... Trái Đất chỉ là một bàn cờ, và mỗi chúng ta đều là một quân cờ vô nghĩa..."

Nhan Phục Ninh không hiểu vì sao Lý Tế Đình lại đột nhiên thốt ra những lời cảm khái như vậy, rõ ràng những gì xảy ra trên chuyến K20 chẳng liên quan gì đến người Chechnya. Hắn khẽ cười nói: "Nếu như ngài cũng là quân cờ vô nghĩa, vậy bàn cờ này hẳn phải là toàn bộ vũ trụ rồi..."

Gã đeo kính hơi mập vỗ vai Nhan Phục Ninh nói: "Không ngờ cậu trầm tính ít nói mà còn khéo nịnh hót như vậy."

"Tôi cảm thấy lão đại như vậy ít nhất cũng phải là cấp bậc quân Hậu, gọi anh ấy là Mã thì thật quá không tôn trọng anh ấy."

Lý Tế Đình chẳng để tâm đến lời đùa cợt của họ, khẽ cười nói: "Vậy tôi thà làm Mã còn hơn!"

Gã đeo kính hơi mập chớp chớp mắt cười hì hì, nói: "Tôi cảm thấy ngài hẳn là Pháo..."

Lý Tế Đình vỗ vào gáy gã đeo kính hơi mập: "Ai bảo cái tên lính tốt thí này lại mò đến đây? Đi làm việc đi, lại gần làm gì chứ?"

Gã đeo kính hơi mập về lại vị trí của mình. Lý Tế Đình còn nói thêm: "Hãy chú ý vị trí của lão Đức và lão Pháp. Sắp tới sẽ có một trận chiến khốc liệt!"

Gã đeo kính hơi mập cau mày nói: "Lão đại, không đúng rồi! Nhìn tình huống này, khả năng Nabokov ở trên K20 còn lớn hơn ở trên 240. Tại sao Hắc Ưng và Hoa Diên Vĩ lại chủ động gây sự với chúng ta trên chuyến 240?"

Lý Tế Đình thản nhiên nói: "Lý do không quan trọng. Quan trọng là chúng ta phải cẩn thận ứng phó, chuyện lần này không phải chuyện đùa đâu."

"Biết rồi, anh đã nhắc rất nhiều lần rồi!" Gã hơi mập vẫy vẫy tay, vẫn nói với vẻ mặt ung dung.

Lý Tế Đình bất đắc dĩ lắc đầu.

"Lão đại, nhưng mà Tạ tiểu thư và Thành Mặc kia đã mất tăm, không giám sát liệu có ổn không?" Nhan Phục Ninh vừa nhìn màn hình máy tính vừa hỏi.

"Không sao, bọn họ không quan trọng, cứ để mặc họ tự sinh tự diệt đi!" Lý Tế Đình đáp lại như không để tâm, dường như chẳng hề quan tâm đến sống chết của Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn.

Lúc này, Thành Mặc, người dường như bị bỏ rơi, đang đứng ở khoang nối giữa toa số mười một và toa số mười. Hắn lại một lần nữa dùng chìa khóa mở cửa toa. Ngay lập tức, gió mạnh cùng tiếng ồn ào đột ngột của bánh xe rầm rập ập vào.

Bên ngoài cửa toa, mặt trời chiều đang lặn về tây.

Đường chân trời lan tỏa như thủy triều sương chiều trắng xóa. Mặt trời cam rực rỡ ở đường chân trời xanh mướt của vùng quê, như một người đang im lặng dõi theo.

Thành Mặc nghiêng người nói với hai gã đầu trọc: "Ném xuống..."

Thế là, hai gã đầu trọc phía sau hắn, quen tay, đẩy tên băng đảng Dã Lang bang có hình xăm dao găm trên vai ra khỏi tàu. Tên băng đảng Dã Lang đã ngất lịm, chẳng hề kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết nào. Hắn lăn xuống và biến mất, hệt như một hòn đá bị ném xuống biển sâu.

Hai người Nga này hiển nhiên đã quá quen với cảnh tượng này, trên mặt không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

Trên thực tế, mỗi người bọn họ ít nhất đã làm chuyện như vậy bảy tám lần. Nói chính xác hơn, suốt buổi chiều, Thành Mặc đã ra lệnh họ ném hai mươi mốt thành viên Dã Lang bang ra khỏi tàu. May mắn là các băng nhóm không có sự quản lý thống nhất, vô cùng hỗn loạn và tự tung tự tác. Cộng thêm việc thủ lĩnh Dã Lang bang, Nikolai, đã chết, nên việc Thành Mặc thanh trừng Dã Lang bang lại chẳng bị ai phát hiện.

Nicolas nhìn Thành Mặc kéo cửa toa tàu lên, tiếng gió lặng đi, âm thanh ồn ào của tàu dần nhỏ lại, mặt trời chiều khuất khỏi tầm mắt. Hắn lại một lần nữa vẽ dấu thánh giá lên ngực. Dã Lang bang có tổng cộng gần ba mươi người trên chuyến tàu này. Hiện tại gần như đã bị gã đàn ông bí ẩn "Lâm" ném hết xuống xe. Hắn vô cùng may mắn vì không như Nikolai, không đi tìm cái chết, đắc tội với sát tinh trước mặt này.

Nếu không, hắn và đám thuộc hạ của mình cũng sẽ bị ném xuống khỏi tàu một cách vô tình.

"Tiếp theo, ta sẽ hành động đơn độc một thời gian. Các ngươi đi toa số chín, bảo vệ gia đình Evans..." Thành Mặc nói với Nicolas và hai người bạn thân tín của hắn.

Thời gian sử dụng vật dẫn của hắn sắp hết, hắn buộc phải trở lại bản thể.

Tuy nói buổi chiều không tìm thấy nhiều manh mối về người phụ nữ ở Tào Huyện, cũng không tìm thấy Nabokov, nhưng ít nhất hắn đã loại bỏ yếu tố bất ổn lớn nhất là băng Dã Lang bang, đã bảo vệ an toàn cho bản thân mình rất nhiều. Cũng coi như một thu hoạch không nhỏ.

"Thần sứ đại nhân, còn có gì muốn dặn dò nữa không ạ?" Nicolas cung kính hỏi.

"Hãy lan truyền tin tức rằng cảnh sát trên tàu không phải cảnh sát thật, để các hành khách biết, họ thực chất đang bị một đám băng đảng kiểm soát..." Thành Mặc thản nhiên nói.

Nicolas gật đầu: "Được rồi, thần sứ đại nhân..." Ngừng một lát, Nicolas hỏi tiếp: "Vậy vạn nhất có chuyện gì, tôi phải liên hệ với ngài bằng cách nào?"

"Cứ nói chuyện với cô bé ở toa số chín, nàng có thể liên hệ với ta..." Nói xong, Thành Mặc liền xoay người đi về phía toilet, rồi đóng cửa lại dưới ánh mắt chăm chú của Nicolas và hai thuộc hạ của hắn, tiếp đó lựa chọn trở về bản thể.

Một phút sau, hắn tỉnh lại trong phòng của Evans. Dưới giường tối đen như mực. Hắn đã bị mấy lớp chăn dày phủ kín khiến hắn toát mồ hôi đầm đìa. Vì bị chăn quấn quá chặt, hắn thậm chí có chút không thể động đậy. Giãy giụa mấy lần, chẳng có tác dụng gì, thế là Thành Mặc nhỏ giọng hô: "Học tỷ! Kéo tôi ra với."

Trên tấm ván giường phía trên hắn lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt. Sau đó ga giường được vén lên. Tạ Mân Uẩn đang ngồi xổm bên giường, quay người nhìn hắn. Mái tóc dài đen nhánh của cô rủ xuống vai, đôi mắt long lanh như được khảm vào đó. Đó là thứ lưu ly đẹp nhất thế gian. Mặc dù đôi mắt ẩm ướt ấy hơi nặng trĩu, nhưng cái nặng trĩu ấy lại rất đẹp. Gương mặt cô không chút dao động, nhưng trong đôi mắt ấy lại cuộn trào sóng lớn, ẩn chứa thâm ý.

Truyện được tái hiện một cách tài tình, chỉ có trên truyen.free.