Thẩm Mộng Khiết nằm trên giường, mắt vô hồn nhìn trần nhà. Ba vòng sáng trắng noãn hơn nữa từ ngọn đèn chùm nghệ thuật màu bạc phía trên đầu chiếu xuống bức tường trắng tuyết. Rèm cửa kéo kín mít, cả căn phòng như chìm trong đêm tối. Thời gian từng giây từng phút trôi đi, tim nàng càng lúc càng thắt lại. Nàng lật úp chiếc điện thoại đặt cạnh gối, để màn hình ánh sáng mờ không hướng lên trên, nhưng tâm trí nàng vẫn không thể rời khỏi cuộc điện thoại sắp reo.

Nàng đang sợ tiếng chuông điện thoại đòi mạng vẫn vang lên đúng giờ mỗi chiều.

Mỗi ngày, khoảng thời gian này chính là lúc Thẩm Mộng Khiết thống khổ nhất. Công ty cho vay "Dung E" sẽ gọi điện nói cho nàng biết hiện tại đã nợ bao nhiêu tiền, yêu cầu nàng tối nay phải đi làm. Nếu không đi làm để trả nợ, khoản vay sẽ càng ngày càng lớn...

Đối với Thẩm Mộng Khiết, đây là sự tra tấn khó lòng chịu đựng nổi. Mùa hè này, nàng như sống trong địa ngục, thậm chí còn bi ai hơn cả địa ngục, bởi ít nhất xác không hồn sẽ chẳng cảm thấy gì. Nhưng nàng mỗi ngày phải đối mặt với những cuộc điện thoại đòi nợ, phải đối mặt với việc chúng tìm đến tận nhà uy hiếp, phải đối mặt với những gã người lớn dơ bẩn, ghê tởm, và còn phải nói dối cha mẹ mình...

"Địa ngục cũng chỉ đến thế mà thôi... Ít nhất chết đi rồi, sẽ không còn dày vò như vậy nữa." Nàng lại nghĩ đến lời Tình tỷ nói tối qua, muốn nàng ngủ một đêm với cái tên Trịnh tổng kia thì khoản nợ có thể trả được hơn một nửa. Khoảnh khắc đó, nàng lại có chút dao động, nàng cảm thấy mình thực sự không chịu nổi nữa.

Thẩm Mộng Khiết ngồi bật dậy khỏi giường, ôm đầu gối, vùi mặt vào đó, không kìm được bật khóc. Nàng thực sự không muốn như thế này, nhưng làm sao nàng lại ra nông nỗi này?

Sự hối hận tột cùng như đàn kiến bò đầy cơ thể, gặm nhấm linh hồn nàng. Nàng ước gì mình có thể quay ngược thời gian về trước kỳ nghỉ hè để thay đổi mọi thứ, nhưng hiện thực lại lạnh lẽo và tàn khốc. Nàng cảm thấy cuộc đời mình không còn chút hy vọng nào.

Thẩm Mộng Khiết vô thức quay đầu nhìn ra cửa sổ. "Nhảy xuống là có thể kết thúc mọi thứ rồi!" Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Thẩm Mộng Khiết như điện xẹt. Nàng thậm chí còn cảm thấy, có lẽ đây mới là một lối thoát...

Đúng lúc này, điện thoại lại reo. Toàn thân Thẩm Mộng Khiết run rẩy. Nàng nhìn chiếc điện thoại, không biết có nên nghe hay không. Nếu đối phương lại bắt mình đi làm đêm, mình phải nói thế nào đây?

H��i thở của Thẩm Mộng Khiết còn gấp gáp hơn tiếng chuông điện thoại. Nàng lúng túng nhìn điện thoại, không muốn nghe, nhưng lại không dám không nghe. Lúc này, nàng cảm thấy điện thoại thực sự là phát minh đáng ghét nhất trên đời.

Nàng run rẩy cầm lấy điện thoại di động, nhìn màn hình đang sáng. Quả nhiên, lại là những con số quen thuộc như đòi mạng, số điện thoại riêng của công ty cho vay Dung E.

Không biết điện thoại đã reo bao lâu, Thẩm Mộng Khiết mới nhấc máy, nhỏ giọng nói: "Cường ca."

"Thẩm Mộng Khiết, mày hôm nay phải trả 6700 tệ, chuẩn bị xong chưa?" Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói trầm đục và nghiêm nghị, giống như cảnh sát đang thẩm vấn tội phạm.

"Cường ca, không phải anh đã nói chỉ cần trả lãi hàng ngày, còn tiền gốc thì cuối tháng thanh toán một lần sao?" Thẩm Mộng Khiết có phần vội vã đáp lời.

"Đó là trong trường hợp mày đi làm đủ ngày... Mày nói xem tháng này mày nghỉ bao nhiêu ngày rồi? Ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, tao biết ăn nói sao với người của Tiểu Thiên Nga đây? Thẩm Mộng Khiết, mày phải hiểu rõ, đó là tao xin cho mày cơ hội kiếm tiền trả nợ, chứ không phải bắt mày đi làm công chúa..."

"Nhưng em thực sự..."

"Đừng kiếm cớ, Thẩm Mộng Khiết, không phải tao không cho mày cơ hội. Tháng này đã trôi qua hơn nửa rồi, mày ngay cả tiền lãi hàng ngày cũng không trả được, làm sao tao tin được cuối tháng mày có thể trả hết tiền gốc? Mày đang ép tao phải tìm đến bố mẹ mày, đến trường của mày đấy."

Nghe lời uy hiếp trắng trợn của đối phương, Thẩm Mộng Khiết không nói được lời nào. Nàng cảm thấy mình đang rơi xuống một vực sâu thăm thẳm, không thấy đáy. Nỗi sợ hãi tột cùng đang nhấn chìm nàng.

Điện thoại im lặng một lúc.

"Tao nói này, Thẩm Mộng Khiết, mày cứ dây dưa thế này không phải là cách. Cứ nợ thế này thì chỉ càng nợ thêm thôi. Nếu để đến tháng sau, cả lãi lẫn gốc gộp lại sẽ lên đến hai mươi lăm vạn đấy... Cường ca thực sự không muốn làm khó mày, tao cũng biết mày là học sinh, thành tích cũng khá. Hay là mày cứ cân nhắc đề nghị của Tình tỷ đi, đau dài không bằng đau ngắn, chẳng phải chỉ là một cái màng trinh sao? Nếu mày lo lắng thì sau đó đi phẫu thuật vá lại, cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Với lại bây giờ mười bảy, mười tám tuổi mất trinh đâu có hiếm, mày còn có gì mà không buông bỏ được? Cố chịu một chút là xong, trả hết tiền thì mọi chuyện coi như lật sang trang mới... Bắt đầu lại cuộc sống mới, không ai hay biết, chẳng phải tốt hơn rất nhiều sao?"

Dừng một chút, Cường ca chậm rãi nói với giọng thấm thía: "Mày cứ dây dưa thế này, chỉ làm khổ chính mày thôi..."

Thẩm Mộng Khiết cảm thấy lòng như tro tàn. "Để em suy nghĩ, để em suy nghĩ..."

"Vậy được, mày suy nghĩ cho kỹ đi... Tối nay bảy giờ rưỡi, nhớ đúng giờ đi làm."

Thẩm Mộng Khiết cứng đờ người, dập máy. Hơi lạnh từ điều hòa như thấm vào tận xương tủy. Nàng cảm thấy mình cần chút nắng ấm, thế là Thẩm Mộng Khiết vén chăn bước xuống giường, kéo tấm rèm cửa màu tím nặng trịch ra. Thanh treo rèm bằng đồng khắc hoa là kiểu dáng phong cách Châu Âu nàng ưng ý. Sau tiếng rầm rầm, ánh nắng chói chang ùa vào, tràn ngập khắp nơi, cả căn phòng trắng xóa một màu.

Thế nhưng, ánh nắng này lại chẳng hề mang theo chút ấm áp nào.

Nàng cúi đầu nhìn xuống bên dưới cửa sổ, nơi đó là một khoảng sân thượng rộng lớn ở tầng sáu. Trên đó bày la liệt đủ thứ: có dàn nóng điều hòa trung tâm, có quần áo rơi từ tầng trên xuống, có cả những bụi cỏ dại khô héo lay động theo gió...

Nàng cảm thấy có chút choáng váng, dường như có tiếng gọi đang thúc giục nàng nhảy xuống.

Thẩm Mộng Khiết kéo cửa sổ ra, làn sóng nhiệt bên ngoài ùa vào, khiến cơ thể nàng ấm lên một chút. Nàng trèo lên bệ cửa sổ, giẫm chân trần lên mặt đá cẩm thạch vàng nhạt còn hơi lạnh buốt. Nước mắt lại trào ra từ khóe mắt. Nàng cảm thấy rất sợ hãi, cảm giác bất lực dồn nén trái tim, đẩy nàng đến bờ vực thẳm...

"Chết quách đi cho xong." Ý nghĩ đó điên cuồng trỗi dậy trong đầu nàng. Chỉ cần nàng chết, mọi chuyện sẽ chấm dứt, những cuộc điện thoại và lời đe dọa không ngừng nghỉ kia cũng sẽ kết thúc.

Thẩm Mộng Khiết vịn tay vào bệ cửa sổ, nước mắt rơi xuống khung cửa sổ hợp kim nhôm, tạo thành một đóa hoa nhỏ lấp lánh.

Thẩm Ấu Ất một tay giữ vô lăng, một tay cầm điện thoại, giọng có chút lo lắng: "Tiểu Khiết không nghe máy, chắc là sẽ không có chuyện gì đâu nhỉ?"

"Chị Ất, đừng vội, em thấy Thẩm Mộng Khiết chắc không yếu ớt đến thế đâu... Có lẽ vì lý do gì khác mà em ấy không muốn nghe máy thôi." Thành Mặc ngồi ghế phụ, th��n nhiên nói.

Thẩm Ấu Ất đặt điện thoại xuống, nói với Thành Mặc: "Em ngồi vững nhé, chị sẽ lái nhanh một chút..."

Thành Mặc "A" một tiếng, đưa tay vịn vào tay nắm phía trên cửa xe. Động cơ 1.2T gầm gừ đầy phí sức, đáng tiếc chẳng sản sinh được nhiều lực đẩy như mong muốn, xe chỉ nhích nhanh hơn một chút. Thành Mặc không khỏi nhớ đến chiếc Mini Cooper của Lý Tế Đình, động cơ mạnh mẽ hơn chiếc này nhiều. Có lẽ đây chính là lời minh họa chân thực nhất cho câu "Sách đến lúc dùng mới thấy ít", dù Thẩm lão sư muốn lái nhanh hơn cũng đành lực bất tòng tâm.

Chiếc Mini màu xanh lướt đi trong dòng xe cộ thưa thớt. May mắn thay, trời nắng chang chang lúc ba giờ chiều, đường ven sông cũng không quá đông xe, khiến cho Thẩm Ấu Ất, người có kỹ năng lái xe tệ hại này, không đến nỗi gây ra sự cố. Thấy xe suýt chút nữa lại tông đuôi xe khác, Thành Mặc bị cú phanh gấp khiến cơ thể chúi về phía trước, hắn không thể không lên tiếng nhắc nhở: "Chị Ất, dục tốc bất đạt... Chị lái xe như vậy mà xảy ra sự cố, sẽ còn mất nhiều thời gian h��n nữa."

Thẩm Ấu Ất siết chặt vô lăng, gật đầu nhẹ biểu thị đã biết, nhưng vẫn lái xe một cách cẩu thả như vậy. Dù sao thì Thành Mặc cũng may mắn vì nhà Thẩm Mộng Khiết không quá xa, ngay gần đường công viên ven sông.

Thẩm Ấu Ất phóng xe vào khu dân cư, đậu vội vàng vào lề đường, thậm chí quên rút chìa khóa, vơ lấy chiếc điện thoại rồi xuống xe. Nàng ngẩng đầu nhìn lên căn hộ của Thẩm Mộng Khiết ở tầng 23, quá cao nên không nhìn thấy cửa sổ, chỉ có vầng mặt trời chói chang tỏa ra ánh sáng gay gắt.

Thẩm Ấu Ất một tay gọi điện thoại, một tay bước đi vội vã vào trong tòa nhà. Tay nàng ướt đẫm mồ hôi, ấn vào màn hình mấy lần mà vẫn không thể mở khóa bằng mật mã.

Thành Mặc cúi người rút chìa khóa, đứng dậy khóa cửa xe cẩn thận, rồi theo sau Thẩm Ấu Ất vào thang máy.

"Nhanh nghe máy đi! Nhanh nghe đi mà!" Thẩm Ấu Ất không ngừng ấn nút thang máy đi lên, vừa nhìn màn hình điện thoại vừa lẩm bẩm.

Nhưng từ đầu đến cuối không có người nghe, chỉ có tiếng tút tút trống rỗng vọng lại.

Lúc này, thang máy đến tầng một, Thẩm Ấu Ất cũng chẳng còn bận tâm Thẩm Mộng Khiết có nghe máy hay không. Nàng nhét điện thoại vào túi xách, rồi bước vào thang máy.

Đến tầng 23, Thẩm Ấu Ất liền xông thẳng đến cửa nhà Thẩm Mộng Khiết, vừa dùng sức gõ cửa vừa lớn tiếng gọi: "Tiểu Khiết... Mở cửa đi... Tiểu Khiết..."

Nhưng bên trong vẫn im ắng, không có chút phản hồi nào.

"Chị Ất, chị chắc Thẩm Mộng Khiết có ở nhà không?" Thành Mặc đứng một bên, nhẹ giọng hỏi.

"Chắc là ở nhà, lúc em gọi cuộc đầu tiên thì em ấy nói là ở nhà." Thẩm Ấu Ất vừa gõ cửa thật mạnh vừa đáp lời.

Thành Mặc đưa tay gỡ chiếc kẹp tóc màu đen trên tóc Thẩm Ấu Ất xuống. "Để em thử xem sao..."

Thẩm Ấu Ất có chút bất ngờ, sờ sờ vành tai. Lúc này, Thành Mặc đã quay người, luồn chiếc kẹp tóc vào ổ khóa. Giờ không phải lúc bận tâm đến hành động hơi vô lễ của Thành Mặc, nàng lo lắng hỏi: "Có mở được không?"

Thành Mặc thản nhiên nói: "Để xem sao..."

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, hành lang dần chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng ổ khóa lách cách rất nhỏ, cùng tiếng mồ hôi rơi xuống sàn đá hoa cương.

"Thực sự không được thì em chỉ đành gọi điện cho bố mẹ em ấy... Hoặc báo cảnh sát..." Trong lúc vạn phần lo lắng, Thẩm Ấu Ất lại rút điện thoại ra, đang lúc cô nhập mật mã và tìm số của chú mình thì Thành Mặc "cạch" một tiếng, xoay mở khóa cửa.

Thành Mặc cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn không ngờ kỹ năng này ngay cả trên bản thể cũng có thể sử dụng. Có lẽ là do cơ thể được cường hóa nên giác quan của hắn cũng trở nên nhạy bén hơn.

Thành Mặc đẩy cửa ra, Thẩm Ấu Ất liền lập tức xông thẳng vào, đồng thời vẫn lớn tiếng gọi: "Tiểu Khiết... Tiểu Khiết..."

Trong phòng không có tiếng đáp lại.

Thành Mặc nhìn Thẩm Ấu Ất nhanh chân đi thẳng vào căn phòng đối diện cửa chính, sau đó chỉ nghe thấy một tiếng hét thất thanh!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.