Hỏa táng xong xuôi, thím Hoàng Xảo Vân cùng Thành Mặc mang hũ tro cốt gửi tại nhà tang lễ. Vì Thành Vĩnh Trạch qua đời do tai nạn bất ngờ, nên chưa kịp mua mộ địa. Việc an táng chính thức sẽ được tiến hành vào một ngày hoàng đạo, sau khi mua được mộ phần và mời các đạo sĩ hoặc hòa thượng đến làm pháp sự.

Hoàng Xảo Vân cứ làu bàu bên tai Thành Mặc về giá mộ địa, ca thán vật giá đắt đỏ ở thành phố. Chỉ một hũ tro cốt thôi đã tốn năm, sáu ngàn, mà nếu không mua tại nhà tang lễ thì còn chẳng có dịch vụ gửi giữ. Bà còn nói người chết như đèn tắt, khi sống ăn ngon mặc đẹp là được rồi, sau khi chết không cần thiết phải cầu kỳ những loại mộ địa xa hoa như biệt phủ.

Thành Mặc đương nhiên hiểu ý Hoàng Xảo Vân là không cần thiết phải mua mộ địa quá đắt cho Thành Vĩnh Trạch. Nhưng Thành Mặc lại nghĩ thầm, mộ địa của con trai mà xa hoa hơn của cha thì cũng quá vô lý. Đúng vậy, Thành Mặc từ nhiều năm trước đã có một “chỗ ở” riêng sau khi chết, mà chính cha cậu, Thành Vĩnh Trạch, đã đưa cậu đi chọn.

Thành Mặc chợt nghĩ, hay là nhường lại phần mộ của mình cho cha. Một nhân vật có uy tín trong giới nhân loại học như Thành Vĩnh Trạch, ít nhất cũng phải có một nơi xứng đáng để hậu thế tưởng nhớ và truy điệu. Còn mình, miễn cưỡng chỉ có thể coi là thông minh, không tài nào sánh kịp một thiên tài như cha. Huống hồ, mình cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, càng không thể nào đạt được thành tựu cao như cha.

Lúc này, Thành Mặc nhớ đến cuốn sách cuối cùng mà Thành Vĩnh Trạch đã viết, mang tên “Khởi Nguyên Loài Người”. Khi Thành Vĩnh Trạch mời đạo sư của mình là Lý Minh Đức, viện trưởng Viện Khoa học Xã hội Trung Hoa, thẩm định, Lý Minh Đức đã cho rằng đề tài này quá lớn. Nhiều học giả uy tín còn không dám sánh vai với Darwin khi đặt ra vấn đề như vậy, mà Thành Vĩnh Trạch lại dám, thực sự là quá liều lĩnh.

Thế nhưng, sau khi đọc bản thảo của Thành Vĩnh Trạch, Lý Minh Đức đã điều động ông từ Viện Khoa học Xã hội Tương tỉnh về Viện Khoa học Xã hội Trung Hoa, đồng thời bổ nhiệm ông làm Phó Viện trưởng Viện Nghiên cứu Nhân loại học. Đến đầu năm nay, ông lại được bầu làm viện sĩ của Viện Khoa học Xã hội. Từ đó có thể thấy cuốn sách này hẳn đã xứng đáng với cái tên của nó. Chỉ tiếc là Thành Mặc vẫn chưa từng được thấy cuốn sách này xuất bản. Trong số di thể và di vật được chuyển giao từ Viện Khoa học Xã hội Trung Hoa cũng không có bản thảo “Khởi Nguyên Loài Người”. Thành Mặc không biết hiện giờ bản di cảo này của cha mình đang nằm trong tay ai.

Thành Mặc thực ra không phải lo lắng cho công trình nghiên cứu của cha mình, mà là nếu nội dung cuốn sách thật sự xứng đáng với tiêu đề vĩ đại “Khởi Nguyên Loài Người”, thì tiền nhuận bút của nó chắc chắn sẽ là một con số thiên văn.

Thành Mặc xưa nay không hề cảm thấy việc khao khát hay theo đuổi tiền bạc là sai trái hay đáng xấu hổ. Đối với cậu, tiền bạc chính là quy tắc của trò chơi thế giới này, là công cụ vĩ đại và tự do, là sự công bằng lớn nhất trên đời.

Bởi vậy, nói địa vị xã hội của một người gắn liền trực tiếp với số tiền họ có thể kiểm soát, cũng không phải là không có lý.

Thành Mặc hoàn toàn không để tâm đến những gì thím Hoàng Xảo Vân đang nói. Cậu chỉ nghĩ đến việc chú Thành Kế Đông sẽ đương nhiên trở thành người giám hộ của mình, liền cảm thấy có chút phiền não. Đặc biệt là khi nghĩ đến cô chị họ kia, Thành Mặc không khỏi lắc đầu liên tục.

Đúng vậy, tên của cô chị họ cậu – Thành Hưu Ngôn, cũng là một “tác phẩm” của cha cậu, Thành Vĩnh Trạch. Mặc dù cái tên Thành Mặc của cậu khá phù hợp với tính cách trầm lặng, nhưng Thành Hưu Ngôn lại hoàn toàn trái ngược với ý nghĩa "đừng nói". Cô ấy hoàn toàn khác với Thành Mặc – người yếu ớt, bệnh tật, không thích nói chuyện. Cô chị họ cảnh sát Thành Hưu Ngôn của cậu quả thực như một người mắc chứng tăng động, thích vận động, tràn đầy năng lượng và nói rất nhiều.

Đây chính là những điều Thành Mặc không ưa ở cô ấy. Còn những ưu điểm của cô ấy: xinh đẹp, nhiệt tình, lương thiện, đầy tinh thần chính nghĩa... trớ trêu thay cũng lại là những điều Thành Mặc không thích.

Thêm vào đó còn có đứa em họ nhỏ hơn là Thành Hạo Dương, một tên nhóc tự cho là đúng. Thành Mặc thực sự không có chút thiện cảm nào với gia đình chú thím. Nếu không phải có mối quan hệ thân thích, và mỗi lần tụ họp, Thành Kế Đông lại nhắc đi nhắc lại rằng mình đã từ bỏ việc học đại học để cha cậu có thể được học hành, Thành Mặc thật sự muốn cắt đứt quan hệ với cả nhà này.

Thành Mặc không phải coi thường tư duy tiểu thị dân điển hình của chú thím, chỉ là không thích liên hệ với những người như vậy. Giao thiệp với họ quá phiền phức, mà Thành Mặc thì trời sinh đã sợ phiền phức.

Nói đến cũng có chút kỳ lạ là gen của Thành Kế Đông và Hoàng Xảo Vân kém xa Thành Vĩnh Trạch và Lâm Di Thanh, nhưng con gái và con trai của họ lại có nhan sắc rất cao. Trong khi Thành Mặc, vốn nên rất đẹp trai, lại có vẻ ngoài khá bình thường. Chỉ có thể cảm thán sự kỳ diệu của tạo hóa.

Thành Mặc và Hoàng Xảo Vân đứng nhìn nhân viên nhà tang lễ trèo lên thang, đặt hũ tro cốt của cha cậu lên vị trí cao. Tầng dưới cùng của kệ đã chật kín, nên chỉ còn chỗ ở phía trên. Khi xuống, nhân viên đưa cho Thành Mặc một phiếu gửi giữ ghi rõ vị trí cất giữ.

Đối với một thứ không có chút giá trị đảm bảo quyền sở hữu như vậy, Hoàng Xảo Vân đương nhiên sẽ không tranh chấp với Thành Mặc. Bà siết chặt chiếc túi đeo vai đựng số tiền phúng điếu lớn rồi nói với Thành Mặc: "Đi thôi! Tiểu Mặc, giữa trưa còn có một bữa ăn phải mời, lại là một khoản chi lớn. Ta đã nói với chú con là không cần thiết phải mời bữa ăn năm trăm ngàn một bàn, nên để dành chút tiền cho con chữa bệnh, nhưng chú con không chịu. Chú ấy cảm thấy không thể quá xoàng xĩnh, làm mất mặt cha con. Theo ta, cha con đã mất... đã qua đời rồi, còn cần mấy cái hư danh này làm gì? Điều quan trọng là giúp con để dành chút tiền để yên ổn lập nghiệp mới là lẽ phải..."

Thực tế, bữa ăn năm trăm ngàn một bàn đã là rất rẻ rồi. Viện Khoa học Xã hội Tương tỉnh tuy không có thực quyền gì, là một đơn vị thanh quý, nhưng những người có năng lực trong đó cũng có thể hiến kế cho những nhà lãnh đạo Tương tỉnh. Nguồn kinh phí quốc gia cấp phát cũng không hề ít, không phải là một đơn vị tầm thường. Những người đến tham dự tang lễ của Thành Vĩnh Trạch hầu như đều là tầng lớp trí thức cấp cao ở Tương tỉnh, trong đó không thiếu những học giả nổi tiếng.

Hơn nữa, lương của Thành Vĩnh Trạch cũng không thấp, cộng thêm tiền viết sách, thu nhập của ông khá là dư dả. Việc mời khách đến viếng dùng bữa tại nhà ăn Dương Minh Sơn thực sự có chút keo kiệt, so đo từng tí một. Huống hồ, tiền phúng điếu của những người đến cũng không ít.

Những chuyện này Thành Mặc lười so đo, nhưng không có nghĩa là cậu không hiểu. Hơn nữa, cậu hoàn toàn không quan tâm đến "thể diện" gì đó, nhưng cậu lại quan tâm đến số tiền kia.

Càng đọc nhiều triết học và lịch sử, người ta càng ít tin vào nhân tính. Thành Mặc hiểu rằng, lương tâm, thứ đó, chẳng đáng là gì trước lợi ích.

Mặc dù cậu vẫn chưa thể nhìn rõ ý tưởng thật sự của Hoàng Xảo Vân, nhưng cậu xưa nay không ngại dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán người khác, bởi vì chỉ có như vậy, cậu mới có thể giảm thiểu mức độ thất vọng. Thế là cậu giả vờ ngây thơ vô hại mà nói: "Thật sự vất vả cho chú thím ạ!"

Hoàng Xảo Vân nói: "Vất vả gì đâu! Đây đều là việc ta và chú con phải làm... Con nhìn cha con lần này ra đi, nhà con chỉ còn lại một mình con! Mẹ con nhẫn tâm kia, gần mười năm không có tin tức, thực sự là..."

Nghĩ đến việc những lời này lúc này giống như đang xát muối vào vết thương của Thành Mặc, Hoàng Xảo Vân cười ngượng ngùng một chút, rồi lập tức thề thốt an ủi: "Yên tâm đi, Tiểu Mặc, sau này chú thím sẽ chăm sóc tốt cho con. Con nói xem bây giờ con cũng chỉ có những người thân này, không dựa vào chúng ta thì dựa vào ai đây?"

Thành Mặc hoàn toàn không nghe những gì thím cậu đang lải nhải. Cậu luôn tự động bỏ qua những lời nói ít giá trị dinh dưỡng như vậy. Nếu mọi lời rác rưởi đều phải nghe vào tai, thì trái tim bé bỏng dị dạng của cậu có lẽ đã sớm nổ tung rồi.

Cậu gạt bỏ những lời lải nhải không ngừng của thím, bước về phía nhà ăn của nhà tang lễ.

Lúc này, gần đến giữa trưa, sảnh lớn của nhà ăn Dương Minh Sơn với lối trang trí cổ kính đã chật kín người, trông có vẻ khá náo nhiệt. Mặc dù đây là một bữa tiệc trưa chắc chắn không quá thịnh soạn, nhưng nhiều lãnh đạo và học giả nổi tiếng của Viện Khoa học Xã hội Tương tỉnh chưa ra về, những người đến viếng khác đương nhiên cũng chỉ còn cách kiên nhẫn chờ dùng bữa rồi mới rời đi.

Chú của Thành Mặc, Thành Kế Đông, cùng Lý Phụng Hiền đã sắp xếp chỗ ngồi cho một số khách quý. Chủ yếu là những lãnh đạo và học giả có địa vị cao cần được xếp vào những vị trí quan trọng trên bàn tiệc, tránh trường hợp có ai đó không hiểu ý mà ngồi sai chỗ, gây ra chuyện không vui và xấu hổ.

Về phần những người khác, nói chung là ai quen biết thì ngồi cùng nhau, không cần phải sắp xếp chỗ ngồi tỉ mỉ.

Lúc này, trong sảnh lớn đã chật ních mười sáu, mười bảy bàn khách. Vì phần lớn là những người có học thức, việc trò chuyện cũng không có trở ngại. Tuy nhiên, dù sao cũng là những người trí thức, họ nói chuyện rì rầm, nhỏ nhẹ, lời lẽ cũng nhã nhặn, nên không hề gây ra sự ồn ào đặc biệt.

Thành Mặc thì giống như một vai phụ không ai chú ý, ngồi ở góc khuất cạnh cửa sổ ôn tập bài vở. Chỉ còn hai ngày nữa là thi cuối kỳ, cậu nhất định phải tranh thủ thời gian hệ thống lại các kiến thức. Cậu không phải quan tâm đến việc giữ vững vị trí thủ khoa chưa từng bị mất, cũng không bận tâm đến thành tích của mình, mà là cậu không thích mình mắc lỗi, đặc biệt là với những chuyện đơn giản như thi cử.

Còn hơn hai mươi phút nữa mới bắt đầu bữa tiệc, Thành Mặc lập tức đắm mình vào biển đề. Đối với Thành Mặc mà nói, cơ thể cậu không thể vận động, nhưng đầu óc thì có thể. Việc giải bài tập, học hành – những hoạt động kích thích tư duy não bộ – khiến cậu cảm nhận được một khoái cảm giống như đang chạy bộ, toàn thân phát nhiệt toát mồ hôi, trong tâm trí không có bất kỳ tạp niệm nào, như thể vượt qua mọi rào cản thời không.

Nói một cách thông tục, chính là học tập khiến cậu vui vẻ.

Thành Mặc cầm điện thoại nhanh chóng giải đề, rất nhanh đã hoàn toàn đắm chìm vào đó, đến nỗi chú cậu, Thành Kế Đông, tìm khắp nơi mà cậu cũng không hề hay biết. Cho đến khi Thành Kế Đông vỗ vào vai, Thành Mặc mới bừng tỉnh khỏi biển đề, ngẩng đầu nhìn chú.

Trên mặt Thành Kế Đông vẫn còn lấm tấm mồ hôi, vẻ mặt có chút căng thẳng. Ông trách móc: "Tiểu Mặc, lúc này còn chơi điện thoại gì nữa! Mau lại đây, con trai của Lý Minh Đức, đạo sư của cha con, là Lý Tể Đình, Tiến sĩ Lý, muốn nói chuyện với con."

Thành Kế Đông là một chủ cửa hàng nhỏ, lần đầu tiên tiếp xúc với những người có địa vị cao như vậy, đương nhiên có chút kính sợ.

Thành Mặc không quen thuộc với vòng giao thiệp của cha mình, nhưng cậu cũng biết Lý Minh Đức là một nhân vật có quyền lực thuộc tầng lớp ra quyết sách ở Trung Hoa. Tuy nhiên, cậu chưa từng gặp vị đạo sư này của cha, càng không gặp Lý Tể Đình. Mặc dù Lý Tể Đình có địa vị cao, nhưng với tư cách là sư huynh của Thành Vĩnh Trạch, việc ông tìm Thành Mặc nói vài câu thể hiện sự quan tâm cũng không có gì là lạ.

Thành Mặc "à" một tiếng, đứng dậy khỏi ghế, nhét điện thoại vào túi quần, đi theo Thành Kế Đông về phía bàn ăn hàng đầu tiên. Lúc này, món ăn đang được dọn ra, trên bàn đã có "bốn món lạnh bốn món nóng" làm khai vị. Các nhân viên phục vụ mặc đồng phục đi lại giữa các bàn, những người trong bữa tiệc vừa thưởng thức món khai vị vừa trò chuyện.

Thành Mặc theo Thành Kế Đông đi đến bàn hàng đầu tiên, rất gần với cửa lớn. Bàn này có ít người nhất, chỉ ngồi chín người. Hơn nữa, những người ở bàn này trông đều khá lớn tuổi, mang theo vẻ uy nghiêm đậm chất của người có địa vị cao, trừ người trung niên ngồi ở vị trí chủ tọa, có vẻ trẻ hơn một chút.

Thành Mặc chưa từng gặp một ai trong số họ, chỉ biết vị lão giả tóc hoa râm, nét mặt hiền lành ngồi bên phải vị trí chủ tọa là Vương Sơn Hải, Viện trưởng Viện Khoa học Xã hội Tương tỉnh.

Sở dĩ cậu biết Vương Sơn Hải là vì đã đọc cuốn "Sử Lược Triết Học Trung Hoa" do ông chấp bút.

Đương nhiên, còn có một người nữa tuy cậu không biết mặt nhưng lại biết ông là ai, đó chính là Lý Tể Đình, người ngồi ở vị trí chủ tọa nổi bật nhất và trẻ tuổi nhất trong số những người ở bàn này.

Lý Tể Đình mặc một bộ vest đen được là phẳng phiu. Khác với các học giả khác đang ngồi với kiểu tóc nghiêm chỉnh và đeo kính, ông để tóc dài rẽ ngôi giữa, rất có khí chất nghệ sĩ. Đôi mắt ông không lớn, như đang nheo lại, khóe miệng luôn cong lên, giống như đang cười.

Thành Mặc vừa đi đến gần, Lý Tể Đình đã quan sát Thành Mặc – người gầy yếu như cây giá đỗ, vóc dáng chỉ hơn một mét bảy một chút – từ trên xuống dưới. Ông đặt đũa lên gác đũa và hỏi: "Cậu là con trai của Vĩnh Trạch?"

Lúc này, tất cả những học giả có uy tín trong giới khoa học xã hội Trung Hoa đang ngồi ở bàn đều tập trung ánh mắt vào Thành Mặc gầy gò.

Thành Mặc không nói gì, chỉ gật đầu, trông có vẻ hơi lúng túng.

Lý Tể Đình cười nói: "Đừng căng thẳng! Tên là gì? Học lớp mấy rồi?"

Mặc dù Thành Mặc rất muốn không để ý đến câu hỏi ngây thơ như thể coi cậu là đứa trẻ ba tuổi này, nhưng cậu đành bất đắc dĩ trả lời thật: "Thành Mặc, học lớp 10 ạ!"

Giọng Thành Mặc ẩn chứa một sự bình tĩnh kỳ lạ, không hề tỏ ra nhút nhát như vẻ ngoài. Lý Tể Đình có vẻ hứng thú hỏi: "Thành Mặc! Trầm mặc? Cha cậu đặt tên này cho cậu làm gì?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.