Không khí trong phòng tĩnh mịch đến mức Thành Mặc thậm chí có thể nghe rõ tiếng côn trùng nhỏ vỗ cánh dưới ánh đèn huỳnh quang. Hắn nắm chặt lan can, dõi mắt nhìn Bạch Tú Tú đang đứng bên ngoài, hai tay ôm ngực. Gương mặt nàng không hề trắng bệch hay nhợt nhạt như màu tường phía sau, trái lại toát lên vẻ tinh tế, dịu dàng.

Thành Mặc thấy Bạch Tú Tú đưa tay ấn một chiếc kẹp cà vạt màu vàng kim. Ngay lập tức, đèn huỳnh quang trên trần nhà phát ra tiếng ‘tư tư’ của dòng điện và nhấp nháy liên hồi. Đám côn trùng nhỏ vừa bay loạn xạ khắp nơi bỗng nhiên, chẳng biết gặp phải điều gì, đồng loạt rơi xuống từ không trung, tạo nên một khung cảnh hệt như trong phim kinh dị.

Khoảng hơn mười giây sau, tiếng dòng điện tắt hẳn, đèn huỳnh quang cũng không còn nhấp nháy nữa. Bạch Tú Tú lúc này mới chậm rãi cất lời: “Thực ra, muốn nói về lịch sử của Thái Cực Long, có thể nói đó chính là lịch sử phát triển của Lý Gia.”

“Vào cuối thế kỷ mười chín, đầu thế kỷ hai mươi, quan hệ giữa Thanh triều và nước Đức luôn khá tốt. Ban đầu, hoạt động mậu dịch trên biển do dân gian khởi xướng đã phát triển mạnh mẽ. Thuyền viên từ các vùng duyên hải phía Đông Trung Quốc, đặc biệt là vùng Chiết Giang, theo trào lưu này mà trở thành những người Hoa đầu tiên đến Đức. Họ định cư tại các vùng duyên hải của Đức, thành lập căn cứ, chính là những khu phố người Hoa mà chúng ta vẫn biết. Sau năm 1920, một lượng lớn du học sinh từ Trung Quốc đến Đức. Họ là những người trẻ tuổi tài cao, mang trong mình lý tưởng và khát vọng lớn lao. Trong số đó có Lý Gia, một gia đình đã dời nhà sang Đức. Lý Gia khi đó ở tỉnh Chiết Giang không phải là một gia tộc nhỏ. Lý Khắc Quang, cụ bác của sư phụ ngài, nguyên quán tại huyện Thanh Điền, tỉnh Chiết Giang, là một tài tử nổi tiếng của vùng. Ông không chỉ tinh thông thi sách, văn bát cổ mà còn thuộc làu thơ văn. Song, Lý Khắc Quang cho rằng thi văn chỉ là tiểu đạo, vô ích cho việc cứu nước, nên ông không mặn mà với việc sáng tác. Dù huyện Thanh Điền khi ấy chưa từng có Trạng Nguyên, nhưng mọi người đều nói Lý Khắc Quang có tài năng của một Trạng Nguyên.”

“Tuy nhiên, vào năm 1905, do ảnh hưởng từ Chiến tranh Nga-Nhật, chính phủ nhà Thanh tuyên bố: ‘Từ kỳ thi Bính Ngọ trở đi, tất cả các kỳ hương thi, hội thi đều bị đình chỉ; các kỳ thi tuổi, khoa thi ở các tỉnh cũng lập tức ngừng.’ Điều này đã chấm dứt hoàn toàn chế độ khoa cử kéo dài hơn 1300 năm, khiến ‘giấc mộng Hoa Hạ’ của tầng lớp sĩ phu cuối Thanh triều tan vỡ triệt để, đồng thời đóng sập con đường thăng tiến truyền thống của dân thường.”

Thành Mặc không kìm được chen lời: “Cũng không thể nói như vậy. Hủy bỏ khoa cử là chuyện tốt, chỉ là đối với một Thanh triều đang bệnh nặng thì liều thuốc này có phần quá mạnh. Mấu chốt là chương trình học mới không mấy thân thiện với nhiều người đọc sách đã lớn tuổi.”

Bạch Tú Tú khẽ gật đầu: “Đúng vậy, trong số những người chịu ảnh hưởng có Lý Khắc Quang. Lúc đó ông đã là tú tài, đang chuẩn bị tham gia thi Hương, nhưng vì đúng lúc khoa cử bị hủy bỏ nên giấc mộng Trạng Nguyên của ông tan tành. Hơn nữa, vì chương trình học mới có giới hạn tuổi tác, khi đó Lý Khắc Quang đã hai mươi ba tuổi, tuổi của ông không nằm trong phạm vi tuyển sinh. Trên thực tế, hầu hết người đọc sách khi đó không có chỗ nào để đi, chỉ có thể tham gia quân đội. Tuy nhiên, Lý Gia vốn là dòng dõi thư hương, từ trước đến nay không tham gia quân ngũ. Thế là Lý Khắc Quang ở nhà nhàn rỗi mấy năm, sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc. Lý Khắc Quang hoàn toàn thất vọng với triều đình nhà Thanh, quyết định dời cả gia đình sang Đức. Lúc này, ông nội của sư phụ ngài, Lý Khắc Uy, vẫn đang ở Việt Nam cùng cụ tổ mở xưởng chế biến gỗ và nhà máy xay gạo. Do tình hình chính trị Việt Nam bất ổn, họ muốn về quê. Ngay trước đêm năm 1920, khi Lý Khắc Uy và cha ông định về nước, thì trong nước nổ ra Chiến tranh Trực Hoàn, tình hình cũng rất tồi tệ. Vừa lúc đó, vùng Giang Chiết lại bị lũ lụt tràn lan, tình hình thiên tai nghiêm trọng chưa từng thấy trong sáu mươi năm, khiến cha con Lý Khắc Uy đắn đo. Lúc này, họ nhận được thư từ Lý Khắc Quang gửi từ Châu Âu. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ ngừng kinh doanh ở Việt Nam, thay đổi kế hoạch và đi theo một quý tộc sa sút tên là Mazel La Grandier sang Pháp. Lý Gia bỏ vốn, Mazel La Grandier đứng ra, và Lý Gia bắt đầu kinh doanh chè, đồ sứ cùng vật liệu gỗ tại Pháp. Người Hoa và người Do Thái là hai dân tộc giỏi kinh doanh nhất, nên rất nhanh, Lý Gia làm ăn phát đạt ở cả Pháp và Đức.”

“Mazel La Grandier? Chẳng phải là hậu duệ của Tổng đốc Liên bang Đông Dương thuộc Pháp De La Grandier đó sao?” Thành Mặc hỏi.

Bạch Tú Tú khẽ gật đầu: “Đúng vậy, nhưng Mazel La Grandier không thể kế thừa Ouroboros của De La Grandier, vì hắn chỉ là con riêng của De La Grandier với một phụ nữ Việt Nam. Tuy nhiên, bề ngoài trông anh ta hoàn toàn như người Pháp. Năm 1918, De La Grandier bị Việt Nam Quốc Dân Đảng ám sát, bản thân trọng thương, thân tín cũng bất ngờ tử vong. Thế là, trong giờ phút hấp hối, De La Grandier đã ban cho Mazel La Grandier thân phận, để anh ta về Pháp nhận tổ quy tông, và giao cho Mazel La Grandier một cái rương, dặn anh ta hãy trao nó cho mẹ kế.”

Theo mô típ quen thuộc, trong rương chắc chắn có Ouroboros, và khối Ouroboros này cuối cùng sẽ rơi vào tay Lý Gia. Nhưng Thành Mặc không bày tỏ suy đoán của mình. Hắn chỉ say mê lắng nghe Bạch Tú Tú kể lại một đoạn chuyện cũ ít người biết đến, như thể có thể nhìn thấy một góc của lịch sử thông qua lời kể của cô. Điều này quả thực hấp dẫn hơn bất kỳ bộ phim truyền hình nào, hắn nóng lòng muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng Bạch Tú Tú không kể tiếp chuyện Lý Gia, mà lại nói: “Sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, tình hình Châu Âu hỗn loạn bất an. Liên Xô trở thành nỗi ám ảnh của giới quý tộc Châu Âu, và điều tồi tệ hơn là nội bộ Châu Âu cũng rối ren. Mussolini đã ra tay tranh giành quyền kiểm soát Thánh Ước Quỹ với Giáo hoàng. Trên thực tế, cuộc đấu tranh giành quyền kiểm soát Thánh Ước Quỹ giữa Ý và Giáo hoàng đã diễn ra từ xa xưa. Bề ngoài, hai bên tranh giành quyền kiểm soát thành La Mã, nhưng thực tế là tranh giành Thánh Ước Quỹ. Năm 1929, dưới sự can thiệp của các quốc gia khác, Mussolini đành phải từ bỏ việc dòm ngó Thánh Ước Quỹ bấy lâu, ký kết ‘Hiệp ước Rutland’ với Giáo hoàng Pius XI. Bề ngoài, ‘Hiệp ước Rutland’ là một thỏa thuận chính trị, theo đó Ý công nhận chủ quyền hoàn chỉnh của Tòa thánh tại Thành Vatican, qua đó thiết lập một quốc gia có chủ quyền độc lập, và Rome thuộc về Ý. Nhưng thực tế, nó giải quyết vấn đề phân phối Ouroboros do Thánh Ước Quỹ sản xuất, bởi vì Thánh Ước Quỹ được cất giữ tại một trong những nhà thờ lâu đời nhất thế giới — Đại giáo đường Thánh John Rutland.”

“Dù ý định kiểm soát Thánh Ước Quỹ không thành công, nhưng Mussolini vẫn thu được không ít lợi ích từ đó. Trong bối cảnh thực lực tăng vọt, ông ta ngang nhiên phát động và thành công chiếm đóng Ethiopia cùng Albania. Năm 1934, Mussolini can thiệp nội chính Tây Ban Nha, mưu toan tiến đánh Hy Lạp nhưng chiến lược này lại thất bại thảm hại. Lúc này ông ta khẩn thiết cần tìm cách giải quyết hậu quả. Cũng vào lúc đó, Hitler, người vẫn luôn coi Mussolini là thần tượng, đã đưa cành ô liu về phía Mussolini. Ngài có biết Hitler đã nói gì với Mussolini không?”

Về lịch sử Thế chiến thứ hai, Thành Mặc đương nhiên hiểu rõ trong lòng. Nếu nói về mối quan hệ quan trọng nhất trong Thế chiến thứ hai, thì mối quan hệ khăng khít giữa Mussolini và Hitler chắc chắn là một trong số đó. Tuy nhiên, ban đầu Mussolini không mấy thiện chí với Hitler, mặc dù Hitler liên tục lấy lòng để giành được sự ủng hộ của Ý. Hitler luôn tôn sùng Mussolini làm thần tượng, trong lòng tràn ngập vô cùng kính trọng. Hơn nữa, Đức và Ý còn có chung kẻ thù — nước Pháp. Nhưng khi còn ở đỉnh cao quyền lực, Mussolini hoàn toàn không coi trọng Hitler, cũng như không coi trọng nước Đức, thậm chí còn từ chối lời đề nghị vay tiền lớn của Hitler. Chỉ đến khi Mussolini lâm vào tình thế khó khăn cả trong lẫn ngoài, sự ủng hộ của Hitler mới trở nên quan trọng.

Thành Mặc nhớ rằng, ngoài việc cử Göring làm đặc sứ chính thức, Hitler còn cố ý ra lệnh cho sủng thần thân cận của mình là Erna Hanfstaengl bí mật yết kiến Mussolini. Trong cuốn 'Lịch sử Châu Âu cận đại' có ghi chép một vài chi tiết nhỏ về cuộc gặp gỡ bí mật này. Mục đích chính của việc Hitler tốn công tốn sức như vậy là để hết sức thúc đẩy cuộc gặp gỡ giữa hai nhà lãnh đạo của hai đảng.

Thành Mặc nhớ sách ghi chép rằng, đối diện với nhà độc tài Ý, Erna Hanfstaengl trịnh trọng thưa: “Thưa ngài Thủ tướng kính mến, ngài và Hitler đều si mê với âm nhạc vĩ đại của Wagner, đây chính là điểm xuất phát chung của hai người. Thử nghĩ xem, nếu ngài mời ông ấy đến nơi Wagner tạ thế — Quảng trường Văn Đức Kéo Minh ở Venice, đó sẽ là một sự kiện ý nghĩa biết bao. Ngài đã trải qua rất nhiều, ông ấy có thể từ đó hấp thu kinh nghiệm, có được cái nhìn khách quan về các vấn đề của Châu Âu từ bên ngoài nước Đức, điều vô cùng cần thiết.”

Wagner chính là thiên tài soạn nhạc đã sáng tác 'Ring of the Nibelung'. Cha của Thành Mặc cũng chính là đã dùng 'Ring of the Nibelung' để nhắc nhở hắn. Đầu óc Thành Mặc đang sôi sục, hắn không nhắc lại những lời Hanfstaengl đã nói với Mussolini, chỉ thì thầm hỏi: “Phải chăng Hitler đã thương lượng với Mussolini về việc trộm Thánh Ước Quỹ?”

Bạch Tú Tú khẽ gật đầu: “Không sai. Năm 1934, Mussolini và Hitler đã có cuộc gặp gỡ đầu tiên, đồng thời còn tạo ra vỏ bọc giả vờ khinh thường lẫn nhau. Không chỉ quân đội hai nước tỏ ra không hòa hợp khi duyệt binh, mà ngay cả báo chí hai quốc gia cũng công kích lẫn nhau. Thậm chí gần như tất cả các trang nhất báo chí Ý đều đăng những tiêu đề lớn kiểu như ‘Hitler chỉ là một tên quái thai dị dạng’. Hai nhà lãnh đạo tài ba đã thành công lừa dối Vatican, để Hitler có thể phái đặc sứ bí mật tiến vào Vatican. Cuối cùng, dưới sự nội ứng ngoại hợp của Mussolini, đã cướp đi Thánh Ước Quỹ. Về phần quá trình cụ thể, Thái Cực Long chúng ta được thành lập muộn nên không biết rõ. Chỉ biết rằng sau khi có được Thánh Ước Quỹ, Hitler lập tức chuẩn bị chiến tranh, khơi mào Thế chiến thứ hai. Lúc này, Hitler cũng lộ ra nanh vuốt với người Hoa vốn vô tội, bắt đầu bức hại họ. Tuy nhiên, Lý Khắc Quang, nhờ là một bác sĩ xuất sắc, đồng thời đã dùng phương pháp châm cứu chữa khỏi chứng đau nửa đầu cho Erna Hanfstaengl, nên đã được bảo vệ. Ông không chỉ không bị bức hại, mà còn hỗ trợ không ít nhà khoa học Do Thái thoát khỏi Đức. Sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, Lý Khắc Quang thông qua nhà vật lý Leo Szilard gia nhập Hội Tam Điểm, đồng thời trở thành một điệp viên. Nhiệm vụ chính của Lý Khắc Quang là thông qua Erna Hanfstaengl để điều tra xem Thánh Ước Quỹ đang được Hitler cất giữ ở đâu.”

“Bác sĩ?” Từ ngữ này bất chợt xẹt qua trong đầu Thành Mặc, nhưng chỉ thoáng chốc hắn liền cảm thấy mình quả thực quá đa nghi. Nếu “Cái Chết Đen” là một tổ chức mà một bác sĩ bình thường cũng có thể gia nhập, thì tổ chức này cũng quá lỏng lẻo. Một tổ chức cổ xưa sừng sững ở Châu Âu mấy trăm năm không đổ, không thể nào tùy tiện kết nạp một người Hoa trở thành thành viên.

Công trình biên soạn này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.