Sau khi xử lý xong Hắc Võ Thần, Julien trở về phòng, tắm rửa qua loa rồi vùi mình vào công việc.

Mặt bàn làm việc của hắn chất chồng rất nhiều văn kiện. Đây là những tài liệu hắn cần chuẩn bị kỹ lưỡng trong đêm nay, để ngày mai phân phát và triển khai các công trình xây dựng trong lãnh địa.

Thần Thánh Terra, về bản chất vẫn là một trò chơi xây dựng lãnh địa. Mạn thành là căn cứ địa ở giai đoạn đầu. Muốn chơi giỏi trò chơi này, nhất định phải quản lý tốt nơi đây.

Julien lướt qua tập tài liệu, rút ra những thông tin cần thiết. Mạn thành nằm ở Bắc Cảnh, đất đai tương đối phì nhiêu. Tuy nhiên, địa hình đồi núi phức tạp, cùng với mùa đông kéo dài và giá lạnh, khiến nơi đây không thích hợp phát triển nông nghiệp, lương thực không thể tự cung tự cấp. Tài nguyên khoáng sản phong phú, đặc biệt là quặng sắt. Than đá tuy không dồi dào, nhưng đủ dùng cho nhu cầu nội bộ.

Hiện nay, Mạn thành chủ yếu sản xuất một ít quặng sắt và da lông động vật, trong khi nhập khẩu lại có tới tám phần là lương thực. Việc vận chuyển tất cả hàng hóa số lượng lớn đều dựa vào Lục Hành Điểu. Cảng sông lớn nhất gần đây là cảng sông Lạc Rainer, nằm cách 200 cây số về phía tây nam. Do chi phí vận chuyển cao và dân cư thưa thớt, tài nguyên quặng sắt phong phú của Mạn thành không thể khai thác triệt để. Một lượng nhỏ quặng sắt được vận chuyển ra ngoài cũng đều đổi lấy lương thực, dẫn đến việc chính quyền thành phố gần như không có nguồn thu tài chính.

Thêm vào đó, những lính đánh thuê, đoàn mạo hiểm, thương đoàn đi về phía bắc từ Mạn thành, chính quyền không có cách nào thu thuế lợi nhuận của họ. Chính quyền thành phố thiếu nhân lực, lại không thể giám sát hiệu quả.

Julien sắp xếp số liệu, soạn thảo kế hoạch phát triển ngắn hạn, trung hạn và dài hạn. Nông nghiệp kém cỏi, có thể phát triển công nghiệp. Đất đai không đủ, có thể mở rộng ra bên ngoài. Nhân lực lao động không đủ, có thể dùng biện pháp thu hút người từ nơi khác đến.

Kế hoạch ngắn hạn là xây dựng tường thành, bảo vệ dân chúng khỏi làn sóng thú triều khủng khiếp chưa từng có sắp tới. Có nơi trú ẩn an toàn, mọi người mới nguyện ý định cư và phát triển.

Về trung hạn, chắc chắn phải đẩy mạnh phát triển ngành công nghiệp gang thép. Than đá là nguồn sống của công nghiệp, sắt thép là mạch máu của công nghiệp. Mạn thành với tài nguyên quặng sắt phong phú, lại không thiếu than đá, chẳng có lý do gì để không phát triển ngành công nghiệp gang thép. Muốn phát triển tốt ngành công nghiệp gang thép, cần phải đồng bộ xây dựng một con kênh đào nhân tạo, nối đến cảng sông Lạc Rainer cách đó 200 cây số. Đến lúc đó, vấn đề nước dùng cho công nghiệp và vận chuyển đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

Về lâu dài, đó chính là lấy Mạn thành làm căn cứ địa, dần dần mở rộng kế hoạch.

Sau khi phác thảo sơ bộ một phần kế hoạch, Julien xoa xoa thái dương, bất đắc dĩ cười khổ mà rằng: "Ban đầu, ta thiết lập Cực Dạ chi nguyệt là để nhân vật chính đối mặt, không ngờ giờ đây lại thành nan đề cho ta, một kẻ phản diện..."

Cực Dạ chi nguyệt tương đương với cực đêm ở Nam Cực và Bắc Cực trên Địa Cầu. Vùng phía Bắc Vương quốc Carolingian, hàng năm có hơn một tháng hoàn toàn không thấy mặt trời. Rừng rậm u ám phía bắc Mạn thành là nơi sinh sống của rất nhiều Ma thú. Đến mùa đông, tuyết lớn bao phủ núi rừng, cây cối trơ trọi, Ma thú ăn cỏ sẽ dần di chuyển về phía nam. Trước khi Cực Dạ chi nguyệt đến, Ma thú ăn thịt cũng sẽ xuôi về phương nam.

Thú triều hàng năm đều có, nhưng năm nay sẽ nguy hiểm hơn thường lệ. Bởi vì, Long tộc ở phía bắc rừng rậm u ám đã nổi loạn. Rất nhiều cự long vì tránh né chiến loạn đã xuôi nam đến rừng rậm u ám, long uy hùng mạnh của chúng gần như xua đuổi tất cả Ma thú về phía nam. Thử nghĩ xem, mấy vạn con cự thú ăn thịt xông vào lãnh địa của nhân loại, sẽ gây ra tai họa kinh hoàng đến mức nào...

Đối với thú triều, Julien không dám lơ là. Cho nên hắn mới thiết kế màn kịch nhắm vào Cộng Tế hội đêm nay.

Màn đêm dần buông. Phòng làm việc của Vương tử vẫn còn sáng đèn.

"Điện hạ, người uống chút trà, nghỉ ngơi một lát đi." Raina mang một bình trà nóng bước vào.

Julien cắm cúi viết lách: "Cứ đặt ở bên cạnh đi."

Raina rót một chén trà, rồi lẳng lặng đứng sang một bên. Chờ đến khi Điện hạ viết mệt mỏi, đặt bút xuống thư giãn cổ tay đau nhức, nàng mới nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ đang làm gì vậy ạ?"

"Đánh dấu vị trí mỏ đá, chiêu mộ nhân lực khai thác, cùng viết vài công thức chế tạo xi măng, ngày mai sẽ nhờ Ôn Nhu hương Mị ma giúp ta nung xi măng..."

"Xi măng?"

"Ừm, một loại vật liệu dùng trong kiến trúc."

"Dùng để làm gì ạ?"

"Để xây tường thành đó, chẳng phải ta đã nói với nàng chiều nay rồi sao?" Julien kỳ lạ liếc nhìn hầu gái một cái.

Raina ngây thơ chớp chớp mắt: "À..." Lúc nói chuyện này, trong đầu nàng toàn là chuyện tình cảm riêng tư, làm sao còn nhớ những chuyện này được.

"Thế nhưng, thú triều đêm Cực Dạ hàng năm đều có, Điện hạ làm vậy có phải là chuyện bé xé ra to không ạ?" Nàng nghi hoặc hỏi.

"Năm nay thú triều mãnh liệt hơn thường lệ. Bởi vì, Long tộc ở phía bắc nổi loạn..." Julien giải thích cặn kẽ nguyên do cho nàng một lần.

Nghe xong, Raina kinh ngạc há hốc mồm, trong lòng mãi không sao bình tĩnh được.

"Nàng đừng quá lo lắng, chỉ cần tường thành đủ cao, chúng ta sẽ được an toàn thôi." Julien an ủi.

"Thần thiếp tin lời Điện hạ nói, chỉ là..." Raina nhìn Điện hạ, vẻ mặt lo lắng, "Thần thiếp lo lắng những kẻ của Cộng Tế hội sẽ ngăn cản việc xây dựng tường thành. Dù sao, đêm nay người đã khiến bọn họ chịu thiệt lớn."

"Chính vì cái thiệt thòi lớn đêm nay, bọn họ sau này trong một khoảng thời gian dài sẽ không đến gây rắc rối cho ta nữa."

"Ừm? Vì sao ạ?"

Hầu gái chớp đôi m��t to tròn ngây thơ, ánh mắt tràn đầy tò mò. Vẻ đáng yêu như vậy của nàng khiến lòng hư vinh của Julien dâng trào chưa từng thấy.

"Cộng Tế hội về bản chất là một tổ chức được hình thành từ sự tập hợp của một đám giai cấp tư bản nguyên thủy; những kẻ nắm giữ tài chính, cung cấp vốn mới là người kiểm soát hợp lý. Tại chi nhánh Mạn thành này, kẻ kiểm soát lại là một người ngoài, điều này khó tránh khỏi khiến những nhà tư bản đã bỏ tiền và công sức cảm thấy không cam lòng. Hiện tại, chỉ huy của bọn họ đã thua hai trận trong tay ta, những nhà tư bản vốn đã bất mãn với chỉ huy chắc chắn sẽ nhảy ra tranh giành quyền lực... Đã muốn nội chiến rồi, làm sao còn sức lực đến gây sự với ta nữa?"

"À, thì ra là vậy ạ..."

Ánh mắt Raina mông lung, hiểu nhưng không hiểu thấu đáo. Julien bưng chén trà nóng lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, làm ấm cổ họng.

"Điện hạ, người thật lợi hại, không gì có thể qua mắt được người." Raina cũng lười nghĩ sâu xa đến vậy, ánh mắt nhìn Điện hạ tràn ngập sùng bái.

(Tất cả đều do ta thiết kế, chẳng lẽ ta lại không hiểu sao...)

Julien khẽ cười, không tiếp tục khoe khoang nữa, nói: "Ta phải bận rộn đến rất muộn, nàng cứ đi ngủ trước đi, đừng chờ ta."

"Vâng ạ."

Raina khéo léo lui ra, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Julien từng bước bổ sung, hoàn thiện ý tưởng của mình. Mãi cho đến đêm khuya, khi không thể chịu đựng nổi nữa, hắn mới ngáp một cái thật dài, gục xuống bàn nghỉ ngơi. Mắt khẽ nhắm lại, hắn bất tri bất giác đã ngủ thiếp đi.

Thời gian chầm chậm trôi đi. Ngọn lửa trong lò sưởi dần trở nên yếu ớt. Vương tử đang say ngủ cảm thấy hơi lạnh, khẽ rụt mình lại.

Cánh cửa lại nhẹ nhàng mở ra. Raina hé đầu vào, quan sát một lúc, sau khi thấy Điện hạ đã ngủ say, nàng mới rón rén bước đến. Nhìn gương mặt Điện hạ khi ngủ say, nàng có chút ngẩn ngơ. Thiếu niên đầu gối lên cánh tay, thân thể khẽ phập phồng theo từng nhịp thở đều đặn. Hàng mi dài và dày, làn da trong suốt, mềm mại; đôi môi khẽ hé sạch sẽ, sống mũi cao thẳng, đôi tai không chút phòng bị, tất cả đều đẹp tựa một tác phẩm nghệ thuật.

Trong căn phòng này, chỉ có hai người chủ tớ. Điện hạ thể hiện một dáng vẻ không chút phòng bị, lộ ra vẻ đơn thuần, trong sáng, khiến người ta yêu mến. Đây là lần đầu tiên Raina quan sát được Điện hạ trong dáng vẻ này, mà Điện hạ lại đang ngủ, nàng có thể không chút cố kỵ chiêm ngưỡng dung nhan xinh đẹp khi ngủ của người. Điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng vui vẻ, cùng với từng tia hạnh phúc ngọt ngào.

"Điện hạ thật trẻ trung quá..." Trong lòng Raina cảm thán, Điện hạ cũng chỉ ngang tuổi con gái nàng mà thôi. Nhưng đôi vai nhỏ bé của hắn lại gánh vác sinh mệnh của hơn năm vạn người dân Mạn thành... Nghĩ đến đây, trong lòng nàng vừa có chút đau lòng cho người, lại vừa cảm thấy Điện hạ thật vĩ đại, đáng để nàng Raina hết lòng tận trung.

Tại một khoảnh khắc nào đó, nàng nảy ra ý nghĩ muốn xoa nhẹ gương mặt Điện hạ. Nhưng nàng cuối cùng không dám làm càn. Nàng thêm củi vào lò sưởi, lấy tấm chăn mỏng đắp lên cho Điện hạ, rồi mới mang theo một tia tiếc nuối và giằng xé rời khỏi phòng.

... Thật ra nàng rất muốn lén hôn Điện hạ một cái, nhưng chung quy vẫn không dám. Ai bảo nàng chỉ là một hầu gái có thân phận thấp kém chứ...

Truyện dịch duy nhất, nguyên bản hoàn hảo chỉ có tại truyen.free.