Joseph đưa cho Lucien xem tập tài liệu, đó là một số kế hoạch nghiên cứu và chế tạo vũ khí. Chúng không chỉ có một loại, mà mỗi loại đều đi kèm bản vẽ cụ thể. Nếu nói Joseph làm ra tất cả chỉ trong vỏn vẹn một buổi sáng sau khi xem kế hoạch của Lucien, thì Lucien tuyệt đối không tin. Hơn nữa, Lucien dám khẳng định rằng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đừng nói Joseph không thể làm ra nhiều thứ đến thế, mà dù có thể hồi sinh Da Vinci từ dưới mộ lên, ông ấy cũng không thể hoàn thành ngần ấy việc.

Vì thế, sự xuất hiện của tập tài liệu này chỉ có một ý nghĩa duy nhất: anh trai cậu, Joseph, đã sớm chuẩn bị cho lĩnh vực này.

Tuy nhiên, suy nghĩ này thật ra đã đánh giá Joseph quá cao một phần nào đó. Bởi lẽ, những thiết kế này thực chất chỉ là Joseph sao chép một số ý tưởng từ hậu thế mà thôi. Các bản thiết kế liên quan đã sớm được phác thảo, chỉ là chưa kịp đưa ra sử dụng mà thôi. Lúc này, khi thấy đề nghị của Lucien, anh ta vừa hay lôi chúng ra để dọa cậu một phen.

Trong số những thiết kế này, thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của Lucien chính là súng lục ổ quay.

Ở thời đại này, những khẩu súng ngắn được gọi là súng kíp. Những khẩu súng ngắn này, giống như súng trường cùng thời, đều gặp khó khăn trong việc nạp đạn. Mỗi khẩu súng ngắn chỉ có thể nạp một viên đạn mỗi lần, và sau khi bắn xong, việc nạp lại một viên đạn có khi mất hơn một phút. Tầm bắn của súng ngắn vốn đã rất hạn chế, khi thực sự dùng súng ngắn chiến đấu, chắc chắn sẽ không có thời gian nạp đạn.

Tỷ lệ chính xác của súng ngắn so với súng trường, do vấn đề về cách cầm nắm, vốn dĩ đã là một thảm họa. Với chỉ một viên đạn, nên ở thời đại ấy, nhiều người cảm thấy một thanh kiếm sắc bén hữu dụng hơn nhiều so với một khẩu súng lục. Ngay cả những người chuẩn bị dùng súng ngắn, thông thường cũng sẽ mang ít nhất hai khẩu. Chẳng hạn như hai người bạn của Carnot khi ông ấy đi tìm Gorio.

Do đó, một khẩu súng có khả năng bắn liên tiếp đơn giản là thứ phá vỡ mọi quy tắc. Hãy thử tưởng tượng, khi bạn cầm một khẩu súng lục, bắn một phát vào kẻ địch nhưng không trúng. Hắn chắc chắn sẽ nghĩ bạn hết đạn, và chỉ còn nước chết. Thế là hắn rút dao găm, với vẻ mặt cười khẩy tiến về phía bạn, rồi bạn "phanh phanh phanh" liên tục tặng cho hắn thêm mấy lỗ thủng. Trong môi trường thành thị, vài người, mỗi người cầm hai khẩu súng lục, có thể ung dung thực hiện các vụ diệt môn... Đây thật sự là... một món đồ thiết yếu, tinh xảo để du hành, giết người, phóng hỏa!

Hơn nữa, súng lục ổ quay có cấu tạo tương đối đơn giản, việc chế tạo, ngay cả với trình độ kỹ thuật của thời đại này, cũng không quá khó khăn. Chỉ tiếc, loại đạn vỏ kim loại vẫn còn đang trong quá trình nghiên cứu và chế tạo, tạm thời chưa thể đưa vào sử dụng. (Thật ra, ngay cả khi thành công, Joseph cũng không có ý định ngay lập tức áp dụng nó cho súng lục. Tại sao không ra một phiên bản cũ trước, để mọi người bỏ tiền mua một lần, sau đó lại tung ra một mẫu mới, để mọi người lại bỏ tiền mua thêm lần nữa, chẳng phải tốt hơn sao?)

Vì vậy, phiên bản súng lục ổ quay đầu tiên mà Joseph thiết kế vẫn cần trải qua quá trình nạp đạn phức tạp: đổ thuốc nổ, rồi nhét viên đạn và mồi lửa vào. Chỉ khác là so với súng ngắn, nó có thể nạp sáu viên đạn cùng lúc. Còn sau khi bắn hết sáu viên, việc nạp lại vẫn chậm đến phát bực.

Ngoài súng lục ổ quay, còn có một số vũ khí lạnh đặc biệt khác. Chẳng hạn như nỏ cỡ nhỏ có thể tháo r��i – một loại vũ khí ám sát hữu hiệu vào thời điểm chưa có khả năng nghiên cứu và chế tạo ống giảm thanh. Tuy nhiên, về sau thứ này lại không bán chạy lắm; thứ bán chạy hơn thực chất là một loại vũ khí lạnh khác — dao gấp.

Joseph thiết kế hai loại dao gấp: một loại là dao bấm (switchblade) mở lưỡi sang bên, và một loại là dao bướm phổ biến ở hậu thế. Xét theo một ý nghĩa nào đó, cả hai loại này thực chất chỉ là một dạng biến thể của dao găm mà thôi. Nhưng điều bất ngờ là, sau khi được các băng đảng ở các quốc gia sử dụng, chúng đều được đón nhận nhiệt liệt. Mặc dù giá thành đắt hơn dao găm, nhưng chúng vẫn nhanh chóng thay thế dao găm thông thường, trở thành vũ khí tối thiểu của các thành viên băng đảng ở mọi quốc gia.

Điều này là do hai loại dao này có hai ưu điểm rõ rệt so với dao găm thông thường:

Thứ nhất, dễ dàng mang theo. Bạn có thể dễ dàng cho dao bấm (switchblade) và dao bướm vào một chiếc túi nhỏ mà không lo làm mình bị thương. Còn dao găm, nó gần như lớn gấp đôi hai loại dao trên, cộng thêm vỏ dao, việc cất vào túi áo quần cũng khá bất tiện. Nếu bỏ vỏ dao ra thì nó có thể ngắn hơn một chút, nhưng nếu bạn muốn nhét nó vào túi như vậy, lỡ không cẩn thận mà vấp ngã một cái, có khi sẽ mất mạng.

Thứ hai, khả năng tấn công bất ngờ cao. Một cây dao găm khi cầm trong tay, tất nhiên sẽ ít gây chú ý hơn so với một thanh kiếm sắc bén, nhưng dù thế nào, khi cầm dao găm, lưỡi dao luôn lộ ra ngoài và người khác có thể nhìn thấy. Nhưng dao bướm và dao bấm (switchblade) khi cầm trong tay lại không hề lộ lưỡi dao, khiến người ta không thể nào đoán được bạn đang cầm dao. Chỉ đến khoảnh khắc trước khi tấn công, lưỡi dao mới lộ diện. Khi đối phó với người có dao và người không có dao, phản ứng phòng vệ của mọi người hoàn toàn khác nhau. Và một khi phán đoán sai lầm, việc điều chỉnh lại sẽ vô cùng khó khăn, điều này tự nhiên làm tăng đáng kể cơ hội thành công của kẻ tấn công. Bởi vậy, dao bấm (switchblade) và dao bướm là loại vũ khí hiểm độc và nguy hiểm hơn nhiều so với dao găm. Có lẽ chính vì lý do này mà ở các thế hệ sau, nhiều nơi ngay cả súng còn không cấm lại kiểm soát rất chặt chẽ hai loại dao này.

Đương nhiên, khi vừa nhìn thấy những thiết kế này, Lucien vẫn chưa nghĩ sâu xa đến vậy, cậu chỉ đơn thuần cảm thấy hai loại dao đó rất đặc biệt mà thôi. Ngoài ra, cậu cũng lập tức hiểu vì sao những thiết kế này cần được giữ bí mật nghiêm ngặt – bởi vì chúng quá đơn giản, thật sự chỉ cần người khác nhìn thoáng qua là sẽ hiểu ngay.

Thế là Lucien miệt mài làm việc trong văn phòng Joseph, và đến khi trời tối, cậu đã hoàn thành bản dự toán cơ bản. Joseph nhìn qua cũng rất hài lòng, thậm chí không cố ý trêu chọc gì mà trực tiếp thông qua.

"Ừm, liên quan đến việc thành lập cơ cấu tương ứng, anh nghĩ điều đầu tiên cần làm là chiêu mộ nhân tài. Chuyện này, tốt nhất em tự mình đi xử lý. Anh sẽ viết một lá thư cho Carnot, em mang theo đi. Vị thế của Carnot hiện giờ không bằng trước đây, nhưng với thân phận của ông ấy, việc có được danh sách nhân viên cảnh sát Paris vừa thôi việc gần đây vẫn không hề khó. Ngoài ra, em cũng có thể tiếp xúc với Fouché, nhưng hãy cố gắng đừng tạo mối quan hệ quá sâu sắc với anh ta. Vì xét về lâu dài, hai em sẽ là đối thủ cạnh tranh. Thành thật mà nói, anh cảm thấy năng lực của anh ta vượt trội hơn em rất nhiều. Đặc biệt trong lĩnh vực này, gia đình chúng ta không ai có thể sánh bằng anh ta. Khi liên hệ với anh ta, em phải cẩn thận đừng để bị người ta bán đứng mà còn giúp người ta kiếm tiền."

Nghe vậy, Lucien không hề nảy sinh cảm giác không cam lòng khi Joseph cho rằng mình kém cỏi, thậm chí kém xa Fouché, mà ngược lại, cậu không kìm được nảy ra một ý nghĩ: "Tuyệt vời quá, được đi Paris, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi! Ha ha ha..."

Nghĩ vậy, một nụ cười liền nở trên môi cậu. Joseph đương nhiên nhìn thấy, nhưng anh ấy cũng không để tâm, chỉ cho rằng đó là sự mơ ước về tương lai của một thiếu niên "thanh xuân ảo tưởng" mà thôi. Tuy nhiên, anh vẫn cẩn thận dặn dò Lucien về những điều cần chú ý sau khi đến Paris, cho đến tận khuya.

Joseph tuy có phần khôn lỏi, nhưng làm việc lại rất hiệu quả. Ngay tối hôm đó, anh đã viết xong thư. Sáng hôm sau, Lucien cầm lá thư, cùng hai người tùy t��ng lên xe ngựa đi Paris.

Lucien đến Paris khi trời đã tối. Cậu cũng không đến nơi ở của Joseph tại Paris (ngôi nhà đó, chủ nhân cũ đã lên máy chém dưới thời Robespierre, sau đó Joseph dùng giá khá rẻ mua lại từ chính phủ), mà trực tiếp đến nhà Carnot. Đơn giản vì cậu đã quá quen thuộc nơi đó.

Lucien đến nhà Carnot đúng vào lúc sắp ăn tối, thời điểm tiện lợi để "ăn chực" này khiến cậu cảm thấy đặc biệt thân thuộc. Cậu xuống xe ngựa, tiến tới gõ cửa.

...

Một ngày sau, Carnot đưa cho Lucien một danh sách và nói: "Lucien, đây là danh sách những người bị loại khỏi lực lượng cảnh sát Paris sau Tháng Nóng (Thermidor). Ta đề nghị cháu nên đặc biệt chú ý một vài người trong số này. Thứ nhất là Cảnh sát trưởng Javier, người này vô cùng tài giỏi, từng phá tan nhiều âm mưu của các phần tử Vương Đảng (Royalist); công việc của ông ta đã khiến ít nhất hơn hai mươi quý tộc phải lên máy chém. Vì thế, ông ta cũng bị những phần tử Vương Đảng (Royalist) đó căm ghét. Ha ha, sau khi đảng Tháng Nóng (Thermidor) lên nắm quyền, một vài đồng nghiệp đã tố c��o ông ta là phần tử Jacobin, dẫn đến việc ông ta bị khai trừ. Ông ta có một con trai và một con gái, trước khi bị khai trừ, ông ấy sống ở số 25 đường Peacock.

Tiếp theo là Maniel, tương tự như Javier, anh ta cũng là một thám tử giỏi, nhưng trong một lần hành động bắt giữ bọn buôn lậu, chân anh ta trúng một phát đ���n v�� trở thành người què. Cháu cũng biết đấy, sau khi người đảng Thermidor lên nắm quyền, việc bị thương vì bắt giữ các nhà đầu tư không những không phải vinh quang, mà ngược lại còn trở thành tội lỗi. Cho nên, anh ta cũng bị khai trừ. Và tình cảnh của anh ta e rằng còn tệ hơn Javier, vì Javier ít nhất vẫn là người lành lặn, còn anh ta lại là người tàn tật. Nơi ở hiện tại của anh ta không rõ, nhưng trong danh sách có Henri Durand là bạn của anh ta, cháu có thể thông qua anh ta để tìm Maniel. Henri Durand sống ở số 45 đường Bernard. Còn nữa..."

Sau khi Carnot giới thiệu sơ lược vài người cho Lucien, ông ấy bắt đầu than phiền về tình hình hiện tại. Theo lời ông, ở Paris lúc này, các phần tử Vương Đảng (Royalist) đang công khai hoạt động khắp nơi. Và điều tồi tệ hơn là, do sự phân hóa rõ ràng của các phần tử Jacobin, các khu Vệ binh quốc gia đang bị Vương Đảng (Royalist) thâm nhập nghiêm trọng.

"Hiện tại, gần một nửa Vệ binh quốc gia ở Paris đã ngả về phía Vương Đảng (Royalist), còn một nửa kia thì thái độ không rõ ràng. Họ cố nhiên chưa chắc sẽ đứng hẳn về phía Vương Đảng (Royalist), nhưng phần lớn cũng sẽ không đứng về phía Cộng hòa. Để tránh xảy ra phản loạn ngay lập tức, chính phủ dự định tổ chức bầu cử, nhưng triển vọng của cuộc bầu cử cũng không mấy lạc quan."

"Chính phủ cần là thời gian. Có lẽ họ nghĩ rằng, chỉ cần kéo dài thời gian, đợi đến khi tình trạng kinh tế và tình hình tiền tuyến thay đổi, tỷ lệ ủng hộ của họ sẽ tăng cao chăng?" Lucien nói.

"Làm sao có thể? Trong thời gian ngắn như vậy, làm sao có thể có sự thay đổi lớn đến thế?" Carnot khinh thường nói.

"Anh trai em, Joseph, cảm thấy họ có thể lấy lý do kỹ thuật làm cớ, tuyên bố cuộc bầu cử này vô hiệu và tổ chức lại lần sau. Dùng biện pháp như vậy để kéo dài thời gian." Lucien nói.

"Nhưng mọi biện pháp của họ, căn bản sẽ không đưa đất nước đi theo hướng tốt đẹp hơn, mà chỉ dẫn đến ngày càng nhiều vấn đề nghiêm trọng."

"Vậy thì họ sẽ thay đổi một số quy tắc, như hiến pháp năm 91 chia công dân thành công dân tích cực và công dân tiêu cực, gián tiếp tước đoạt quyền lợi chính tr��� của một bộ phận người, hoặc dứt khoát quy định rằng, trong cuộc bầu cử, người đảng Thermidor (Thermidorians) nhất định phải chiếm đa số."

"Điều này là đang phá vỡ tính thần thánh của bầu cử, làm lung lay nền tảng của chế độ Cộng hòa từ căn bản. Ngay cả Robespierre cũng không dám làm như vậy. Nếu người đảng Thermidor (Thermidorians) thật sự làm thế, phản loạn sẽ nổ ra ngay lập tức."

"Vì thế, Joseph cho rằng chính phủ còn một biện pháp nữa, đó là họ có thể mạo hiểm trong quân sự, phát động một cuộc tấn công từ hướng Ý. Và Napoleon cũng vô cùng tin tưởng vào chiến thắng." Đến đây, Lucien đã hé lộ cho Carnot về nguồn gốc thông tin.

"Joseph còn nói, mặc dù anh ấy vô cùng không ưa chính phủ hiện tại, nhưng dù họ có bất tài và tệ hại đến đâu, thì đó vẫn là chính phủ của chế độ Cộng hòa. Ngay cả giới hạn thấp nhất của họ cũng cao hơn giới hạn cao nhất của chế độ **. Nếu một chiến thắng có thể giúp chế độ Cộng hòa ổn định và duy trì, thì hành động quân sự như vậy vẫn có giá trị. Chỉ mong những gì chiến thắng quân sự này mang lại sẽ không bị họ lãng phí vô ích." Lucien nói thêm.

"Chà!" Carnot thở dài. "Đúng vậy, dù sao họ vẫn ủng hộ Cộng hòa. Nhưng họ có lãng phí chiến thắng một cách vô ích hay không thì thật khó nói."

"Đây không phải điều chúng ta có thể quyết định," Lucien nói. "Joseph đã nói, hãy làm tốt những gì chúng ta có thể làm, còn lại thì tùy ý Chúa."

Carnot gật đầu nhẹ, rồi hỏi: "Vậy ngày mai cháu định đi tìm những người trong danh sách đó chứ?"

"Vâng, vấn đề này càng được xử lý nhanh, biến số càng ít," Lucien đáp.

"Ừm, có lý," Carnot khẽ gật đầu. "Nhưng đường Peacock và đường Bernard hiện giờ không mấy yên ổn. Cháu có muốn ta phái thêm vài người đi cùng không?"

"Không, không cần," Lucien nói. "Quá nhiều người ngược lại dễ gây chú ý, nếu người của Vương Đảng (Royalist) để ý đến chúng ta, có thêm vài người chưa chắc đã an toàn hơn. Em mang theo Jacob và Pierre là đủ rồi."

"Nếu là Joseph, chắc chắn sẽ muốn mang theo nhiều người hơn. Ở điểm này, cháu có lẽ giống Napoleon hơn một chút," Carnot cười nói.

Ngay trong ngày đó, Lucien cùng hai người tùy tùng là Jacob và Pierre đã ở lại nhà Carnot. Sáng hôm sau, sau khi dùng bữa sáng tại nhà Carnot, Carnot đi đến Bộ Chiến tranh, còn ba người họ cũng ra khỏi nhà, bắt một chuyến xe ngựa công cộng và đi về phía đường Peacock.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.