Đám hỗn đản này! Cặn bã! Bọn chúng rốt cuộc đang làm cái gì vậy! Công tước Norfolk hung tợn ném phịch tập báo cáo tình hình chiến đấu xuống đất, rồi rất không phong độ đuổi theo đá thêm một cú vào tập văn thư đó.

"Tổng đốc đại nhân, Tổng đốc đại nhân, quân ta tuy có chút tổn thất... nhưng... tổn thất có vẻ không lớn lắm... Tổng đốc đại nhân..." Phó quan Holkin ở một b��n khá bối rối nói.

"Đây không phải vấn đề tổn thất, đây là một cuộc đấu tranh lâu dài, ít nhất là cho đến khi người Pháp rút bàn tay bẩn thỉu của bọn chúng lại! Tổn thất như thế này hoàn toàn nằm trong dự liệu, đừng nói chỉ tổn thất từng này, ngay cả tổn thất gấp mười lần thế này cũng nằm trong dự liệu của Liên Hợp Vương Quốc. Tony, ngươi nghĩ ta lại vì cái chết của hơn bốn mươi người mà phẫn nộ đến vậy sao?"

"Thế thì Tổng đốc ngài..."

Công tước Norfolk lúc này đã bình tĩnh lại, hắn nói: "Là bởi vì viên chỉ huy của đội ngũ này, sau khi hứng chịu tổn thất như vậy, vì để hả giận, vậy mà lại... lại cái thôn tên gì nhỉ?"

"Hắc Thạch thôn." Holkin nói bổ sung.

"Đúng, là Hắc Thạch thôn. Cái tên ngu ngốc đó, vì để hả giận, lại tàn sát sạch những thôn dân còn ở lại trong Hắc Thạch thôn, còn nói đây là lời cảnh cáo cho những kẻ tiếp tay quân phản loạn. Tên ngu ngốc này không hiểu sao, vào thời điểm này, khi hắn mấy tiếng sau mới có mặt, những thôn dân còn nguyện ý ở lại nguyên tại chỗ ít nhất là không tr���c tiếp phản kháng sự thống trị của chúng ta sao? Cuối cùng thì hắn đang làm gì? Hắn muốn đẩy tất cả người Ireland sang phe quân phản loạn sao? Rốt cuộc hắn đang làm việc cho ai? Là chúng ta, hay là những kẻ phản loạn kia!" Nói đến đây, Công tước Norfolk vốn đã bình tĩnh lại, giờ đây lại nổi giận đùng đùng.

"Tony, ta đến Ireland, đã làm cho tình hình nơi này trở nên thật sự rất tốt, nhưng tên ngu ngốc này, đồ cặn bã này, chỉ trong chốc lát, đã hủy hoại biết bao nỗ lực..." Nói đến đây, Công tước Norfolk vô lực ngồi phịch xuống ghế, đưa tay tháo chiếc kính một mắt trên sống mũi xuống, đặt lên bàn rồi nhắm mắt lại. Qua một hồi lâu, ông mới phất tay nói:

"Ừm, Tony, tên của gã ngu ngốc kia là gì, ngươi giúp ta xem, rồi cho gã ta xuất ngũ đi. Nếu không, trời mới biết hắn còn có thể gây ra chuyện ngu xuẩn gì nữa!"

Holkin đi qua nhặt tập văn thư lên, lật xem một chút, rồi mang vẻ mặt khó xử nói: "Tổng đốc đại nhân, cái đó..."

"Thế nào?" Công tước Norfolk mở mắt.

"Trại trưởng đó họ Tafton, nếu tôi không nhầm, hắn là con trai của Bá tước Tafton." Holkin đáp.

"Con trai của Tafton?" Công tước Norfolk ngồi thẳng dậy. Bá tước Tafton là nghị viên của Đảng Bảo thủ tại Viện Quý tộc, có không ít ảnh hưởng. Hơn nữa, vì cùng thuộc Đảng Bảo thủ, quan hệ giữa ông ta và Công tước Norfolk cũng khá tốt.

"Khốn kiếp! Sao lão cáo già Tafton lại có thằng con ngu xuẩn đến thế! Đây thật là... Nhưng, với người trẻ tuổi, chúng ta dường như không nên trừng phạt nặng nề ngay lập tức, Tony, ngươi nói có đúng không? Người trẻ tuổi mà, nên cho phép chúng phạm sai lầm một chút... nhưng cũng phải cho hắn một bài học..."

Đại đội trưởng Tafton, không, giờ đã là doanh trưởng. Trước đây, trong chiến dịch "Dây Treo Cổ", hắn đã thể hiện xuất sắc và được thăng chức. Đương nhiên, cũng như hắn, rất nhiều sĩ quan đã thể hiện xuất sắc khi tiêu diệt những "quân phản loạn chưa qua huấn luyện" tay không tấc sắt, nhưng không nhiều người có thể được thăng chức như vậy, dù sao, không phải ai cũng có một ông bố là nghị viên Viện Quý tộc.

Trở thành doanh trưởng khiến Tafton có chút cảm giác mãn nguyện, tự đắc, nhưng chuyện xảy ra hai ngày trước lại khiến hắn phải nhận một bài học đau điếng.

Đêm hôm đó, trời vừa tối không lâu, đã có vệ binh đến báo với hắn rằng đã phát hiện phong hỏa ở hướng chính tây, phán đoán từ vị trí được ghi lại thì hẳn là thôn Hắc Thạch. Nếu là Tafton của những ngày đầu mới đến Ireland, chắc chắn sẽ lập tức dẫn đội xông thẳng đến đó. Nhưng giờ đây, Tafton chỉ suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân phản loạn Ireland vô cùng xảo quyệt, xuất kích ban đêm rất dễ bị chúng lợi dụng. Mọi người hãy nâng cao cảnh giác, đừng cho những kẻ phản loạn đó có cơ hội để lợi dụng."

Đương nhiên, Doanh trưởng Tafton còn một câu chưa nói ra, đó chính là: "Dù sao bên thôn Hắc Thạch chỉ có mấy tên cảnh sát Ireland chẳng đáng giá gì, mà để binh sĩ Liên Hợp Vương Quốc mạo hiểm vì những thứ đồ bỏ đi này, vậy thì đúng là đồ ngu!"

Thế nên, mãi đến khi trời sáng rõ, mặt trời đã lên cao, Tafton mới dẫn gần hai trăm người, dọc theo đại lộ, tiến về hướng thôn Hắc Thạch.

Để tránh khả năng bị phục kích, người Anh đã chặt trụi những bụi cây rậm rạp gần đường dễ ẩn nấp. Cứ như vậy, việc đội du kích muốn phục kích quân Anh trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, Tafton không ngờ rằng, do ảnh hưởng của một số thế lực đen tối phía sau màn, việc phục kích, vào một số thời điểm, đã không cần phải có cả một đại đội người mai phục nữa.

Ngay phía trước, trong bụi cỏ, giấu hai khối hình chữ nhật được sơn màu ngụy trang xanh lá mạ và xanh lá cây đậm xen kẽ, dài 9 inch, rộng 4 inch. Do màu sắc hòa lẫn, từ xa căn bản không nhìn rõ được hai vật này. Nhưng nếu thực sự lại gần xem xét kỹ, sẽ thấy ở mặt dưới cùng của hai khối vuông nhỏ đó, quay về phía con đường, có một hàng chữ Pháp nhỏ xíu màu đen: "Đây là hướng địch."

Đây là một trong những loại vũ khí tối tân nhất mà Pháp gần đây cung cấp cho đội du kích Ireland – Mìn M18A1 Claymore. Loại vũ khí này đương nhiên là tác phẩm được Joseph sao chép từ thời tương lai.

Loại mìn này phía sau gắn hai sợi dây đồng rất dài, dây đồng được chôn dưới đất, kéo dài đến phía sau một ụ đất cao cũng mọc đầy cỏ dại cách đó không dưới một trăm mét. Tại ụ đất đó, một người đang dùng kính tiềm vọng chăm chú quan sát quân Anh đang tiến gần đến điểm nổ.

Ở bên đường đó, có hai khối tảng đá không đáng chú ý. Những tảng đá như vậy có ở khắp nơi trên đất Ireland. Nhưng vào lúc này, hai khối tảng đá đó lại mang một ý nghĩa đặc biệt: giữa chúng chính là phạm vi sát thương của hai quả mìn M18A1 Claymore.

Tafton cưỡi ngựa, cùng mấy kỵ binh khác đi đầu đội ngũ, còn các bộ binh hơi tụt lại phía sau một chút. Vì vậy, nếu muốn bao gồm họ vào khu vực sát thương, số người tiến vào khu vực đó sẽ giảm đi đáng kể. Bởi thế, những du kích viên nấp sau ụ đất đã bỏ qua mục tiêu là hắn.

Phía sau, các bộ binh dần dần đều tiến vào phạm vi sát thương của Claymore. Người đang nhìn kính tiềm vọng giơ tay lên, sau đó nhẹ nhàng vung xuống. Ngay lập tức, một du kích viên khác bên cạnh anh ta liền giật mạnh cần gạt của chiếc máy phát điện cầm tay nhỏ bé. Ngay sau đó, từ phía xa liền truyền đến tiếng nổ của mìn định hướng "Claymore".

Phiên bản Claymore của Bonaparte có cấu tạo tương tự với Claymore của đời sau. Mặt sau của nó là một tấm sắt hình vòng cung, phía trước tấm sắt là thuốc nổ nitrostarch được đặt đều đặn. Vì uy lực nổ của nitrostarch không ổn định, nên lượng thuốc nổ cần nhiều hơn rất nhiều so với phiên bản Claymore đời sau. Còn phía trước thuốc nổ chính là tám trăm viên bi sắt, bên ngoài các viên bi sắt là một lớp vỏ gỗ mỏng.

Sau vụ nổ, tám trăm viên bi sắt tựa như một cây chổi lớn quét ngang qua đội hình hành quân của quân Anh.

Cú đánh sét đánh này khiến Tafton mất một lúc lâu mới hoàn hồn. Hắn kiểm tra lại một lượt quân số, phát hiện trong hai trăm người hắn dẫn theo, ngoại trừ một vài kỵ binh đi phía trước cùng hắn và một số người đi sau cùng, số còn lại không thì bị thương, không thì đã chết hẳn. Chỉ vỏn vẹn hai quả Claymore như vậy đã khiến hai trăm người quân Anh mất đi sức chiến đấu.

Việc đi tiếp đến thôn Hắc Thạch dĩ nhiên là không thể, Tafton chỉ có thể mang theo người chết và thương binh rút lui theo đường cũ trở về.

Sau khi trở về, Tafton càng nghĩ càng tức giận. Trở về cứ điểm, sau khi kiểm kê cụ thể, hắn phát hiện có đến bốn mươi hai người đã chết, ngoài ra còn hơn tám mươi người khác bị thương ở các mức độ khác nhau, sự phẫn nộ của hắn càng không thể kìm nén. Thế là, Tafton, trong cơn mất trí, lập tức dẫn theo số người và ngựa còn lại, lần nữa xông thẳng đến thôn Hắc Thạch.

Lần này, hắn không còn gặp bất kỳ trở ngại nào, quân Anh trực tiếp đến được thôn Hắc Thạch.

Lúc này, trong thôn Hắc Thạch tuy đã không có hắc cẩu tử, nhưng vì khá lo lắng cho tương lai, các thôn dân vẫn rất quy củ, về lại làng trong thời gian quy định. Thế nên, khi Tafton đến thôn Hắc Thạch, các thôn dân đều đang ở trong thôn.

Khi các thôn dân nhìn thấy quân Anh đến, cứ nghĩ rằng họ sẽ chỉ hỏi han mình mà thôi. Có người còn đang lo lắng làm sao để thanh minh cho bản thân mình. Ai ngờ, quân Anh vừa đến, không nói một lời, liền trực tiếp bắt đầu giết người.

"Giết! Giết sạch bọn chúng! Giết sạch những tên tạp chủng Ireland này!" Tafton quát.

Thế là, một cuộc tàn sát lại bắt đầu...

Cuộc tàn sát của Tafton nhanh chóng bộc lộ hậu quả tồi tệ, từng ngôi làng đều xuất hiện hiện tượng người dân bỏ trốn. Đội du kích bên kia thì thông qua những người đào vong này mà hiểu được nhiều tin tức hơn, từ đó tăng cường tấn công các ngôi làng do bọn hắc cẩu tử kiểm soát. Dưới sự giúp đỡ của họ, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, riêng tại hạt Kilkenny đã có hơn một nghìn nông dân Ireland rời bỏ khu vực an ninh được quản lý, đi đến khu vực phi an ninh do đội du kích kiểm soát.

Đối mặt với tình hình hiện tại, Công tước Norfolk sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đã đề ra ba kế hoạch.

Thứ nhất, đề nghị hải quân xây dựng và trang bị thêm nhiều tàu Phi Tiễn (Clipper), dùng để chặn đứng các tàu buôn lậu của Pháp.

Thứ hai, tập trung nhân lực, vật lực, chuẩn bị tiến hành vòng càn quét lớn thứ hai vào các khu vực do đội du kích kiểm soát.

Thứ ba, cho sĩ quan trong quân Anh tiến hành huấn luyện theo từng đợt, nhằm giúp họ hiểu rõ lợi ích và chính sách của Liên Hợp Vương Quốc, không muốn họ trở thành trở ngại thay vì trợ giúp Liên Hợp Vương Quốc.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản dưới sự cho phép của truyen.free.