Sau khi hiệp định hòa bình được ký kết, dường như những ngày tốt đẹp đã quay trở lại với giới thương nhân Anh. Từng chuyến thuyền buôn chở đầy hàng hóa như len dệt, vải bông cùng các loại thương phẩm khác. Mặc dù trước đó họ vẫn có thể đưa hàng vào thị trường châu Âu thông qua con đường buôn lậu, nhưng dù sao buôn lậu cũng quá phiền phức, không thể công khai tiến hành.

Sau khi Pháp đánh bại Phổ, tình hình kinh tế Anh quốc từng lâm vào cảnh rất khó khăn do mất đi quá nhiều thị trường ở châu Âu. Giờ đây, mọi thứ cũng đã phần nào được xoa dịu. Nhiều nhà máy vốn đã đóng cửa nay hoạt động trở lại, khiến tình trạng không khí trong thành Luân Đôn ngày càng tồi tệ.

Oliver nhỏ bé vừa ho khan, vừa nhanh chóng đảo mắt tìm kiếm mục tiêu tiềm năng trong đám đông vội vã trên phố.

Đây là lần đầu tiên Oliver thực hiện nhiệm vụ. Cậu bé cần phải lấy hết dũng khí, đồng thời chọn một mục tiêu thích hợp. Cùng lúc đó, giọng nói của bang chủ Phí Kim lại vang lên trong đầu cậu:

"Oliver, đừng tin những chuyện ma quỷ con nghe được trong cô nhi viện của nhà thờ. Đúng vậy, "Không được trộm cắp" là một trong Mười Điều Răn, nhưng việc lấy lại những gì thuộc về mình không phải là ăn cắp. Con hãy nhìn xem, nhìn những nhà máy kia, nhìn những công nhân, nữ công và trẻ em lao động trong đó. Họ làm việc quần quật, mười sáu, thậm chí hai mươi tiếng một ngày. Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Một khi ốm đau, không thể đi làm, họ lập tức không có cơm ăn. Phần lớn những người này, dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em, đều không sống được quá vài năm. Họ sẽ chết trong nghèo đói và tuyệt vọng.

Oliver, chẳng lẽ những người này không cần cù sao? Chẳng lẽ họ không lao động không ngừng nghỉ từ sáng đến tối sao? Tại sao họ lại có số phận như vậy? Cha xứ sẽ nói với con rằng con người đều mang tội nguyên thủy, rằng họ chịu khổ là ý muốn của Chúa, phải không? Nhưng cha xứ không nói cho con biết, khi Adam vi phạm ý muốn của Chúa và bị đuổi khỏi Vườn Địa Đàng, Chúa đã phán quyết ông ta thế nào ư?

Chúa đã phán: 'Ngươi sẽ phải đổ mồ hôi trán mới kiếm được miếng ăn, cho đến khi ngươi trở về với bụi đất.' Dù là một hình phạt, Chúa vẫn nhân từ ban cho Thủy tổ của chúng ta một lời hứa, đó là: một người, chỉ cần siêng năng làm việc, chỉ cần sẵn lòng đổ mồ hôi trán, thì có thể kiếm được miếng ăn, có thể nuôi sống bản thân.

Nhưng Oliver nhỏ bé của ta, con hãy nói cho ta biết, những công nhân vào nhà máy làm việc chỉ vài năm đã chết kia, lẽ nào họ không đổ mồ hôi trán sao? Lẽ nào họ không siêng năng làm việc sao? Lẽ nào họ có thể kiếm đủ miếng ăn sao? Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ Chúa không giữ lời hứa của Ngài? Chẳng lẽ Chúa đang lừa dối chúng ta?

Không, Chúa sẽ không lừa dối chúng ta. Vậy thì tại sao một người đổ mồ hôi trán, siêng năng làm việc, lại không thể kiếm đủ miếng ăn, mà chỉ có thể chết một cách bi thảm? Oliver, con trai của ta, con hãy nhìn xem, trên thế giới này có thật sự là mọi đàn ông đều phải đổ mồ hôi trán mới kiếm được miếng ăn sao? Không, không phải vậy. Con hãy nhìn những 'người đàng hoàng' kia, những kẻ ngày ngày ăn sơn hào hải vị, uống rượu vang buôn lậu từ Pháp về. Lẽ nào họ phải đổ mồ hôi trán sao? Lẽ nào họ chỉ có thể kiếm đủ miếng ăn sao?

Tại sao lại như vậy? Chúa đã phán rằng con người chỉ đổ mồ hôi trán mới có thể kiếm được miếng ăn. Vậy tại sao có những người đổ mồ hôi trán lại không thể kiếm đủ miếng ăn; còn có những người sống ung dung tự tại, lại được ăn no mặc ấm? Tại sao, Oliver, tại sao?"

"Con không biết," Oliver nhỏ bé đứng một mình ở góc phố, khẽ lẩm bẩm.

"Đó là bởi vì những 'người đàng hoàng' kia đã đánh cắp tất cả những gì thuộc về chúng ta! Theo ý muốn của Chúa, mỗi người đều phải lao động vất vả, nhưng mỗi người cũng đều phải được ăn no. Thế nhưng những 'người đàng hoàng' đó, những kẻ trộm thực sự, chúng đã đánh cắp tiền bạc và mọi thứ của tất cả chúng ta!" Giọng nói của Phí Kim lại vang lên trong đầu cậu.

"Oliver, người ta nói ta là kẻ trộm, và những anh em của ta đều là bọn móc túi. Con hãy nhìn xem Jim kìa, con có biết cánh tay cậu ta bị gãy như thế nào không? Là bị máy móc nghiền gãy trong nhà máy đó. Có phải vì cậu ta không cẩn thận không? Không, là vì cậu ta quá mệt mỏi. Trong nhà máy, mỗi ngày cậu ta phải làm việc liên tục 18 tiếng! Oliver, con người không phải máy móc, không thể hoạt động liên tục trong thời gian dài như vậy, mà ngay cả máy móc cũng cần có thời gian nghỉ ngơi nhất định.

Oliver, Chúa đã tạo ra ngày và đêm, và để màn đêm chiếm một nửa thời gian trong một ngày. Tại sao vậy? Đó là bởi vì Chúa cho rằng, một người, trong một ngày, ít nhất phải có một nửa thời gian để nghỉ ngơi. Oliver, việc bắt một người làm việc liên tục 18 tiếng, đó là tội ác phản Cơ Đốc.

Oliver, những chủ nhà máy, thương nhân, quý tộc 'đàng hoàng' kia, tất cả đều là kẻ trộm, kể cả Vua Anh — ông ta chính là một tên móc túi vĩ đại! Sở dĩ họ có thể sống những ngày tốt đẹp như vậy, là vì họ đã đánh cắp tất cả những gì vốn thuộc về những người nghèo như chúng ta!

Oliver, họ nói ta là kẻ trộm; họ truy nã ta khắp nơi, treo thưởng năm mươi bảng Anh cho cái đầu của ta — cho phép ta kiêu ngạo một chút, số tiền này thậm chí còn cao hơn số tiền mà tên Pharisêu đã ra giá cho Chúa Jesus đấy. (theo Thánh Kinh, Judas đã bán Chúa Jesus lấy ba mươi đồng bạc) Nhưng con hãy nhìn xem, Oliver, ta đã thực hiện bao nhiêu vụ án lớn, trộm cắp, cướp đoạt bao nhiêu tiền như vậy, con thấy ta có được ăn ngon, mặc đẹp, có tiền như một người đàng hoàng không? Tiền của ta đã đi đâu cả rồi?

Oliver, đó không phải tiền của ta, đó là tiền của tất cả người nghèo. Mỗi một đồng tiền ta lấy lại từ những kẻ trộm đó đều được trả về cho chủ nhân đích thực của nó. Đây chính là lý do tại sao họ không thể tiêu diệt ta.

Oliver, trong hơn mười năm qua, họ đã treo cổ năm Phí Kim rồi, có lẽ ngày mai ta sẽ trở thành Phí Kim thứ sáu bị treo cổ. Nhưng chừng nào lũ kẻ trộm th���c sự, những kẻ vi phạm ý muốn của Chúa còn tồn tại, thì Phí Kim sẽ không bao giờ chết. Oliver, con có biết ta thích nhất điều gì ở con không? Ta thích sự chính trực và lương thiện của con. Ta tin rằng, có thể một ngày nào đó trong tương lai, tên của con cũng sẽ trở thành Phí Kim.

Oliver, hãy nhớ kỹ, chúng ta không phải kẻ trộm. Chúng ta chỉ đang giúp nhiều người hơn lấy lại những gì vốn thuộc về họ. Bàn tay của chúng ta chỉ vươn tới những 'người đàng hoàng' kia, tuyệt đối không động chạm đến những người thực sự đổ mồ hôi trán nhưng lại chỉ có thể, hoặc thậm chí không thể, kiếm đủ miếng ăn."

"Con không phải kẻ trộm, con chỉ đang thi hành ý muốn của Chúa, giúp những người đó lấy lại đồ của chính họ," Oliver khẽ lẩm bẩm. Sau đó, cậu thấy một kẻ ăn mặc sang trọng, lụa là gấm vóc đang bước vào một hiệu sách ở bên kia đường.

Hiệu sách này dĩ nhiên là nơi ra vào của những "người đàng hoàng" có tiền, và người đàn ông kia trông có vẻ đần độn, dường như chẳng hề phòng bị gì.

Oliver nhỏ bé liền lặng lẽ tiến lại gần. Quần áo của cậu vẫn còn tươm tất, quần cũng chưa đến nỗi rách rưới, dù đã cũ đến bạc màu, nhưng ít nhất cũng được giặt sạch sẽ. Chỉ có đôi giày của cậu thì thật sự không được đàng hoàng cho lắm, có một lỗ thủng đến mức ngón chân cậu có thể thò ra hít thở khí trời trong lành, hệt như những chồi cỏ non mọc lên từ dưới đất vào mùa xuân vậy.

Chỉ cần thuận lợi vào được hiệu sách, cậu bé có thể nhanh chóng tiếp cận gã "người đàng hoàng" trông có vẻ đần độn kia. Lúc này, gã đang đứng trước quầy, ngắm nhìn những cuốn sách được bày trên giá.

Có lẽ vì thị lực kém, gã "người đàng hoàng" rướn cổ thật dài, trông hệt như một con vịt, cái đầu bị một bàn tay vô hình níu lên. Túi quần của gã phồng lên, hình dáng trông giống hệt một cái ví tiền.

Oliver sờ con dao nhỏ trong túi áo, rồi như không có chuyện gì đi vào hiệu sách. Chỉ cần gã đứng gác ở cửa hiệu sách không nhìn thấy đôi giày thủng của Oliver, để lộ ngón chân cậu ra hít thở tự do, thì cậu có thể vào trong, rồi giành lại một khoản tiền cho những người nghèo khổ bất hạnh.

Thế nhưng, ánh mắt của tên người hầu đứng gác ở cửa nhanh chóng rơi xuống ngón chân cái đang lộ ra trên đôi giày của cậu. Rồi một bàn tay lớn lặng lẽ đẩy cậu đi, Oliver xoay tròn như con quay, lẳng lặng trở lại vỉa hè. Cậu biết mình không thể vào được nữa, chỉ đành đứng từ xa dõi theo mục tiêu.

Gã "người đàng hoàng" đần độn kia dường như nghe thấy gì đó, ngoảnh đầu nhìn về phía bên này, rồi tiếp tục nói chuyện với chủ hiệu sách: "Ông chủ, có bản tiếng Anh của vở kịch "Spartacus" không?"

"Chỉ còn vài cuốn cuối cùng thôi, sao, ngài cũng muốn mua một cuốn à?" Chủ tiệm hỏi.

"Đúng vậy, một người bạn tôi có nhắc đến nó, nhưng anh ấy nói bản tiếng Pháp hay hơn. Cuốn sách này bán chạy chứ?" Gã "người đàng hoàng" hỏi.

"Cũng khá lắm chứ, ngài biết đấy, người Pháp rất khéo léo trong việc kể chuyện. Cốt truyện quả thực rất thú vị," chủ hiệu sách nói. "Nhưng nếu ngài muốn mua thì phải nhanh tay lên, chậm một chút là hết ngay đó."

"Nếu bán chạy thì chắc chắn sẽ tái bản chứ?"

"Đó là đương nhiên rồi, nhưng nói vậy thôi, cuốn sách này vẫn bị một số người chỉ trích là báng bổ thần thánh. À, Chúa phù hộ," chủ hiệu sách vừa nói vừa vẽ dấu Thánh Giá trên ngực. "Thế nên, Chúa mới biết cuốn sách này liệu có bản thứ hai hay không."

"À, vậy thì rất có thể cuốn sách này sẽ không được xuất bản nữa. Thế thì càng đáng mua," gã "người đàng hoàng" nói, đồng thời móc ví tiền từ trong túi quần ra.

"Cuốn sách này giá bao nhiêu?" "Người đàng hoàng" hỏi.

Chủ tiệm đã báo giá. Gã "người đàng hoàng" liền mở ví tiền ra, Oliver nhìn thấy bên trong ví đầy ắp những tờ tiền giấy xanh đỏ.

Gã "người đàng hoàng" trả tiền, rồi bất cẩn nhét ví vào túi quần — nhét chẳng mấy khéo léo, một góc ví thậm chí còn lộ ra ngoài — sau đó cầm sách lên, vừa lật xem vừa đi ra khỏi hiệu sách. Oliver liền lặng lẽ đi theo.

Gã "người đàng hoàng" chẳng hề hay biết gì. Gã cúi đầu, vừa đọc sách vừa đi về phía trước, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ, chật hẹp và ít người qua lại.

"Đây là chỗ tốt đây, ra tay sẽ không ai thấy," Oliver thầm nghĩ, rồi bước theo sau.

Gã "người đàng hoàng" vẫn tiếp tục đi, cúi đầu đọc sách, miệng còn lẩm bẩm thứ gì đó. Oliver lặng lẽ đi theo, vươn tay định móc ví tiền của gã. Nhưng ngay khi tay cậu vừa chạm vào chiếc ví, bàn tay của gã "người đàng hoàng" bỗng nhiên không biết từ đâu vươn tới, túm chặt lấy cổ tay cậu.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.