Lần này, Joseph quả thực không để Lucien quá mệt mỏi. Hắn chỉ giao cho Lucien việc sắp xếp lại một số khoản đầu tư hiện có của gia đình. Và công việc này thực sự đã giúp Lucien có cái nhìn toàn diện hơn về chiến lược của Joseph.

"Joseph, dự án 'Zeus' này rốt cuộc là gì? Sao lại chiếm nhiều vốn đến vậy? Hơn nữa có vẻ như khoản đầu tư vào nó sau này còn tăng lên nữa chứ?"

"À, cái dự án đó." Joseph đáp, "Đó là một dự án mang tính cách mạng, ừm, một dự án cách mạng đủ sức giúp chúng ta vượt xa những người khác vài chục năm, tầm ảnh hưởng của nó hoàn toàn có thể sánh ngang với động cơ hơi nước của Watt, thậm chí còn vĩ đại hơn nhiều."

Vào thời đại này, Watt đã hoàn thành việc cải tiến động cơ hơi nước của mình. Năm 1776, động cơ hơi nước cải tiến của Watt đã được đưa vào hoạt động tại các mỏ, dùng để vận hành máy bơm nước. Ban đầu, trong các mỏ của Công tước Orléans, có vài chiếc động cơ hơi nước của Watt được nhập khẩu từ Anh. Và cho đến nay, động cơ hơi nước của Watt đã được ứng dụng rộng rãi trong ngành dệt may. Điều này đã góp phần đáng kể giúp sản phẩm dệt may của Anh chiếm ưu thế trên thị trường toàn cầu.

Tuy nhiên, tiềm năng thực sự của động cơ hơi nước vẫn chưa được khai thác hết, xe lửa, tàu thủy vẫn còn chưa xuất hiện. Bởi vậy, khi Joseph ví von với động cơ hơi nước của Watt, Lucien nghe xong liền bĩu môi, thờ ơ nói: "So với động cơ hơi nước, cũng chẳng có gì quá vĩ đại cả."

"Em à, em không phải là một nhà khoa học thực thụ, cũng không phải một nhà công nghiệp chân chính, hướng phát triển của vạn vật, em hoàn toàn không thể nhìn rõ." Joseph lắc đầu, "Em chỉ cần biết, thứ này cực kỳ quan trọng, chỉ cần nó thành công, nó gần như có thể đưa tất cả các phương thức sản xuất hiện tại vào ngôi mộ của chúng – tức là bảo tàng lịch sử để người đời tưởng nhớ."

Lucien biết Joseph khá đáng tin cậy trong học thuật, hắn hiếm khi khoác lác về những chuyện như vậy. Thế nên, sự tò mò của hắn cũng bị khơi dậy: "Dự án Zeus rốt cuộc là gì? Anh kể cho em nghe đi..."

"Cấp độ bảo mật của em thì đủ rồi," Joseph nói, "Nhưng, sau khi nghe xong, em phải nhớ kỹ không được hé răng nửa lời với bất kỳ ai khác, đặc biệt là với những người phụ nữ không đứng đắn của em!"

"Hiểu rồi, hiểu rồi," Lucien nói, "Em muốn khoác lác với những người phụ nữ đó thì có vô vàn chuyện để nói, ai đời lại đi nói chuyện học thuật với phụ nữ cơ chứ? À... đúng rồi, một người kỳ lạ như vậy, trên thế gian này vẫn có một người..."

"Em biết gì chứ? Em nói chuyện học thuật với cô ấy mà cô ấy vẫn sẵn lòng lắng nghe nghiêm túc, điều đó mới thực sự chứng tỏ sức hấp dẫn của em." Joseph phản bác.

"Thôi, đừng nói những chuyện đó nữa, vì lòng tự trọng của anh." Lucien nói, "Hãy quay lại vấn đề chính, 'Zeus' rốt cuộc là gì?"

"Được rồi!" Joseph nói, "Ngay sau khi ông Lavoisier tạo ra kíp nổ điện, chúng tôi đã tiến hành một thử nghiệm nổ dưới nước. Lúc đó, có người vô tình đặt một chiếc la bàn cạnh dây điện. Kết quả là tôi phát hiện ra rằng ngay khoảnh khắc dây điện được cấp điện, kim la bàn đột nhiên quay. Đương nhiên, điều này có thể là do lúc đó trên thuyền, sóng gió gây ra. Thế là tôi lại lặp lại thí nghiệm này trong phòng thí nghiệm, và kết quả tôi phát hiện ra rằng, khi có dòng điện chạy qua dây điện, thực sự đã làm thay đổi kim từ tính."

"Thì sao?" Lucien hỏi.

"Thì sao?" Joseph cười, "Không sao cả, chiều nay tôi sẽ đưa em đến phòng thí nghiệm, em cứ tự mình xem. Bây giờ chúng ta hãy xử lý vấn đề này trước đã..."

"Mẹ kiếp, vấn đề này chỉ rắc rối chứ không hề khó, mặc dù có liên quan đến chút bí mật, nhưng cô Lavoisier cũng có thể tiếp xúc được với mức độ bí mật này rồi, tại sao việc này lại để em làm? Joseph, anh thật vô nhân đạo!"

Sau bữa trưa, Joseph liền dẫn Lucien đến phòng thí nghiệm mới. Phòng thí nghiệm cách Paris hơi xa, nên đến khi mặt trời lặn họ mới đến nơi.

Joseph dẫn Lucien vào một phòng thí nghiệm. Trên chiếc bàn giữa phòng thí nghiệm, đặt hai cỗ máy quấn đầy dây điện, một trong số đó có tay quay, cỗ máy còn lại nối với một máy bơm nước, hai chiếc máy được nối với nhau bằng ba sợi dây điện.

"Lại đó quay tay quay đi." Joseph nói.

Thế là Lucien liền tiến lên quay tay quay.

"Quay nhanh hơn chút, không ăn cơm sao?"

"Tôi thật sự chưa ăn cơm, bụng đói rồi!" Lucien vừa tăng tốc, vừa than vãn.

Theo sức quay của Lucien, cỗ máy bên kia nối với dây điện cũng bắt đầu quay, kéo theo máy bơm nước cũng hoạt động, nước bắt đầu chảy ào ào từ máy bơm nước ra.

"Thế nào? Thứ này kỳ diệu chứ?" Joseph đắc ý nói.

"Ừm, rất thú vị." Lucien vừa cố sức quay tay quay, vừa trả lời.

"Đã hiểu ý nghĩa của nó chưa?" Joseph lại hỏi.

Lucien dừng lại, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, rồi gật đầu nói: "Thứ này còn tốt hơn động cơ hơi nước!"

Theo Joseph lâu như vậy, Lucien đương nhiên biết giá trị của hai c�� máy này. Động cơ hơi nước khi dùng làm động lực công nghiệp, để truyền động cho máy móc, cần hệ thống truyền động, hệ thống ly hợp và hệ thống biến tốc phức tạp. Để tiện bố trí, người ta phải đặt nhiều động cơ hơi nước ở những nơi thực tế không phù hợp. Ví dụ, trong xưởng dệt, vốn dĩ vì lý do phòng cháy chữa cháy, không nên có động cơ hơi nước, nhưng vì trục truyền động không thể quá dài, kết quả là, thường xảy ra tình trạng máy dệt và động cơ hơi nước chỉ cách nhau hơn một mét một chút.

Hơn nữa, các loại máy móc khác nhau cần công suất và tốc độ vận hành cũng khác nhau, kết quả là hoặc mỗi máy móc cần một động cơ hơi nước riêng, hoặc mỗi máy móc làm việc cần một bộ ly hợp và hệ thống biến tốc riêng.

Như vậy, toàn bộ hệ thống máy móc sẽ vô cùng phức tạp. Và hệ thống cơ khí càng phức tạp thì càng đắt tiền và kém hiệu quả. Tuy nhiên, hệ thống truyền động từ một cỗ máy sang cỗ máy khác được trưng bày trong phòng thí nghiệm rõ ràng đơn giản và hiệu quả hơn nhiều. Chỉ riêng ưu điểm này đã khiến nó phù hợp hơn để sử dụng ở nhiều nơi khác nhau.

"Nếu chúng ta sử dụng rộng rãi loại máy này để truyền động cho các loại máy móc, các loại hình sản xuất của chúng ta đều có thể nâng cao đáng kể, hơn nữa chi phí cũng sẽ giảm xuống mức không tưởng, bất kỳ đối thủ nào của chúng ta cũng không thể cạnh tranh được với chúng ta... Ừm, Joseph, rốt cuộc thứ này là gì vậy?"

"Ta đã phát hiện ra quy luật chuyển đổi lẫn nhau giữa điện và từ," Joseph không chút đỏ mặt chiếm đoạt vinh quang vốn thuộc về Faraday, "Phát hiện này, theo một nghĩa nào đó, gần như có thể sánh ngang với phát hiện của Ngài Isaac Newton về lực hấp dẫn vũ trụ. Tuy nhiên, ta chưa công khai những kiến thức này, lý do thì, cũng giống như hình học miêu tả của ông Monge chưa được công bố vậy. Cỗ máy mà em quay, có thể biến ngoại lực thành dòng điện, ta gọi nó là máy phát điện, còn cỗ máy ở phía máy bơm nước, có thể biến điện năng thành lực đầu ra, ta gọi nó là động cơ điện."

"Hai thứ này trông rất giống nhau." Lucien nói.

"Về mặt vật lý, hai thứ này thực ra l�� một, chúng là hình ảnh phản chiếu của nhau, mỗi cái là quá trình nghịch đảo của cái kia." Joseph nói.

"Vậy hiện tại dự án còn gặp vấn đề gì không?" Lucien hỏi.

"Vấn đề ư? Khắp nơi đều là vấn đề." Joseph nói, "Đầu tiên là nguồn năng lượng. Ta không thể dùng em làm nguồn năng lượng được chứ? Dùng động cơ hơi nước thì tốt, nhưng lại cần rất nhiều nhiên liệu. Các mỏ than của Pháp hiện tại không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Hơn nữa, hiện tại Pháp cũng không có mỏ than nào đặc biệt tốt. Ta đã cử không ít người đi tìm kiếm khoáng sản trên các vùng lãnh thổ mới mà chúng ta vừa giành được. Nếu Chúa phù hộ nước Pháp, cho chúng ta tìm được những nơi như vậy, chúng ta sẽ cần một khoản tiền lớn để mua lại chúng."

"Ừm, nếu có, khoản chi này thực sự đáng giá. Chúng ta cũng thực sự cần chuẩn bị một khoản vốn cho việc này." Lucien suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói.

"Đương nhiên, ta còn có kế hoạch dự phòng. Em biết đấy, ngày xưa khi chưa có động cơ hơi nước, các nhà máy dệt để vận hành máy dệt chỉ có thể bố trí dọc theo sông, lợi dụng thủy lực để vận hành máy móc." Joseph tiếp tục nói, "Vì vậy, được truyền cảm hứng từ điều này, ta đã đề xuất xây dựng một đập ngăn sông ở một con sông có độ dốc lớn để nâng mực nước, sau đó lợi dụng dòng chảy tác động vào một bánh xe nước để cung cấp năng lượng, vận hành máy phát điện, rồi dùng dây dẫn truyền tải điện năng đến các động cơ điện cần thiết."

"Cái này cũng tốt đấy chứ!"

"Cũng tốt, nhưng dòng điện trong dây dẫn cũng có tổn hao, điều này có nghĩa là máy móc vẫn không thể đặt quá xa nhà máy phát điện. Ngoài ra, nhiều thứ trong đây vẫn chỉ ở giai đoạn phòng thí nghiệm, để đưa vào thực tế, thực sự không biết còn phát sinh bao nhiêu vấn đề, còn cần bao nhiêu tiền. Vì vậy... ừm, Lucien, em đã hiểu tại sao bây giờ chúng ta cần rất rất nhiều tiền mặt rồi chứ?"

Lucien gật đầu: "Cái này thực sự cần rất nhiều tiền, nhưng nếu thành công, thì rất đáng giá. Em hiểu rồi, chết tiệt, nơi nào cũng cần tiền quá... Cái tên khốn Napoleon đó, hắn ta vậy mà chỉ kiếm được chút tiền từ Áo!"

Tiền bồi thường của Áo được giao cho chính phủ, Napoleon không nhận được nhiều từ khoản đó. Và khi Napoleon càn quét vùng nông thôn Áo, mặc dù cũng đã đánh địa chủ, nhưng giới địa chủ Áo đã có sự chuẩn bị từ trước, lương thực thì nhất thời không thể vận chuyển vào thành, nhưng vàng bạc châu báu thì sẽ không đời nào ở lại trang viên. Vì vậy, số tiền thu được từ việc đánh địa chủ thực ra cũng rất hạn chế.

"Áo và Ý vẫn không thể so sánh được." Joseph cũng thở dài nói, "Đặc biệt là Giáo hoàng, người tốt biết bao nhiêu... Thế nên bây giờ, chúng ta cũng chỉ có thể tự mình cố gắng kiếm tiền nhanh nhất có thể. Hòa bình chết tiệt! Ừm, gần đây việc liên lạc với người Ireland có kết quả gì không?"

"Họ có mong muốn mua vũ khí. Nhưng... người Ireland thì không có tiền." Lucien giang hai tay.

Người Ireland quả thực không thể có nhiều tiền. Kể từ khi Henry VIII vì muốn thay vợ mà bất hòa với Tòa thánh, rồi thành lập Giáo hội Anh, người Anh đã bóc lột dã man người Ireland kiên trì theo Công giáo. Sau hơn một thế kỷ bị bóc lột, người Ireland đã trở nên vô cùng nghèo khổ.

"Người Ireland và chúng ta có chung kẻ thù." Joseph nói, "Chiến tranh giữa Pháp và Anh vẫn đang tiếp diễn, chính phủ của chúng ta chẳng lẽ không nên vô điều kiện hỗ trợ cuộc đấu tranh của nhân dân Ireland sao? Ta nghĩ tiền mua vũ khí của người Ireland nên do chính phủ gánh vác!"

"Nói đúng!" Lucien nói, "Để chính phủ trực tiếp cấp tiền cho chúng ta, chúng ta lại cung cấp vũ khí cho người Ireland. Sau đó chúng ta còn có thể nói với chính phủ rằng, tàu của chúng ta đã bị mắc cạn gần Ireland, gặp bão lớn, nên chính phủ cần đặt thêm nhiều vũ khí hơn nữa. Như vậy mới có thể hỗ trợ hiệu quả cuộc đấu tranh chính nghĩa của nhân dân Ireland."

Chuyến du hành của những câu chữ này, xin được độc quyền dành tặng độc giả thân mến của truyen.free.