Từ Tòa nhà Quốc hội bước ra, Lucien lập tức thao thao bất tuyệt, lôi ra từng lời lẽ Napoleon đã dùng để mắng mỏ mình thuở xưa, hòng biểu dương sự hùng tráng, tuyệt mỹ của tiếng Pháp trước Napoleon. Mãi cho đến khi Napoleon giận dữ thốt lên: "Lucien, ta nhận ra rằng trên đời này, để giải quyết mọi vấn đề, vẫn phải dựa vào vũ lực, chẳng phải vậy sao? Giống như lũ ruồi vo ve kia, nếu ngươi nhã nhặn nói chuyện với chúng, chúng sẽ càng không biết sống chết mà nhảy nhót loạn xạ. Lúc ấy, ngươi nên rút kiếm ra, một nhát kiếm xẹt qua, mổ bụng chúng, lôi ruột ra, quấn ba vòng quanh cổ, rồi giật mạnh một cái... Thế gian lập tức trở nên tĩnh lặng. Lucien, ngươi nói có đúng không?"

Lucien không còn lời nào để nói. Bởi vì anh biết, tuy Napoleon sẽ không rút kiếm ra, nhưng vung nắm đấm thì lại là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

"Ta là người văn minh, phải giữ phong thái, há có thể giao đấu với kẻ thô lỗ, há có thể so đo với tên man rợ này?" Lucien tự nhủ, thế là anh ta rất đắc ý với chiến thắng tinh thần này.

Napoleon thấy Lucien đã nhượng bộ, bèn giao phó công việc ở Paris cho anh ta, sau đó dẫn đại quân tiến về Verdun.

Ngay khi Paris đang chìm trong hỗn loạn, tại Verdun, liên quân Anh-Phổ lại tiếp tục cuộc tấn công thăm dò. Kết quả cuộc tấn công khá bất ngờ: ban đầu quân Pháp chống cự vô cùng mãnh liệt, hầu như bất kỳ khu vực nào, một khi thất thủ, quân Pháp liền lập tức phản công, quyết giành lại trận địa. Nhưng ngay cả khi quân Pháp giành lại trận địa, khi quân Phổ và quân Anh lại phát động tấn công, họ sẽ phát hiện ra rằng hệ thống phòng ngự của quân Pháp tại hướng đó trên thực tế không được tăng cường hiệu quả, thậm chí còn suy yếu đi phần nào. Ngay cả khi nơi đó đã trở thành điểm tranh chấp diễn ra lặp đi lặp lại giữa hai bên cũng vậy.

"Điều này thực sự giống như đã mất đi sự chỉ huy thống nhất. Ừm, Tướng Joseph Bonaparte có lẽ đã thực sự không thể tiếp tục chỉ huy được nữa, nên đành do các sĩ quan trấn thủ từng vị trí tự tổ chức phòng ngự. Do đó, trong các trận chiến phòng ngự ở khu vực nhỏ, quân Pháp thể hiện khá tốt, nhưng trong sự phối hợp quy mô lớn, và việc sử dụng lực lượng dự bị, vì thiếu người chỉ huy tổng thể, nên thể hiện sự chậm chạp rõ rệt. Ừm, các vị nghĩ sao?" Công tước Brunswick hỏi các tướng lĩnh khác.

Mọi người đều đồng tình. Nhưng lúc này, Thiếu tá George Cavendish, sĩ quan liên lạc, lại lên tiếng: "Thưa Nguyên soái, thần nghĩ, chúng ta vẫn nên thận trọng hơn thì vẫn hơn."

"À, thiếu tá, ngươi có cao kiến gì chăng?" Công tước Brunswick hỏi.

"Một bậc trưởng bối của thần, ừm, chính là Ngài Công tước Norfolk, Thống đốc Ireland, người đã cung cấp cho thần một số thông tin thu thập được về Tướng Joseph Bonaparte."

"Tiếp tục đi." Công tước Brunswick nói. Đối với vị chỉ huy quân Pháp đã khiến ông phải đổ máu này, giờ đây ông cũng khá kính nể, nên đối với những thông tin liên quan đến người này, ông đương nhiên rất đỗi quan tâm.

"Thưa Ngài Công tước Norfolk nói với thần rằng, người đã thu giữ được ở Ireland, và từ một số người Ireland đã quy hàng chúng ta, một số tài liệu huấn luyện chiến thuật do Tướng Joseph Bonaparte biên soạn. Từ những tài liệu này mà xem, Tướng Joseph Bonaparte là một ác quỷ thiên tài, ông ta xảo quyệt, và hoàn toàn không màng đến danh dự. Chỉ cần đạt được mục đích, ông ta chẳng bao giờ bận tâm đến thủ đoạn đã sử dụng. Vì vậy, đối với mọi thứ liên quan đến ông ta, Ngài Công tước Norfolk nhắc nhở thần, nhất định phải vô cùng cảnh giác. Thần nghĩ, chúng ta có thể tổ chức tấn công, nhưng nhất định phải để lại đủ lực lượng dự bị, và trước tiên phải chuẩn bị sẵn phương án rút lui."

"Đương nhiên rồi. Ừm, thiếu tá, ngươi có bản hướng dẫn chiến thuật đó không?" Công tước Brunswick hỏi.

"Đúng vậy, vật hay ho như vậy làm sao có thể giấu giếm được?" Blücher và một số tướng quân khác cũng đồng thanh nói.

"Không thành vấn đề, thần sẽ viết thư cho Công tước Norfolk sau." George Cavendish vui vẻ đáp lời.

"Vậy tốt, chúng ta hãy thảo luận về vấn đề lối thoát và yểm trợ khi cuộc tấn công ngày mai thất bại. Ừm, việc rút lui và yểm trợ là quan trọng nhất, và cũng là công việc đòi hỏi kỹ thuật cao nhất, ai trong các vị nguyện đảm nhận trọng trách này?"

Thế là ngoài Blücher, hầu hết các tướng lĩnh đều giơ tay xin nhận.

Sự nhiệt tình này không khiến Công tước Brunswick vui vẻ chút nào, trong mắt ông, đây ngược lại là biểu hiện rõ ràng của sự hèn nhát, sợ chết chóc trong chiến trận. Nhưng lúc này, ông không thể bộc lộ cảm xúc ấy. Thế là ông hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói: "Tất cả mọi người đều sẵn lòng gánh vác trọng trách này, thật đáng khen. Tuy nhiên, nhiệm vụ này chỉ cần một người, ừm, ta vẫn sẽ chỉ định vậy. Ừm, Tướng Blücher, nhiệm vụ này giao cho ngươi."

Đối với sự sắp xếp này, mọi người đều có phần thất vọng, nhưng không ai phản đối. Bởi vì trong mắt mọi người, nếu nhiệm vụ này không thể giao cho mình, thì giao cho Blücher dường như cũng là một lựa chọn không tồi thứ hai.

Sau đó mọi người lại đi sâu nghiên cứu về thời điểm có thể rút lui, cách đảm bảo rút lui có trật tự, và cách yểm trợ lẫn nhau trong quá trình rút lui, nghiên cứu mãi cho đến khi đêm đã khuya lắm, Công tước Brunswick mới nói: "À, không ngờ trời đã khuya đến vậy rồi. Được rồi, các tướng sĩ, hãy phấn chấn tinh thần, chúng ta hãy nghiên cứu vấn đề cuối cùng: 'Ngày mai tấn công như thế nào', ừm, chúng ta phải nhanh lên, thảo luận xong, về sắp xếp một chút, có lẽ vẫn còn kịp chợp mắt một chút."

Thế là mọi người nhanh chóng hoàn thành việc sắp xếp cho cuộc tấn công vào ngày mai, sau đó quay về sắp xếp cả việc rút lui và chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ngày mai. Rồi sau đó, vì một số sĩ quan quá tận tâm, đã hướng dẫn quá chi tiết về việc rút lui, lại tốn không ít thời gian, thế là không còn nghĩ đến chuyện ngủ nữa.

Ngày hôm sau, liên quân Anh-Phổ lại một lần nữa phát động tấn công vào trận địa Verdun. Ban đầu, cách thức tấn công vẫn như cũ, còn thái độ của quân Pháp cũng giống hai ngày trước, phản công kiên quyết, điều động chậm chạp.

Liên quân Anh-Phổ đã lợi dụng sự chậm chạp trong điều động của quân Pháp, nhanh chóng tập trung thêm quân ở các khu vực trọng yếu, áp dụng phương thức tấn công thô bạo, đơn giản chỉ là liên tục xung kích. Và hiệu quả tấn công lại đạt đến kinh ngạc. Mặc dù mỗi lần đột phá một chiến hào đều phải trả giá bằng những thương vong to lớn, nhưng trong ngày hôm đó họ đã đột phá tới bốn chiến hào, cuối cùng mới bị quân Pháp chặn lại trước chiến hào thứ năm. So với thời gian trước, chiến dịch ngày hôm nay có thể nói là vô cùng thành công. Lần này, cao điểm xa xôi kia nay đã thực sự ở ngay trước mắt.

Được khích lệ bởi những thành quả chiến đấu như vậy, hầu hết mọi người đều tin rằng Chúa thực sự đứng về phía mình, rằng Kẻ đại ma vương trong phòng ngự chiến Joseph Bonaparte hèn hạ, tà ác, đáng sợ kia chắc chắn đã bị đạn bắn chết thật rồi. Nếu không phải vì phần lớn thời gian đêm đó không có trăng, các sĩ quan Anh và Phổ đang tràn đầy tinh thần (dù chỉ giới hạn ở họ thôi) thậm chí còn muốn phát động tấn công ngay trong đêm. Bởi vì, dù cho quân Pháp có chậm chạp đến đâu, thì trong suốt đêm đó, họ chắc chắn cũng sẽ điều động binh mã đến, tăng cường phòng ngự cao điểm này.

Trong cuộc họp tối hôm đó, Tướng Blücher đưa ra một đề xuất về chiến thuật tấn công. Ông cho rằng quân Pháp chắc chắn sẽ tập trung lực lượng tăng cường phòng ngự cao điểm và dồn toàn bộ sự chú ý vào đây. Vì vậy tốt nhất không nên tấn công trực diện vào cao điểm, mà nên vòng qua hai cánh.

"Ngày mai, chúng ta sẽ tập trung hướng tấn công chính vào hai bên sườn của cao điểm, trước tiên phát động nghi binh tấn công vào mặt trước cao điểm, đợi đến khi sự chú ý của quân Pháp bị thu hút hoàn toàn vào mặt trước. Sau đó chúng ta nhanh chóng chuyển hướng tấn công chính sang hai cánh. Xông từ hai cánh qua, cắt đứt liên lạc giữa cao điểm mục tiêu và các trận địa khác của quân Pháp, chỉ cần làm được điều này, cao điểm bị cô lập còn lại sẽ dễ như trở bàn tay mà đánh chiếm."

Đề nghị này nhận được sự đồng tình của hầu hết các sĩ quan. Tuy nhiên, cuộc thảo luận của họ lại bị gián đoạn bởi đợt phản công do quân Pháp phát động suốt đêm.

Cuộc phản công ban đêm của quân Pháp tuy có quy mô không nhỏ, nhưng lại không được tổ chức tốt lắm. Trên thực tế, vào những đêm không trăng như vậy, không thích hợp để tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn, vì vậy, cuộc phản công của quân Pháp nhanh chóng thất bại. Đối với cuộc tấn công đêm hỗn loạn, đầu voi đuôi chuột này của quân Pháp, Công tước Brunswick đã nhận xét bằng một câu: "Những người bạn Pháp của chúng ta đã nóng vội."

Sáng sớm hôm sau, liên quân Anh-Phổ theo kế hoạch của Tướng Blücher, đã triển khai tấn công vào cao điểm. Tình hình đúng như Tướng Blücher dự đoán, phòng ngự của cao điểm rất vững chắc, cuộc nghi binh tấn công ban đầu đều bị lực lượng phòng ngự được bố trí rất tốt đánh bại. Đến 10 giờ sáng, liên quân Anh-Phổ quan sát thấy lực lượng quân Pháp trên cao điểm đã được tăng cường thêm. Họ cho rằng cuộc nghi binh đã có hiệu quả, liền bắt đầu theo kế hoạch, phát động tấn công quy mô lớn vào hai cánh.

Để kịp thời cắt đứt liên lạc giữa cao điểm và các trận địa khác trước khi quân Pháp kịp phản ứng, liên quân Anh-Phổ đều sử dụng lối tấn công theo từng đợt sóng liên tục, bất chấp thương vong. Để khuyến khích binh lính dũng cảm hy sinh, liên quân Anh-Phổ đều phái đội giám sát chiến đấu.

Dưới sự khuyến khích của đội giám sát chiến đấu, liên quân Anh-Phổ cuối cùng đã hội quân thành công từ hai cánh vào trước hoàng hôn, cắt đứt thành công liên lạc giữa cao điểm và các khu vực khác. Bây giờ việc còn lại là làm thế nào để chiếm được cao điểm. Một khi chiếm được cao điểm này, kéo những khẩu pháo của quân Anh lên đó, phần lớn chiến trường sẽ nằm dưới hỏa lực pháo binh của quân Anh. Cánh cửa tiến vào Verdun sẽ được mở ra. Và xét đến việc mất một vị trí trọng yếu như vậy sẽ giáng đòn nặng nề vào tinh thần của quân Pháp, ước tính những trận chiến sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Tối hôm đó, liên quân Anh-Phổ đã cử sứ giả đến quân Pháp vẫn cố thủ trên cao điểm, khuyên quân Pháp đầu hàng. Dù sao, nếu phải tấn công trực diện, dù là trong điều kiện đã chiếm ưu thế tuyệt đối như hiện nay, nếu không phải trả giá bằng hàng ngàn sinh mạng thương vong, e rằng vẫn khó lòng chiếm được cao điểm này.

Trong lá thư mà sứ giả mang theo, Công tước Brunswick bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với sự dũng cảm chiến đấu của quân Pháp, đồng thời, ông khuyên quân Pháp phòng ngự rằng họ đã làm mọi thứ có thể, đã xứng đáng với nước Pháp. Vì vậy, đầu hàng không phải là điều nhục nhã.

Ông còn đảm bảo với quân Pháp cố thủ trên cao điểm rằng nếu họ đầu hàng, ông nhất định sẽ đảm bảo cuộc sống, tài sản và danh dự của họ sẽ không bị xâm phạm. Để đảm bảo danh dự của họ, ông thậm chí không yêu cầu quân Pháp giao nộp vũ khí, cờ hiệu và kiếm chỉ huy. Họ chỉ cần giao nộp trận địa là đủ.

Tuy nhiên, viên chỉ huy đang trấn thủ cao điểm - Trung đoàn trưởng Firmin lại đáp lại lời khuyên hàng của Công tước Brunswick bằng một từ lạnh lùng: "Khinh bỉ!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền chỉ có trên truyen.free.