Việc đầu hàng kỳ thực cũng là một nghệ thuật. Trước hết, phải biết rõ nên đầu hàng ai. Đây không phải chiến trường thực thụ, địch quân ngay trước mắt, chỉ cần tìm một lá cờ quốc gia, cắt bỏ hai biên, rồi giương lên là xong.

Tuy nhiên, trên "chiến trường" này, tìm ai để đầu hàng mà có thể đảm bảo lợi ích của các vị một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất lại là một vấn đề nan giải. Nếu tìm nhầm đối tượng, chưa kể gì khác, chỉ riêng việc hao phí thời gian cũng đã đủ khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Hơn nữa, phe Pháp không phải ai cũng sẵn lòng chấp nhận sự đầu hàng của họ. Lỡ tìm nhầm người không muốn chấp nhận, giống như A Q tìm đến tên Tây giả để hô "Ta muốn đầu hàng cách mạng", đa phần chỉ nhận được một tiếng "Cút!". Nếu "cút" không kịp, e rằng còn phải chịu vài trận đòn.

Tuy nhiên, giờ đây đã quá muộn để liệt kê từng mục tiêu mà phân tích kỹ lưỡng. Hiện tại chỉ có thể rải lưới rộng, chỉ cần có đối tượng có thể chấp nhận sự "đầu hàng" của họ, Hiệp hội Y Sĩ Anh sẽ cử một thành viên hội đồng đến "bày tỏ thiện chí" - một cách nói văn minh hơn.

Ngoài việc "bày tỏ thiện chí" với Pháp, họ còn phải đạt được "sự hòa giải thiện chí" với những thế lực đang giữ "thiện chí" với Pháp.

Thế là toàn bộ thành viên hội đồng đều được huy động, Chủ tịch Edward viết ra các mục tiêu cần tiếp kiến ngay lập tức, sau đó mọi người tự nguyện nhận một mục tiêu để đi.

Bác sĩ James cẩn thận xem xét các mục tiêu, và ông thấy một cái tên: Charles James Fox.

Ông ta vừa hay quen biết vị lãnh đạo của đảng Whig, một tay chơi khét tiếng này. (Nghe đồn, chính y đã mê hoặc cả Thái tử xứ Wales trở thành một tay chơi). Trước đây ông từng khám bệnh cho Fox, hai người có thể trò chuyện được. Thế là ông lập tức muốn tiến lên, định nhận mục tiêu này.

"À, James, anh không cần chọn đâu. Anh đi cùng tôi đến 'Khoa học Chân Lý Báo' trước, đăng một lời xin lỗi cô Bonaparte. Sau đó cùng tôi đến tòa soạn 'Lancet' ở Anh..."

James hiểu rõ, đây là hành động quan trọng nhất trong cuộc đầu hàng lần này, đương nhiên cũng là hành động khó khăn và đáng xấu hổ nhất. Hơn nữa, chuyện này quả thực bắt nguồn từ ông. Thế nên bây giờ, việc đáng xấu hổ này, ngoài ông ra, thật sự không ai khác thích hợp hơn để làm. Hơn nữa, dù người khác có muốn thay thế, ông cũng không yên tâm, bởi vì họ có thể nhân lúc ông vắng mặt, đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu ông.

Nghĩ đến đây, ông chợt nhận ra, mình vừa rồi thật sự đã u mê, suýt chút nữa đã chủ động chọn mục tiêu khác, suýt chút nữa đã nhường vị trí quan trọng này cho người khác. Đồng thời, trong lòng ông cũng lập tức dâng trào lòng biết ơn đối với Chủ tịch Edward.

Sau khi xác định mục tiêu, mọi người lại nhanh chóng thống nhất quan điểm. Đó là, thừa nhận Hiệp hội Y Sĩ Anh đã phạm sai lầm, đưa ra phán đoán sai lầm; thừa nhận mọi người đều mắc phải vấn đề quá kiêu ngạo, và cam kết nhất định sẽ nỗ lực sửa chữa vấn đề này. Tuy nhiên, có vài điều tuyệt đối không được thừa nhận:

Thứ nhất, không được thừa nhận Hiệp hội Y Sĩ Anh phản đối giả thuyết khoa học do người Pháp đưa ra là vì lý do tư lợi.

Thứ hai, không được thừa nhận Hiệp hội Y Sĩ Anh phạm sai lầm như vậy là do thiếu năng lực.

Tiếp theo là nội dung thực chất của sự "đầu hàng".

Đầu tiên, Hiệp hội Y Sĩ Anh thừa nhận rằng về mặt kỹ thuật y học, cần phải học hỏi các nước châu Âu, đặc biệt là Pháp. Trong tương lai, Hiệp hội Y Sĩ Anh sẽ mời các chuyên gia Pháp sang Anh giảng bài hằng năm, đồng thời sắp xếp các bác sĩ Anh sang Pháp tu nghiệp. Mặc dù trên danh nghĩa đây là tăng cường giao lưu kỹ thuật, nhưng về bản chất, bất kỳ ai cũng có thể kết luận rằng Hiệp hội Y Sĩ Anh đã thừa nhận vị thế thẩm quyền về y học của Pháp.

Ngoài ra, Hiệp hội Y Sĩ Anh sẽ tái cơ cấu tổ chức, cho phép người nước ngoài trở thành thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội, nhằm tránh sự kiêu ngạo và lạc hậu do cố chấp gây ra.

Cuối cùng, Hiệp hội Y Sĩ Anh sẽ mạnh mẽ khuyến nghị các bệnh viện cải tạo theo tiêu chuẩn Pháp, dưới sự hướng dẫn của các bác sĩ Pháp. Nếu bệnh viện không muốn tiến hành cải tạo tương tự, Hiệp hội Y Sĩ Anh sẽ khuyến nghị bác sĩ không nên đến những bệnh viện như vậy để làm việc.

Tóm lại, một loạt các biện pháp như vậy sẽ giúp người Pháp tận dụng Hiệp hội Y Sĩ Anh để nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí dẫn đầu trong giới y học Anh quốc.

Kế hoạch đã định, mọi người đều lên xe ngựa, lao về phía mục tiêu của mình.

Tuy nhiên, người xưa có câu "Đừng nói quân đi sớm, tự có người đi sớm hơn". Khi Chủ tịch Edward và bác sĩ James cùng đến "Khoa học Chân Lý Báo", yêu cầu gặp Tổng biên tập Mabœuf, thì được thông báo rằng ông Mabœuf đang tiếp khách, nên họ phải chờ một lát.

Thế là hai người đành phải vào phòng chờ kế bên. Người phục vụ dẫn họ vào phòng chờ, rồi rót trà đen. Sau đó chuẩn bị lui ra, nhưng Chủ tịch Edward đã giữ người phục vụ lại.

"Tôi có thể hỏi, hiện giờ Tổng biên tập đang tiếp kiến ai không?"

Người phục vụ hơi do dự. Thế là Chủ tịch Edward khẽ nhét một tờ tiền vào tay anh ta. Rồi người phục vụ đã vượt qua sự do dự của mình, nhỏ giọng nói với họ: "Là Giáo sĩ White."

"Hỏng rồi!" Chủ tịch Edward thầm nghĩ.

Rõ ràng, những người của Giáo hội Anh đến đây vào lúc này, chắc chắn cũng là vì chuyện bài báo trên "Lancet". Bởi vì phần lớn các bệnh viện bị cuốn vào cuộc tranh cãi này trước đây đều do Giáo hội Anh thành lập, số còn lại đa phần cũng có nền tảng của Giáo hội Anh.

Và trong cuộc tranh luận kéo dài hơn một tháng trước đó, những người của Giáo hội Anh cũng đã bị cuốn vào. Đặc biệt là khi Charles James Fox, người luôn chủ trương bãi bỏ địa vị quốc giáo của Giáo hội Anh, tham gia vào cuộc tranh luận, điều này càng trở nên rõ ràng hơn. Dưới sự gợi ý của Fox, rất nhiều kẻ cấp tiến hơn thậm chí còn nói thẳng rằng những bệnh viện của Giáo hội Anh chính là để tiêu diệt có tổ chức những người nghèo đã không còn giá trị bóc lột.

"Thời Báo Tin Tức Anh" của đảng Whig là một tờ báo lớn nghiêm túc (ít nhất là tự nó cảm thấy vậy), đương nhiên không thể đăng những suy đoán quá rùng rợn, thiếu căn cứ. Nhưng, nó có thể đăng thư độc giả! Dù sao đó cũng là quan điểm của "độc giả", không phải quan điểm của tờ báo. Thế là chuyên mục "Thư độc giả" của "Thời Báo Tin Tức Anh" gần như trở thành một nồi canh thập cẩm các loại tin đồn. Mặc dù sau mỗi "thư độc giả" rùng rợn đều có lời khuyên nhủ và phủ nhận nhạt nhẽo của biên tập viên.

Có "Thời Báo Tin Tức Anh" dẫn dắt xu hướng, sau đó các tờ báo lá cải khác nhanh chóng theo sau, họ không phải là loại phải giữ phong cách, phải giả vờ "chỉ tôn trọng sự thật, không có lập trường định sẵn", phải đi theo con đường cao cấp của các tờ báo lớn. Họ tự nhiên là những phương tiện truyền thông có thái độ, đối với họ, thái độ quan trọng hơn sự thật. Dù sao, đưa tin sự thật, phải dựa vào thực lực; còn bày tỏ thái độ, chỉ cần lương tâm. Báo lá cải mà, sức mạnh hạn chế, vốn dĩ không thể kiếm được nhiều tin tức độc quyền, vốn dĩ rất khó để có được sự thật. Nếu ngay cả thái độ, ngay cả lương tâm cũng không còn, thì còn cần tồn tại làm gì nữa?

Vì vậy, những tờ báo này thực sự đã tạo ra một loạt các dự đoán vượt xa thực tế nhằm vào Giáo hội Anh. Và Giáo hội Anh đương nhiên cũng không có truyền thống bị mắng mà không đáp trả, lập tức phản công trên các tờ báo ủng hộ họ. Đến đây, họ tự nhiên cũng sẽ lôi kéo đến "giả thuyết khoa học" của người Pháp, những người của Giáo hội Anh đương nhiên tấn công dữ dội vào "giả thuyết khoa học" vô căn cứ này, thậm chí nâng tầm lên mức độ sùng đạo với Chúa.

Tuy nhiên, Chúa lại dùng sự thật tát thẳng vào mặt những kẻ dị giáo của Giáo hội Anh. Trong thời đại mà khoa học đã được tôn trọng rộng rãi như ngày nay, ngay cả Giáo hội Công giáo cũng không dám cứng đầu thiêu đốt các nhà khoa học nữa, Giáo hội Anh cũng không dám trực tiếp đối đầu với khoa học có thể lặp lại, có thể kiểm chứng được.

Nói chung, mỗi khi khoa học đạt được tiến bộ, làm rõ một lĩnh vực bí ẩn nào đó, người ta luôn thấy các nhà thần học nhanh chóng ẩn mình vào lĩnh vực bí ẩn mà khoa học chưa làm rõ được, rồi tuyên bố: "Các vị thấy đấy, chúng tôi đã đợi họ ở đây từ lâu rồi." Rồi tiện thể âm thầm sửa đổi giáo lý, và biến những chân lý đã từng tuyên bố thành ngụ ngôn và phép ẩn dụ.

Giáo hội Anh đương nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng so với Hiệp hội Y Sĩ Anh, điểm rắc rối hơn của Giáo hội Anh là họ không thể xin lỗi, không thể thừa nhận sự ngu dốt của mình. Thầy cúng và nhà khoa học khác nhau, nhà khoa học không bao giờ tuyên bố mình sở hữu chân lý, nên việc họ mắc lỗi là rất bình thường. Nhưng thầy cúng thì khác, họ thường ngày đều tuyên bố mình đã nhận được sự mặc khải của chân lý, chính là người phát ngôn của chân lý. Lý do mọi người theo ông ta chính là vì tin rằng ông ta sở hữu chân lý. Vì vậy họ không thể nhận sai, nhận sai đồng nghĩa với việc kết thúc.

Vì không thể nhận sai, lại không thể chống đỡ, vậy chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó chính là đổ lỗi.

Rõ ràng, những người của Giáo hội Anh tìm đến "Khoa học Chân Lý Báo" chắc chắn là để đổ lỗi. Nhưng họ có thể đổ lỗi cho ai? Đầu tiên, chắc chắn không thể đổ lỗi cho người Pháp. Bởi vì họ không thể nói "Người Pháp đã dùng ma thuật lừa dối Chúa" được, dù sao bây giờ cũng không phải là thế kỷ XIV. Mà nói người Pháp quá xảo quyệt, lừa dối mình, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận mình quá ngu ngốc sao?

Mặc dù toàn bộ nước Anh đều biết, trong nhà thờ có không ít những kẻ ngu ngốc chẳng hiểu gì. Nhưng nhà thờ tự mình không thể thừa nhận, điều này giống như vị vua bị kẻ lừa đảo lừa, dù đã biết mình trần truồng, nhưng ông ta vẫn phải tiếp tục cuộc diễu hành đến cùng.

Vì vậy, Chủ tịch Edward lập tức nghĩ đến, mình, và Hiệp hội Y Sĩ Anh chính là đối tượng tốt nhất để đổ lỗi. Sở dĩ Giáo hội Anh mắc lỗi, tất cả là do họ bị mình lừa. Ừm, mọi người đều biết người Pháp là đối thủ, nếu Giáo hội Anh bị người Pháp lừa, thì điều đó cho thấy Giáo hội Anh ngu ngốc. Nhưng nếu là có kẻ phản bội trong nội bộ mình, thì chỉ có thể trách Giáo hội Anh quá thiện lương mà thôi.

"Có lẽ, họ còn chuẩn bị, khi cần thiết, buộc tội chúng ta bí mật thờ ma quỷ chăng?" Chủ tịch Edward không khỏi thầm nghĩ.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.