Khi Lư An xuống tàu, đôi chân hắn vẫn còn hơi run rẩy. Quả thực là run rẩy, bởi lẽ tốc độ của đoàn tàu vượt quá nhanh.

Với Dương Phổ, một người xuyên không từng trải nghiệm "Phục hưng hiệu" ở kiếp trước, vận tốc khoảng 60 km/h của đoàn tàu khách chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ. Song đối với người dân thời đại này, đó lại không phải. Vận tốc 60 km/h gần như chắc chắn là tốc độ cao nhất mà họ từng đạt được trong đời.

Tốc độ chóng mặt như thế đã mang đến cảm giác kích thích tột độ, khiến đôi chân Lư An nhũn ra. Bởi vậy, sau khi bước xuống tàu, hắn phải bám vào cột đèn trên sân ga đứng yên một lúc lâu, đôi chân mới dần hồi phục.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó, Lư An cũng chẳng hề nhàn rỗi. Đầu óc hắn nhanh chóng bắt đầu tính toán những ảnh hưởng của sự phát triển đường sắt đối với công việc kinh doanh của bản thân.

"Việc mở rộng đường sắt chắc chắn sẽ khiến giá cước vận tải giảm mạnh. Bất cứ nơi nào có đường sắt, chi phí logistics sẽ giảm đi rất nhiều. Chi phí logistics cũng là một khoản chi phí kinh doanh quan trọng. Như vậy, chi phí của ngành dệt may ở lục địa châu Âu sẽ hạ xuống. Và một khi chi phí của họ giảm, sẽ tạo ra áp lực to lớn đối với chúng ta."

Lư An luôn là một người hết sức có ý thức về nguy cơ. Hắn gần như ngay lập tức nghĩ đ��n những ảnh hưởng mà đường sắt, một thứ tưởng chừng chẳng liên quan đến bản thân, có thể gây ra cho công việc kinh doanh của hắn trong tương lai.

Trong những năm gần đây, sau khi thị trường châu Âu hoàn toàn mở cửa cho Anh, ngành dệt may của Anh quốc đã đạt được những tiến bộ vượt bậc. Ví dụ điển hình như quy mô nhà máy dệt của Lư An gần như mở rộng mỗi năm. Song Lư An cũng hiểu rõ, ngành dệt may ở lục địa châu Âu trong những năm qua đã bị người Anh quốc đánh cho không thở nổi. Mỗi năm đều có một lượng lớn các doanh nghiệp dệt may châu Âu rút lui khỏi thị trường hàng dệt. Một số phá sản, một số chuyển đổi ngành nghề. Tóm lại, cuộc sống của các doanh nghiệp dệt may ở lục địa châu Âu dù đang cố gắng duy trì cũng ngày càng trở nên khó khăn.

Những người này đương nhiên sẽ bất mãn. Họ cũng sẽ thông qua nhiều phương cách khác nhau để công kích người Anh quốc, yêu cầu lục địa châu Âu dựng lại hàng rào đối với hàng hóa của Anh. Đương nhiên, điều này bị các ngành khác phản đối rộng khắp, gần như không thể thành công.

Song những kẻ đó vẫn tạo ra một số mánh khóe. Ví dụ, một số người trong ngành dệt may Pháp đã thành công trong việc vận động hành lang, khiến Bộ Ngoại giao đưa ra hai dự luật này. Dự luật thứ nhất gọi là "Luật chống bán phá giá", tức là cấm các doanh nghiệp nước ngoài phá hoại thương mại tự do thông qua hành vi bán phá giá. Dù sao đi nữa, trên lục địa châu Âu, quyền giải thích từ "thương mại tự do" hoàn toàn nằm trong tay người Pháp.

Theo dự luật này, bất kỳ doanh nghiệp nào bán hàng hóa tại Pháp với giá thấp hơn giá bán cùng loại sản phẩm tại Anh quốc, sẽ bị coi là bán phá giá. Sau đó sẽ bị tịch thu hàng hóa, phạt tiền nặng và một loạt các "gói chống bán phá giá" khác.

Kể từ khi dự luật này xuất hiện, đã có nhiều cuộc điều tra chống bán phá giá liên tiếp xảy ra. Mặc dù người Pháp thực sự rất công bằng trong việc tuân thủ "thương mại tự do", kết quả cuối cùng của những cuộc điều tra chống bán phá giá này đều là người Anh quốc thắng kiện. Song bản thân vụ kiện đã là một khoản chi phí khổng lồ, đặc biệt là chi phí thời gian.

Dự luật thứ hai, nói ra thì vẫn là do người Anh quốc tự gánh lấy. Đó chính là "Đạo luật Hàng hải" của họ. Đạo luật này được Nghị viện Cộng hòa Anh dưới sự lãnh đạo của Khắc Luân Uy Nhĩ thông qua vào tháng 10 năm 1651, nhằm bảo vệ độc quyền thương mại hàng hải của Anh quốc. Vì điều này mà đã gây ra chiến tranh với Hà Lan, một cường quốc hàng hải lẫy lừng.

Đạo luật này quy định: Chỉ những con tàu thuộc sở hữu, hoặc được sản xuất bởi Anh quốc hoặc các thuộc địa của nó mới được phép vận chuyển hàng hóa của các thuộc địa Anh. Chính phủ chỉ định một số sản phẩm thuộc địa chỉ được phép vận chuyển đến Anh quốc hoặc các thuộc địa khác của Anh, bao gồm thuốc lá, đường, bông, chàm, lông thú, vân vân. Các sản phẩm sản xuất của các quốc gia khác phải thông qua Anh quốc, không được trực tiếp vận chuyển đến thuộc địa.

Luật này vẫn còn hiệu lực cho đến ngày nay. Một đạo luật rõ ràng vi phạm nguyên tắc "tự do thương mại" đương nhiên luôn là mục tiêu công kích tập trung của Pháp cùng các nước châu Âu khác. Song do sự kiên quyết của giới hàng hải Anh quốc, đạo luật này vẫn chưa được sửa đổi.

Nửa năm trước, một số thương nhân dệt may Hà Lan đã thúc đẩy Cộng hòa Hà Lan thông qua một đạo luật trả đũa: hạn chế quyền đi lại của hàng hóa Anh quốc trên lục địa châu Âu. Đương nhiên, đạo luật không nhắm thẳng vào Anh quốc, mà chỉ yêu cầu các cơ sở như cảng, đường sá ưu tiên phục vụ "các quốc gia ủng hộ thương mại tự do". Và trong danh sách "các quốc gia ủng hộ thương mại tự do" không hề bao gồm Anh quốc.

Nếu chỉ có quy định như vậy ở Hà Lan thì đã đành. Song khi đạo luật ở Hà Lan được thông qua, người Pháp liền theo sát. Người Pháp theo sát, toàn bộ lục địa châu Âu cũng theo sát. Điều này khiến chi phí logistics của hàng hóa Anh quốc ở lục địa châu Âu tăng lên đáng kể. Hơn nữa, trong tương lai, với việc sử dụng rộng rãi đường sắt, bất lợi về chi phí vận chuyển này có thể còn mở rộng hơn nữa. Và điều này rõ ràng sẽ ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh của hàng dệt may Anh quốc ở lục địa châu Âu.

Để đối phó, các thương nhân trong ngành dệt may đã áp dụng hai biện pháp: một mặt yêu cầu chính phủ đàm phán với người Pháp để giải quyết vấn đề. Đương nhiên, họ cũng hiểu rằng chính phủ Anh quốc có thể gây áp lực lên các quốc gia khác, song lại rất khó gây áp lực lên người Pháp. Người Pháp hoàn toàn không quan tâm đến sức mạnh quân sự của Anh quốc, thậm chí còn thích thỉnh thoảng xắn tay áo lên cho người Anh quốc xem bắp tay của họ. Bởi vậy, cái gọi là yêu cầu chính phủ đàm phán giải quyết vấn đề, thực ra là hy vọng chính phủ có thể ở một mức độ nhất định sửa đổi Đạo luật Hàng hải, để đổi lấy sự nhượng bộ của người Pháp.

Đương nhiên, cách làm này chắc chắn sẽ làm tổn hại đến lợi ích của một nhóm người khác trong nước. Vì vậy, vấn đề này không dễ giải quyết. Ước tính phải mất vài năm, và phải trải qua hàng chục lần tranh luận trong Quốc hội, thì mới có thể có bất kỳ thay đổi nào.

Về phần biện pháp còn lại, đương nhiên là khai thác tiềm năng nội bộ, giảm chi phí sản xuất của bản thân.

Ngành dệt may là ngành công nghiệp điển hình sử dụng nhiều lao động, trong đó chi phí tiền lương chiếm một phần đáng kể. Bởi vậy, biện pháp đầu tiên mà Lư An nghĩ đến là giảm lương công nhân và tăng cường độ lao động. Tuy nhiên, điều bất ngờ đối với hắn là những công nhân thấp hèn đó lại không chịu chấp nhận hợp đồng mới mà hắn đưa ra. Họ thậm chí còn dám đình công. Hơn nữa lại chọn vào thời điểm trước "Hội chợ Thương mại Paris", khi các thương nhân Anh quốc sắp phải chiến đấu vì lợi ích của Anh quốc với các thương nhân dệt may Hà Lan và Pháp, lại đâm sau lưng, phản bội Vương quốc Anh vĩ đại, thực sự là tội ác tày trời!

Chỉ vì nhiều hạn chế, Vương quốc Anh tạm thời không thể dùng biện pháp thích đáng nhất để đối phó với họ. Lư An và những người khác đành phải thầm nghĩ: Những kẻ lưu manh vô lại, những tên khốn vong ơn bội nghĩa này, chẳng lẽ họ không nghĩ rằng, nếu không có nhà máy dệt của Lư An cung cấp cho họ một nền tảng công việc, họ đã chết đói trên đường phố rồi sao!

Tuy nhiên, vì Hội chợ Thương mại Paris, Lư An đành phải đồng ý với sự uy hiếp của họ, chấp thuận khôi phục hợp đồng cũ. Điều này cũng có nghĩa là lợi nhuận mà hắn có thể kiếm được tại Hội chợ Thương mại Paris năm nay sẽ giảm đi đáng kể. Điều này chẳng khác nào đang cắt thịt hắn vậy.

"Khi trở về, nhất định phải tìm cách dạy dỗ những kẻ không biết điều này một bài học đích đáng, để chúng không bao giờ dám làm như vậy nữa!"

Lư An vừa thầm nghiến răng, vừa bước về phía Cung Điện Tự Do.

Hội chợ Thương mại Paris lần thứ hai kéo dài năm ngày cuối cùng đã bế mạc thành công. Tại hội chợ lần này, các hợp đồng thương mại và hợp đồng ý định được các bên đạt được đã tăng lên đáng kể so với lần đầu tiên.

Nhiều tờ báo đã đồng loạt đưa tin về thành công này. Mọi người đều cho rằng sự kiện này đã tập trung thể hiện sự tăng trưởng mạnh mẽ của nền kinh tế Pháp. Một số tờ báo thậm chí còn quy công trạng cho tình hình tốt đẹp này cho sự lãnh đạo sáng suốt của Na Phá Luân. Chẳng hạn, tờ "Người làm kinh doanh" đã đăng một bài báo với tiêu đề "Hãy trân trọng thời kỳ vàng son này".

"Dưới sự lãnh đạo của Na Phá Luân Bonaparte, nước Pháp đang ở trong thời kỳ vàng son tươi đẹp nhất kể từ khi ra đời. Nền kinh tế tăng trưởng nhanh chóng đã mang lại nhiều lợi ích và hy vọng cho mỗi người. Dù chúng ta đi trên những con phố lớn nhỏ ở Paris, hay trên những con đường nhỏ ở nông thôn; những người chúng ta gặp, dù là công nhân hay nông dân, thậm chí dù là người Pháp mang quốc tịch Pháp, hay người nước ngoài đến Pháp làm việc và học tập, từ khuôn mặt của họ, từ đôi mắt của họ, chúng ta đều có thể thấy hy vọng đang tỏa sáng.

Hãy nhớ lại trước Cách mạng, dưới sự cai trị của vương triều Bourbon, nhân dân Pháp đã từng có ánh mắt, nụ cười như vậy sao? Tại lễ khai trương nhà ga Champ de Mars, vô số quần chúng đã reo hò vì Quan Chấp Chính Bonaparte đáng kính. Họ gọi ông là 'Imperator', điều này cũng không phải không có lý do. Quan Chấp Chính Bonaparte đã chứng minh rằng, dù trên chiến trường, hay trên cương vị lãnh đạo xây dựng đất nước, ông đều là một thống soái vô địch bất khả chiến bại. Theo nghĩa gốc của tiếng La Mã, Quan Chấp Chính Bonaparte thực sự xứng đáng với danh hiệu này..."

Sau bài báo này, nhiều tờ báo khác đã tham gia vào bản hợp xướng ca ngợi Na Phá Luân. Ngay cả những tờ báo lá cải chuyên đưa tin giật gân, đăng tải những tiểu thuyết "màu mè" cũng tham gia, ca ngợi những thành tựu vĩ đại của ông.

Cuối cùng, không chỉ các tờ báo Pháp mà ngay cả một số tờ báo nước ngoài cũng tham gia vào xu thế này. Một số tờ báo này vốn có liên hệ với Pháp, nên việc họ ca ngợi Na Phá Luân là điều rất tự nhiên. Còn một phần khác của các phương tiện truyền thông thì có hai trường hợp: một là muốn dùng Na Phá Luân để kích thích người cai trị đất nước của họ, giống như một số bậc cha mẹ thích dùng những đứa trẻ xuất sắc của nhà người khác để kích thích con cái mình. Còn một số khác thì thực sự tin vào lý tưởng cách mạng Pháp.

Đương nhiên, cũng không phải không có những kẻ nhảy ra hát trái. Ví dụ như một số quý tộc cũ lưu vong ở Áo và Anh quốc, họ vẫn còn chút tiền, nên cũng mở một số tờ báo. Những tờ báo này đương nhiên công kích Na Phá Luân kịch liệt, từ vóc dáng cho đến gia đình ông.

Ví dụ, ở London có một tờ báo rất tài tình khi sử dụng hình thức truyện tranh liên hoàn để bịa đặt về Na Phá Luân. Lần này, họ trước tiên bịa đặt rằng Na Phá Luân là người đồng tính, nói rằng ông giống như Kai-xar, "là đàn bà của mọi đàn ông, cũng là đàn ông của mọi đàn bà".

Điều đó thì thôi đi, người Pháp hoàn toàn không quan tâm đến những lời công kích như vậy. Sau đó, họ lại bịa đặt rằng Bảo Lâm cũng có thuộc tính tương tự, cũng là đàn ông của mọi đàn bà, đàn bà của mọi đàn ông, thậm chí còn bịa đặt câu chuyện về Bảo Lâm và anh cả chị dâu của cô ấy.

Vì số lượng phát hành của tờ báo này thực ra rất nhỏ, nên cả Bảo Lâm lẫn Dương Phổ đều không để ý đến chuyện này. Nhưng ở Anh quốc lại có Hiệp sĩ đoàn Thánh nữ. Hành động đê tiện cố ý bôi nhọ hình ảnh "Thánh nữ" của họ tự nhiên đã chọc giận những thanh niên trung niên trong Hiệp sĩ đoàn Thánh nữ. Thế là những "hiệp sĩ" này rủ nhau, cùng nhau cầm gậy, roi da, vân vân, xông vào tòa soạn, đập phá tan tành. Sau đó chuyện này đã lên các tờ báo lớn, và lọt vào tầm mắt của gia đình Bonaparte.

Nghe nói Bảo Lâm còn bảo Lư Xi An đi tìm hai tờ báo có liên quan đến cô ấy, tự mình xem xong thì rất tức giận nói rằng: "Tờ báo này thật quá đáng, nét vẽ quá tệ, vẽ cô ấy xấu quá, thật là không thể nhịn được, bị đập phá là đáng đời!"

Còn về Na Phá Luân, ông chỉ chú ý đến việc người ta so sánh ông với Kai-xar, và vì thế mà ông rất đắc ý, song lại không kịp chú ý đến việc người ta đã so sánh ông với Kai-xar như thế nào.

Trong những lời ca tụng như vậy, Bộ Ngoại giao cũng hành động. Vào tháng 7 năm 1802, một nhóm nghị sĩ trong Bộ Ngoại giao lần đầu tiên đề xuất một dự luật: phong cho Đệ nhất Tổng tài Na Phá Luân danh hiệu "Imperator", để biểu dương những đóng góp của ông cho nước Pháp.

Dự luật này vừa được đưa ra, ngay lập tức nhận được sự nhất trí tán thành của tất cả các nghị sĩ trong toàn bộ Hội đồng Nhà nước. Các nghị sĩ đều bày tỏ rằng, Quan Chấp Chính Na Phá Luân Bonaparte có đức sánh trời đất, uy trấn hoàn vũ, xưa nay không ai sánh bằng, thực sự nên được phong thêm danh hiệu "Imperator", để thể hiện sự tôn vinh.

Thế là gần như trong chớp mắt, Bộ Ngoại giao đã hoàn thành dự luật và trình lên Viện Bảo dân để xem xét. Viện Bảo dân sao có thể phản đối một dự luật như vậy được? Chẳng lẽ họ không muốn sống nữa? Thế là Viện Bảo dân cũng nhanh chóng thông qua dự luật này và trình lên Viện Lập pháp để biểu quyết.

Nghe nói đến lúc này, Na Phá Luân mới biết chuyện. Ông lập tức đến Viện Lập pháp, phát biểu trước các nghị sĩ Viện Lập pháp, bày tỏ rằng "Imperator" không phải là một danh hiệu mà một công bộc của nhân dân nên có. Ông với tư cách là Đệ nhất Tổng tài, chính là công bộc đầu tiên của nhân dân Pháp, hết lòng hết sức phục vụ nhân dân Pháp là thiên chức của ông, điều này không cần đến phần thưởng như vậy. Bởi vậy, ông hy vọng các nghị sĩ Viện Lập pháp có thể tôn trọng ý kiến cá nhân của ông, bác bỏ dự luật đi ngược lại tinh thần dân chủ này.

Sau khi lắng nghe bài phát biểu của Na Phá Luân, Viện Lập pháp nhanh chóng thông qua dự luật này qua ba lần đọc – đây cũng là lần đầu tiên Viện Lập pháp đi ngược lại ý muốn của Đệ nhất Tổng tài kể từ khi Na Phá Luân trở thành Đệ nhất Tổng tài. Nghe nói Chủ tịch Viện Lập pháp Ái Đức Hoa Đức đã nói với Na Phá Luân: "Thưa Đệ nhất Tổng tài, giống như Ngài phải trung thành với lý tưởng dân chủ, chúng tôi cũng phải lắng nghe tiếng nói của nhân dân."

Tiếp đó, dự luật được trình lên Thượng viện. Thượng viện đương nhiên cũng không muốn đi ngược lại ý chí của nhân dân, nên họ cũng bất chấp áp lực từ Na Phá Luân, thông qua dự luật này.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là dự luật sẽ có hiệu lực ngay lập tức, bởi vì để dự luật có hiệu lực, nó phải được Đệ nhất Tổng tài thực thi. Và Đệ nhất Tổng tài có thể thực thi theo cách mà ông cho là phù hợp nhất. Trong đó đương nhiên có cả lựa chọn tạm hoãn. Thế là Na Phá Luân đã không ngần ngại tạm hoãn dự luật này.

Tuy nhiên, dù vậy, mọi người vẫn bắt đầu gọi Na Phá Luân là Imperator. Lý do của họ là: "Gọi một công bộc của nhân dân bằng gì, đó chẳng phải là quyền tự nhiên của nhân dân sao?"

Các tờ báo cũng dần dần bắt đầu thêm danh hiệu Imperator vào trước chức danh của Na Phá Luân.

Đương nhiên, bản thân Na Phá Luân tuyệt đối không đồng ý làm như vậy, ông liên tục phát biểu bày tỏ sự phản đối. Tuy nhiên, các tờ báo đều thống nhất quan điểm: "Điều này thể hi���n đức tính khiêm tốn của Imperator tôn quý."

Ngay sau đó, Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh cũng hành động. Họ cũng tuyên bố rằng trong những năm qua, họ đã trao Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh cho nhiều người Pháp và bạn bè nước ngoài đã có công đóng góp cho nước Pháp, nhưng Đệ nhất Tổng tài lại luôn khiêm tốn chỉ chấp nhận Huân chương Kỵ sĩ cấp thấp nhất. Điều này rõ ràng không tương xứng với những đóng góp vĩ đại của Đệ nhất Tổng tài. Nhiều người dân không hiểu tình hình đã lên tiếng chỉ trích họ đã bạc đãi Đệ nhất Tổng tài. Một số người được trao huân chương quá khích thậm chí còn gửi trả huân chương của mình cho Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh, bày tỏ rằng vì Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh không thể dựa trên những đóng góp thực sự, trao cho Quan Chấp Chính Bonaparte huân chương thực sự xứng đáng với đóng góp của ông, nên họ mới trả lại huân chương của mình. Bởi vì so với Quan Chấp Chính Bonaparte, họ càng không có tư cách nhận huân chương.

Thế là Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh khẩn cấp thiết kế và chế tác một huy ch��ơng được gọi là "Imperator", và trao nó cho Na Phá Luân.

Huy chương "Imperator" này được làm bằng vàng nguyên chất, nạm rất nhiều đá quý. Ở phía dưới cùng của huy chương còn có một dòng chữ: "Vì nhân dân phục vụ".

Sau khi huy chương được hoàn thành, người đứng đầu Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh, Bá Ni, đích thân nâng huy chương, dưới sự vây quanh của vô số người dân Pháp, đến nơi làm việc của Đệ nhất Tổng tài, khuyên Đệ nhất Tổng tài chấp nhận huy chương này.

Ngay sau ông là phần lớn các thành viên của Huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh. Tất cả họ đều đeo huy chương trên ngực, theo Bá Ni đến bên ngoài chính phủ, bày tỏ ý nguyện của mình với Đệ nhất Tổng tài.

Na Phá Luân vội vàng ra cửa, giải thích với quần chúng nhiệt tình rằng ông thực sự không thể chấp nhận một danh dự mang hơi hướng quân chủ. Còn đại diện công dân thì cho rằng, "Imperator" là danh hiệu đã có từ thời Cộng hòa La Mã, không phải là danh hiệu riêng của hoàng đế. Không thể vì một số hoàng đế đã dùng mà chúng ta không thể dùng.

Rõ ràng bài phát biểu của v�� đại diện này thể hiện ý chí của nhân dân hơn, bởi vì khi ông nói những lời này, mọi người đều cố gắng vỗ tay cho ông.

Cuối cùng, dưới sự thuyết phục của mọi người, Na Phá Luân vẫn quyết định tuân theo ý chí của nhân dân Pháp, chấp nhận huy chương "Imperator" này.

Mỗi dòng chữ này đều là thành quả lao động tận tâm, chỉ được phép lan truyền từ truyen.free.