Thực ra, cả Metternich lẫn Nathan Rothschild đều là những con người vô cùng thực tế, đương nhiên họ hiểu rõ rằng vương miện "Hoàng đế La Mã Thần thánh" thực chất không mang nhiều ý nghĩa thực tiễn. Về lý thuyết, nhờ vương miện ấy, Áo có quyền can thiệp vào vùng Rhein. Nhưng trên thực tế, vùng Rhein đã nằm trong phạm vi ảnh hưởng của người Pháp, người Áo hoàn toàn không thể nhúng tay vào.

Hơn nữa, xét thấy vùng Rhein về cơ bản đã là nơi của những tín đồ Tin lành dị giáo, trong tình hình hiện tại này, Áo đừng nói là can thiệp vào vùng Rhein, ngay cả việc xen vào cũng chẳng thể làm được. Giờ đây, dù Áo có cất lời, những kẻ dị giáo ở vùng Rhein được Pháp hậu thuẫn trong công cuộc cải cách ruộng đất chắc chắn sẽ đồng thanh đáp lại: "Im đi, chúng tôi đang thảo luận về chế độ cộng hòa!"

Bởi vậy, ít nhất là vào lúc này, ý nghĩa của chiếc vương miện này đã suy giảm đi rất nhiều. Nhưng đây dù sao cũng là niềm vinh quang của nhà Habsburg, từ bỏ nó như vậy thì thật là có chút... Hơn nữa, mặc dù trong việc can thiệp vào các vấn đề châu Âu, món đồ này đã không còn mấy hữu dụng, nhưng ít nhất tại nội bộ nước Áo, chiếc vương miện này vẫn giữ một vai trò nhất định.

Khác với Pháp, thậm chí là Pháp thời Bourbon, Áo là một quốc gia vẫn còn tồn đọng rất nhiều tàn dư của chế độ phong kiến. Pháp thời Bourbon ít nhất còn đạt được sự tập trung quyền lực, các công tước, hầu tước, v.v. của Pháp tuy cũng có đất phong, nhưng những đất phong này đã nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của chính phủ vương quốc. Các lãnh chúa thực tế không còn quyền lực như trước đây, tự mình xưng vương trong lãnh địa của mình nữa.

Nhưng sự tập trung quyền lực của Áo lại không được vững chắc như vậy, các lãnh chúa trong nước vẫn giữ quyền tự trị rất cao. Trong tình hình ấy, chiếc mũ "Hoàng đế La Mã" được Giáo hoàng chứng nhận vẫn vô cùng hữu ích. Hơn nữa, việc nhượng lại vương miện, dù sao cũng là một sự hy sinh lớn lao, làm sao có thể nói nhượng là nhượng một cách dễ dàng? Ngay cả khi phải nhượng, cũng phải kèm theo tiền bạc chứ!

Tuy nhiên, việc này thì Metternich không thể tự mình quyết định được. Ông chỉ có thể, sau khi tiễn Nathan Rothschild, lập tức viết một bức thư, rồi dùng bồ câu đưa thư gửi về Viên.

Lúc này, giữa Viên và Paris đã có đường dây điện báo. Nhưng vì người điều hành điện báo là người Pháp, nên dù có mật mã, Metternich vẫn luôn cảm thấy không an tâm. Một năm trước, Metternich đã cố tình gửi một tài liệu giả mạo, mang tính chất đánh lừa đến Viên qua hệ thống điện báo, sau đó ông tỉ mỉ quan sát động thái của người Pháp, kết quả quả nhiên phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ. Thế là Đại sứ quán Áo bắt đầu sử dụng bồ câu đưa thư để truyền tải những thông tin tối mật. Mặc dù bồ câu đưa thư chậm hơn điện báo, nhưng dù sao nó c��ng đáng tin cậy hơn nhiều.

Tận mắt nhìn thấy bồ câu mang ống thư bay lên trời, Metternich liền quay người, chuẩn bị đến thăm vài người bạn, nhờ họ thăm dò ý kiến của Pháp quốc. Metternich biết rằng ông không thể buộc Napoléon từ bỏ tham vọng của mình, nhưng ít nhất cũng phải thăm dò ý kiến, xem có thể yêu cầu người Pháp trả thêm tiền không.

Nhưng đúng lúc đó, trên bầu trời lại vang lên tiếng cánh chim vỗ. Metternich quay đầu nhìn lại, thì thấy một chú bồ câu xám đang hạ cánh, trên chân chú bồ câu đó buộc một ống tre nhỏ.

Hai ngày trước, khi sự việc vừa bùng phát, Metternich đã lập tức thông báo tình hình tại Pháp cho trong nước qua điện báo, đây có lẽ là chỉ thị mới từ trong nước gửi tới.

Nhân viên quản lý bồ câu đưa thư gỡ ống thư được niêm phong bằng sáp ra khỏi chân chim bồ câu, đưa cho Metternich. Metternich kiểm tra con dấu sáp, xác nhận ống thư chưa từng bị mở dọc đường. Ông liền cầm ống thư trở về văn phòng, lấy thư ra, đối chiếu với cuốn mật mã rồi đọc.

Lá thư này quả nhiên là về sự kiện đang xảy ra, trong thư trước hết thông báo tình hình điều tra và phản ứng từ Viên. Chính phủ Áo đã phong tỏa tờ báo nói nhảm đó, và với tội danh "xúc phạm lãnh tụ nước bạn", đã bắt giữ biên tập viên của tờ báo đó. Chuẩn bị đưa ra tòa xét xử, trừng trị nghiêm khắc không khoan nhượng. Điều này cũng bình thường, dù sao những kẻ này nói năng bậy bạ, khiến người nước bạn kinh ngạc vô cớ. Cứ thế này thì e rằng thật sự sẽ không còn là một quốc gia nữa.

Lá thư đề nghị Metternich ngay lập tức thực hiện các biện pháp, thông báo cho truyền thông Pháp về việc chính phủ Áo coi trọng tình hữu nghị truyền thống giữa Áo và Pháp, kiên quyết chống lại việc lợi dụng lãnh thổ Áo để âm mưu chống lại Pháp, để bày tỏ thiện chí của Áo, nhằm xoa dịu làn sóng này.

"Những kẻ trong nước này sao mà chậm chạp vậy?" Metternich nghĩ. "Chuyện này rõ ràng là người Pháp cố ý gây sự, chỉ dựa vào điều này thì có ích gì chứ?"

Tuy nhiên, dù vậy, hành động này, tư thế này vẫn phải thực hiện. Metternich suy nghĩ một lát, liền gọi thư ký đến, dặn anh ta nhanh chóng sắp xếp một buổi họp báo. Còn Metternich thì lập tức đến Bộ Ngoại giao Pháp, để bày tỏ thiện chí của Áo quốc với chính phủ Pháp.

Metternich và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Talleyrand là bạn cũ, đương nhiên ý nghĩa của từ "bạn cũ" không phải là họ đã quen biết lâu năm, mà là hai người đã cùng nhau kiếm chác, có rất nhiều lợi ích chung khá đáng tin cậy.

Sau khi hai người gặp mặt, Metternich đã chuyển lời về hành động của chính phủ Áo cho Talleyrand, đồng thời truyền đạt cho Talleyrand rằng Áo quốc trân trọng tình hữu nghị truyền thống với Pháp, hy vọng chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến thái độ hữu nghị giữa hai quốc gia.

Talleyrand cũng bày tỏ rằng Pháp quốc cũng coi trọng tình hữu nghị với Áo, rất hoan nghênh hành động của chính phủ Áo trong việc duy trì tình hữu nghị giữa hai quốc gia, hai quốc gia hiện tại là và trong tương lai cũng sẽ là láng giềng thân thiện.

Những lời xã giao của Talleyrand không khiến Metternich hài lòng, ông biết rằng, vào lúc này, càng nhiều lời xã giao, mọi chuyện càng có thể trở nên phức tạp hơn. Chỉ là lúc này Metternich vẫn chưa nhận được quyền đàm phán với Pháp quốc về vấn đề vương miện, nên ông chưa thể nói chuyện với Talleyrand về việc yêu cầu Pháp quốc trả thêm tiền. Ông chỉ có thể ngụ ý với Talleyrand rằng hy vọng Pháp quốc đừng vội vàng, nhiều chuyện thực ra đều có thể thương lượng.

Ngày hôm sau, Metternich tổ chức một buổi họp báo tại Đại sứ quán Áo. Tại buổi họp báo, Metternich đã thông báo cho các phóng viên tham dự về hành động của chính phủ Áo, và cuối cùng ông bày tỏ rằng, vì sự việc này, nhiều phương tiện truyền thông Pháp đã có một số hiểu lầm về Áo quốc. Ông hy vọng hành động của chính phủ Áo lần này sẽ giúp mọi người giải tỏa hiểu lầm và làm sâu sắc hơn tình hữu nghị giữa hai quốc gia.

Sau khi thông báo tin tức, đến phần phóng viên đặt câu hỏi. Người đầu tiên đứng lên đặt câu hỏi là phóng viên của tờ "Người Làm Kinh Doanh".

"Thưa Đại sứ, chúng tôi nhận thấy tờ báo mà ngài vừa đề cập đã bị phong tỏa vì hoạt động bất hợp pháp, trên thực tế đã tiến hành các hoạt động bất hợp pháp tương tự tại quý quốc trong vài năm qua, tại sao quý quốc mãi đến bây giờ mới thực hiện các biện pháp như vậy?"

"À, ngài biết đấy, những kẻ đó rất xảo quyệt, bấy lâu nay chúng vẫn áp dụng chiến lược 'đánh lận con đen'. Cũng giống như Pháp, chúng tôi cũng phải bảo vệ tự do báo chí, và những phương tiện truyền thông tin tức giả mạo đó, sở trường nhất của chúng là lợi dụng kẽ hở." Metternich đáp.

Lúc này, phóng viên của "Tờ Mặt Trời" đứng dậy hỏi: "Thưa Đại sứ, chúng tôi được biết, đầu năm nay, quốc gia của chúng tôi đã phá được một âm mưu ám sát nhằm vào Đệ nhất Tổng tài. Có tin đồn rằng, những sát thủ này trước khi vào nước chúng tôi đã từng cư trú lâu dài ở quý quốc, ngài có thể giải thích về điều này không?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.