"Ta còn ngỡ ngươi bị kẻ địch truy đuổi, muốn đến đây lánh nạn chứ." Joseph cười nói, "Nhưng ngươi đến đúng lúc thật, vừa hay có thể cùng dùng bữa tối."

Y dẫn Armand vào nhà, đoạn quay đầu gọi nữ hầu đang bận rộn ở phòng bên: "Dì Sophie, làm ơn lấy thêm một bộ dao dĩa cho bằng hữu của ta."

Nói rồi, y ngồi xuống, nhìn Armand bảo: "Sao rồi, ngươi lại nhận được lời mời danh giá nào, muốn ta đến ủng hộ ư?"

"Ta quả thật đã nhận được một lời mời đặc biệt – đến biểu diễn tại Cung điện Hoàng gia." Armand không giấu vẻ đắc ý mà khoe khoang.

"A, lần này ngươi đúng là đã nổi tiếng rồi." Joseph cười nói.

Lúc này Sophie đã mang dao dĩa lên.

"Dì Sophie, làm ơn lấy chai rượu brandy trong tủ của ta ra, ta muốn uống một ly cùng Armand để ăn mừng." Joseph vui vẻ nói.

"Vâng." Sophie đáp lời, đoạn quay lưng rời đi.

"Nhưng Armand này, buổi biểu diễn lần này của ngươi, e rằng ta không thể đến được." Joseph nói với vẻ mặt tiếc nuối. Lúc này cuộc Cách mạng sắp bùng nổ rồi, mặc dù Joseph học lịch sử ở kiếp trước là do giáo viên thể dục dạy, nhưng y cũng biết rằng, một thời gian sau Cách mạng, cho đến khi người em trai cùng cha khác mẹ của y là Napoleon bước lên vũ đài chính trị, tình hình chính trị Pháp là "hỗn loạn, anh vừa hát xong tôi liền lên sân khấu", hôm nay treo cổ giới quý tộc và hoàng gia lên cột đèn, ngày mai lại treo gian thương và kẻ bán nước lên cột đèn, ngày kia thì đến lượt những kẻ vô sản và du côn… Tóm lại, trong khoảng thời gian này, thay đổi chính trị quá kịch liệt, cũng quá đỗi nguy hiểm, Joseph cảm thấy, bây giờ tốt nhất là nên giữ một khoảng cách nhất định với những nhân vật chính trị đó.

"Không không không, Joseph, ngươi hiểu lầm rồi." Armand nói, "Thư mời ta nói không phải là thư mời buổi biểu diễn lần này. Ta biết ngươi rất bận, hơn nữa đây cũng không phải là buổi công chiếu đầu tiên, nên ta không định mời quá nhiều bằng hữu nữa."

"Vậy thư mời ngươi nói là gì?" Joseph mơ hồ có một dự cảm chẳng lành.

"Là thư mời của một câu lạc bộ." Armand vừa nói, vừa lấy ra lá thư mời từ bên cạnh mình đoạn đưa cho Joseph.

Joseph cầm lá thư, đầu tiên nhìn phong bì, trên đó viết: "Kính gửi ngài Joseph Bonaparte." Chữ ký cuối thư là một nét bút hoa mỹ bay bổng: "Maximilien François Marie Isidore de Robespierre".

Joseph trong giây lát vẫn chưa kịp nhận ra đây là ai, thì dì Sophie đã mang chai rượu brandy đến.

"C��m ơn dì Sophie." Armand nhận lấy chai rượu, tự rót cho mình một ly đầy, rồi rót cho Joseph nửa ly.

"Maximilien François Marie Isidore de Robespierre… Robespierre!" Joseph cuối cùng cũng hiểu ra, cái họ cuối cùng trong chuỗi tên dài kia, khiến y sợ đến toát mồ hôi lạnh.

"Đúng vậy, Đại biểu Robespierre. Người không thể bị mua chuộc." Armand vừa uống rượu vừa trả lời.

Joseph cúi đầu, rút lá thư từ phong bì ra đọc, đồng thời cũng dùng hành động đó để che giấu sự hoảng sợ của mình.

"Sao vậy, Joseph?" Armand ít nhiều cũng nhận ra sự bất thường của Joseph, liền nói, "Nếu ngươi quá bận, cũng có thể không đi. Dù sao thì, chỉ là lời mời của một câu lạc bộ thôi mà, có vấn đề gì đâu?"

"Nếu có thể không đi, ai mẹ nó muốn đi chứ!" Joseph nghĩ thầm. Y biết, vào lúc này, y vì "bận nghiên cứu khoa học" mà không đi, có lẽ Robespierre sẽ không quá mức tức giận. Nhưng việc bây giờ Robespierre không tức giận, không có nghĩa là sau này Robespierre cũng sẽ không tức giận.

Bây giờ Robespierre không tức giận, là bởi vì địa vị của y chưa cao hơn Joseph, y không th��� làm gì Joseph. Nhưng trong tương lai, khi những thành phố giàu có nằm dưới chân y, khi quốc gia hùng mạnh nằm trong tay y, khi y chỉ cần một câu nói, có thể đưa những người từng mạo phạm y lên máy chém, liệu y có còn khoan dung như vậy khi nhớ lại chuyện này không? Về điều này, Joseph hoàn toàn không có chút nắm chắc nào. Bởi vì đó là "ma vương giết người" trong truyền thuyết Robespierre mà!

Tuy nhiên, lời mời này là mời y tham gia "Câu lạc bộ Brittany", hình như không phải "Câu lạc bộ Jacobin". (Lịch sử của Joseph là do giáo viên thể dục dạy, nên y hoàn toàn không biết rằng "Câu lạc bộ Brittany" là tiền thân của "Câu lạc bộ Jacobin".) Tham gia nó chắc không phải là chuyện gì quá mức nghiêm trọng nhỉ. Hơn nữa, ngay cả những người đã từng tham gia Câu lạc bộ Jacobin, cũng không phải ai cũng bị đưa lên máy chém. Nhưng nếu bị "Ma vương" ghi hận, muốn không lên máy chém, thì cơ hội sẽ nhỏ hơn nhiều.

"Dù sao thì cũng có thời gian để tham gia một chút." Joseph ngẩng đầu lên nói, "Đương nhiên, dù sao ta cũng khác với những đại biểu kia, ta không thể tham gia mọi cuộc họp của họ."

"Đương nhiên rồi, đó hoàn toàn không phải vấn đề gì." Armand nói, nhìn vẻ mặt của y, y hoàn toàn không hiểu mình đã mang lại rắc rối lớn đến mức nào cho Joseph.

"Vậy thì tốt, ta rất vinh dự khi nhận được lời mời này." Joseph nói.

"Vậy chúng ta nâng ly nhé?" Armand không bao giờ bỏ lỡ cơ hội uống rượu với người khác.

"Được thôi." Joseph cố nở nụ cười, nâng ly rượu lên…

Tiễn Armand đi, Joseph không kìm được mà chửi thầm một câu: "Đ** má!" Tên bằng hữu này đúng là quá đỗi biết gây chuyện, lần này còn lôi cả Ma vương ra, đúng là…

Nhưng bây giờ chửi bới cũng không giải quyết được vấn đề. Vì vậy, Joseph chỉ có thể tự trấn tĩnh lại, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng xem mình nên đối phó ra sao.

Chẳng mấy chốc đã đến thời gian hẹn trong thư mời, Joseph thay y phục xong, lên một chiếc xe ngựa nhẹ, rời khỏi Paris, đến sân tennis Hoàng gia gần Versailles. Địa điểm họp của Hội đồng Lập hiến là ở đó, và "Câu lạc bộ Bạn bè Hiến pháp" bây giờ cũng lấy một đại sảnh trong sân tennis Hoàng gia làm nơi hoạt động của mình.

Joseph xuống xe ngựa ở cổng sân tennis Hoàng gia, đưa thư mời cho người gác cổng. Chẳng bao lâu sau y thấy một chàng thanh niên ăn mặc chỉnh tề đi đến.

"Xin hỏi có phải ngài Bonaparte không? Ta là Đại biểu Hội đồng Lập hiến Robespierre." Chàng thanh niên chìa tay ra với Joseph.

"Rất vinh dự khi nhận được lời mời của ngài." Joseph đáp.

Robespierre ngay lập tức dẫn Joseph vào sân tennis Hoàng gia, vừa đi vừa giới thiệu các công trình kiến trúc xung quanh cho y.

Khi hai người bước vào đại sảnh hoạt động của "Câu lạc bộ Bạn bè Hiến pháp", đại sảnh đã chật kín người. Robespierre thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu với người khác, giới thiệu Joseph cho những bằng hữu kia, trên mặt y đầy nụ cười, hoàn toàn không thấy chút khí chất "Ma vương" nào.

"Ơ, Bonaparte, không ngờ lại gặp ngươi ở đây." Trong lúc Joseph đang theo Robespierre trò chuyện với bằng hữu của y, một giọng nói vang lên.

Joseph quay đầu nhìn, thì thấy Công tước Orléans đang sải bước tiến đến.

"Điện hạ, không ngờ ngài cũng ở đây ư?" Joseph vừa cúi người hành lễ vừa hỏi.

"Không cần khách sáo như vậy, chúng ta là bạn cũ rồi." Công tước Orléans rất thân mật vỗ vai y nói, "Sao? Thấy ta ở Câu lạc bộ Brittany, thấy lạ ư. Có gì mà lạ đâu, ta cũng là người ủng hộ Hiến pháp, cũng là thành viên của Câu lạc bộ Brittany."

Quả thật, những quý tộc lớn như Công tước Orléans, Hầu tước Lafayette đều là thành viên của Câu lạc bộ Brittany, thậm chí đã từng là những nhân vật lãnh đạo của câu lạc bộ này.

Trên thực tế, trong lịch sử ban đầu, Câu lạc bộ Brittany, tức là Câu lạc bộ Jacobin sau này, trở thành một tổ chức cánh tả cực đoan, điều đó còn phải đợi đến khi xét xử Louis XVI. Do thái độ khác nhau đối với Quốc vương, Câu lạc bộ Jacobin đã chia rẽ, trong cuộc bầu cử của câu lạc bộ, Robespierre, người chủ trương xử tử Quốc vương một cách cực đoan, được bầu làm chủ tịch, còn một nhóm người chủ trương bảo hoàng thì dưới sự lãnh đạo của Hầu tước Lafayette đã rời khỏi câu lạc bộ, từ đó về sau, Câu lạc bộ Jacobin mới trở thành một tổ chức cánh tả cực đoan. Còn Công tước Orléans thì tiếp tục ở lại Câu lạc bộ Jacobin, hy vọng mượn sức mạnh của phái Jacobin để giết Louis XVI nhằm tự mình trở thành Quốc vương Pháp. Kết quả thì sao, tham bát bỏ mâm, ngược lại tự mình lên máy chém.

"Bonaparte, ta giới thiệu cho ngươi một người bạn. Y thực ra đã muốn làm quen với ngươi từ lâu rồi." Công tước Orléans nói.

Sau đó y nhìn sang hai bên, đoạn nói với một người hầu cận đang đi bên cạnh mình, đi qua đó gọi Gilbert đến.

Người hầu cận liền đi về phía bên trái. Joseph dõi mắt theo y, thấy một nam tử trung niên cao lớn đeo tóc giả đang nói chuyện với người khác. Người hầu cận đi đến, đợi người kia nói chuyện xong, liền thì thầm điều gì đó với y. Sau đó Joseph thấy nam tử kia ngẩng đầu lên nhìn về phía này. Y rõ ràng cũng đã chú ý đến Joseph, liền mỉm cười với y, đoạn sải bước tiến đến.

"Gilbert, ta giới thiệu cho ngươi một người bạn." Công tước Orléans nói, "Đây là nhà khoa học thiên tài của chúng ta Bonaparte, ừm, tên giống ta, Joseph Bonaparte. Chính là người đã đo được chính xác vận tốc ánh sáng kia."

Tiếp đó y quay sang giới thiệu nam tử trung niên cao lớn trước mặt Joseph: "Đây là Hầu tước Lafayette, anh hùng độc lập Bắc Mỹ."

Người này, Joseph cũng biết một chút, điều này là nhờ trên các diễn đàn sau này, có người hỏi làm thế nào để nhìn nhận câu nói của Thần Hoàng rằng nếu không có Mỹ, người Pháp đều sẽ nói tiếng Đức? Có người đã trả lời rằng: "Nếu không phải Louis XVI bán đ���u viện trợ Mỹ đã phái quân đội Pháp do Lafayette dẫn đầu, Washington đã sớm bị người Anh treo cổ vì tội phản quốc rồi – đương nhiên Thần Hoàng đại nhân vẫn nói tiếng Anh, chỉ là tước hiệu của y sẽ từ Đại Tổng thống thành Tổng đốc thôi." Sau đó có kẻ hiếu sự lại phong cho Louis XVI tước hiệu "Quốc phụ Hoa Kỳ".

Và đến thời đại này, Joseph càng biết rõ rằng, vì Lafayette là một trong số ít các tướng lĩnh Pháp giành chiến thắng trong chiến tranh với Anh, và có uy tín rất cao trong quân đội. Thế là y liền cúi chào Hầu tước Lafayette: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, thưa Hầu tước."

Bản dịch này, toàn bộ tâm huyết của người dịch, chỉ truyen.free mới được phép lưu giữ.