Người Tây Ban Nha đã chiến đấu với quân nổi dậy Mexico trong vài năm, tiêu tốn không ít tiền của và gánh một khoản nợ lớn. Gần đây, ở các thuộc địa khác tại châu Mỹ cũng bắt đầu xuất hiện nhiều bất ổn. Để ổn định các thuộc địa này và thanh toán các khoản nợ sắp đến hạn, chính quyền Tây Ban Nha buộc phải đàm phán với quân nổi dậy.

Sau khi tham khảo kinh nghiệm thành công của Pháp trong việc xử lý thuộc địa Saint-Domingue, Tây Ban Nha đề xuất giải quyết vấn đề Mexico theo mô hình Saint-Domingue. Đại diện hai bên đã tiến hành đàm phán kéo dài một tháng tại Pháp. Cuối cùng, Mexico đã giành được độc lập thông qua hình thức chuộc lại. Đương nhiên, vì thế mà họ cũng mắc một khoản nợ khổng lồ với người Pháp. Mặt khác, dựa vào số tiền thu được, chính quyền Tây Ban Nha không chỉ trả hết các khoản vay mà còn dư ra không ít tiền. Xét đến lãi suất của khoản tiền chuộc này, cộng với số tiền tiết kiệm được từ việc cắt giảm quân đồn trú và các cơ quan khác, người Tây Ban Nha tính toán rằng số tiền mà chính phủ nhận được dường như không ít hơn quá nhiều so với thời điểm trước khi kiểm soát Mexico.

Tình huống này xảy ra chủ yếu là do hiệu suất bóc lột của Tây Ban Nha tại Mexico thực sự quá thấp. Số tiền thực tế mà Tây Ban Nha thu được từ Mexico mỗi năm là khá hạn chế. Tuy nhiên, Tây Ban Nha lại bóc lột Mexico một cách dã man, khiến dân chúng oán thán khắp nơi, có thể nói là tội ác tày trời. Sở dĩ cuối cùng chính phủ Tây Ban Nha không thu được nhiều tiền là do hai nguyên nhân chính: thứ nhất, quá nhiều tiền đã bị những người phụ trách biển thủ; thứ hai, một trong những hậu quả của việc bóc lột dã man là chi phí duy trì ổn định quá cao, đã tiêu tốn một phần lớn số tiền kiếm được từ việc bóc lột đó.

Trong hai điều này, điều thứ hai thì còn chấp nhận được, nhưng điều thứ nhất – ừm, những người có thể biển thủ đều là những kẻ có quyền lực, có ảnh hưởng. Lợi ích của họ thực sự đã bị ảnh hưởng. Vì vậy, đối với một hiệp ước như vậy, mặc dù nó đã mang lại không ít tiền, và mặc dù hiệp ước vẫn quy định Mexico là một thành viên của Liên bang Tây Ban Nha, vẫn công nhận Quốc vương Tây Ban Nha là nguyên thủ của Mexico, nhưng những kẻ bị tổn thất về kinh tế này vẫn ra sức công kích chính phủ Tây Ban Nha đã bán nước làm nhục.

Để đáp lại những lời chỉ trích này, chính phủ Tây Ban Nha cũng cần phải làm một điều gì đó để bảo vệ lợi ích quốc gia. Việc thu hồi lại Gibraltar đương nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Trước hết, nơi này ngay dưới mắt Tây Ban Nha, một khi thu hồi lại, toàn bộ người Tây Ban Nha đều có thể nhìn thấy. Không giống như những nơi xa xôi ở Nam Mỹ, dù diện tích có lớn hơn Gibraltar bao nhiêu lần đi chăng nữa, nhân dân Tây Ban Nha nói chung cũng không thể nhìn thấy. Ngay cả khi không thể thu hồi được, ít nhất thì vẻ yêu nước của chính phủ Tây Ban Nha cũng đã được thể hiện ra rồi đúng không?

Thứ hai, giờ đây Đế quốc La Mã đã đội chiếc mũ “Carthage” lên đầu người Anh, rồi sau đó người Pháp còn nhảy ra với lý do “đã bảo mày không đội mũ”, tát người Anh một cái. Rõ ràng là Anh đã có chút muốn bị mọi người xô đổ tường, lúc này nhảy ra, hét lớn muốn thu hồi lại Gibraltar, người Anh cũng không thể làm gì họ. Có thể nói về cơ bản là không có rủi ro gì, đã vậy, tại sao không hét lên một chút?

Và việc người Tây Ban Nha lúc này đột nhiên nhảy vào chuyện này cũng rất phù hợp với lợi ích của Pháp. Đến mức Napoleon đã nói những lời như vậy: “Mặc dù Quốc vương Carlos IV nói chung là rất mờ ám, nhưng trong chuyện này lại rất nhạy bén.”

Đương nhiên, muốn thu hút sự chú ý của người Anh, chỉ la hét lung tung là không đủ. Hải quân Tây Ban Nha đã từng có lúc cũng rất mạnh. Vào thời đại thuyền buồm không lâu trước đây, thiết giáp hạm của Tây Ban Nha vẫn là lớn nhất, hỏa lực mạnh nhất trên toàn thế giới. Chiếc thiết giáp hạm “Santísima Trinidad” có bốn tầng boong pháo, 140 khẩu đại bác thậm chí còn được liệt kê riêng là “tàu siêu cấp”.

Nhưng kể từ khi bước vào thời đại hơi nước, hải quân Tây Ban Nha đã nhanh chóng trở nên lạc hậu. Vì thiếu năng lực công nghiệp, các tàu chiến kiểu mới của Tây Ban Nha hoàn toàn phải dựa vào việc mua ngoài. Và ai cũng biết, việc hiện đại hóa quốc phòng thực sự không thể mua được.

Hải quân Tây Ban Nha chỉ có thể nhập khẩu tàu chiến từ Pháp. Vũ khí, đặc biệt là tàu chiến đại diện cho trình độ kỹ thuật quân sự cao nhất, khi tiến hành thương mại, tỷ suất lợi nhuận đều cao đến mức đáng kinh ngạc. Đặc biệt là nếu loại hình thương mại này còn mang theo cảm giác thu phí bảo vệ, thì lại càng như vậy. Giống như mấy tay nhà giàu sau này, mua bốn chiếc khinh hạm nhanh của Mỹ (tàu chiến ven bờ), tổng giá lên đến 6 tỷ đô la, trung bình mỗi chiếc 1.5 tỷ đô la. Đắt hơn không ít so với chiếc khu trục hạm vạn tấn của một cường quốc phương Đông.

Tình hình của Tây Ban Nha bây giờ cũng rất tương tự, họ đã mua năm chiếc tuần dương hạm bọc thép được gọi là từ Pháp. Những chiếc tàu chiến này đã tiêu tốn đủ tiền để người Pháp chế tạo bốn chiếc tuần dương hạm siêu cấp hạng nhất. Đương nhiên, giá cả cao như vậy không phải là vì người Pháp đòi giá quá cao. Thực ra đối với đồng minh cũ, giá ban đầu của người Pháp thực sự không được coi là quá cao. Chỉ là sau khi những người Tây Ban Nha phụ trách việc mua sắm và người Pháp đã tiến hành đàm phán khó khăn, giá của tàu chiến Pháp đột nhiên lại đắt lên một đoạn lớn. Còn tại sao lại xuất hiện, sau khi đã mặc cả khó khăn, trong thỏa thuận cuối cùng đạt được giá của tàu chiến Pháp ngược lại đã tăng lên không ít. Cái này thì thực sự không biết. Nhưng ở thế hệ sau, trong các vụ án bán vũ khí của một số quốc gia lại thường xuyên xuất hiện tình huống như vậy.

Đương nhiên, hô hào th�� hô hào, nếu có thể ép người Anh giao Gibraltar ra thì cũng được, thực sự muốn để Tây Ban Nha đi đánh, Tây Ban Nha cũng không chịu. Bởi vì nơi quỷ quái Gibraltar đó, thực sự quá dễ thủ khó công. Nơi đó chính là một ngọn núi đá dốc đứng, trong nhiều năm, người Anh đã đào ngọn núi đá đó khắp nơi là hang chuột. Trong những hang chuột đó, khắp nơi đều là các vị trí pháo binh bí mật, ẩn giấu một lượng lớn đại bác. Những khẩu đại bác này đều đã được thử nghiệm và có bảng bắn, trường bắn của chúng có thể yểm trợ lẫn nhau. Vì vậy nếu cứ thế mà tấn công một pháo đài như vậy, thì đó chẳng khác nào đi dâng người.

Nhưng khi người Tây Ban Nha lại một lần nữa đưa ra vấn đề chủ quyền của Gibraltar, và vì thế mà cầu cứu người Pháp, người Pháp lại đưa ra một bộ phương án tấn công khả thi khác.

Bộ phương án này chính là phong tỏa pháo đài Gibraltar.

Việc phong tỏa đường bộ của pháo đài Gibraltar đương nhiên là không có vấn đề gì. Bởi vì đường bộ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của người Tây Ban Nha. Nhưng việc tiếp tế của pháo đài Gibraltar chưa bao giờ dựa vào đường bộ. Bản thân pháo đài Gibraltar là một cảng quân sự quan trọng, việc tiếp tế của nó gần như toàn bộ đều đến từ đường biển.

Với sức mạnh trên biển của Tây Ban Nha, là không đủ để phong tỏa pháo đài Gibraltar. Đặc biệt là sau khi hải quân đã xuất hiện cuộc cách mạng kỹ thuật, thì lại càng như vậy.

Nhưng sự xuất hiện của một loại vũ khí, lại khiến việc phong tỏa này trở thành khả thi. Loại vũ khí này chính là thủy lôi. Tây Ban Nha hoàn toàn có thể dựa vào thủy lôi, lợi dụng ban đêm tiến hành rải mìn tấn công để phong tỏa Gibraltar.

Đương nhiên, làm như vậy, hoàn toàn là hành vi chiến tranh rồi. Nhưng Talleyrand bày tỏ, chỉ cần Tây Ban Nha không thừa nhận, thì Pháp sẽ tin rằng Tây Ban Nha không phải là bên đã phát động tấn công trước. Còn thủy lôi là do ai rải, có lẽ là người Mỹ, ai mà biết được?

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức người dịch.