Khi dân quân bao vây ngục Bastille nhận ra tình hình, lính phòng thủ ngục Bastille cũng đã hồi phục. Vụ nổ lớn vừa rồi đã khiến họ hoảng sợ. Nhưng cũng vì thế mà họ phản công càng thêm mạnh mẽ. Kết quả là trong khoảng thời gian tiếp theo, phía dân quân lại chịu thêm nhiều thương vong.

Ngay lúc đó, phía sau dân quân bỗng vang lên một tiếng reo hò.

"Pháo binh đến rồi! Pháo binh thực sự đến rồi!"

Hóa ra, lúc này, đội Vệ binh Quốc gia do Hầu tước Lafayette chuẩn bị cuối cùng cũng đã đến.

Sự xuất hiện của đội Vệ binh Quốc gia này đã hoàn toàn thay đổi cục diện. Vụ nổ lớn vừa rồi, tuy gây ra tổn thất nặng nề cho dân quân, nhưng cũng gây ra không ít hư hại cho tường thành Bastille. Giờ đây, bức tường vốn đã chẳng mấy kiên cố này, e rằng càng khó lòng chịu nổi những đợt tấn công của đạn pháo.

Tuy nhiên, khi những người Vệ binh Quốc gia kéo đại bác đến, de Launay không quá hoảng loạn. Bởi lẽ, trình độ pháo binh của dân quân ra sao, ông ta đã chứng kiến tận mắt – từ khoảng cách xa như vậy, ngoài mặt đất, họ chẳng bắn trúng bất cứ thứ gì.

Thế nhưng, khi đội pháo binh đối diện khai hỏa, de Launay đã biết mình gặp rắc rối, vì viên đạn pháo đầu tiên đã bắn trúng chính xác phần dưới của tường thành.

Theo tiếng đạn pháo oanh tạc vào tường thành, một làn bụi đất bốc lên từ tường thành. May mắn thay, bức tường vẫn chưa sụp đổ.

"Thật sự trúng rồi ư? Bọn chúng may mắn một cách kỳ lạ vậy sao?" De Launay trợn tròn mắt.

Quả nhiên, cho đến lúc này, de Launay vẫn cho rằng đợt pháo kích thành công vừa rồi của Vệ binh Quốc gia chỉ là do may mắn. Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta đã thay đổi suy nghĩ, bởi vì khẩu đại bác đối diện, chỉ trong một thời gian rất ngắn, lại bắn thêm một phát nữa, và tiếp tục trúng mục tiêu. Viên đạn pháo này cũng làm cho một mảng nhỏ của bức tường bị sụp đổ.

"Mau, mau giương cờ trắng! Chúng ta đầu hàng!" De Launay hét lớn. Rõ ràng, những kẻ đang khai hỏa vào họ lúc này, tuyệt đối không phải là cái gọi là "dân quân". Có thể khai hỏa liên tục trong thời gian ngắn như vậy, và còn bắn trúng chính xác đến thế, thì đây tuyệt đối không phải dân quân, mà là pháo binh được huấn luyện chính quy!

Tình trạng của tường thành hiện giờ, đã không thể chịu thêm vài đợt pháo kích nữa. Điều này, de Launay chỉ cần nhìn vết nứt rộng đủ để nhét lọt cả một nắm đấm, xuyên qua toàn bộ tường thành, là đủ để hiểu rõ. Chỉ cần thêm vài đợt pháo kích nữa, tường thành chắc chắn sẽ sụp đổ, và khi đó, hàng vạn "đám đông bạo loạn" bên ngoài sẽ ập vào, chỉ dựa vào hơn một trăm người bên trong này, chắc chắn không thể ngăn cản được. Nếu không đầu hàng trước khi họ xông vào, e rằng mọi người đều sẽ chết không toàn thây.

Thế rồi, cờ trắng được giương lên, cổng thành được mở, binh lính đồng loạt vứt súng trường từ trên tường thành xuống. Khắp bốn phía, dân quân lập tức reo hò.

Đoàn dân quân đông đảo ồ ạt xông vào từ cánh cổng đã mở, giải cứu các đại biểu đàm phán (mặc dù trên thực tế, những người này không hề bị ngược đãi), và lôi những "chó săn của nhà vua" ra ngoài. Họ trói tất cả những kẻ này lại, chuẩn bị áp giải đến Tòa thị chính để xét xử.

Đoàn áp giải mới đi được vài trăm mét, đã có thêm nhiều người vây quanh. Những người này lớn tiếng chửi rủa những "chó săn của bạo chúa", trong đó có cả de Launay. Trong số đó, có một người đầu bếp chửi rủa đặc biệt cay độc.

De Launay chưa từng bị những kẻ tiện dân như vậy sỉ nhục, thế nên ông ta lập tức chửi lại.

"Ngươi cái thứ tiện dân chết tiệt, lũ sâu bọ hèn hạ, ngươi dám ăn nói hỗn xược với một quý tộc như vậy! Sẽ có ngày, lũ bạo loạn các ngươi, tất cả đều sẽ bị trừng phạt! Đức vua sẽ treo cổ tất cả các ngươi lên cột đèn, chẳng khác nào treo cổ một con chó!"

De Launay rõ ràng đã quên mất mình đang ở trong hoàn cảnh nào, ông ta vẫn nghĩ rằng mình là một quý tộc, ngay cả khi bị bắt làm tù binh cũng sẽ được đối xử ưu đãi. Lời nói của ông ta lập tức chọc giận đám "tiện dân" xung quanh, người đầu bếp kia thậm chí còn rút thẳng con dao phay của mình ra.

"Ngươi cái con ký sinh trùng chết tiệt!" Người đầu bếp gầm lên, "Ngươi đã hại chết bao nhiêu người rồi, còn muốn tiếp tục cưỡi lên đầu nhân dân mà tác oai tác quái ư? Còn muốn tiếp tục tàn sát nhân dân ư? Muốn treo cổ chúng ta lên cột đèn ư? Vậy hôm nay, ta sẽ treo cổ ngươi lên trước!"

Nói xong, người đầu bếp liền giơ dao lao tới. Hai tay De Launay bị trói, hoàn toàn không thể chống cự, ông ta vừa né tránh, vừa cầu cứu những người dân quân đang áp giải mình ở bên cạnh. Thế nhưng, những người dân quân đó hoàn toàn không quan tâm, ngược lại còn lùi lại một bước, nhường chỗ cho người đầu bếp kia ra tay.

Người đầu bếp túm lấy tóc De Launay, mạnh mẽ kéo ông ta ngã vật xuống đất.

"Ngươi không thể như vậy, ta là quý tộc, ta..." De Launay gào lên. Thế nhưng tiếng nói của ông ta lập tức dừng lại, bởi vì người đầu bếp đã giẫm một chân lên ngực, khiến ông ta không thở được.

"Cứu..."

"Giết chết cái thứ xấu xa này!"

"Giết hắn!"

Đám đông xung quanh gầm lên một tiếng giận dữ.

Người đầu bếp một tay túm tóc De Launay, một tay giơ dao phay lên...

Rõ ràng, người đầu bếp này có kỹ năng dùng dao khá tốt, dù chỉ cầm một con dao nhỏ, nhưng hắn vẫn rất nhanh chóng cắt đứt đầu của De Launay. Một người dân quân cầm giáo bước đến nói: "Hãy cắm đầu hắn lên giáo, để mọi người thấy kết cục của lũ tay sai bạo chúa!"

Nghe vậy, mọi người đều đồng thanh reo hò. Người dân quân kia liền cắm đầu De Launay lên ngọn giáo của mình, giơ cao nó lên...

"Chúng ta hãy đi hai vòng quanh thành phố Paris, để mọi người thấy kết cục của lũ tay sai bạo chúa!" Đám đông đồng loạt hô vang.

"Còn những kẻ này, cũng là tay sai của bạo chúa, không thể tha cho chúng!" Lại có người chỉ vào những tù binh khác mà gào lên.

Theo lịch sử gốc, sau khi ngục Bastille bị chiếm, ngoài việc giám ngục de Launay bị giết, những lính phòng thủ đầu hàng khác đều không bị giết. Thế nhưng lần này, vì vụ nổ gây ra hiệu ứng ngược, số thương vong của dân quân lớn hơn rất nhiều so với lịch sử: chỉ riêng vụ nổ lớn đã cướp đi hơn 300 sinh mạng, trong khi trong lịch sử gốc, chỉ có hơn 100 dân quân bị thương vong.

Thương vong càng lớn, nỗi sợ hãi càng nhiều, và kéo theo đó là sự tức giận cùng cuồng loạn càng tăng. Thế là hàng chục binh lính khác bị bắt đã bị giết, trong đó phần lớn là lính đánh thuê Thụy Sĩ. Bởi lẽ, mọi người đều tin rằng, bọn chúng đến Paris là để tàn sát và cướp bóc người dân Paris.

Đầu của những người Thụy Sĩ này cũng bị chặt ngay tại chỗ, sau đó cắm lên giáo.

Trung úy Hulot, cựu thiếu úy pháo binh và nay là đại đội trưởng pháo binh của Vệ binh Quốc gia, lạnh lùng quan sát tất cả những điều này, không tham gia cũng không ngăn cản.

"Còn một tên nữa cũng đáng chết!" Lại có người gào lên.

"Ai?" Mọi người hỏi.

"Flesselles! Hắn đã cung cấp thông tin giả cho chúng ta, hắn nói Bastille có rất nhiều thuốc súng. Thế nhưng, thuốc súng ở Bastille lại ít đến thế! Hắn ta chắc chắn là tay sai của nhà vua, dụ dỗ chúng ta đến Bastille, hẳn có âm mưu gì đó!" Có kẻ hô lên.

"Vậy thì chúng ta hãy đi giết hắn!" Nhiều người hơn đồng thanh hô lên.

"Lần trước hắn còn nói với chúng ta phố Richelieu có rất nhiều vũ khí, kết quả là ở đó cũng chẳng có gì cả. Hắn ta chắc chắn có ý đồ!"

"Giết hắn, giết hắn!"

Flesselles là thị trưởng Paris. Xuất thân quý tộc, có người nói ông ta có mối quan hệ thân thiết với Bá tước Artois (em trai của Louis XVI, một trong những người bảo thủ cực đoan). Đương nhiên, tin đồn này không có căn cứ xác thực. Chỉ là vào thời điểm này, mọi người đều có xu hướng tin vào tin đồn này.

Trung úy Hulot và những người khác tiếp tục đứng ngoài cuộc, lạnh lùng quan sát. Dù sao Flesselles cũng không phải bạn của Hầu tước Lafayette, và một người như vậy kiểm soát Tòa thị chính Paris, chưa chắc đã là điều tốt – ít nhất là đối với Hầu tước Lafayette đang chuẩn bị hợp nhất các lực lượng ở Paris, điều này càng đúng.

"Những người này đang làm gì vậy?" Lucien kinh ngạc nhìn đám dân quân đang diễu hành bên ngoài hàng rào chắn, giơ cao những ngọn giáo trên đó cắm những cái đầu người.

"Họ đang dùng nỗi kinh hoàng để giải tỏa nỗi sợ hãi của chính mình." Joseph một tay che mắt Louis, không cho cậu bé nhìn những cảnh tượng đáng sợ đó, vừa nói với Lucien.

"Dùng nỗi kinh hoàng để giải tỏa nỗi sợ hãi của chính mình ư?" Lucien không hiểu ý của Joseph.

"Lucien, con hãy thử nghĩ xem. Những tin đồn đáng sợ gần đây nhất có thể đến từ đâu? Chúng có thực sự được truyền ra từ những kẻ "không quần dài" thậm chí không biết viết tên mình không?" Joseph không trả lời, ngược lại hỏi lại như vậy.

"Làm sao có thể?" Lucien lắc đầu. "Những tin đồn đó sống động như thật, liên quan đến rất nhiều điều mà những kẻ "không quần dài" kia căn bản không thể biết được. Nhiều điều thậm chí chỉ có những người rất quen thuộc với chuyện nội bộ mới có thể bịa đặt ra."

"Con hãy nhìn lại những tin đồn đó, chúng đang nói gì? Đang lan truyền những cảm xúc gì?" Joseph lại hỏi.

"Chẳng qua là vua sẽ mang lính đánh thuê đến tàn sát Paris và những điều tương tự." Lucien lắc đầu nói, "Nghe thật đáng sợ, nhưng Paris đối với Pháp quan trọng đến vậy, tàn sát Paris ư? Đó chẳng qua là dọa người mà thôi. Nếu không có Paris, Pháp còn là gì ở châu Âu?"

"Thế nhưng những kẻ "không quần dài" thì không biết. Họ đều nghĩ đó là thật. Trong lòng họ đầy rẫy nỗi sợ hãi và căm giận. Họ sợ bị tàn sát và cướp bóc, đồng thời tức giận vì vô cớ phải chịu số phận như vậy." Joseph nói: "Nỗi sợ hãi và căm giận này đã ban cho họ sức mạnh để hành động. Một số người nghĩ rằng họ có thể dẫn dắt, kiểm soát sức mạnh đó, có thể lợi dụng sức mạnh đó để đạt được mục đích của mình. Hehe..."

"Anh cười gì?" Lucien hỏi.

"Anh cười có kẻ đang chơi với lửa." Joseph nói. "Lợi dụng tin đồn, khiến người ta sợ hãi, rồi lợi dụng nỗi sợ hãi đó để sai khiến người khác, xét về chi phí, quả thật rất rẻ. Thế nhưng, sức mạnh sinh ra từ nỗi sợ hãi và căm giận là sức mạnh phi lý trí. Sức mạnh phi lý trí rất khó kiểm soát, nó giống như nitroglycerin của ông Lavoisier, chỉ cần sơ suất một chút, không kiểm soát tốt, "ầm" một tiếng, có thể tự khiến mình tan xác."

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Lucien hỏi.

"Hãy quan sát nhiều hơn, hãy suy nghĩ nhiều hơn." Joseph trả lời.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý vị độc giả thưởng thức tại nơi duy nhất này.