Hơn nữa, Joseph cảm thấy việc rời Paris vào thời điểm này là một điều may mắn. Trước hết, tình hình Paris ngày càng bất ổn, cách mạng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Và Joseph tin rằng, nếu cách mạng lần này bùng nổ, hiểm nguy sẽ lớn hơn nhiều so với lần trước. Gần như chắc chắn sẽ xuất hiện cảnh tượng "cung điện cháy thành tro tàn, cột đèn treo đầy xương quý tộc". Tiếp tục ở lại Paris thực sự quá hiểm nguy, thậm chí còn hơn cả việc ra tiền tuyến. Đúng như câu nói "quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm", việc rời Paris vào thời điểm này, đối với Joseph, thực sự là một ước nguyện.

Về phần Lucien và Louis, Louis thì không đáng lo, cậu bé còn nhỏ và ngoan ngoãn. Nhưng Lucien, càng ngày càng có tiềm năng trở thành kẻ gây rối. Cậu bé ở độ tuổi không lớn không nhỏ, biết chút ít mọi điều nhưng chẳng thực sự hiểu sâu, lại còn to gan. Nói trắng ra, cậu bé đang ở giai đoạn "thiếu niên nông nổi, bồng bột".

Trớ trêu thay, để dạy dỗ cậu bé, Joseph đã truyền thụ không ít kiến thức chính trị "thẳng thắn". Còn người anh thứ hai của cậu là Napoleon cũng chẳng giúp ích gì, đã nhồi vào đầu cậu một mớ tư tưởng "ảo tưởng sức mạnh" (những điều Napoleon dạy Lucien, về cơ bản có thể tóm gọn trong một câu: "Đừng hèn yếu, cứ thẳng tay hành động!"). Thêm vào đó, cậu bé này còn học được không ít phong thái nghệ sĩ từ bên ngoài – ừm, nói chung, chính là một thiếu niên nông nổi nhưng lại có chút "bản lĩnh" trong tay.

Loại thanh niên bồng bột này, càng có nhiều kiến thức lại càng rắc rối. Thiếu niên chưa học hóa học, nhiều nhất là chơi pháo hoa trong nhà. Thiếu niên có kiến thức hóa học, sẽ tự pha chế thuốc nổ thermite trong nhà; hoặc cho bạn bè uống viên thuốc có thể tạo ra nhiều khí, xem liệu có thể khiến bạn mình phình to như quả bóng bay rồi bay lơ lửng trên không trung không (Đừng trốn, Edison, nói chính là cậu đó!).

Lucien cũng vậy, m���t thiếu niên có kiến thức. Joseph cảm thấy, nếu không giám sát cậu bé, trời biết cậu bé sẽ gây ra tai họa gì. Đừng để khi mình ra tiền tuyến chinh chiến, lúc quay về lại thấy cậu bé đã dẫn theo một đám người, giương cờ la hét trước Cung điện Tuileries "Đánh đổ chế độ phong kiến, Cộng hòa muôn năm!".

Vì vậy, nhất định phải giao cậu bé cho một người đáng tin cậy trông coi.

Trong số những người Joseph quen biết, người đáng tin cậy nhất chỉ có một, đó là Lazare Carnot. Vì vậy, anh trịnh trọng gửi gắm Lucien và Louis cho Carnot. Và thẳng thắn nói với Carnot: "Lazare, Lucien trong lúc học nghệ thuật đã kết giao với một số người khá sôi nổi. Tôi không nói những người này không tốt. Nếu là như vậy, tôi tuyệt đối không thể để Lucien qua lại với họ. Nhưng... anh biết đấy, những người bạn của Lucien đều là những thanh niên nhiệt huyết, luôn sẵn sàng xả thân vì những lý tưởng cao đẹp – họ đều là người tốt. Song... Lazare, anh biết đấy, ai ai cũng có tư lợi. Cá nhân tôi rất sẵn lòng hy sinh vì nước Pháp, Napoleon cũng vậy. Nhưng... Lucien còn quá nhỏ, tư tưởng cậu bé còn non nớt, vì vậy tôi hy vọng..."

Carnot cắt lời anh ta: "Tôi hiểu ý cậu, Joseph. Tình hình Paris hiện nay rất bất ổn, biết đâu ngày nào đó sẽ xảy ra sự cố. Môi trường rất khắc nghiệt, mỗi người một chí hướng, hành động cũng khác biệt. Kẻ thì theo phe bảo hoàng, người thì đang chiến đấu, kẻ lại đang chờ thời. Lucien là một đứa trẻ, cậu bé nên chờ đợi. Nói thật, tôi cũng không sợ hy sinh vì nước Pháp. Nhưng chúng ta sẵn lòng hy sinh vì nước Pháp chẳng phải là để con trẻ không cần phải hy sinh sao? Tôi sẽ chăm sóc tốt cho chúng."

"Câu này sao mà quen thuộc thế nhỉ? Hình như đã nghe ở đâu đó trong một bộ phim nào đó, có vẻ không mấy may mắn." Trong đầu Joseph không biết tại sao lại nảy sinh ý nghĩ đó, "Có lẽ, mình nên giao phó Lucien và các em cho người khác?"

Tuy nhiên, dù trong số những người Joseph quen biết, xét về phẩm hạnh, người "có thể gửi gắm trẻ mồ côi" cũng không thiếu: Armand, Saint-Just, thậm chí cả Robespierre cũng không thành vấn đề. Nhưng theo Joseph, họ mới chính là mầm mống gây họa cần được cách ly nhất. Nếu giao Lucien cho họ, thì thật là... trời biết sẽ gây ra tai họa gì.

Còn về ông Lavoisier, giữa ông và Joseph còn có mối quan hệ giao dịch tiền bạc minh bạch, dường như cũng không tồi. Nhưng nếu để Lucien ở đó, chỉ cần một phút lơ là, biết đâu lại bị Armand dụ dỗ đi mất. Suy đi nghĩ lại, vẫn chỉ có Carnot là đáng tin cậy hơn cả.

"Nhưng Joseph, cậu cũng biết, thời gian này tôi sẽ rất bận rộn, đặc biệt là sau khi cậu rời đi." Carnot tiếp tục nói, "Tôi đề nghị cậu cho Lucien và Louis tạm thời nghỉ học, cứ ở nhà tôi, tôi sẽ bảo chị dâu cậu trông chừng chúng, không cho chúng ra ngoài."

"Như vậy thật tốt." Joseph gật đầu đồng ý, rồi lại nói, "Cũng phải tìm việc gì đó cho chúng làm. Tôi đã chuẩn bị một số bài tập toán cho chúng, một là để rèn luyện tư duy, hai là để tiêu hao năng lượng thừa của chúng."

Vừa nói, Joseph vừa lấy một chiếc cặp tài liệu từ túi xách ra, đưa cho Carnot.

"Chỉ là lệnh đến đột ngột, tôi không kịp chuẩn bị thêm bài tập. Ừm, Lazare, nếu anh có thời gian, cũng có thể ra thêm đề cho chúng."

"Ý tưởng này thật thú vị." Carnot gật đầu, "Yên tâm, tối nào tôi về, cũng sẽ kiểm tra bài vở của chúng."

Cứ thế, cuộc sống khổ sở của Lucien và Louis trong một thời gian tới đã bắt đầu.

Dumouriez tuy đã rời Paris, song ông không lập tức đi về phía Bắc để chỉ huy cuộc phản công. Ông đã hoàn toàn mất niềm tin vào quân đội Pháp, vì vậy ông quyết định phải dựa nhiều hơn vào quân tình nguyện để đánh bại kẻ thù. Bởi vì quân tình nguyện tuy thiếu huấn luyện, nhưng ít nhất tinh thần chiến đấu cao, họ tuyệt đối sẽ không tự dưng tan rã một cách khó hiểu. Và lúc này, do những thất bại trước đó, Vệ binh Quốc gia cũng nhận ra rằng Nước Pháp phải tự mình bảo vệ. Những người yêu nước trong số họ đã nối tiếp nhau gia nhập quân tình nguyện để bảo vệ tổ quốc. Chỉ riêng Paris, trong thời gian ngắn, đã cung cấp cho tướng Dumouriez hàng vạn quân tình nguyện.

Tinh thần chiến đấu của những người tình nguyện này khá cao, nhưng dù sao kỹ năng quân sự còn kém, nên Dumouriez một mặt bảo Joseph và Napoleon tranh thủ thời gian huấn luyện quân sự cho họ, mặt khác lại cầu nguyện Chúa, hy vọng Người có thể làm cho hành động của kẻ thù chậm lại một chút.

Có lẽ lòng thành kính của nước Pháp đã làm Chúa cảm động, nên hành động của kẻ thù của Nước Pháp quả thực đã chậm lại.

Trong khi Áo và Phổ đang tiến hành động viên chiến tranh, liên tục điều quân về phía Pháp, Nữ hoàng vĩ đại của Đông La Mã, sau khi thẳng thừng mắng nhiếc những kẻ phản nghịch Pháp, và bày tỏ sự ủng hộ tinh thần đối với các hành động quân sự của Áo và Phổ, nhẹ nhàng phất tay, mười vạn "gia súc xám xịt" ùn ùn kéo qua biên giới.

Quân Ba Lan vùng lên kháng cự, hơn nữa họ thực sự đã chiến đấu khá anh dũng. Tuy nhiên, khi họ đang dũng cảm chống trả, Vua Stanisław lại dẫn đầu đầu hàng. Đây quả là "thần đang muốn liều chết chiến đấu, bệ hạ sao lại đầu hàng trước". Sự đầu hàng của nhà vua đã giáng một đòn nặng nề vào tinh thần của quân đội Ba Lan. Đến tháng 7, toàn bộ Ba Lan đã rơi vào tay Nữ hoàng.

Hành động này của Nữ hoàng khiến Áo và Phổ đều ngỡ ngàng. Họ cứ nghĩ rằng Nữ hoàng dù sao cũng phải bàn bạc với họ về cách chia thịt rồi mới ra tay. Không ngờ Nữ hoàng một mình đã chiếm gọn Ba Lan, đặt vào đĩa của riêng mình.

Áo và Phổ lập tức đề nghị Nữ hoàng, hy vọng ba bên có thể ngồi lại với nhau, cùng bàn về việc chia miếng thịt Ba Lan này như thế nào. Tuy nhiên, nếu trong tay bạn không có quân đội, Nữ hoàng dựa vào đâu mà thương lượng với bạn? Thế là Phổ lập tức dừng quân lính vốn định phái đến Pháp lại, để có thể thương lượng đàng hoàng với Nữ hoàng Nga. Dù sao Phổ và Pháp không giáp biên giới, giờ đây dù không phái quân đi, hậu họa cũng có hạn.

Thấy Phổ đã có thái độ như vậy, Nữ hoàng cũng lập tức thể hiện thái độ của mình. Bà đưa ra đề xuất riêng, hy vọng sẽ đàm phán với Phổ và Áo một cách riêng rẽ để thảo luận về việc phân chia thịt.

Ý của Nữ hoàng thực ra rất đơn giản, bà muốn chia rẽ để dễ bề cai trị. Phổ có thể điều quân ra, nên có thể chia cho họ một phần thịt. Nhưng Áo thì sao? Ngươi có bản lĩnh cũng điều quân ở biên giới với Pháp sang đây ư? Ngươi dám không?

Áo đương nhiên không dám, vậy Nữ hoàng lấy gì mà chia thịt với ngươi?

Ba bên cãi vã một hồi, cuối cùng, Nữ hoàng ăn thịt, Vua uống canh, còn Hoàng đế thì chỉ ngửi thấy mùi thịt. Và thời gian cũng dần trôi qua trong cuộc cãi vã đó.

Mãi đến ngày 30 tháng 7, liên quân Áo-Phổ mới xuất phát từ Koblenz, dưới sự chỉ huy của Công tước Brunswick, tiến về phía Pháp. Trước đó, ông đã công bố một tuyên bố dưới danh nghĩa của Hoàng đế và Quốc vương, đe dọa sẽ treo cổ tất cả những kẻ phản loạn ở Paris lên cột đèn.

Tuy nhiên, người Pháp thời đại này vẫn còn đầy đủ "võ đức", tuyên bố này đã chọc giận dân Pháp. Kết quả là, người Pháp đã đáp trả bằng một cuộc cách mạng mới. Ngày 10 tháng 8, người dân Paris nổi dậy, giam cầm gia đình nhà vua, và tước bỏ quyền lực của ông ta.

Điều này trên thực tế đã báo hiệu rằng chế độ Cộng hòa sắp bắt đầu. Để bảo vệ chế độ Cộng hòa, Robespierre và phe Brissot (tức là phái Girondin) đã liên minh lại. Chính phủ mới được thành lập, phe Cộng hòa chiếm ưu thế, Danton trở thành Bộ trưởng Tư pháp. Họ đã huy động quần chúng tham gia quân tình nguyện bảo vệ Tổ quốc. Các đội quân tình nguyện từ khắp nơi liên tục được điều ra tiền tuyến, điều này khiến số lượng quân đội dưới quyền tướng Dumouriez tăng nhanh chóng. Chẳng bao lâu đã vượt quá mười vạn người. Còn Lafayette, cảm thấy đại thế đã mất, sau khi không thể thuyết phục quân đội đi theo mình về Paris bảo vệ nhà vua, ông một mình rời quân đội, đi qua Hà Lan, cố gắng đến Bắc Mỹ. Nhưng không may trên đường gặp quân đội Áo, trở thành tù binh của họ.

Đến ngày 19 tháng 8, liên quân Áo-Phổ vượt biên giới vào Pháp, rồi gặp phải những trận mưa lớn không ngớt. Gần như tất cả các con đường trong thời đại này đều là đường đất. Trong mưa lớn, những con đường này đều biến thành vũng lầy, khiến xe cộ và pháo binh chật vật từng bước, điều này đã cho Dumouriez thêm thời gian chuẩn bị. Đồng thời khiến việc tiếp tế của liên quân gặp khó khăn, một lượng lớn quân đội cũng bị tụt lại phía sau.

Trước đó, theo lời khuyên của Joseph, Dumouriez đã điều động một lượng lớn pháo binh Pháp từ hướng Bỉ đến vùng Sedan, chuẩn bị đón đầu liên quân ở đó. Lợi dụng thời gian hai Đế chế giả La Mã và những tên man rợ Teutonic tranh cãi, Joseph và Napoleon đã huấn luyện lại những đội pháo binh này một cách nghiêm ngặt. Và những trận mưa lớn trong thời gian này đã khiến pháo binh của liên quân khó theo kịp đội hình tiến quân, điều này khiến quân Pháp không chỉ chiếm ưu thế về số lượng quân lính mà còn cả về số lượng pháo binh.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.