Hiện tại, thời gian đang rất gấp rút. Trong nước, các đảng viên hoàng gia và lập hiến đã thất bại bắt đầu hoạt động thường xuyên ở các tỉnh. Trên trường quốc tế, sau khi Louis XVI bị chặt đầu, các quốc gia quân chủ ở châu Âu càng thêm căm ghét Pháp. Hơn nữa, những hành động của Pháp tại Bỉ và Hà Lan thuộc Áo cũng khiến người Anh khá lo lắng.

Người Anh ban đầu hy vọng Áo và Phổ có thể đánh nhau tơi bời với Pháp, còn mình thì đứng ngoài xem kịch, tiện tay chiếm nốt những thuộc địa còn sót lại của Pháp. Nếu Pháp bị đánh thảm hại, Anh thậm chí còn có thể nhân cơ hội thu hồi New York, treo cổ toàn bộ những kẻ nổi loạn ở Bắc Mỹ lên giàn giáo. Tuy nhiên, ngoài dự đoán của Thủ tướng Anh Pitt, quân đội Áo-Phổ lại tỏ ra vô dụng đến vậy, không những không tiến vào Pháp, mà ngược lại còn bị Pháp đánh vào Bỉ. Mũi nhọn quân sự của Pháp giờ đây chỉ thẳng vào Hà Lan.

Anh cũng có một lãnh thổ trên lục địa châu Âu, đó là Hannover trong các bang của Đức. Hiện tại, triều đại Hannover đang cai trị Anh đồng thời cũng là Tuyển hầu tước Hannover của các bang Đức. Ngoài ra, sau khi đánh bại Hà Lan trong Chiến tranh Anh-Hà Lan, Hà Lan cũng trở thành một cửa ngõ quan trọng để các sản phẩm công nghiệp của Anh thâm nhập thị trường châu Âu. Do đó, người Anh cảm thấy lợi ích của mình bị đe dọa nghiêm trọng. Mặt khác, chịu ảnh hưởng của tư tưởng dị giáo từ Pháp, trong nước Anh thậm chí cũng bắt đầu xuất hiện những thứ như "Hiệp hội Bình đẳng", điều này cũng khiến giới quý tộc và những người có địa vị ở Anh lo lắng khôn nguôi. Thế là nước Anh vốn "trung lập" nhanh chóng hành động. Và nhân cơ hội người Pháp chặt đầu Louis XVI, Anh tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Pháp.

Giờ đây, kẻ thù nguy hiểm nhất của Pháp cuối cùng đã xuất hiện.

Quy mô lục quân của người Anh rất nhỏ, trong thời gian ngắn không đủ để gây ra mối đe dọa lớn cho lãnh thổ Pháp. Nhưng Anh là quốc gia giàu có nhất châu Âu thời bấy giờ, và về mặt tổ chức liên minh, họ có kỹ năng chuyên môn vượt trội. Các quốc gia chống Pháp ở châu Âu, nếu không có Anh, thường thì chưa kịp động thủ với người Pháp đã tự đánh nhau nội bộ. Nhưng có Anh làm cầu nối, một liên minh khổng lồ bắt đầu hình thành.

Ngày 1 tháng 3, Tướng Dumouriez dẫn đại quân tiến vào Hà Lan. Nhưng không lâu sau khi quân đội của ông ta tiến vào, hậu phương của ông ta đã bị địch đột phá. Cobourg nhanh chóng vượt sông Roer, với tốc độ kinh hoàng chiếm được Liège, đe dọa quân đội của Dumouriez từ phía sau.

Để đối phó với tình hình nguy cấp, Danton đích thân đến Bỉ thị sát. Ông phát hiện tình hình Bỉ đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc. Thế là ông vội vã trở về Paris, yêu cầu Paris lại một lần nữa động viên khẩn cấp.

Nhưng lúc này, những người đồng chí đang đứng cùng chiến hào với ông là Marat và Hébert lại đưa ra quan điểm rằng, vào năm 92, Paris có thể tiến hành cuộc động viên như vậy là có một điều kiện tiên quyết. Điều kiện tiên quyết này là, trước khi phái đi một lượng lớn quân tình nguyện, Paris đã tiêu diệt những "kẻ phản quốc" bên trong.

Marat mở lời: "Nếu không thể như tháng 9 năm ngoái, bằng hành động kiên quyết, phá hủy mọi kẻ thù tiềm tàng, Paris không thể phái đi một số lượng lớn quân tình nguyện. Bởi vì một khi chúng ta rời đi, những kẻ đó sẽ phát động nổi loạn ở Paris. Vì vậy, trừ khi có một tháng 9 đổ máu nữa, chúng ta sẽ không đồng ý phái đi quân tình nguyện."

"Kẻ thù của chúng ta đã đánh đến cửa ngõ nước Pháp rồi," Danton nói.

"Không, kẻ thù của chúng ta đã sớm đánh vào Paris rồi, và một số còn ẩn nấp trong Quốc hội nữa!" Marat trả lời.

"Anh có bằng chứng không?" Danton hỏi.

"Không có bằng chứng xác đáng, nhưng bạn tôi Joseph đã phát hiện ra nhiều hành động bất thường," Hébert trả lời, "Có người vẫn đang móc nối với cái bà đầm Áo đó!"

"Bà đầm Áo" đương nhiên là chỉ Hoàng hậu Marie đang bị giam cầm. Còn "Joseph" đương nhiên là Joseph Fouché.

Kể từ khi Fouché đứng về phe Montagnards trong cuộc bỏ phiếu về việc xử lý nhà vua, và bỏ phiếu đồng ý, anh ta đã không ngần ngại ngồi vào ghế bên trái. Tuy nhiên, Robespierre đã không quên rằng người này từng phản bội mình. Và sự phản bội lần nữa của anh ta càng khiến Robespierre, người có chút sạch sẽ về đạo đức, khinh bỉ. Vì vậy, thái độ của Robespierre đối với anh ta khá lạnh nhạt. Còn về Danton, ông biết Robespierre không thích Fouché, và bản thân ông cũng rất không thích Fouché.

Để có thể đứng vững trong phe Montagnards, Fouché đã tỏ ra cấp tiến hơn bất kỳ ai trong phe này. Trong một số vấn đề, thậm chí ngay cả Marat và Hébert cũng không thể sánh bằng mức độ cấp tiến của anh ta. Điều này đã giúp anh ta thuận lợi bắt được sợi dây liên lạc với Marat và Hébert.

Nghe tin tức đến từ Fouché, Danton im lặng một lúc. Bởi vì ông biết, Fouché tuy là một kẻ vô liêm sỉ, nhưng khả năng dò la tin tức của hắn ta lại là đỉnh cao. Hơn nữa, mặc dù bản thân Fouché rất không đáng tin cậy, nhưng tin tức mà Fouché đưa ra lại luôn rất đáng tin cậy. Chẳng hạn, khi Fouché còn đi theo Roland, những lời buộc tội của Roland đối với Danton, ví dụ như tham ô, nhận hối lộ, trộm cắp châu báu, thực ra đều là thật. Fouché không phải là không lừa người, chỉ là hắn ta không dùng tin giả để lừa người, hắn ta luôn có thể dùng tin thật để lừa kẻ thù của mình xoay như chong chóng.

Một lúc sau, Danton mới mở lời: "Pháp cần trật tự, chúng ta không thể lại như tháng 9 năm ngoái. Làm như vậy tuy có thể đánh bại kẻ thù của chúng ta, nhưng cũng sẽ gây hại cho chính chúng ta. Thôi được, chúng ta thành lập một Tòa án Cách mạng để xử lý những việc như thế này. Nhưng chúng ta không thể dung thứ cho bạo lực vô chính phủ."

"Chúng tôi dựa vào đâu mà tin vào Tòa án Cách mạng của anh?" Hébert hỏi.

"Tòa án này sẽ chịu trách nhiệm trước một ủy ban," Danton nói, "Chúng ta sẽ tổ chức một 'Ủy ban Cứu quốc', các thành viên của nó đều sẽ là những người yêu nước kiên định. Các bạn có thể thấy..."

...

Lời cảnh báo của Danton không được Quốc hội chú ý nhiều. Một số nghị sĩ phe Brissot thậm chí còn nghi ngờ rằng sở dĩ Danton nói những lời gây sốc như vậy là để tìm kiếm thêm quyền lực cho phe Montagnards. Dù sao, so với năm 92, tình hình lúc này an toàn hơn nhiều. Sau đó, Danton đề xuất thành lập một "Ủy ban Cứu quốc", càng khiến họ tin chắc vào quan điểm này. Thế là Quốc hội lại trở nên hỗn loạn.

Tuy nhiên, diễn biến tình hình sau đó lại nhanh chóng vượt ngoài dự đoán của hầu hết mọi người. Ngày 18 tháng 3, quân đội của Dumouriez bị quân đội Áo với số lượng ít hơn đánh bại ở Neerwinden. Ngày 21 tháng 3, ông ta lại bị người Áo đánh bại ở Louvain. Ông ta thua liên tục, gần như mất toàn bộ Bỉ.

Thất bại như vậy phải có người chịu trách nhiệm. Thế là trong các cuộc thảo luận của Quốc hội, đủ loại tài liệu đen về Dumouriez đều được phanh phui: tham ô quân lương, bóc lột binh lính, và cấu kết với nhà vua, âm mưu chống lại cách mạng.

Đúng vậy, những lá thư trong két sắt của nhà vua đã được lật lại. Trong đó có đủ loại âm mưu giữa Dumouriez và nhà vua. Mặc dù số lượng hạn chế và nội dung không rõ ràng, vài tháng trước, không phải người ta không nhìn thấy những lá thư này, chỉ là lúc đó, Dumouriez đang dẫn quân thắng lợi liên tiếp, bản thân ông ta cũng trở thành anh hùng bảo vệ chế độ Cộng hòa, nên mọi người đều ngầm hiểu mà phớt lờ những lá thư này. Nhưng những lá thư bị phớt lờ đó lại không thực sự bị lãng quên. Giờ đây mọi người đều nhớ lại chuyện này.

Những người thuộc phe Brissot cáo buộc phe Montagnards, đặc biệt là Danton, đã luôn ủng hộ Dumouriez, nên phải chịu trách nhiệm về những việc làm của ông ta. Còn phe Montagnards thì cáo buộc chính những người thuộc phe Brissot đã phản đối việc thành lập "Ủy ban Cứu quốc" và tiến hành tổng động viên toàn quốc, mới dẫn đến tình hình nguy cấp ngày hôm nay.

Trong cuộc tranh luận, nghị sĩ mới được bầu thuộc phe Montagnards, Carnot, đã phân tích kỹ lưỡng tình hình quân sự, và đi đến kết luận rằng, nếu Pháp không thể tiến hành một cuộc tổng động viên toàn diện, hiệu quả, của toàn dân tộc, thì chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc chiến lần này.

Những người thuộc phe Brissot tuy phản đối các đề xuất của phe Montagnards, nhưng họ cũng biết, phẩm chất quân sự và phẩm chất con người của Carnot đều đáng khen ngợi. Điều này khiến họ ngày càng trở nên bị động khi phản đối các đề xuất này.

Để cứu vãn tình thế nguy cấp, Quốc hội quyết định cử năm nghị sĩ do Beurnonville đứng đầu đến quân đội của Dumouriez, chuẩn bị chất vấn ông ta về một số vấn đề, nếu cần thiết, sẽ bắt giữ ông ta và đưa về Paris xét x��.

Philippe Égalité, tức Công tước Orléans trước đây, rời Quốc hội, trở về nhà. Giờ đây, những thay đ���i của tình hình đã hoàn toàn vượt xa những gì ông mong đợi về cuộc cách mạng khi nó mới bắt đầu. Ban đầu khi ông đầu cơ vào cách mạng, ông mong đợi lật đổ triều đại Bourbon, thành lập triều đại Orléans. Nhưng giờ đây, triều đại Bourbon tuy đã sụp đổ, nhưng triều đại Orléans cũng chẳng còn hy vọng gì nữa. Thậm chí đừng nói đến triều đại Orléans, ngay cả tước vị công tước của gia tộc Orléans cũng không còn, vì chính phủ cách mạng đã bãi bỏ chế độ quý tộc rồi. Và để tự bảo vệ mình, ông thậm chí còn phải lấy một cái tên nực cười như vậy.

Nhưng giờ đây, cựu Công tước điện hạ, nhìn một tấm bản đồ hồi lâu, rồi vào thư phòng, bận rộn một lúc lâu, sau đó cầm một lá thư bước ra. Ông kéo sợi dây bên cạnh bàn, khiến một tiếng chuông bên ngoài vang lên. Thế là một người hầu bước vào, hỏi: "Điện hạ, có chuyện gì không ạ?"

"Pierre. Có một việc ta muốn nhờ ngươi vất vả một chút," Công tước điện hạ nói.

"Thưa điện hạ, được phục vụ điện hạ là vinh dự của thần," Pierre trả lời.

"Ngươi tự mình đến chỗ Louis một chuyến, đích thân giao lá thư này cho nó," Công tước nói, "Hành động phải nhanh, càng nhanh càng tốt, càng bí mật càng tốt. Ngoài ra, lá thư này tuyệt đối không được rơi vào tay người khác, ngươi hiểu không?"

"Thần hiểu rồi. Điện hạ xin cứ yên tâm, thần nhất định sẽ kịp thời đưa lá thư này đến tay Công tước Chartres."

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ bạn đọc một cách tối ưu và là tài sản độc quyền.