Phụ thân đã mất, trụ cột trong nhà cũng không còn.

Tô lão tam đã phân gia với Tô đại bá và Tô nhị bá từ lâu, nhà nào cũng khó khăn, chẳng ai giúp đỡ nhà nàng.

Vì vậy, ngoại trừ tiểu Tô Dụ ba tuổi đang sốt mê man, ngay cả tam đệ Tô Thành năm tuổi cũng biết, gia đình đang gặp khó khăn lớn, e rằng cả năm người đều không sống qua được mùa đông này.

Cũng chính vì vậy, tiểu Tô Dụ mê man, những người còn lại thì khóc lóc, chẳng ai nhớ đến việc nấu cơm.

Lúc này, Tô Dĩnh thấy tiểu Tô Dụ tỉnh lại, lo lắng cho hắn nên mới nhớ đến việc đi lấy chút lương thực còn sót lại trong hầm để nấu cháo, ít ra cũng có cái lót dạ.

Nhưng họ không biết, tiểu Tô Dụ lúc này đã không còn là tiểu Tô Dụ trước kia nữa.

Kỳ thực cũng không trách người nhà không để tâm, trẻ con trong thôn đều được nuôi dạy rất giản dị, thi thoảng cảm sốt cũng chẳng ai đưa đi khám bệnh lấy thuốc, tốn kém lắm, nhà nào có tiền dư giả đâu.

Đa phần đều tự chăm sóc ở nhà, qua loa rồi cũng khỏi.

Nhưng điều không may là, tiểu Tô Dụ sinh ra đã yếu ớt, lại thêm suy dinh dưỡng, thể chất rất kém.

Mấy hôm trước còn tận mắt chứng kiến phụ thân ngã xuống ruộng, không dậy được nữa, sợ hãi vô cùng.

Thêm vào đó là gió tuyết đầu mùa, tiểu Tô Dụ sốt liên miên, cuối cùng không qua khỏi.

Nghe đại nữ nhi nhắc đến chuyện nấu nướng, tân quả phụ Lưu Lan Hương mới ngừng khóc.

Nàng dùng tay áo lau nước mắt, đáp: "Con đi đi, ta đi nhóm lửa sưởi ấm giường, hôm nay ở trên núi mọi người đều lạnh cóng, nhất là lão tứ, vừa mới đỡ hơn, đừng để bệnh tình nặng thêm."

Nói rồi, Lưu Lan Hương xỏ giày xuống đất, đi về phía căn bếp nhỏ trong sân.

Dưới bếp lò có đường ống dẫn khói thông đến giường đất trong nhà, chỉ cần nhóm lửa là trong nhà sẽ ấm hơn, tuy rằng trong căn nhà tranh lụp xụp này cũng chẳng ấm áp được bao nhiêu.

Hàng năm vào thời điểm này, Tô lão tam sẽ dùng rơm khô để trám các khe hở, trát tường, lợp mái, để tuyết mùa đông không làm sập mái nhà.

Nhưng năm nay, Tô lão tam đã mất, việc này cũng chẳng biết làm thế nào.

Lưu Lan Hương nhanh chóng ra khỏi nhà, nhị nhi tử Tô Mậu nói với tam nhi tử Tô Thành: "Ta đi giúp mẹ nhóm lửa, ngươi trông tiểu đệ!"

Tam nhi tử Tô Thành gật đầu: "Ừ!"

Nhóm lửa lúc này rất khó khăn, gỗ to khó cháy, phải chẻ nhỏ ra rồi dùng cỏ khô nhóm lên.

Nhưng mấy hôm nay tuyết tan, hơi ẩm nhiều, cửa bếp lại gió lớn, nhị nhi tử Tô Mậu đi giúp Lưu Lan Hương chắn gió nhóm lửa quả thực tiết kiệm được không ít công sức.

Hai mẹ con phối hợp, dưới bếp lò nhanh chóng bùng lên ngọn lửa màu cam.

Lưu Lan Hương cảm thấy ngón chân tê cứng bắt đầu ấm dần, vừa tê vừa ngứa, trong lòng lại dâng lên nỗi đau buồn, suýt nữa lại khóc trước mặt nhị nhi tử Tô Mậu.

Thực ra, Lưu Lan Hương tuy ít nói nhưng không phải người không đảm đang.

Mười năm trước, khi nạn đói hoành hành, cả nhà nàng đều chết hết, theo di nguyện của phụ thân, nàng một mình chạy nạn đến thôn Thanh Sơn, vượt qua mấy tỉnh thành, tuyệt đối không phải người không có khả năng gánh vác gia đình.

Chỉ là, khi đó, Lưu Lan Hương đã cạn kiệt lương thực, chỉ còn thoi thóp, là Tô lão tam đã cứu nàng, cho nàng một mái ấm, sinh cho nàng bốn đứa con, hai vợ chồng sống với nhau mười năm, chưa từng cãi vã.

Nhưng mấy hôm trước, Tô lão tam đột ngột qua đời, trên đời này không còn ai cùng nàng gánh vác, cùng nàng phấn đấu, cùng nàng chia sẻ niềm vui khi con cái trưởng thành, cùng nàng sống đến đầu bạc răng long.

Lưu Lan Hương rất đau khổ, nỗi khổ đó còn hơn cả cái đói, cái rét, là nỗi cô đơn không nơi nương tựa, như nhai phải hoàng liên.

Nàng cũng đã từng nghĩ đến cái chết.

Nhưng nàng chết rồi, bốn đứa con biết làm sao?

Không còn cách nào khác, Lưu Lan Hương đành phải cắn răng chịu đựng, cố gắng vực dậy tinh thần.

Từ nay về sau, bốn đứa con chính là mạng sống của nàng, nàng sẽ sống vì chúng!

Chỉ cần còn sống, nàng nhất định phải nuôi dạy chúng nên người.

Cho dù chỉ còn lại một mình, Lưu Lan Hương cũng muốn hoàn thành tâm nguyện của nàng và Tô lão tam.

Lửa trong bếp lò đã cháy to, Lưu Lan Hương cho mấy lát gừng vào nồi, bảo nhị nhi tử Tô Mậu trông nồi nước nóng, còn mình thì đi tìm chậu đất, cho mấy cục than hồng vào, rồi bưng chậu vào nhà.

Nhưng đột nhiên, Lưu Lan Hương nghe thấy tiếng kêu của đại nữ nhi Tô Dĩnh từ dưới hầm vọng lên.

"Ái ui..."

"Đại nha? Con làm sao vậy?" Lưu Lan Hương vội vàng đặt chậu than xuống, định xuống hầm xem sao.

Nhưng chưa kịp xuống thì Tô Dĩnh đã đáp: "Mẹ, con không sao, chỉ bị đụng đầu thôi."

Lưu Lan Hương dừng lại, vẫn hơi lo lắng, hỏi: "Vậy mẹ không xuống nữa nhé? Con tự lên được chứ?"

Tô Dĩnh đáp: "Không cần đâu, con lên ngay đây."

Nghe giọng con gái lớn rành rọt, Lưu Lan Hương không nghi ngờ gì nữa, bèn bưng chậu than vào nhà.

Nhưng Tô Dĩnh dưới hầm không hề ổn như lời nàng nói.

Lúc này, Tô Dĩnh đang mở to mắt nhìn xung quanh, vẻ mặt đầy kinh ngạc!