Thời này, mỗi năm mỗi người được chia bốn trăm cân lương thực, không phải gạo hay bột mì xay sẵn, mà là thóc lúa còn vỏ, khoai lang cũng chưa phơi khô, ngô thì cả lõi, trẻ con đã không đủ ăn, huống hồ người lớn phải lao động nặng nhọc.

Nên đến mùa xuân năm sau, nhà nào cũng phải vay lương thực của đại đội, rồi trả bằng công điểm.

Trong trường hợp này, nhà nào cũng muốn đổi nhiều khoai lang, ít ra cũng có số lượng.

Tô lão nhị là kế toán, nhà Tô lão tam lại đang có tang, nên nói trước với đại đội trưởng, người trong làng cũng không nói được gì.

Lưu Lan Hương đã về nhà chồng mười năm, tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện, bà vội vàng gật đầu: "Muốn chứ, nhà ta muốn đổi nhiều khoai. Nhị bá, đa tạ ông."

Nghe Lưu Lan Hương nói, Tô lão nhị biết bà là người hiểu chuyện, nếp nhăn trên trán giãn ra đôi chút.

Tuy em dâu đã về nhà chồng lâu rồi, nhưng khi Tô lão tam cưới vợ, Tô lão đại đã đòi chia nhà, không sống chung nữa, trước kia có việc gì đều nói với Tô lão tam, nên Tô lão nhị không hiểu rõ em dâu này lắm.

Xong việc thứ nhất, việc thứ hai cũng dễ nói hơn.

Tô lão nhị liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai, mới nhỏ giọng nói với Lưu Lan Hương: "Chuyện của lão tam, đại đội đã có quyết định.

Bồi thường cho nhà muội sáu trăm đồng. Nhưng có tiền này thì nhà muội vẫn khó khăn, làm người không thể quá thật thà, nhà muội khó khăn thì cứ nói với đại đội, phải nói rõ ràng."

Thực ra Tô lão nhị nói vậy là thật lòng, nếu không phải nhà em trai, ông sẽ không xúi giục Lưu Lan Hương làm vậy. Nhưng không làm vậy thì sao, không nói rõ, một góa phụ nuôi bốn đứa con biết sống sao đây?

Tô lão tam vốn thật thà, Tô lão nhị thấy Lưu Lan Hương cũng vậy, nên mới mạo hiểm hiến kế, ông thật sự sợ mấy đứa cháu không có cơm ăn!

Lưu Lan Hương chưa từng làm chuyện này, tuy do dự, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh gia đình, bà cắn răng đồng ý: "Ta biết rồi, nhị bá yên tâm, vì mấy đứa nhỏ, ta sẽ làm."

Tô lão nhị nói xong hai việc, trong lòng cũng yên tâm phần nào.

Lúc này, Tô Dĩnh đột nhiên hỏi: "Nhị bá, nếu người trong làng không vui thì sao?"

Thực ra Tô Dĩnh đang muốn nhắc nhở mẹ, vì kiếp trước đã xảy ra chuyện này, người ta nói nhà nàng lợi dụng cái chết của Tô lão tam, thật vô liêm sỉ, dù sao lương thực là mệnh căn của nông dân, cho nhà nàng nhiều lương thực thì năm sau nhà họ sẽ bị giảm khẩu phần, chính vì vậy mới tạo cơ hội cho đại bá làm người tốt.

Tô nhị bá thầm nghĩ tiểu nha đầu vẫn còn non nớt, bèn giải thích: "Bọn họ nói vài câu cũng chẳng mất miếng thịt nào trên người ngươi, cứ mặc kệ đi, chính mình được lợi ích thiết thực mới là thật!"

Lưu Lan Hương vừa nghe Tô Dĩnh nói trong thôn sẽ có người đàm tiếu, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Nhưng sau khi Tô nhị bá khuyên nhủ, Lưu Lan Hương lại như có điều suy tư, nàng và Tô lão tam chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này từ góc độ này, chỉ biết đại đội là một tập thể, chẳng phân biệt rõ ràng của ai với của ai.

Tô nhị bá xong việc liền quay về đại đội, Tô Dĩnh thấy Lưu Lan Hương để tâm, liền xoay người vào trong sân, thì thầm với ba đứa nhỏ đang nấp sau cửa nghe lén.

Không bao lâu sau, Lưu Lan Hương hoàn hồn, liền dẫn theo mấy đứa nhỏ đến đại đội lĩnh lương thực.

Lương thực mỗi nhà được chia theo đúng số lượng Tô nhị bá đã nói, sau khi chia xong liền chất đống trong sân phơi lúa của đại đội, Tô Thành năm tuổi dắt theo Tô Dụ đang loạng choạng đứng ở sân phơi trông coi, Lưu Lan Hương dẫn Tô Dĩnh và Tô Mậu gánh từng chút lương thực về nhà.

Việc đại đội bồi thường cho nhà Tô lão tam, đại đội trưởng đã nói qua trước khi chia lương thực, nên lúc này dù đã vận chuyển lương thực xong, mọi người trong thôn cũng không ai về nghỉ ngơi, đều ở lại sân phơi lúa chờ đại hội.

Chờ đến khi lương thực của mọi nhà đều được chuyển về hết, trời đã tối đen, đại đội trưởng đứng trên đài cao ở sân phơi, gân cổ lên công bố khoản bồi thường đại đội dành cho Tô lão tam.

Đại đội trưởng vừa dứt lời, quả nhiên mọi người dưới đài bắt đầu xì xào bàn tán, đủ thứ chuyện trên đời.

Nhưng mà, đối với dân làng mà nói, bồi thường bằng tiền vẫn tốt hơn là bằng lương thực.

Nơi này hẻo lánh, đến công xã phải đi bộ bốn giờ, muốn vào huyện còn phải đi xe buýt thêm hai giờ nữa, thật sự là có tiền cũng chẳng biết tiêu vào đâu. Hơn nữa bọn họ lại không có phiếu, vất vả vào thành, lại còn lãng phí sức lực, lương thực, chẳng cần thiết chút nào.

Hơn nữa, dù sao nhà người ta cũng có người chết thật, mà nguyên nhân cái chết của Tô lão tam cả thôn đều biết, chính là vì giúp người này người kia, làm việc đến kiệt sức mà chết.

Đối với một người tốt chết vì làm việc quá sức, dù nghèo khó đến đâu cũng chẳng ai muốn nói lời cay nghiệt.

Vì vậy, lần này tuy đại đội mất một khoản lớn, bồi thường cho nhà Tô lão tam tới sáu trăm đồng, nhưng dân làng cũng chỉ xì xào bàn tán, chút ghen ghét, đố kỵ, nhưng chẳng ai dám đứng ra nói thẳng là mình không đồng ý.