"Kiến Xuyên?!"

Trương Kiến Xuyên theo bản năng bóp phanh xe đạp, chiếc xe "kít" một tiếng dừng khựng lại.

Cậu chống một chân xuống đất, nghiêng đầu nhìn. Hai chàng thanh niên khỏe mạnh, một người cao, một người thấp, đang cười toe toét nhìn cậu: "Mẹ nó, đúng là mày rồi, mày về rồi hả?!"

"Mao Ngưu?" Trương Kiến Xuyên lập tức nhận ra gã bạn thấp đậm, chắc nịch đó.

Bạn học cấp hai, Mao Dũng. Cậu ta cùng tổ với Kiến Xuyên, ngồi ở bàn đầu. Mao Dũng vóc dáng lùn, nên chỉ có thể ngồi hàng đầu.

Thằng này vốn đã da đen, lại còn thích bơi sông, chịu bao trận đòn của bố mẹ nhưng vẫn chứng nào tật nấy. Hè nào cũng lén chạy ra sông Thanh Giang tắm. Trương Kiến Xuyên cũng đi cùng mấy lần, tận mắt chứng kiến cậu ta bị bố đánh cho khóc lóc thảm thiết, nhưng vẫn không bỏ.

Biệt danh "Mao Ngưu" cũng vì da cậu ta đen nhẻm vì phơi nắng, lại thêm sức vóc khỏe mạnh, man lực lớn.

Một người khác cũng hơi cao, cao hơn Mao Dũng cả một cái đầu, trông còn cao hơn cả Kiến Xuyên nữa. Anh ta đeo kính cận gọng đen, mặt đầy mụn trứng cá, lưng hơi còng, nhưng lại không giống một học sinh.

Thoạt nhìn có vẻ quen, nhưng Trương Kiến Xuyên nhất thời không thể nhớ ra tên đối phương.

"Thế nào, không nhận ra à, thằng Khỉ ấy!" Mao Dũng cười không ngậm được miệng, "Mấy năm không gặp nó, mày cũng không nhận ra nó hả? Mấy năm nay nó cao phổng lên, hồi xưa còn lùn hơn mày nhiều, giờ cũng mét tám rồi,..."

Trong đầu Trương Kiến Xuyên lập tức hiện lên hình ảnh một người gầy gò, thậm chí hơi còng lưng. Mã Thành Hữu? Thằng Khỉ?

Ấn tượng vừa hiện rõ, đủ thứ ký ức ngày xưa như dòng nham thạch nóng chảy cuồn cuộn ùa về trong tâm trí Trương Kiến Xuyên. Những hình ảnh tưởng chừng đã đóng băng sâu trong ký ức bỗng trở nên sống động, ồ ạt chảy qua đầu cậu.

Cảm giác xa cách, khó chịu, lúng túng ban đầu đột nhiên bị quét sạch. Trong thoáng chốc, cậu như hòa mình trở lại vào thế giới này.

Sau khi giải ngũ trở về, có lẽ do mấy tháng cuồng nhiệt bên Đồng Á, những ngày tháng hạnh phúc vượt mọi giới hạn, lại có lẽ vì biết rõ không thể ở bên nhau mà vẫn không kiêng nể gì tận hưởng mọi kích thích. Điều đó khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy hai ba tháng cuối cùng trong quân ngũ sống động, dễ chịu và khắc cốt ghi tâm hơn cả mười mấy năm trước cộng lại. Về đến nhà, cậu cứ hoang mang, lạc lõng.

Vào lúc chia tay, cậu biết mình và Đồng Á căn bản không cùng một thế giới, không cách nào ở bên nhau. Nhưng cậu vẫn không sao kiểm soát được cái cảm xúc như dây thường xuân quấn chặt lấy trái tim, khó lòng dứt bỏ ấy.

Sau khi về nhà, cậu gọi điện đường dài cho Đồng Á mấy lần nhưng không tìm được người, thư từ cũng bặt vô âm tín. Vài lần cậu định đi Tương Nam tìm cô, nhưng rồi lại đi đi lại lại ở ga tàu hồi lâu, khi tỉnh táo lại thì lầm lũi trở về.

Biết rõ không thể nào mà vẫn cố chấp thì thật là ngu ngốc, Trương Kiến Xuyên cũng hiểu rõ điều này.

Cơn say tình qua đi, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Với tình cảnh hiện tại của cậu, liệu có thể làm gì hơn ngoài việc tự chuốc thêm phiền não?

Nhưng sau những ngày tháng cuồng nhiệt đó, chính cậu cũng không hiểu sao lại không thể thích nghi lại với cuộc sống. Mọi thứ quen thuộc ban đầu đều trở nên mâu thuẫn và đáng tránh né. Cậu vẫn luôn không chịu thừa nhận điều này, nhưng dường như ngoài lý do đó ra, cậu không tìm được lời giải thích nào khác cho tình trạng của mình.

Ở nhà nửa tháng không dám bước chân ra cửa. Ra khỏi cửa là cảm thấy mọi thứ xa lạ và khó chịu. Cậu định bụng lại về quê nhà cậu ở vài ngày, cho đến sát Tết Nguyên Đán, cậu đến đồn công an làm công tác phối hợp phòng ngự. Bước vào một môi trường hoàn toàn xa lạ, cậu mới coi như thoát khỏi được những cảm giác đó.

Giờ đây, cậu lại dường như trở về với cảm giác ấy.

Thấy vẻ mặt Trương Kiến Xuyên có chút hoang mang, Mao Dũng quan tâm huých vào cánh tay cậu: "Sao thế, trông mày cứ như chưa tỉnh hẳn ấy, mệt à? Công tác phối hợp phòng ngự ở đồn công an khổ cực vậy sao? Tao thấy ông Đồ về nhà mỗi ngày, có vẻ cũng không bận rộn gì lắm mà."

"Không phải, tối qua thức trắng đêm, ngủ không ngon..." Trương Kiến Xuyên dụi dụi mắt, lắc đầu, như muốn xua tan mọi sự hoang mang trước đó.

"Thằng Khỉ à, đúng là không nhận ra thật. Mấy năm không gặp, từ hồi tao đi lính hình như chưa gặp mày lần nào. Mày đúng là phát triển sau ấy, người ta hết lớn rồi, giờ mới đến lượt mày lớn à."

Mã Thành Hữu không để tâm đến biệt danh Trương Kiến Xuyên gọi mình, đẩy gọng kính, có chút ngượng nghịu nói: "Cũng không hẳn là thế, thực ra lên lớp mười hai là tôi đã bắt đầu cao rồi, hai n��m nay thì chững lại."

Từng chút một ký ức ba năm cấp hai như chậm rãi rót đầy tâm trí cậu. Hơn sáu mươi bạn học trong lớp, phần lớn dường như đã phai mờ trong ký ức, giờ đây lại hiện về rõ ràng.

Ban đầu, Trương Kiến Xuyên chơi thân với mấy người bạn, nhưng khi cậu lên cấp ba ở trường An Giang thì việc qua lại cũng dần thưa thớt. Vì cậu ở nội trú, bố cậu phải nhờ xe của xưởng đưa phiếu lương và tiền cho cậu. Bình thường cậu cũng không về nhà, chỉ về vào dịp nghỉ đông và nghỉ hè mới có cơ hội gặp lại bạn bè cũ. Hơn nữa, nhiều bạn thậm chí học hết cấp hai là nghỉ luôn, không học tiếp cấp ba.

"Kiến Xuyên, mấy năm nay mày cũng chẳng mấy khi về, nên dần xa cách với đám bạn cũ trong xưởng rồi. Vừa gặp lại, ai cũng hơi gượng gạo nhỉ."

Mao Dũng vẫn tương đối nhiệt tình.

Trong số mấy người bạn thân của Trương Kiến Xuyên thuở trước, Mao Dũng là một trong số đó, nhưng không phải thân nhất. Còn Mã Thành Hữu thì căn bản không thân, nên Trương Kiến Xuyên nhất thời không nhận ra là phải.

"À, chắc tại đi lính lâu quá, mới về nên chưa quen ấy mà."

Trương Kiến Xuyên từ trong túi áo móc bao thuốc ra, là Sơn Trà Đỏ, ném cho mỗi người một điếu, cậu cũng ngậm một điếu.

"Được đấy, Sơn Trà Đỏ, thuốc lá của xưởng Côn Minh, tao thấy hút ngon hơn Sơn Trà Trắng nhiều,..."

Mao Dũng cười hớn hở lấy bật lửa ra, châm lửa cho cả hai, còn anh ta thì trước tiên đặt điếu thuốc lên mũi ngửi một hơi, rồi mới châm lửa rít một hơi thật sâu, nhả ra những vòng khói.

Mã Thành Hữu càng tỏ vẻ hâm mộ: "Kiến Xuyên, mày làm công tác phối hợp phòng ngự mà oai thế. Ngay cả mấy công nhân lâu năm trong xưởng cũng chẳng mấy ai dám hút Sơn Trà Đỏ, hơn ba đồng một bao lận. Một mình mày mỗi tháng kiếm được nhiều tiền thế à?"

"Tôi không nghiện lắm, mua một bao để trong túi thôi, cả tuần cũng chẳng hút hết..." Trương Kiến Xuyên lắc đầu, "Làm công tác phối hợp phòng ngự lương thấp lắm, chỉ đủ sống tạm thôi, chẳng đáng là bao, còn không bằng lúc đi lính."

"Đi lính cũng chẳng thể cả đời, rồi cũng chẳng phải quay về xưởng sao?" Mao Dũng rít một hơi thật sâu, giọng điệu có chút phức tạp: "Mày làm công tác phối hợp phòng ngự ở đồn công an cũng đâu có bền đâu? Tao nghe ông Đồ bảo đó chỉ là việc tạm thời. Thế nào, làm tạm ở đó, chờ xưởng tuyển công nhân thì về à?"

Trương Kiến Xuyên có chút lúng túng. Mao Dũng và Mã Thành Hữu bọn họ cũng không rõ cậu là hộ khẩu nông thôn, nên xưởng tuyển công nhân thì cậu đến tư cách cũng không có.

Hồi trước xưởng chuyển đổi từ nông dân sang công nhân, bố cậu cũng phải tốn rất nhiều công sức mới lo cho anh cả được suất chuyển đổi đó, còn đang chờ xưởng tuyển công nhân để vào xưởng.

Giống như Mao Dũng, Mã Thành Hữu và những người khác cũng vậy, đều đang chờ xưởng tuyển công nhân, hoặc là chờ cha mẹ về hưu để được vào thay thế.

"Mao Ngưu, nghe nói mấy năm nay xưởng sẽ không tuyển công nhân chính thức nữa, chỉ tuyển công nhân hợp đồng tập thể thôi, mày có đi không?" Mã Thành Hữu nhả ra một vòng khói, có vẻ đang suy tư.

"Hừ! Xì! Vớ vẩn! Chẳng qua là không tuyển đại trà thôi. Tao không tin con cái mấy ông ở khu nhà nam lầu cũng ch���u đi làm công nhân hợp đồng tập thể đâu!" Giọng khinh miệt lẩm bẩm kèm theo làn khói thuốc phả ra từ mũi Mao Dũng. "Chỉ là không đến lượt mình thôi. Công nhân hợp đồng tập thể cũng được. Nhà tao bốn đứa, chị tao với anh tao cũng đã vào xưởng rồi, việc chính thức chắc chắn không đến lượt tao với em út. Được vào làm công nhân hợp đồng tập thể cũng coi như tốt rồi. Tao đã ở nhà rảnh rỗi ba năm nay, bố mẹ tao nhìn kiểu gì cũng không vừa mắt..."

Mã Thành Hữu thở dài: "Tôi cũng chẳng khác gì. Anh tôi cũng còn chưa vào xưởng được, em gái tôi lại sắp tốt nghiệp cấp ba rồi, chừng nào mới đến lượt tôi? Hay là Kiến Xuyên mày vận may, được đi lính, nhưng sao mày giải ngũ về không vào thẳng xưởng luôn? Theo lý mà nói thì giải ngũ là được vào xưởng rồi chứ, chẳng phải anh thằng Cao Chí Đỏ cũng đi lính về rồi vào thẳng xưởng đó sao?"

Trương Kiến Xuyên cũng rít một hơi thuốc thật sâu.

Toàn bộ tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.