"Anh à, đừng vội, thế nào rồi xưởng cũng sẽ tuyển công nhân thôi, anh giờ đúng độ tuổi để kịp đợt tuyển dụng rồi." Trương Kiến Xuyên chỉ có thể an ủi anh mình như vậy.

Trời mới biết bao giờ xưởng mới tuyển công nhân quy mô lớn. Nếu mỗi năm chỉ có vài chỉ tiêu tuyển vào xưởng như thế, thì e rằng anh mình còn phải chờ thêm mấy năm nữa.

"Cái cuộc sống này khổ sở quá, chẳng biết bao giờ mới hết khổ đây." Trương Kiến Quốc liếc nhìn em trai, không khỏi ao ước.

Dù sao thì đi làm công tác phòng vệ, mỗi tháng cũng có mấy chục đồng tiền lương. Còn như mình bây giờ, trong túi đến hai đồng bạc cũng chẳng có, muốn làm gì cũng phải đắn đo suy nghĩ, thật quá khổ sở.

"Thế nên sách Quỳnh Dao mà anh cũng đọc sao?" Trương Kiến Xuyên trêu ghẹo anh mình.

"Hừ, đây là sách thư viện của xưởng, không mất tiền. Còn ở tiệm thuê sách, mỗi quyển năm xu, mà tôi một ngày có thể đọc ba bốn cuốn, mỗi ngày hai, ba hào, tính ra một tháng cũng chẳng phải ít. Huống hồ đọc truyện mỗi ngày, sách của Trần Thanh Vân, Ngọa Long Sinh, Vân Trung Nhạc, Liễu Tàn Dương tôi cũng đã đọc hết cả rồi..." Trương Kiến Quốc thở dài một tiếng, "Rảnh rỗi sinh nông nổi thôi!"

Sách ở tiệm thuê thường là nguyên cuốn bị tháo ra thành hai ba quyển lẻ. Mỗi quyển lẻ giá năm xu. Một bộ sách ba bốn cuốn, khi tháo rời ra thì có thể lên đến chục cuốn lẻ. Thuê về cơ bản cũng phải tốn sáu bảy hào. Mà có khi một bộ sách chưa đến hai ngày là đã đọc xong, tính toán như vậy thì đúng là chẳng rẻ chút nào.

Hồi học cấp hai, mỗi dịp hè về, Trương Kiến Xuyên cũng là khách quen của tiệm thuê sách. Tiền tiêu vặt của cậu hầu như cũng dồn vào thuê sách đọc.

"Nhị Oa, cho anh mượn mười đồng tiền."

"Làm gì?" Trương Kiến Xuyên tuy hỏi, nhưng do dự một chút rồi cũng từ trong túi quần rút ra một tờ "Đại Đoàn Kết". Suy nghĩ một lát, cậu lại lấy thêm một tờ "Công nhân luyện thép" rồi hỏi: "Đủ chưa? Không đủ thì..."

"Đủ rồi." Thấy Trương Kiến Xuyên đưa ra mười lăm đồng trong tay, Trương Kiến Quốc thuận tay quẳng cuốn "Yên Vũ Mông Mông" sang một bên, nói: "Trước nói rõ ràng nhé, anh không có tiền, số tiền này chẳng biết bao giờ mới trả được đâu."

"Biết rồi." Trương Kiến Xuyên đương nhiên biết anh mình không thể trả nổi, trừ khi anh mình được tuyển vào xưởng.

Bình thường mỗi tháng bố mẹ chỉ cho anh năm đồng tiền tiêu vặt, có khi may mắn mới xin được thêm năm hào hay một đồng từ bố. Mười lăm đồng này bằng ba tháng tiền tiêu vặt của anh cả, anh lấy gì mà trả?

"Anh còn chưa nói dùng làm gì cơ mà." Trương Kiến Xuyên cũng có chút đau lòng.

Vốn d�� xuất ngũ về đã chẳng còn dư dả đồng nào, lại nằm ỳ trong nhà hai tháng, tiêu mất hai ba mươi đồng. Mấy chục đồng tiền lương ở đồn công an cũng chỉ vừa đủ chi tiêu, dành dụm hai tháng cũng chỉ được chưa đầy năm mươi đồng.

Cộng thêm cả phí xuất ngũ và trợ cấp lúc xuất ngũ, cậu cũng chỉ có chưa đến bốn trăm đồng. Đây chính là toàn bộ tài sản của Trương Kiến Xuyên.

Thấy Trương Kiến Xuyên ánh mắt sáng rực nhìn mình, Trương Kiến Quốc trong lòng giật thót. Anh ngập ngừng một cách ngượng ngùng, cuối cùng vẫn thành thật nói: "Anh định đi gặp Chu Ngọc Lê,..."

"Chu Ngọc Lê?" Trương Kiến Xuyên nhất thời chưa kịp phản ứng, "Ai cơ? Gặp mặt làm gì?"

Trong giây lát thấy vẻ mặt anh mình có chút không tự nhiên, Trương Kiến Xuyên mới phản ứng kịp, như sực nhớ ra điều gì: "Là con gái ông Chu Thiết Côn ở khu số mười một ấy hả? À, đúng rồi, là chị của Chu Vũ phải không?!"

Khu nhà số mười một nằm đối diện khu nhà số mười hai, nơi Trương gia ở. Chu Vũ là bạn cùng lớp với Trương Kiến Xuyên, còn chị gái cô ấy, Chu Ngọc Lê, học trên Trương Kiến Xuyên một khóa. Mấy năm nay không gặp, nhưng hồi học cấp hai, Trương Kiến Xuyên vẫn còn chút ấn tượng về cô.

Gia đình họ có bốn anh chị em: Chu Cường, Chu Ngọc Lê, Chu Vũ, Chu Ngọc Đào. Trong ấn tượng của cậu, cả bốn đều có đặc điểm chung: dáng người cao, da trắng, hơi gầy. Đặc biệt là hai anh em trai lại càng gầy, như cây sậy, cảm giác gió thổi cũng có thể đổ.

Bố của họ, ông Chu Thiết Côn, cũng cao gầy, nhưng da lại hơi đen. Còn vợ ông ấy, bà Doãn Bình Bình, là mỹ nhân nổi tiếng của phòng tuyên truyền trong xưởng. Bà có dáng người yểu điệu thướt tha, da trắng nõn nà, giỏi ca múa. Dù đã ngoài bốn mươi, bà vẫn còn giữ được nét duyên dáng mặn mà. Mấy đứa con cũng thừa hưởng những ưu điểm của hai người.

Trương Kiến Xuyên không có nhiều ấn tượng về hai chị em Chu Ngọc Lê, Chu Ngọc Đào vì mấy năm nay không gặp. Nhưng cậu lại có ấn tượng sâu sắc về bà Doãn Bình Bình: khuôn mặt xinh đẹp, eo thon ngực đầy, mông nở chân dài, trông là biết có năng khiếu văn nghệ. Hơn nữa, giọng nói dịu ngọt mềm mại, nghe đâu quê bà ở Giang Chiết.

Chu Thiết Côn là chủ nhiệm phân xưởng thủy điện khí. Không ít người đọc chệch chữ "Côn" trong tên ông thành "Côn", cộng thêm ông vốn có vóc người thẳng tắp, bước đi như gió, nên cái biệt danh này thậm chí còn nổi tiếng hơn cả tên thật của ông Chu Thiết Côn.

"Nhỏ giọng một chút!"

Thấy anh mình hạ thấp giọng, vẻ mặt thần bí, Trương Kiến Xuyên cũng vội vàng hạ giọng hỏi: "Bố mẹ không biết à? Ai giới thiệu đấy?"

"Không ai giới thiệu cả, trước đây cũng chẳng để ý đâu. Lần trước ở sân trượt patin, vô tình đụng phải cô ấy và em trai cô ấy – cũng chính là bạn học của em. Cả hai đứa đều đang trượt băng. Anh trai cô ấy, Chu Cường, cao hơn anh cả một đầu, vốn dĩ cũng biết mặt nhau, nhưng không thân thiết lắm. Nói chuyện vài câu, rồi sau đó..."

Trương Kiến Quốc ngập ngừng không nói rõ, nhưng Trương Kiến Xuyên đại khái cũng hiểu, có lẽ họ đã gặp mặt tìm hiểu nhau, nhưng mối quan hệ dường như chưa có tiến triển gì.

"Chu Ngọc Lê cũng vào xưởng rồi à?" Trương Kiến Xuyên cảm thấy chắc là không có cửa đâu.

Tuy nói cả hai anh em mình đều cao lớn uy mãnh, tướng mạo đường hoàng, nhưng cái đó có ích gì chứ? Không có công việc ổn định, ai mà chịu quen, gia đình người ta cũng chẳng đời nào chấp thuận.

"Không có đâu, Chu Cường năm ngoái mới vào xưởng. Mọi người cũng phải cạnh tranh nhau, làm sao mà đến lượt nhà họ nữa được chứ? Nhưng mà chắc cũng sắp rồi." Trương Kiến Quốc thở dài một cái, "Cứ gặp mặt xem sao, biết đâu đấy. Với lại Chu Ngọc Lê hình như không phải loại người như thế..."

Trương Kiến Xuyên cười thầm trong bụng, nhưng không để lộ ra ngoài, tránh làm anh mình nản lòng.

Chu Thiết Côn có thể leo lên chức phó chủ nhiệm phân xưởng, liệu có phải dạng vừa?

Còn về Chu Ngọc Lê là người như thế nào thì không quan trọng. Trong những chuyện như vậy, mấy cô gái thì có mấy người được quyền tự quyết chứ?

Muốn đi hẹn hò, ít nhất cũng phải đi xem một bộ phim, hoặc đi nhảy đầm, hay cùng nhau đi trượt băng. Ít ra cũng phải tốn tiền.

Xưởng lớn quốc doanh có chỗ tốt là vậy, cái gì cũng có. Ăn uống, ngủ nghỉ, vệ sinh cá nhân, tất cả đều được bao trọn gói, đúng là một xã hội thu nhỏ.

Trường học, bệnh viện, thư viện, phòng y tế, rạp chiếu bóng, câu lạc bộ (phòng khiêu vũ), sân patin, hồ bơi, tiệm thuê sách, phòng chiếu phim...

Sân bóng có đèn chiếu sáng và nhà thi đấu bóng, sân cầu lông và phòng chơi bi-a, công viên nhỏ, cửa hàng lương thực, cửa hàng bách hóa, căng tin, chợ... thứ gì cần cũng có đủ cả.

Mấy năm trước, khi tivi chưa phổ biến, trong các khu sinh hoạt vẫn có những sân chiếu truyền hình công cộng đặc biệt. Tầm năm sáu giờ chiều, người ta đã bắt đầu bê ghế đẩu, ghế dài ra để xí chỗ, khu vực xung quanh cũng trở thành sân chơi của bọn trẻ.

Cho dù là bây giờ vẫn còn sân chiếu truyền hình công cộng, nhưng không khí náo nhiệt kém xa mấy năm trước.

Những cơ sở giải trí này trong xưởng vẫn còn tương đối rẻ. Vé xem phim hai hào một tấm, tiệm thuê sách năm xu một quyển, phòng khiêu vũ năm hào một vé. Lỡ mà còn phải uống hai chai nước ngọt, hoặc ăn hai que kem, thì một buổi hẹn như vậy, chắc chắn cũng phải tốn một hai đồng.

Hai anh em đang nói chuyện, chỉ nghe thấy ngoài cửa tiếng bước chân, ngay sau đó là giọng bố hơi khàn khàn: "Thằng hai về rồi đấy à?"

"Về rồi, chuẩn bị ăn cơm đi." Mẹ tiếp lời, giọng nói lạnh lùng, cứng rắn: "Kiến Quốc, Kiến Xuyên, bê thức ăn, lấy đũa bát đi, còn chờ ai mời nữa à?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả không tự ý sử dụng vào mục đích khác.