Thì ra là Địa Tạng tự, Miêu Nghị lần trước đến Quỷ Thị đã nghe nói qua. Mặc dù Phật giới vốn kín tiếng, không can thiệp việc đời, nhưng hình như ở đâu cũng phải nhúng tay vào một chút, cứ chiếm được mảnh đất nào là xây một ngôi miếu ở đó, điều này cũng là lẽ thường, chẳng ai để ý. Chỉ là kh��ng hiểu Thất Tuyệt nói với hắn những lời này để làm gì. Bản thân hắn đâu phải rảnh rỗi sinh sự, tại sao phải cố tình chọc ghẹo Địa Tạng tự? Có cần thiết phải nhắc nhở như vậy không? Thế là, Miêu Nghị trêu chọc nói: “Ở Quỷ Thị này, còn có nơi nào mà Tín Nghĩa Các các ngươi không thể đảm bảo an toàn sao?”

Thất Tuyệt đáp: “Cũng giống như Tổng Trấn phủ vậy. Tổng Trấn phủ Quỷ Thị trực tiếp thuộc quyền Thiên Đình, còn Địa Tạng tự trực tiếp thuộc về Cực Lạc giới. Tín Nghĩa Các không dễ dàng quấy rầy Tổng Trấn phủ, tự nhiên cũng sẽ không dễ dàng quấy rầy Địa Tạng tự. Nếu Ngưu Tổng Trấn có chuyện cần xử lý với Địa Tạng tự, thì cần Thiên Đình và Cực Lạc giới trực tiếp liên lạc với nhau. Tín Nghĩa Các chúng ta bình thường sẽ không nhúng tay vào.”

Địa Tạng tự trực tiếp thuộc Cực Lạc giới ư? Thông tin này Miêu Nghị quả thực lần đầu tiên nghe thấy. Lần trước tới đây, không ai cố ý giới thiệu Địa Tạng tự cho hắn, cộng thêm Địa Tạng tự vốn kín tiếng, hắn cũng chẳng để tâm, thật không ngờ lại trực thuộc Cực Lạc giới. Ánh mắt Miêu Nghị chợt lóe lên, không biết đang suy tính điều gì, bèn thử hỏi: “Nói cách khác, Địa Tạng tự có thể trực tiếp qua lại với Cực Lạc giới sao?”

Thất Tuyệt cười đáp: “Chuyện này không thuộc phạm vi Tín Nghĩa Các chúng tôi quan tâm. Ngưu Tổng Trấn sau khi trở về hỏi những người cũ trong Tổng Trấn phủ là sẽ rõ. Xin thứ lỗi, không thể tiễn xa.”

“Ồ! Vậy hôm khác ta sẽ lại đến quấy rầy.” Miêu Nghị chắp tay tạ lỗi, xoay người bước xuống cầu thang, đi lên thuyền, đứng ở mũi thuyền, chờ Diêm Tu ra hiệu cho thuyền phu khởi hành.

Thất Tuyệt nhìn theo một lát rồi xoay người quay vào trong.

Trên lầu, bên cửa sổ, Tào Mãn lặng lẽ nhìn thuyền của Miêu Nghị rời đi, bỗng nhiên mỉm cười: “Người này cũng khá thú vị.”

Tào Phượng Trì đi cùng bên cạnh cũng đang quan sát, thấy vậy thì ngạc nhiên, không rõ hắn đang ám chỉ phương diện nào.

Sau khi Miêu Nghị trở về Tổng Trấn phủ, quả nhiên lập tức tìm đến người cũ trong phủ để hỏi về tình hình của Địa Tạng tự.

Lão nhân được hỏi tên là H�� Nhất Quan, đã ở Quỷ Thị hơn vạn năm. Bị ném tới nơi này mà lại ở lâu đến vậy, có thể thấy ông ta cũng chẳng có quan hệ hay bối cảnh gì. Tuy nhiên, nhờ thâm niên ở đây, ông ta lại rất quen thuộc các mối quan hệ lớn nhỏ trong Quỷ Thị, cũng có thể thu được chút lợi lộc. Hơn nữa, bất kể Tổng Trấn nào đến cũng đều cần dùng đến ông ta. Nhẫn nhịn nhiều năm, cuối cùng cũng leo lên được vị trí Đại Thống Lĩnh, ngày tháng cũng trôi qua khá dễ chịu. Việc có được điều chuyển đi hay không tạm thời cũng chẳng quan trọng, rời khỏi Quỷ Thị e rằng chưa chắc đã tốt hơn. Thà cứ thành thật ở lại đây mà an tâm.

Đối với đại danh của vị Tổng Trấn mới đến này, Hà Nhất Quan cũng đã nghe như sấm bên tai. Ông ta biết vị này không phải dựa vào thân phận hay bối cảnh mà có được vị trí Tổng Trấn. Trước khi trở thành con rể của Khấu Thiên Vương, Miêu Nghị đã từng giữ những vị trí Tổng Trấn có thực quyền lớn hơn nhiều so với nơi này, là một hãn tướng xông pha giết chóc mà đi lên. Miêu Nghị mới đến, ông ta cũng chưa thăm dò được tính tình của Miêu Nghị. Dù sao nghe nói đây không phải là một người dễ đối phó, mà là một vị tướng quân tay nhuốm đầy máu tanh, nên không dám đắc tội. Miêu Nghị hỏi gì thì ông ta đáp nấy, biết gì nói nấy, hết sức cẩn trọng dò xét sắc mặt Miêu Nghị.

Qua lời hỏi thăm, Miêu Nghị xác nhận Địa Tạng tự quả thực có thể trực tiếp qua lại với Cực Lạc giới, không giống các chùa miếu thông thường phải chịu sự quản thúc của các Phương Trượng cấp trên. Địa Tạng tự do một vị Pháp Sư tọa trấn, trực tiếp chịu sự quản lý của Cực Lạc giới.

Pháp Sư về cơ bản cũng tương đương với cấp bậc Tổng Trấn như hắn, còn Phật Chủ thì không nói làm gì. Trong Phật giới, cấp bậc từ trên xuống dưới được sắp xếp là: Phật, Kim Cương, Bồ Tát, La Hán, Đại Pháp Sư, Pháp Sư, Quốc Sư, Phương Trượng, Trụ Trì, và dưới nữa là các Hòa Thượng bình thường. Phật tương đương với Tứ Đại Thiên Vương của Thiên Đình, Kim Cương đối ứng với Nguyên Soái của Thiên Đình, Bồ Tát đối ứng với Tinh Quân, La Hán đối ứng với Hầu Gia, Đại Pháp Sư đối ứng với Đô Thống, Pháp Sư đối ứng với Tổng Trấn, Quốc Sư đối ứng với Đại Thống Lĩnh, Phương Trượng đối ứng với Thống Lĩnh, Trụ Trì đối ứng với Thiên Tướng. Xuống nữa là các Hòa Thượng bình thường.

Nếu muốn phân chia cấp bậc, thì đại khái là tình hình như vậy. Tuy nhiên, Phật giới và Thiên Đình vẫn có sự khác biệt. Mặc dù nói Phật giới kín tiếng không can thiệp việc đời, nhưng lại thâm nhập thế tục rất sâu, chú trọng hương khói nguyện lực, vun đắp sâu sắc trong lòng phàm nhân thế gian. Chính vì thế mà mới xuất hiện xưng hô gọi là Quốc Sư. Bởi vậy, cấp bậc cụ thể sẽ không nghiêm ngặt như Thiên Đình, không quá nhấn mạnh mỗi cấp dưới có bao nhiêu nhân mã hay đại loại như thế. Giới hạn xưng hô cũng khá mơ hồ, chủ yếu vẫn là dựa vào tình hình thế tục và vị trí bản thân để định đoạt.

Tình hình ở Đãng Âm Sơn này cũng có vẻ đặc thù. Một tinh cầu rộng lớn như vậy mà chẳng thấy bóng dáng phàm nhân nào, phàm nhân ở nơi này cũng không thể sinh sống. Không có tín đồ thì tự nhiên không cần thiết phải bày vẽ quá nhiều hình thức. Cũng có thể hiểu vì sao nơi đây lại trực tiếp do một vị Pháp Sư đến tọa trấn.

Nói trắng ra, cũng là vì tình hình đặc thù của Quỷ Thị. Địa Tạng tự ở đây được lập ra là để theo dõi tình hình nơi này. Tác dụng lớn hơn là để những người trong Phật giới qua lại có chỗ dừng chân nghỉ ngơi. Thông thường không tiếp đãi người ngoài tá túc, chỉ tiếp đãi đệ tử Phật giới, bởi vậy hết sức kín tiếng.

Miêu Nghị nghe xong chậm rãi gật đầu. Hắn hơi suy tư một chút rồi lại hỏi: “Vị Pháp Sư này có thể thường xuyên ra vào Cực Lạc giới sao?”

Theo hắn biết, người bình thường không dễ dàng đi vào Cực Lạc giới. Một Pháp Sư bình thường e rằng cũng ít có cơ hội tới Cực Lạc giới, tựa như một Tổng Trấn bình thường cũng không thể tùy ý ra vào Thiên Đình vậy.

Hà Nhất Quan trầm ngâm đáp: “Chuyện này ti chức không rõ lắm. Ti chức tuy ở đây đã lâu năm, nhưng tiếp xúc với Địa Tạng tự không nhiều, bên đó cũng không mấy khi muốn tiếp xúc với bên ngoài. Tuy nhiên, theo như ti chức được biết, Tịch Không Pháp Sư là người do Cực Lạc giới trực tiếp phái tới, vậy chắc hẳn cũng có qua lại ít nhiều chứ?”

Miêu Nghị hỏi: “Vậy nếu ta đến bái phỏng, Địa Tạng tự có cho phép ta vào không?”

Hà Nhất Quan cười bồi: “Đó là đương nhiên rồi ạ. Dù sao đại nhân cũng là Tổng Trấn do Thiên Đình bổ nhiệm, mới đến bái phỏng, nào có lý do không tiếp đãi.”

Miêu Nghị gật đầu, chắp tay sau lưng đi đi lại lại, cân nhắc một lúc lâu rồi phất tay nói: “Đi! Dẫn đường. Mới đến, ta quả thực nên đi bái phỏng hàng xóm một chút.”

“Vâng!” Hà Nhất Quan tuân lệnh, mặc dù không rõ vì sao vị đại nhân này vừa đến lại muốn đi Địa Tạng tự.

“Đi Địa Tạng tự ư?”

Nhận được thông báo của Miêu Nghị do Dương Triệu Thanh chuyển lời, Vân Tri Thu giật mình một tiếng, chợt có chút suy nghĩ. Nàng đại khái đoán được ý đồ của Miêu Nghị, khẽ thở dài một tiếng, rồi gật đầu, tỏ ý đã rõ.

Địa Tạng tự, cũng giống như Tín Nghĩa Các, bốn phía đều là nước bao quanh, trông khá cô lập. Nó sừng sững giữa dòng nước, các tòa nhà liên tiếp cao thấp. Từ những tinh tệ quặng lồng ghép vào nhau mà tạo hình thành dáng vẻ chùa miếu. Trước cửa treo một loạt đèn lồng, nhưng vẫn mang lại cho người ta cảm giác âm u, áp lực. Hai bên cổng lớn, mỗi bên đều có một pho tượng quái thú răng nanh dữ tợn, khiến người nhìn phải khiếp sợ.

Cổng lớn rộng mở, hai vị hòa thượng lặng lẽ chắp tay trước ngực đứng gác ở cửa.

Hà Nhất Quan bước nhanh tới cửa thì bị hai vị hòa thượng ngăn lại. Sau khi thì thầm trao đổi vài câu, ông ta lại vội vã quay lại, đón Diêm Tu cùng đi tới chỗ Miêu Nghị, bẩm báo: “Đại nhân, bọn họ muốn nghiệm chứng thân phận của ngài, nếu không sẽ không thông báo.”

Miêu Nghị lấy ra chức điệp nhậm mệnh đưa cho ông ta. Hà Nhất Quan hai tay đón lấy rồi rất nhanh đưa cho vị tăng nhân gác cổng. Hai vị tăng nhân để lại một người tiếp tục ngăn ở cửa, người còn lại đi vào thông báo. Ba người Miêu Nghị chờ ở ngoài cửa, đánh giá tình hình xung quanh.

Không lâu sau, vị tăng nhân đi thông báo dẫn theo một vị hòa thượng phúc hậu béo trắng, mặc tăng bào màu tro, bước ra. Vị tăng nhân thông báo kia bước nhanh xuống bậc thang, hai tay cung kính trả lại chức điệp, đồng thời giới thiệu: “Đây là Trụ Trì Tịch Không Pháp Sư của tệ tự.”

“Ồ!” Miêu Nghị lúc này tiến lên một bước: “Làm sao dám phiền Tịch Không Pháp Sư đích thân ra nghênh đón.”

Tịch Không Pháp Sư vẻ mặt hiền hòa, nhanh chóng đánh giá Miêu Nghị từ trên xuống dưới một lượt, rồi chắp tay trước ngực nói: “Bần tăng đã kính ngưỡng đại danh của Tổng Trấn đại nhân từ lâu. Nghe nói Ngưu Tổng Trấn nhậm chức hôm nay, bần tăng đang định vài ngày nữa, chờ đại nhân ổn định xong sẽ đến bái phỏng. Không ngờ lại chậm một bước, để Tổng Trấn đại nhân đích thân pháp giá quang lâm, thật thất lễ, thất lễ.”

Lời này cũng không hoàn toàn là khách sáo. Quả thực ông ta đã nghe danh Miêu Nghị từ lâu. Với khả năng gây chuyện lớn đến mức ấy, muốn không nghe nói cũng khó. Ông ta cũng thật sự muốn đến bái phỏng Miêu Nghị, tò mò muốn xem rốt cuộc là nhân vật thế nào. Giờ phút này trong lòng ông ta cũng lấy làm lạ, Ngưu Hữu Đức này vừa mới đến, e rằng ngay cả tình hình dưới quyền Tổng Trấn phủ còn chưa hiểu rõ, sao đã chạy tới nơi này rồi?

Miêu Nghị cười đáp: “Thiên Đình và Cực Lạc giới vốn dĩ là một nhà. Ta mới đến, tự nhiên phải trước tiên đến làm quen hàng xóm.”

Tịch Không ha ha cười lớn, xoay người giơ tay mời: “Mời Ngưu Tổng Trấn vào trong dùng trà.”

“Mời!” Miêu Nghị cũng giơ tay, hai người song song bước vào. Diêm Tu và Hà Nhất Quan cũng theo sau vào.

Dọc đường nói cười vui vẻ, họ tiến vào một gian phòng tiếp khách. Vào trong ngồi xuống, đều có tiểu tăng dâng trà. Diêm Tu và Hà Nhất Quan ở lại gian ngoài.

Sau khi dùng trà, Tịch Không tỏ vẻ khá nhiệt tình, chủ động mời Miêu Nghị đi thăm Địa Tạng tự, đích thân tiếp đón và giảng giải. Người bình thường chắc chắn không có đãi ngộ này, dù là cấp bậc có cao hơn một chút cũng chưa chắc đã được. Mấu chốt là Miêu Nghị đang ở vị trí tốt, hơn nữa nghe nói Miêu Nghị hễ không vui là dễ dàng gây chuyện. Vậy nên Tịch Không mới cố gắng tiếp đón chu đáo. Bởi vậy, hai bên trông có vẻ rất hòa hợp, có thể thấy Địa Tạng tự cũng không muốn gây căng thẳng với Tổng Trấn phủ.

Sau khi dạo quanh Địa Tạng tự một vòng, Miêu Nghị bỗng hỏi: “Địa Tạng tự trực thuộc sự quản hạt của Cực Lạc giới. Không biết Pháp Sư có thường xuyên qua lại Cực Lạc giới không?”

Tịch Không không biết hắn hỏi điều này để làm gì, cười đáp: “Mỗi vài năm, bần tăng sẽ trở về nghe gia sư giảng pháp.”

Miêu Nghị ra vẻ thuận miệng nói: “Ta nghe đại danh Cực Lạc giới đã lâu, nhưng tiếc là pháp môn khó độ, vẫn vô duyên được chiêm ngưỡng. Không biết có cơ hội nào được cùng Pháp Sư đi đến đó để mục sở thị không?”

Tịch Không đáp: “Với bối cảnh của Tổng Trấn đại nhân, muốn đến Cực Lạc giới cần gì bần tăng dẫn tiến? Chỉ cần Thiên Vương phủ lên tiếng là đủ rồi.”

Miêu Nghị ha ha cười lớn nói: “Xem ra Pháp Sư có vẻ không mấy tình nguyện nhỉ!”

Lời đồn quả không sai, nói chuyện quả nhiên chẳng khách khí chút nào, Tịch Không thầm nhủ trong lòng. Ông ta có chút sợ Miêu Nghị làm càn. Bị ném tới cái chốn quỷ quái này, bối cảnh của ông ta tự nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì, cũng không dám cùng Miêu Nghị làm loạn, gánh vác trách nhiệm xung đột với Thiên Đình. Ông ta đành lắc đầu cười khổ: “Tổng Trấn nói vậy là sao? Nếu Tổng Trấn thực sự có ý, bần tăng tự nhiên sẽ dẫn đường.”

“Tốt!” Miêu Nghị muốn chính là những lời này: “Lời Pháp Sư nói, Ngưu mỗ xin ghi nhớ. Ngày khác, Ngưu mỗ nhất định sẽ đến quấy rầy.”

Sau đó, đề tài của hai người lại chuyển sang chuyện ở Quỷ Thị. Miêu Nghị cũng không vội rời đi. Dưới sự thịnh tình mời mọc của Tịch Không, Miêu Nghị đã ở lại dùng bữa chay.

Khi chính thức cáo từ, Miêu Nghị cũng đưa ra lời mời: “Ngày khác, ta nhất định sẽ mời Pháp Sư đến Tổng Trấn phủ của Ngưu mỗ dùng trà, đến lúc đó Pháp Sư cũng không thể từ chối đâu đấy.”

Tiễn đến cửa, Tịch Không chắp tay trước ngực nói: “Bần tăng nào dám không tuân mệnh!”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ dịch giả tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.