Tuy nhiên, tinh thần y nhanh chóng trở nên căng thẳng, chợt nhận ra một vấn đề trọng yếu: Vạn nhất người Hạ Hầu gia biết chuyện này do Ngưu Hữu Đức ra tay, e rằng từ trên xuống dưới Hạ Hầu gia đều sẽ nghi ngờ y có liên quan. Những chuyện khuất tất này ai nấy đều thấu hiểu trong lòng. Đến lúc đó, vị trí gia chủ e rằng chẳng dễ ngồi. Nếu y không thể lên ngôi mà để người khác chiếm lấy, một kẻ mưu hại gia chủ như y, ai còn có thể tin tưởng?

Y vội vàng hỏi qua tinh linh trong tay: "Ngươi không để lộ sơ hở nào chứ?" Sự việc đã đến nước này, mối liên hệ bí mật giữa hai bên không còn cần thiết phải giấu giếm nữa, dù sao người ngoài cũng không ai biết. Miêu Nghị đáp: "Ông chủ cứ yên tâm, ta không để lộ sơ hở nào. Ta nào cần tự mình chuốc lấy phiền phức?"

Tào Mãn sao có thể dễ dàng yên tâm được? Chuyện này nói nhỏ thì là mưu hại gia chủ, nói lớn thì có thể bị đội mũ phản bội gia tộc, trở thành bại hoại mà ai cũng có thể diệt trừ. Y lo lắng hỏi: "Hộ vệ của gia chủ không hề đơn giản, cao thủ bên cạnh y nhiều như mây. Ngươi làm sao có thể khẳng định không để lộ sơ hở?"

Miêu Nghị thầm buồn cười. Xem ra người này căng thẳng không ít. Y đáp: "Ta nào cần để lộ sơ hở gì. Hắn là tự sát." Tào Mãn vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ: "Tự sát? Làm sao có thể tự sát được!" Miêu Nghị nói: "Cũng chẳng có gì. Chỉ là yêu tăng Nam Ba vô tình biết hành tung của hắn, sau đó hắn liền tự sát thôi, chẳng liên quan gì đến ta cả."

Tào Mãn ngạc nhiên, rồi chợt thật sự yên lòng. Trong lòng y thầm chửi rủa, chẳng liên quan đến ngươi mới là lạ, ngươi dám nói không phải ngươi tiết lộ hành tung cho yêu tăng sao? Tuy nhiên, lúc này chỉ trích cũng vô nghĩa, mọi người đâu phải trẻ con ba tuổi. Y tiếp tục hỏi: "Thi thể có nằm trong tay ngươi không?" Miêu Nghị đáp: "Ta muốn thi thể làm gì? Thi thể đang nằm trong tay hộ vệ của hắn."

Tào Mãn im lặng. Y vẫn chưa nhận được thông tri của gia tộc, xem ra tin tức đang bị phong tỏa. Chuyện này y cũng không tiện hỏi thẳng, chỉ có thể chờ thông báo. Sau một hồi suy tư, y đáp: "Nếu tình huống là thật, bất kể có phải vì gia chủ báo thù hay không, bước tiếp theo của Hạ Hầu gia tất nhiên là toàn lực diệt trừ yêu tăng. Vậy thì đóa hoa sen máu kia ngươi không thể giao cho người khác trong Hạ Hầu gia, hiểu không?"

Miêu Nghị đương nhiên hiểu ý của y. Theo lý mà nói, bất kể là chiếu cố riêng hay vì bất cứ điều gì, Tào Mãn đều nên là gia chủ kế nhiệm. Hoa sen máu nếu rơi vào tay người khác trong Hạ Hầu gia dễ sinh biến số. Tào Mãn một khi nắm giữ vị trí gia chủ cần phải nhanh chóng lập được thành tích để thu phục lòng người. Nếu y đã khống chế được hoa sen máu, y sẽ có biện pháp dụ yêu tăng ra. Khi ấy, người Hạ Hầu gia tất nhiên phải nghe ý kiến của y. Nếu có thể lấy hoa sen máu làm mồi bắt yêu tăng, Tào Mãn sẽ giải quyết được mối lo lớn nhất của Hạ Hầu gia, trở thành công thần lớn nhất của toàn bộ Hạ Hầu gia tộc!

Miêu Nghị nói: "Yên tâm, ta chỉ hợp tác với ông chủ! Nhưng ông cũng không thể để ta bận rộn công cốc được chứ? Ông chủ cũng nên thông cảm cho ta, có qua có lại mới là đạo hợp tác!"

Chuyện này từ đầu đến cuối Tào Mãn đều hiểu rõ. Tào Mãn tự nhiên đoán được y muốn gì. Ngưu Hữu Đức đã đến bước này, có thể vì y mà mạo hiểm lớn đến vậy, há lại là vì chút lợi ích tầm thường? Y đáp: "Trước cứ xem tình hình sau đó thế nào đã. Nếu đến lượt ta không thể nói gì, ta đây cũng đành lực bất tòng tâm. Hiện tại nói thêm nữa cũng vô nghĩa!"

Điều này Miêu Nghị có thể lý giải. Việc này không phải chuyện nhỏ. Tào Mãn không thể muốn sao thì được vậy. Chưa xác nhận Hạ Hầu Lệnh thật sự đã chết, y không dám vội vàng lộ diện.

Miêu Nghị nói: "Đâu có, Ngưu mỗ tĩnh tâm chờ đợi tin vui từ ông chủ! Tuy nhiên, có một điều cần nhắc nhở ông chủ. Lần này Vệ Xu lại không đi theo. Vệ Xu có phân lượng thế nào trong Hạ Hầu gia, chắc không cần ta nhắc nhở. Ông chủ nên cẩn thận một chút!"

Chấm dứt liên hệ, thu hồi tinh linh xong, Tào Mãn cảm thấy cả người run lên. Có một luồng điện chạy khắp người, thân mình tê dại. Y biết dã tâm của Miêu Nghị không nhỏ, hẳn là sẽ không nói dối trong chuyện như thế để lừa mình. Trong lòng y trào dâng một cảm giác mong chờ khó tả.

Nhưng y lúc này chẳng thể làm gì cả, muốn làm cũng không được. Y không thể để lộ bất cứ ý đồ nào. Những gì cần làm đã âm thầm sắp xếp ổn thỏa, trước đây cũng đã chuẩn bị cho trường hợp thất bại. Hiện tại, y chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi tin tức về cái chết của Hạ Hầu Lệnh.

Điểm này y biết rõ. Tin tức về cái chết của Hạ Hầu Lệnh dù có bị phong tỏa đến đâu cũng không thể giấu được những người nắm giữ các đường dây của y. Nếu không, những huynh đệ này nếu không nắm rõ tình hình sẽ không thể kiểm soát được. Như lời Ngưu Hữu Đức nói, hiện tại phân lượng của Vệ Xu rất trọng yếu. Vệ Xu là nhân vật do lão gia tử chỉ định làm phụ tá cho gia chủ, lại thêm uy vọng tích lũy bấy lâu của y. Vệ Xu đứng về phía ai thì người đó chính là người đứng đầu Hạ Hầu gia tộc sau này. Lời nhắc nhở cẩn thận của Ngưu Hữu Đức không phải không có lý, nhưng lại quá lo lắng. Đó là vì Ngưu Hữu Đức không biết Hạ Hầu gia tộc còn có sự tồn tại của Tộc lão hội. Không phải Vệ Xu có thể tùy tiện đứng về phía ai dựa vào sở thích cá nhân, mà phải đặt lợi ích của Hạ Hầu gia tộc lên hàng đầu. Y, Tào Mãn, mới là người được chọn đầu tiên!

Về phần Hạ Hầu Lệnh chết, y không hề có chút bi thương nào. Một kẻ từng muốn giết mình, thì còn nói gì đến tình cảm huynh đệ nữa. Y hận còn không đủ, làm sao có thể bi thương, chỉ có sự hưng phấn và cao hứng.

Ngày hôm sau, Tào Mãn đang khoanh chân tĩnh tọa trong bóng đêm. Tiếng Thất Tuyệt gõ cửa vang lên: "Ông chủ!" "Vào đi!" Tào Mãn cất tiếng, sau đó nghe thấy tiếng cửa mở. Y nghe thấy tiếng bước chân hai người bước vào, bỗng nhiên mở choàng mắt. Chỉ thấy phía sau Thất Tuyệt còn có một hán tử đi theo. Kẻ đến rõ ràng đã dịch dung, nhưng thái độ của Thất Tuyệt đối với người này lại vô cùng cung kính.

Tào Mãn nheo mắt nhìn chằm chằm người đến. Người có thể khiến Thất Tuyệt không cần chào hỏi mà trực tiếp dẫn vào, đếm trên đầu ngón tay cũng chỉ có vài người. Kẻ đến nghiêng đầu ra hiệu cho Thất Tuyệt. Thất Tuyệt liếc nhìn Tào Mãn, không dám có bất cứ phản ứng nào, lặng lẽ lui ra ngoài, khép cửa lại. Kẻ đến liền giật mạnh mặt nạ trên mặt xuống, lộ ra một gương mặt quen thuộc. Không phải Vệ Xu thì còn là ai?

"Lão nô bái kiến Tam gia!" Vệ Xu tiến lên vài bước, khom mình hành lễ. Chỉ trong nháy mắt này, tảng đá lớn đè nặng trong lòng Tào Mãn cuối cùng cũng rơi xuống đất. Trong lòng dâng lên cảm giác hưng phấn khó tả. Tuy nhiên y hết sức áp chế, nhanh chóng rời giường đáp lễ, vẻ mặt kinh ngạc chắp tay nói: "Vệ tổng quản, sao ngài lại đến đây? Chẳng lẽ gia chủ có gì phân phó sao?"

Vệ Xu đứng dậy ngẩng mặt lên, lệ đã chảy dài. Tào Mãn trong lòng mừng như điên, nhưng ngoài mặt lại kinh ngạc nói: "Vệ tổng quản, ngài làm sao vậy?"

Vệ Xu nghẹn ngào, run giọng nói: "Tam gia, gia chủ... Gia chủ ngài ấy bị ám sát lâm nạn rồi!" "A..." Tào Mãn kinh hãi liên tục lùi về phía sau. Y đụng vào thành giường mới dừng lại, thất thanh nói: "Điều này làm sao có thể?!"

Vệ Xu hai mắt đẫm lệ mơ hồ, dõi theo y một hồi. Y nâng tay áo lau lệ, lắc đầu. Tào Mãn lại bước nhanh tới, hai tay nắm lấy tay Vệ Xu, sốt ruột hỏi: "Vệ quản gia, rốt cuộc là sao thế này?"

Vệ Xu nức nở nói: "Gia chủ hôm qua đến U Minh Tổng đốc phủ bái phỏng Ngưu Hữu Đức, kết quả rời khỏi U Minh không bao lâu liền bị ám sát!" Tào Mãn hai mắt nhíu lại, lòng y chợt căng thẳng. Ngoài mặt lại tức giận nói: "Là Ngưu Hữu Đức làm sao?"

Vệ Xu lắc đầu: "Hẳn là yêu tăng Nam Ba đã hạ độc thủ......" Y thuật lại tình huống mà mình đã nắm được từ hộ vệ kia. Nghe xong sự việc, biết rõ không liên quan đến Ngưu Hữu Đức, Tào Mãn nhẹ nhõm rất nhiều. Y nghiến răng nghiến lợi oán hận nói: "Yêu tăng kia, ta thề sẽ diệt trừ tên tặc này!"

Vệ Xu gật đầu, chắp tay nói: "Tam gia nói không sai. Yêu tăng là mối họa lớn của Hạ Hầu gia, Tam gia nên triệu tập huynh đệ cùng nhau diệt trừ tên tặc này!" "Này..." Tào Mãn hơi chút do dự, nói: "Bất kể là vì Hạ Hầu gia, hay vì diệt trừ tặc, đều nên làm vậy. Nhưng ta nào có tư cách triệu tập chúng huynh đệ? Chuyện này e rằng vẫn cần Vệ tổng quản ra mặt mới được!" Nói xong, y lùi lại hai bước, chắp tay nói: "Mỗ nguyện ý nghe theo tổng quản điều khiển!"

Vệ Xu thở dài: "Lão nô chỉ là một nô tài, làm sao có thể làm được việc này. Tam gia, rồng không đầu thì không thể bay, binh không chủ thì tự loạn. Sau này Hạ Hầu gia tuyệt đối không thể xảy ra hỗn loạn. Bất kể là theo tư lịch hay theo thứ tự xếp vị, trưởng ấu có tự, Tam gia đều nên đứng ra gánh vác. Nếu đổi người khác, mọi người không phục sẽ gây ra tranh chấp! Tam gia, cho dù là vì Hạ Hầu gia mà suy nghĩ, đây cũng không phải lúc khiêm nhường từ chối đâu!" Y chắp tay hành lễ đến cùng.

Tào Mãn lắc đầu, hỏi dò: "Chuyện này cứ để Tộc lão hội quyết định. Vệ tổng quản sao không liên hệ Tộc lão hội?" Vệ Xu thành khẩn nói: "Không dám giấu Tam gia, lão nô chính là nhận được chỉ lệnh từ Tộc lão hội đến tìm Tam gia. Lão nô căn bản không thể liên hệ được Tộc lão hội, cũng không biết Tộc lão hội đang ở đâu. Phía Tộc lão hội nói, chờ thời cơ đến, tự nhiên sẽ liên hệ với Tam gia!"

Nói đến nước này, Tào Mãn đương nhiên sẽ không dễ dàng đồng ý ngay. Dù là cứng miệng, y cũng lần lượt giả vờ từ chối khéo. Cuối cùng, dưới sự khuyên bảo tận tình hết lần này đến lần khác của Vệ Xu, Tào Mãn mới miễn cưỡng đồng ý đứng ra.

Sau khi thương nghị sơ qua công việc diệt trừ yêu tặc và hỏi thăm về việc an trí Thiên Ông phủ, Tào Mãn bảo Thất Tuyệt dẫn Vệ Xu đi nghỉ ngơi trước. Còn mình thì bồi hồi trong bóng đêm, cảm xúc y thật lâu khó mà ổn định. Hương vị thăng trầm thoải mái của một hai ngày ngắn ngủi này đối lập hoàn toàn với sự lo lắng sợ hãi trước đó. Nay Vệ Xu cuối cùng đã đứng về phía y, đại thế đã định!

Sau khi trấn tĩnh lại, Tào Mãn gọi Thất Tuyệt đến. Y bí mật phân phó, canh chừng Vệ Xu, không có sự đồng ý của y thì không được thả Vệ Xu rời đi! Đến nước này, y không cho phép sự việc lại xuất hiện biến cố. Để đề phòng vạn nhất, y phải đợi đến khi địa vị của mình trong gia tộc hoàn toàn được xác định mới có thể trả lại tự do cho Vệ Xu.

Sau đó y lại lấy tinh linh ra liên hệ Miêu Nghị. Các kế hoạch bên Miêu Nghị cũng có thể đồng bộ tiến hành. Tại U Minh Tổng đốc phủ, Miêu Nghị đẩy nhẹ vòng tay mềm mại trơn mướt của Phi Hồng. Y rời khỏi ôn nhu hương, khoác vội một chiếc áo choàng, tóc tai bù xù đi ra ngoài dưới ánh trăng. Y một mình ngồi ngay ngắn trong đại sảnh. Diêm Tu không biết từ khi nào đã xuất hiện phía sau y, lặng lẽ không một tiếng động.

Chỉ chốc lát sau, Dương Triệu Thanh và Dương Khánh lần lượt bước vào. Miêu Nghị phất tay ra hiệu hai người không cần đa lễ. Y ngồi thẳng, nói: "Vệ Xu đã đến Tín Nghĩa các, đứng về phía Tào Mãn rồi."

Dương Khánh khẽ gật đầu: "Trước đây còn nghi ngờ Vệ Xu này, giờ y quyết đoán đứng về phía Tào Mãn. Xem ra Hạ Hầu Lệnh quả nhiên đã bị bỏ mặc. Chỉ là không biết Tộc lão hội thần bí kia rốt cuộc đã phát huy bao nhiêu tác dụng trong đó."

Miêu Nghị nói: "Hoa sen máu nằm trong tay ta, mặc kệ y! Hiện tại Tào Mãn đã đến thời khắc mấu chốt nhất, không thể sơ suất. Y cũng sợ có người sẽ ra tay 'hái quả đào' từ phía sau. Truyền lệnh của ta, lập tức mật điều một trăm vạn tinh nhuệ tiến vào Quỷ thị. Một khi Tín Nghĩa các có biến, lập tức chi viện. Lại mật điều năm trăm vạn tinh nhuệ mai phục tại Đãng Âm sơn, làm hậu viện! Văn Trạch... Quân cận vệ bên kia mà đến, lập tức cách ly cho ta, không thể để bọn họ biết tin tức. Như có tất yếu, giết!"

Nguyên tác được chuyển ngữ, trân trọng giới thiệu độc quyền trên truyen.free.