Tại Tinh Thần Điện, Thanh Chủ ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn dài, cầm tấu thỉnh của Ngưu Hữu Đức do Thượng Quan Thanh chuyển giao.

Sau khi xem xét kỹ càng, Thanh Chủ hỏi: “Về việc Văn Trạch và những người khác không thể nhậm chức phó Tổng đốc U Minh, khanh nghĩ sao?”

Khi nhắc đến việc này, sắc mặt Thượng Quan Thanh cũng không khỏi trầm xuống. Hắn đáp: “Bệ hạ, lão nô đã hỏi qua Ngưu Hữu Đức. Ngưu Hữu Đức nói rằng Văn Trạch cùng những người khác lần này đã anh dũng hy sinh trên chiến trường, nêu gương cho binh sĩ. Hắn còn muốn Thiên Đình ban cho Văn Trạch cùng các tướng sĩ đã tử trận một lễ tang trọng thể! Theo lão nô thấy, e rằng đám người đó đã gặp phải độc thủ của Ngưu Hữu Đức rồi!”

“Hừ!” Thanh Chủ vỗ mạnh một chưởng xuống bàn, phát ra tiếng cười lạnh liên hồi, “Tiểu tặc này càng lúc càng lớn gan!”

Tháng sau, triều hội định kỳ tại Càn Khôn Điện lại tan họp. Thanh Chủ đưa ra đề nghị nhậm mệnh Thiên tử Thanh Nguyên Tôn làm U Minh Tổng đốc, đồng thời điều động năm ngàn vạn quân Cận Vệ chuyển hóa thành nhân mã U Minh, đề nghị này không gặp trở ngại nào mà thuận lợi thông qua. Còn tấu thỉnh về việc nhậm mệnh các chức vụ tại Nam Quân của Miêu Nghị cũng nhận được sự ủng hộ từ trên xuống dưới trong triều, Thanh Chủ cũng không ngăn cản.

Thanh Chủ và Miêu Nghị đều đã nhượng bộ thỏa hiệp, cũng có thể nói là một sự trao đổi lợi ích. Song phương đều bất mãn với hành vi của đối phương, nhưng lại đều đạt được điều mình muốn.

Sau khi tan triều, Thanh Chủ đi thẳng đến Thiên Tẫn Cung. Trước đó, Thanh Nguyên Tôn đã về đến Thiên Cung và đang ở Thiên Tẫn Cung cùng mẫu thân ôn lại tình thân.

Bên ngoài Thiên Tẫn Cung, một hán tử trung niên tóc bạc xen kẽ nhưng ánh mắt kiên định đang đứng một bên ngoài cửa lớn, không biết đang đợi ai.

Thanh Chủ vừa đến, các thị vệ canh cửa liền hành lễ, bao gồm cả hán tử kia.

Ánh mắt Thanh Chủ dừng lại trên người hán tử kia, cố ý dừng bước chân vì hắn, rồi bước đến trước mặt hắn, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, khẽ gật đầu nói: “Vẫn là dáng vẻ cũ, chẳng thay đổi chút nào. Vương Định Triều, trẫm và ngươi đã không gặp mặt rất nhiều năm rồi!”

Người này chính là Vương Định Triều, người năm đó cùng Miêu Nghị tham gia khảo hạch Luyện Ngục và được phong danh hiệu đứng đầu.

Vương Định Triều nghe vậy, cảm xúc rõ ràng có chút kích động. Hắn chỉ từng được Thiên Ân vào cung bái kiến Bệ hạ một lần sau khi đạt hạng nhất trong kỳ khảo hạch năm đó. Quân thần chỉ gặp mặt có một lần duy nhất đó. Nhiều năm không gặp, hắn thật sự không ngờ Bệ hạ vẫn có thể nhận ra mình ngay lập tức, lại còn cố ý đến đây chào hỏi mình, thật sự khiến hắn cảm xúc dâng trào.

Nén xuống sự kích động trong lòng, Vương Định Triều cung kính nói: “Dạ!”

Thanh Chủ nói: “Trước kia trẫm đã cho người mang công pháp tu luyện cho ngươi, hiệu quả thế nào?”

Vương Định Triều cung kính trả lời: “Tạ Thiên Ân của Bệ hạ, hiệu quả rất tốt, tốt hơn nhiều so với công pháp mạt tướng tu hành trước kia.”

“Ừm!” Thanh Chủ duỗi tay vỗ vỗ vai hắn, dặn dò: “Hãy nghiêm túc dụng tâm mà tu luyện, đó là công pháp tu hành của một trong ba mươi hai Tinh Chủ năm xưa. Nếu tài nguyên tu hành không đủ, hoặc có khó khăn gì, có thể trực tiếp liên hệ với Thượng Quan tổng quản.”

Rồi quay đầu nói thêm một câu: “Thượng Quan, hãy để lại phương thức liên lạc cho hắn.”

“Dạ!” Thượng Quan Thanh lập tức tiến lên, lấy ra một chiếc tinh linh, bảo Vương Định Triều lưu lại pháp ấn. Chiếc tinh linh này rõ ràng là loại tinh linh đời mới, một chiếc có thể lưu giữ phương thức liên lạc của nhiều người, không cần phải mang theo một đống tinh linh trên người.

Vương Định Triều đánh pháp ấn xong, lại nhanh chóng lấy ra tinh linh của mình đưa lên, đó cũng là loại tinh linh đời mới.

Sau khi hai bên đã lưu pháp ấn cho nhau, Thượng Quan Thanh cười nói: “Sau này có chuyện gì cứ trực tiếp liên hệ ta, đừng khách khí.” Thái độ của ông ta vô cùng ôn hòa.

Vương Định Triều chắp tay nói: “Dạ!”

“Thượng Quan, lát nữa hãy mang thanh Cửu Đỉnh Kiếm kia của trẫm giao cho hắn.” Thanh Chủ lại căn dặn Thượng Quan Thanh một tiếng, rồi lại nói với Vương Định Triều: “Sau này ngươi sẽ có một nhậm mệnh mới, hãy làm tốt, đừng khiến trẫm thất vọng!”

“Dạ!” Vương Định Triều đáp lời.

Thanh Chủ lại vỗ vỗ vai hắn, rồi bước nhanh vào Thiên Tẫn Cung. Vương Định Triều chắp tay tiễn biệt, thật lâu sau vẫn không hạ tay xuống.

Các thị vệ bên cạnh nhìn Vương Định Triều mà vô cùng ngưỡng mộ. Chưa bao giờ họ thấy Bệ hạ thân cận vỗ vai huynh đệ Quân Cận Vệ như thế, hôm nay xem như đã được chứng kiến. Nói đến Vương Định Triều này, những người biết chút ít chi tiết cũng không khỏi cảm khái. Hắn quả thật là người được Bệ hạ đặc biệt chiếu cố. Từng lăn lộn nhiều năm ở vị trí Tổng trấn Thiên Nhai không có chút tiền đồ nào, lại được đặc biệt quan tâm điều về Quân Cận Vệ làm Tổng trấn, nay đã là Đô Thống Quân Cận Vệ. Trong Quân Cận Vệ, từ Tổng trấn bước lên cấp Đô Thống là một bước tiến không hề tầm thường; vô số nhân mã trong Quân Cận Vệ muốn đạt được điều đó là vô cùng hiếm có. Mà nay Bệ hạ lại đích thân mở kim khẩu ban cho nhậm mệnh khác, người này cũng không biết đã dựa vào điểm nào mà được Bệ hạ nhìn trúng một cách đặc biệt như vậy.

Vương Định Triều trong lòng cũng cảm kích vô vàn. Hắn tự biết mình không giỏi ăn nói, không biết cách đối nhân xử thế. Nếu không có Thanh Chủ nhiều năm qua vẫn luôn âm thầm quan tâm, thì e rằng mình vẫn còn ở một xó xỉnh nào đó, căn bản không thể đạt đến địa vị như ngày hôm nay.

Một thanh cự kiếm toàn thân trắng như tuyết, dài hơn nửa trượng xuất hiện trước mặt hắn. Thượng Quan Thanh cầm kiếm nói: “Cửu Đỉnh Kiếm, do dị tinh cực kỳ hiếm thấy trong tinh quặng luyện chế mà thành, sắc bén vô cùng, vô kiên bất tồi, là vũ khí Bệ hạ từng dùng để chinh chiến thiên hạ trước kia!”

Vừa nghe là vũ khí Thanh Chủ từng dùng để chinh chiến thiên hạ, các thị vệ bên cạnh không khỏi giật mình kinh hãi. Vương Định Triều lại sợ hãi lùi về sau hai bước, nói: “Trọng bảo như thế, mạt tướng vạn vạn không dám nhận!”

Thượng Quan Thanh nói: “Bệ hạ đã nói ban cho ngươi, thì đó chính là của ngươi. Chẳng lẽ ngươi muốn kháng chỉ sao?”

Vương Định Triều lúc này quỳ một gối xuống, hai tay nâng lên đón lấy, nói: “Mạt tướng tuân chỉ!”

Bảo kiếm đặt vào tay Vương Định Triều, Thượng Quan Thanh cũng có chút cảm khái nói: “Bệ hạ ban kiếm này cho ngươi, mong rằng ngươi đừng khiến Bệ hạ thất vọng!”

“Mạt tướng xin hết lòng tận tụy, đến chết mới thôi!” Vương Định Triều động tình nghẹn ngào.

Thượng Quan Thanh thu tay lại, đứng sang một bên chờ. Ông ta liếc nhìn Vương Định Triều đang từ từ đứng dậy, trong lòng không khỏi thổn thức, chợt nhớ đến Ngưu Hữu Đức.

Lúc trước Ngưu Hữu Đức chẳng phải cũng được Bệ hạ thưởng thức, nhìn trúng và cố ý bồi dưỡng sao? Ngưu Hữu Đức hiển nhiên kiệt xuất hơn Vương Định Triều rất nhiều, lại còn có năng lực. Ngay từ đầu, hẳn là người được Bệ hạ lựa chọn đầu tiên. Thế nhưng nhiều năm trôi qua, Ngưu Hữu Đức vì quá thông minh, phô bày tài năng quá mức lại bị Bệ hạ chán ghét muốn loại trừ. Còn Vương Định Triều trầm mặc nhiều năm lại nhận được Cửu Đỉnh Kiếm Bệ hạ ban tặng. Hàm ý sâu xa trong đó đáng để người ta suy nghĩ kỹ.

Vẻ non nớt trên mặt Thanh Nguyên Tôn đã lui đi. Hắn để bộ râu quai nón ngắn, khí chất thêm vài phần tang thương, trở nên càng trầm ổn hơn.

Hai cha con đã nhiều năm không gặp. Từ năm đó bị trục xuất khỏi Thiên Cung, Thanh Nguyên Tôn vẫn không gặp lại cha mẹ. Hạ Hầu Thừa Vũ nhiều lần muốn gặp, lại bị Thanh Chủ ngăn cản, Thanh Chủ còn mắng Hạ Hầu Thừa Vũ rằng người mẹ từ ái thì sinh ra nhiều đứa con hư.

Mấy năm nay, Thanh Nguyên Tôn ở Quân Cận Vệ tham gia tiễu phỉ. Lớn nhỏ chiến sự cũng coi như đã trải qua mấy chục lần. Những người ở trên dĩ nhiên biết rõ Thanh Chủ cố ý bồi dưỡng, nên đương nhiên hắn liên tục lập chiến công, từng bước đi lên.

Ai biết chuyện đều rõ, Thanh Nguyên Tôn dù sao cũng là Thiên tử. Quân Cận Vệ chính là bệ phóng ban đầu cho Thiên tử, không thể nào hoàn toàn đối đãi hắn như người bình thường. Thực sự muốn để hắn chết trận, thì ai cũng không gánh nổi trách nhiệm.

Gặp lại phụ thân, Thanh Nguyên Tôn trong lòng ngũ vị tạp trần, không khỏi nhớ lại cảnh thê thảm năm xưa bị trục xuất khỏi cung.

Đợi sau khi bái kiến xong, Hạ Hầu Thừa Vũ nhanh chóng tiến lên hỏi: “Bệ hạ, sắc lệnh nhậm mệnh của Tôn nhi đã ban xuống chưa?”

“Ừm.” Thanh Chủ gật đầu, xem xét kỹ con trai từ trên xuống dưới, rồi bình tĩnh nói: “U Minh Tổng đốc phủ có tính độc lập tự chủ khá mạnh, nhìn như bình yên nhưng thực chất một khi có biến cố, có thể trở thành nơi hổ lang, bốn bề thọ địch. Rất nhiều chuyện đều cần con một mình đối mặt, không như lúc con ở Quân Cận Vệ có thủ trưởng kịp thời chỉ điểm. Quân Cận Vệ đơn thuần hơn, nhưng tình thế ở địa phương thì lại tương đối phức tạp. Đừng cho rằng con là con trai của trẫm thì người khác sẽ sợ con. Sau khi tiếp quản cần phải cẩn thận thận trọng......” M��t h��i dặn dò không thể tránh khỏi.

Mấy ngày sau, năm ngàn vạn nhân mã Quân Cận Vệ chuyển thành Đại Quân U Minh đã chỉnh biên đông đủ. Thanh Nguyên Tôn từ biệt Thiên Cung sau vài ngày lưu lại, rồi suất lĩnh đại quân xuất phát.

Sau khi tiến vào cảnh nội Nam Quân, Thanh Nguyên Tôn ý thức được mình đã tiến vào địa bàn của Ngưu Hữu Đức. Trong đầu hắn nhớ lại chuyện cũ quen biết Ngưu Hữu Đức năm xưa, trong lòng dâng lên một cỗ xấu hổ cùng phẫn nộ. Không thể ngờ Ngưu Hữu Đức kia lại là một gian hùng, đã xoay vần mẫu tử hắn trong lòng bàn tay.

“Vương gia! Thanh Nguyên Tôn suất lĩnh đại quân tiến đến, ở trước tinh môn bị thị vệ chặn lại, không chịu để thị vệ điều tra. Song phương nhân mã đã xảy ra giằng co. Thanh Nguyên Tôn cho người truyền lời, hỏi Vương gia còn muốn hay không pháp chỉ của Thiên Đình!”

Trong thư phòng Vương phủ, Dương Triệu Thanh tiến vào thông báo với Miêu Nghị.

“Nga!” Miêu Nghị tựa vào ghế dựa, suy tư một lát rồi mỉm cười, “Năm đó lúc đòi tiền tiêu vặt từ ta thì ngoan ngoãn lắm, nay lại tính tình lớn như vậy. Tiểu tử này thật sự nghĩ rằng đánh mấy trận là do năng lực của hắn sao? Không có lão tử hắn, hắn chẳng là cái gì cả!” Hắn phất phất tay: “Thôi được! Không cần kiểm tra hắn, cho hắn vào. Còn những người khác thì nghiêm tra như thường, kẻ nào tự ý xông vào thì giết!”

Dương Triệu Thanh đem lệnh này truyền xuống, mà Miêu Nghị cũng nể mặt Thanh Nguyên Tôn, đích thân ra Vương phủ nghênh đón.

Không bao lâu sau, Thanh Nguyên Tôn dẫn hơn trăm người từ trên trời giáng xuống, dừng lại bên ngoài Vương phủ.

‘Bạn cũ’ gặp lại, Miêu Nghị đầu đội ngọc quan, mình khoác cẩm bào, hai tay khoanh trước bụng, cười tủm tỉm nhìn Thanh Nguyên Tôn mà không nói lời nào.

Thanh Nguyên Tôn cũng lạnh lùng xem xét kỹ Miêu Nghị, cảm nhận được khí thế bức người trên người Miêu Nghị.

Hắn ở Quân Cận Vệ nhiều năm, đương nhiên biết tiếng tăm của Miêu Nghị trong Quân Cận Vệ. Từng lập chiến tích lừng lẫy, dùng nửa chi hổ kỳ đánh tan trăm vạn tinh nhuệ mà đến nay không ai có thể phá vỡ. Mà sau khi Miêu Nghị rời Quân Cận Vệ, các loại sự tích của hắn cũng được truyền tụng rộng rãi trong Quân Cận Vệ. Việc mười vạn nhân mã đánh bại năm trăm vạn tinh nhuệ Đông Quân đã khiến Quân Cận Vệ xôn xao. Suất lĩnh năm ngàn vạn Đại Quân U Minh, dùng thủ đoạn cương nhu hợp lại biến hóa khôn lường lật đổ Hạo Đức Phương, chiếm đoạt toàn bộ địa bàn Nam Quân, trở thành Thiên Vương nắm giữ Nam Quân hiện nay, lại càng khiến Quân Cận Vệ dậy sóng.

Theo Thanh Nguyên Tôn thấy, hành động này của Miêu Nghị là phản nghịch. Nhưng hắn cũng biết không ít người trong Quân Cận Vệ hễ mở miệng là nhắc đến Ngưu Hữu Đức là người từ Quân Cận Vệ mà ra, dường như cùng có vinh dự vậy. Mà Ngưu Hữu Đức từng lập chiến tích hiển hách trong Quân Cận Vệ, hơn nữa sau đó nhiều lần lấy yếu chống mạnh, bách chiến bách thắng. Đối với Quân Cận Vệ vốn tôn trọng chiến tích mà nói, không ít người rất ngưỡng mộ Ngưu Hữu Đức, thậm chí có người coi Ngưu Hữu Đức như một tồn tại Chiến Thần.

Có lẽ vì bản thân cũng là một thành viên Quân Cận Vệ và tôn trọng chiến công, lúc này khi thấy Miêu Nghị, rồi nghĩ đến những chiến tích xưa nay của Miêu Nghị, hắn chợt nhận ra chút chiến công mình lập được thật sự có phần thua kém. Mặc dù hắn cho rằng mình chỉ là chưa gặp phải cơ hội đại chiến mà thôi, nhưng đối mặt với Miêu Nghị bách chiến bách thắng, hắn vẫn cảm nhận được áp lực.

Nơi đây là bản dịch tinh túy, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free.