Hút cạn điếu thuốc, Lý Bạn Phong cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Người bán hàng rong cười nói: "Tâm trạng khá hơn chút chưa?"

Lý Bạn Phong hít một hơi thật sâu, chậm rãi thở ra: "Tốt rồi, tốt hơn nhiều rồi. Nghĩ đến cảnh ngộ của huynh còn khó chịu hơn ta, lòng ta liền dễ chịu biết bao!"

Người bán hàng rong rút cây chổi lông gà từ trên xe hàng xuống: "Nếu đệ đã dễ chịu, vậy chúng ta cũng nên nói chuyện đứng đắn. Chuyện đốt nhà ta, tính sao đây?"

Lý Bạn Phong đáp: "Sư huynh, lần này ta đến Trung Châu đã tăng thêm không ít kiến thức."

Người bán hàng rong xắn tay áo lên: "Thật sao?"

Lý Bạn Phong tiếp lời: "Ta đã đến Triều Ca, Nam Hào, Hiêu Đô, từng thấy thành Vô Biên, còn gặp cả trấn Tuế An, ta đã đi rất nhiều nơi!"

Người bán hàng rong giơ cây chổi lông gà lên: "Thật sao?"

Lý Bạn Phong ôm đầu nói: "Ta còn nhìn thấy Xe Lửa Công Công!"

Người bán hàng rong tạm thời đặt cây chổi lông gà sang một bên: "Tình trạng của hắn thế nào rồi?"

Người thì không bước ra, ta chỉ thấy cái bóng. Hắn mang theo cái bóng của ta, dạo một vòng trong Triều Ca lục trọng thành, sau đó lại giúp ta thoát khỏi Triều Ca. Ta muốn cứu hắn ra, nhưng hắn không đồng ý ——

Lý Bạn Phong kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua ở Trung Châu.

Người bán hàng rong đã hiểu rõ ngọn nguồn: "Ngươi phong cho Kiều Nghị chức Phụ Chính Đại Thần, khó trách hắn phong cho ngươi làm Bình Viễn Thân vương. Tuy rằng bị bọn họ bù lại một chút, nhưng đệ đã làm rất tốt việc này."

Lý Bạn Phong nói: "Kiều Nghị nếu có thể phong vương cho ta, chứng tỏ cuộc chiến này hắn đã thắng."

Người bán hàng rong gật đầu: "Đúng là đã thắng. Ta vừa nhận được tin tức từ Trung Châu, Thánh Nhân của phe bọn họ đã thoát khỏi Triều Ca."

"Trốn rồi ư?" Lý Bạn Phong hơi thất vọng, "Kiều Nghị chuẩn bị kỹ càng như vậy, ta còn đưa hắn một đạo thánh chỉ, vậy mà hắn vẫn để Thánh Nhân trốn thoát sao?"

Người bán hàng rong cũng rất thất vọng: "Kiều Nghị chỉ có tài năng đến mức đó thôi. Làm việc thì lúc nào cũng muốn vẹn toàn mọi mặt, nhưng lại không nghĩ rằng trên đời này không có chuyện gì có thể vẹn toàn như hắn mong muốn. Vị Thánh Nhân kia của phe hắn cũng không phải kẻ ngốc. Đợi hắn nghĩ thấu đáo cục diện, chuẩn bị ra chiêu thì lão già Tử Khâm kia đã nghĩ ra thủ đoạn hóa giải rồi."

Lý Bạn Phong hỏi: "Tử Khâm là ai?"

Người bán hàng rong nói: "Hoàng đế Thương quốc họ Tử, Tử Khâm chính là Hoàng đế đương nhiệm của Thương quốc, cũng là vị Thánh Nhân mà chúng ta thường nhắc đến. Hiện giờ vẫn chưa biết lão già này đã chạy trốn đến đâu. Có Đan Thành Quân bên cạnh, e rằng Kiều Nghị cũng không giết được hắn."

"Đan Thành Quân là ai?"

"Võ tu tổ sư, người của Phổ La Châu, nhưng lại trung thành tận tâm với Trung Châu." Người bán hàng rong lấy bình rượu ra. Lý Bạn Phong vào bếp bưng ra một con gà, một đĩa thịt bò, một con vịt quay, hai cái đùi dê. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.

Người bán hàng rong kể trước về chuyện của Võ tu tổ sư: "Đan Thành Quân đã ở Trung Châu rất nhiều năm. Trước kia, hắn luôn tuyên bố trung thành với vương thất. Nhưng từ khi Thánh Nhân bị Đao Lao Quỷ đánh về Trung Châu, lá cờ của Đan Thành Quân đã thay đổi, trở thành trung thành với Thánh Nhân. Vài ngày trước, Văn tu tổ sư Thư Vạn Quyển đã khuyên hắn một lần, bảo hắn nhìn rõ tình thế, chỉ trung thành với vương thất. Nghe nói hắn đã đồng ý, nhưng không hiểu sao lần này lại lật lọng."

Lý Bạn Phong có một thắc mắc: "Văn tu tổ sư và Võ tu tổ sư, tại sao đều đến Trung Châu? Chẳng phải họ đều là người của Phổ La Châu sao?"

Câu hỏi này khiến người bán hàng rong hơi ngượng ngùng: "Đệ muốn nghe cách giải thích của Phổ La Châu, hay là của ta?"

Lý Bạn Phong suy nghĩ một lát rồi nói: "Hai cách giải thích này khác nhau sao?"

Người bán hàng rong nâng chén rượu lên: "Khác biệt rất lớn, thậm chí hoàn toàn trái ngược. Cách giải thích của Phổ La Châu là người bán hàng rong ta xử sự bất công, ép hai vị tổ sư phải rời đi. Còn cách giải thích của ta là, những thứ họ muốn ta không thể cho, nên họ đã đi."

Lý Bạn Phong không hiểu: "Có thứ gì mà huynh không thể cho ư?"

"Quy tắc." Người bán hàng rong uống một ngụm rượu lớn.

Lý Bạn Phong nghĩ ngợi, hỏi: "Hai vị tổ sư này muốn những quy tắc đặc biệt dành riêng cho họ sao?"

Người bán hàng rong lắc đầu: "Họ đã có những quy tắc đặc biệt rồi, nhưng họ lại muốn những quy tắc dành cho người bình thường, điều này ta không thể cho họ được."

Nói xong, người bán hàng rong nhìn về phía Lý Bạn Phong. Hắn nghĩ Lý Bạn Phong có lẽ không hiểu lời này, nhưng Lý Bạn Phong đã hiểu.

Không phải vừa mới hiểu ra, mà hắn đã sớm nhìn thấy điểm mấu chốt. Hắn nhận ra sự khác biệt lớn nhất giữa Phổ La Châu và những nơi khác: "Bất kể là Ngoại Châu hay Trung Châu, thân phận càng cao, càng ít cần phải tuân thủ quy tắc."

Người bán hàng rong gật đầu: "Nói không sai."

Lý Bạn Phong nói tiếp: "Nhưng Phổ La Châu thì hoàn toàn ngược lại."

Người bán hàng rong đặt chén rượu xuống, không nói thêm gì. Lý Bạn Phong quả thực đã nhìn rõ.

Lý Bạn Phong rót rượu cho người bán hàng rong: "Văn tu tổ sư và Võ tu tổ sư bất mãn về điều này sao?"

Người bán hàng rong nhấp một ngụm, cảm thấy rượu này hơi đắng: "Rất nhiều người bất mãn về điều này, ta biết. Quy tắc ở khắp nơi trên thế gian đều là dưới chặt trên lỏng, bất kể dùng thủ đoạn nào để che giấu, nguyên tắc cơ bản này cũng sẽ không thay đổi."

Lý Bạn Phong gật đầu: "Đúng vậy, chưa từng thay đổi."

Người bán hàng rong cầm chén rượu uống cạn: "Nhưng chỉ có Phổ La Châu là ngoại lệ. Quy tắc của Phổ La Châu bị đảo ngược, trên chặt dưới lỏng. Ta đã tự tay đảo ngược quy tắc của Phổ La Châu. Trong đó có vô số cuộc chém giết tranh đấu, những chuyện nhiều như rừng này, tất cả đều đổ lỗi lên đầu ta."

Lý Bạn Phong rơi vào trầm tư.

Người bán hàng rong uống thêm vài chén rượu, thở dài nói: "Không nói chuyện này nữa, nói đến nó lòng ta không thoải mái. Chúng ta trước tiên bàn về chuyện đốt nhà cửa đi."

Lý Bạn Phong hỏi: "Chuyện Bình Viễn Thân vương, nếu đổi lại là huynh, huynh sẽ xử lý thế nào?"

Người bán hàng rong đặt chén rượu xuống, trên mặt nở nụ cười: "Chuyện này là có lợi, làm Thân vương là một đại tiện nghi, đệ chắc chắn không thiệt thòi đâu. Nhưng làm việc cần chú ý chừng mực. Ở Trung Châu này còn cần tinh tế hơn nữa. Đệ phải dùng hết thủ đoạn của Thân vương, ăn của hắn, uống của hắn, bắt của hắn, muốn của hắn. Trung Châu có thể chịu đệ mười phần thì đệ cứ lấy đến chín phần chín, còn lại một chút nhỏ thôi, có khi giữ lại chút ấy còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc vạch mặt."

Lý Bạn Phong gật đầu lia lịa, lại hỏi: "Vậy còn bên Ngoại Châu thì sao?"

"Bên Ngoại Châu thì cần làm mập mờ hơn. Những chuyện đệ muốn làm, cứ lồng ghép vào trong các sự việc của Trung Châu. Chỉ cần có bóng dáng của Trung Châu phủ lên, mọi chuyện xem như đã thành công hơn nửa."

Lý Bạn Phong rất tán thành: "Sư huynh, trước kia ta vẫn làm như vậy mà!"

Người bán hàng rong giơ chén rượu lên nói: "Nếu không nói chúng ta là huynh đệ tâm đầu ý hợp nhất!"

Hai người uống rượu, cười vang. Lý Bạn Phong đột nhiên hỏi: "Thủ đoạn quen thuộc như vậy, có phải huynh cũng từng làm Thân vương cho Thương quốc rồi không?"

Người bán hàng rong cúi đầu rót rượu: "Đừng nói bậy, không có chuyện đó."

"Chẳng lẽ không chỉ Thương quốc, thân phận của huynh ở những nơi khác cũng không thấp đâu nhỉ?"

Người bán hàng rong mím môi: "Vừa rồi đệ vì sao lại đốt nhà ta?"

Lý Bạn Phong vội vàng lái sang chuyện khác: "Sư huynh, huynh có thể tin tưởng ta, nhưng ở Phổ La Châu vẫn còn không ít người hiểu lầm ta, những người này ta cũng không dễ đối phó."

Người bán hàng rong quả thực không xem chuyện này là gì: "Chuyện này không cần đối phó. Phổ La Châu không thể nào đoàn kết lại để nhằm vào một người nào đó, bởi vì Phổ La Châu vốn dĩ không có khái niệm đoàn kết. Về việc có người hiểu lầm đệ thì cũng không cần lo lắng. Ở Phổ La Châu, người có thể uy hiếp được đệ không nhiều. Mấy kẻ cứng đầu kia cũng sẽ không dễ dàng ra tay với đệ. Dù trong lòng còn bất mãn thì nhiều nhất cũng chỉ phàn nàn với ta vài câu. Đến lúc đó, ta cứ ngồi yên không để ý, bọn họ sẽ đổ hết tội trạng lên đầu ta. Dù sao đến cuối cùng thì mọi lỗi lầm đều thuộc về ta cả. Ta đã gánh đủ chuyện rồi, không thiếu việc của đệ đâu."

Lý Bạn Phong gật đầu: "Chỉ cần huynh gánh lấy mọi chuyện, ta liền yên tâm nhiều rồi."

Người bán hàng rong nhấp một ngụm rượu buồn, trong lòng càng lúc càng khó chịu: "Chúng ta vẫn nên nói chuyện nhà thôi."

Lý Bạn Phong nói: "Ta định cứu Xe Lửa Công Công ra, huynh thấy thời cơ nào là thích hợp nhất?"

Người bán hàng rong ngẫm nghĩ rồi nói: "Chuyện này ta cũng vẫn luôn tính toán. Vụ của Lão Xe Lửa quá hung hiểm, vẫn là để ta tự mình đi xử lý thì hơn."

Lý Bạn Phong cảm thấy người bán hàng rong không thể đi: "Thân phận của huynh ra vào Đại Thương quá phiền phức, huống hồ một khi xảy ra sơ suất,"

Hãy cùng truyen.free khám phá những chương tiếp theo của hành trình đầy kỳ thú này.