Ngư Vận Thu đứng trên lầu tháp, lẳng lặng nhìn đoàn lệ nhân đang tiến về Hoàng thành.

Những lệ nhân này sẽ nhanh chóng được đưa đến công xưởng, giao cho Thiết Bách Thanh.

Trong số đó có không ít lệ nhân vốn là người của Ngư Vận Thu. Tuy không thể gọi đích danh từng người, nhưng Ngư Vận Thu vẫn nhận ra dấu ấn trên người bọn họ.

"Đám súc sinh nuôi mãi không quen này, ta đối xử với chúng luôn khoan dung độ lượng, cả Hiêu Đô đều rõ, Ngư gia ta đối với lệ nhân vừa trọng ân uy, vừa đầy lòng thương xót, vậy mà lại đổi lấy kết cục như thế này!""

Ngao Song Tiền thở dài: "Lệ nhân trời sinh đã mang dòng máu như vậy, chúng chỉ biết roi đánh vào thân sẽ đau, nào biết đến ơn nghĩa phải đền đáp.""

"Thiết Bách Thanh, cái tên không có xương sống này, vì muốn kiếm chút canh thừa thịt nguội từ Lý Thất, lại vứt bỏ hết thảy thể diện của tổ tông!"" Ngư Vận Thu đấm mạnh xuống bàn trà, nhưng chiếc bàn trà được chế tác quá tinh xảo, không hề sứt mẻ.

Ngao Song Tiền khuyên nhủ: "Ngư huynh, càng đến thời khắc then chốt, càng phải giữ bình tĩnh. Ta đây đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi.""

Ngư Vận Thu gật đầu: "Hiền đệ đã tốn không ít tâm sức.""

"Việc này có đáng gì đâu, hai gia tộc chúng ta cùng tiến cùng lùi, cùng vinh cùng nhục, đây đều là bổn phận của tiểu đệ.""

Khóe mắt Ngư Vận Thu khẽ rung động: "Ngư gia đã nuôi cá lớn nhiều năm như vậy, giờ là lúc cần mài sắc răng nanh.""

Lý Bạn Phong đang bận rộn phân phối lệ nhân. Mấy ngày trước, các lệ nhân đều được đưa đến chỗ Thiết Bách Thanh. Giờ đây Bản Xỉ Linh cùng sáu vị Khanh đại phu khác đều đã hủy khế ước bán thân, trả lại tự do cho lệ nhân, và đều muốn tìm Lý Bạn Phong để xin công nhân. Bởi vậy, việc phân phối lúc này cần phải hết sức thận trọng.

Người đến trước dĩ nhiên sẽ được nhiều hơn, nhưng về sau cũng không thể quá kiêu ngạo. Bát Toán đã cẩn thận tính toán giải pháp tối ưu, tính toán số lượng người tốt nhất cho từng gia đình, từng hộ.

Riêng Thiết Bách Thanh một nhà, đã cần đến hơn 5000 lệ nhân. Hắn đã xin Lý Bạn Phong một khu đất, chuẩn bị xây dựng thêm nhà máy mới.

Thiết Bách Thanh kiếm lời lớn, những người khác cũng đỏ mắt. Sáng ngày thứ hai, có hai sĩ phu đến Hoàng thành để xin người từ Lý Bạn Phong. Ngay khi Lý Bạn Phong vừa phân phối xong nhân lực, sáu nam tử bước vào trước cửa Hoàng thành, cầu kiến Bình Viễn Thân Vương.

Sáu người này có tướng mạo tương tự, sống mũi cao, môi nhọn, đầu tròn trịa, đôi mắt sáng, giọng nói thập phần thanh thúy. Họ ăn mặc hoàn toàn giống nhau, áo choàng đen, quần đen, thân trên khoác áo trắng, trông giống hệt sáu con chim Én.

"Chúng tôi là người đưa tin từ Triều Ca, mang đến cấp báo cho Thân Vương điện hạ.""

Người thủ lĩnh chim Én trình lên Lý Bạn Phong một phong thư.

Lý Bạn Phong mở phong thư, xem xét bức thư, đó là do Kiều Nghị viết.

Đọc kỹ từ đầu đến cuối, sắc mặt Lý Bạn Phong trầm xuống.

"Đây là do Kiều Nghị tự tay viết sao?""

Người thủ lĩnh chim Én lắc đầu đáp: "Điện hạ, chúng tôi chỉ phụ trách đưa tin, những chuyện khác không dám hỏi nhiều.""

Lý Bạn Phong cầm phong thư, trầm tư một hồi lâu không nói.

Người thủ lĩnh chim Én hơi sợ hãi, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Điện hạ, ngài có thư hồi đáp không ạ?""

Lý Bạn Phong gật đầu: "Có hồi âm, nhưng không cần viết thành thư. Ngươi hãy mang lời nhắn này cho Kiều Nghị, nói với hắn rằng ta sẽ lập tức đến Triều Ca gặp hắn.""

Sáu người chim Én lập tức cáo lui. Khi trong cung điện không còn ai khác, Máy Quay Đĩa mở miệng hỏi: "Tướng công bảo bối, đã xảy ra chuyện gì mà chàng lại giận dữ đến vậy?""

Lý Bạn Phong chợt không còn giận dữ, chàng đưa bức thư cho Máy Quay Đĩa: "Nương tử bảo bối, nàng xem trước một chút đi.""

Máy Quay Đĩa đọc thư, cũng giật mình kinh hãi.

Nội dung bức thư đại khái là: Phổ La Châu đã mấy phen chọc giận, khiến Thương quốc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, chuẩn bị xuất binh thảo phạt Phổ La Châu trong vòng ba ngày tới.

"Đây đúng là do Kiều Nghị tự tay viết sao?""

Lý Bạn Phong lấy ra khế ước mà Kiều Nghị đã ký: "Nét chữ không sai, nhưng bức thư này lại không thích hợp.""

Máy Quay Đĩa suy nghĩ một lát, rồi hỏi Lý Bạn Phong: "Tướng công nghĩ sao?""

Lý Bạn Phong cười nhẹ một tiếng: "Trước hết, nàng tử nghĩ sao?""

Máy Quay Đĩa nói: "Thiếp nghĩ rằng, chưa đủ tư cách mặc y phục, thì đừng mơ tưởng đến mũ; chưa đủ tư cách mặc quần, thì đừng mơ tưởng đến tất. Tướng công, chàng thấy sao?""

Lý Bạn Phong ôm lấy Máy Quay Đĩa nói: "Nàng tử tốt của ta, ta biết nàng cùng ta có chung suy nghĩ.""

Giữa trưa, Lý Bạn Phong đến xưởng đóng tàu của Thiết Bách Thanh: "Lão Thiết, chuẩn bị cho ta một chiếc thuyền, ta muốn đến Triều Ca.""

Bình Viễn Thân Vương muốn đi Triều Ca, đây là đại sự, Thiết Bách Thanh không dám qua loa: "Điện hạ muốn loại thuyền nào ạ?""

Lý Bạn Phong nói: "Ta muốn chiếc thuyền dễ điều khiển nhất.""

"Dễ điều khiển nhất..."

Thiết Bách Thanh cảm thấy khó hiểu, khái niệm này không dễ gì lý giải.

Nhưng dù sao hắn cũng là người thông minh, rất nhanh đã có suy nghĩ: Thân Vương muốn chiếc thuyền dễ điều khiển nhất, hẳn là không muốn người khác lái thuyền, không muốn tiết lộ hành tung của mình.

Hắn dẫn Lý Bạn Phong đến bến tàu. Ở đó có một chiếc tàu chở khách, dài hơn hai mươi mét, với ba tầng khoang tàu.

"Chiếc thuyền này hơi nhỏ một chút, không xứng với thân phận của Điện hạ, nhưng chiếc thuyền này lại rất dễ điều khiển. Điện hạ chỉ cần đánh dấu mục tiêu trên bản đồ, chiếc thuyền này sẽ tự động lái đến đó.""

Thiết Bách Thanh dẫn Lý Bạn Phong vào phòng điều khiển. Trong phòng điều khiển không có bánh lái, cũng không có bất kỳ thiết bị điều khiển thông thường nào, chỉ có một tấm bản đồ pha lê và một cây bút đánh dấu chuyên dụng.

"Điện hạ, giờ ta sẽ giúp ngài đánh dấu Triều Ca lên bản đồ. Nếu ta đánh dấu sai, ngài có thể xóa đi và viết lại."" Thiết Bách Thanh đánh dấu xong, rồi chỉ vào chiếc đồng hồ bên cạnh.

"Ngài hãy chọn thời gian khởi hành trên chiếc đồng hồ này. Đến giờ đó, chiếc thuyền này sẽ lập tức xuất phát.""

Lý Bạn Phong sờ vào bản đồ, hỏi: "Chiếc thuyền này có an toàn không?""

"Chiếc thuyền này có thể tránh được sóng gió, tránh cả đá ngầm, ngài cứ yên tâm.""

"Được, ngươi hãy kéo thuyền ra bến cảng. Tối nay mười một giờ ta sẽ lên đường. Chuyện này tuyệt đối không được để người khác biết.""

Thiết Bách Thanh cúi mình vâng lời.

Đến tối, Thiết Bách Thanh một mình đưa Lý Bạn Phong lên thuyền.

Thực lòng mà nói, Thiết Bách Thanh có chút lo lắng. Từ lúc Lý Thất lên thuyền cho đến khi nhổ neo, y vẫn không nói một lời nào.

Triều Ca bên kia xảy ra đại sự rồi sao?

Liệu Lý Thất có đi mà không trở lại không?

Nếu y không trở lại, Thiết Bách Thanh coi như gặp họa. Hắn đã chiếm tiện nghi rất lớn trong việc làm ăn, Ngư Vận Thu và Ngao Song Tiền chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn.

Cũng may chuyến đi tối nay khá bí ẩn, Ngư gia và Ngao gia sẽ không biết Lý Thất đã rời khỏi Hiêu Đô. Chỉ cần Lý Thất đi sớm về sớm, hai nhà này sẽ không có động thái gì.

Không sợ vạn phần, chỉ sợ vạn nhất. Thiết Bách Thanh vội vã quay về nhà máy, triệu tập thủ hạ và môn khách khẩn trương đề phòng.

Lý Bạn Phong ngồi trên tàu chở khách, vừa ra biển không bao lâu, hai con cá mập khổng lồ đã lặng lẽ bám theo sau.

Ngư Vận Thu đứng bên bờ biển, lắng nghe tiếng thủy triều vọng lại, khẽ cười nói: "Đã tìm thấy tên đó rồi, hắn đi đúng là bí ẩn thật.""

Ngao Song Tiền tán thán: "Dù có bí ẩn đến mấy, cũng không thoát khỏi tai mắt của Ngư huynh. Chỉ là tiểu đệ nghe nói Lữ tu sĩ có kỹ pháp Thừa Phong Giá Vân, ta e là hắn sẽ bay đi mất.""

Ngư Vận Thu nói: "Ngao huynh không cần lo lắng. Cá lớn nhà ta cũng biết bay đấy. Chỉ sợ chiếc thuyền của Thiết Bách Thanh quá cứng, cá lớn không thể lật đổ được.""

Ngao Song Tiền cười nói: "Ngư huynh đã dốc hết toàn lực, Ngao mỗ ta sao dám có chút nào qua loa? Chiến lực mạnh nhất của Ngao gia, đã đợi sẵn trong biển, chỉ chờ hiệu lệnh.""

Lý Bạn Phong ngồi trên boong thuyền, thần sắc ngưng trọng, không nói một lời.

Theo lời Thiết Bách Thanh, chiếc tàu chở khách này tốc độ cực nhanh, không kém gì thành Thiêm Dực, chưa đến nửa ngày có thể đến Triều Ca. Thế nhưng, sau hơn hai giờ đi biển, sóng gió trên biển đột nhiên nổi lên, thân thuyền chao đảo lên xuống.

Trong phòng điều khiển, bản đồ pha lê phát ra tiếng sột soạt, chiếc đồng hồ cũ kỹ kêu đinh đinh đang đang, chuẩn bị báo giờ.

Bây giờ không phải đúng giờ chẵn, cũng không phải giờ rưỡi. Chiếc đồng hồ cũ kỹ chuẩn bị báo hiệu là bởi vì nó đã kích hoạt cơ quan tránh sóng gió.

Chiếc thuyền này hiện giờ sẽ tự động tránh né sóng gió. Trên bản đồ pha lê hiện rõ tình hình khí hậu mặt biển xung quanh, dựa vào chỉ dẫn của bản đồ, thuyền đang tự động tìm kiếm hải vực tương đối an toàn.

Cửa khoang thuyền tự động mở ra, mời Lý Bạn Phong quay về khoang tàu tạm lánh.

Lý Bạn Phong ngồi trên boong thuyền, mặc cho sóng biển xô vào, thần sắc vẫn lạnh nhạt.

Chạy được một lát, sóng gió hơi lắng xuống. Thuyền giảm tốc độ, đang vạch ra lộ trình mới.

Từ xa bờ biển Hiêu Đô, Ngư Vận Thu cười nói: "Đã cắn câu.""

Ngao Song Tiền nói: "Huynh trưởng đừng vội, hãy để tiểu đệ đi trước.""

Ngư Vận Thu nói: "Ngao huynh, ra tay phải hết sức cẩn trọng, cần phải nhất kích tất thắng.""

Ngao Song Tiền nhắm mắt lại, hai tay vỗ vào mặt nước biển, như đang truyền đi một loại tín hiệu nào đó.

Chiếc thuyền của Lý Bạn Phong đang lướt đi, trên mặt biển đột nhiên vươn ra một chiếc càng cua khổng lồ, kẹp chặt lấy thân thuyền.

Tác phẩm này, với bản dịch được đầu tư kỹ lưỡng, chỉ có tại truyen.free.