Thuyền đánh cá cập bờ Châm Ngạc, Niên Thượng Du theo Kiều Nghị xuống thuyền.

Ngay cạnh bến cảng có nhà ga, Kiều Nghị cùng Niên Thượng Du cùng nhau lên tàu hỏa, đi qua vùng núi non hiểm trở ròng rã suốt năm canh giờ.

Niên Thượng Du luôn nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ tàu, hắn rất muốn biết kinh thành tiền triều rốt cuộc ra sao.

Thế nhưng, dọc đường đi, hắn không hề thấy bóng dáng thành thị nào, chỉ thấy những cánh rừng rậm um tùm cùng lớp tuyết dày đặc. Ngoài đường ray và sân ga, hắn thậm chí chưa từng trông thấy kiến trúc nào khác.

Tàu hỏa đi đến trung tâm Châm Ngạc, Kiều Nghị dẫn Niên Thượng Du xuống tàu, đi bộ lên một ngọn núi.

Từ trên núi quan sát xuống phía dưới, Niên Thượng Du kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

Hắn nhìn thấy một vòng tròn khổng lồ, sừng sững trước mắt.

Phần nền của vòng tròn nằm dưới chân núi hoang dã, đỉnh vòng tròn đã chạm tới đỉnh núi. Ở trung tâm vòng tròn, những bóng đen chập chờn, di chuyển không ngừng, khiến Niên Thượng Du từng đợt choáng váng, cảm giác như toàn thân bất cứ lúc nào cũng có thể bị bóng tối vô biên vô hạn nuốt chửng.

Kiều Nghị hỏi: "Thượng Du, ngươi biết đây là gì không?"

Niên Thượng Du phù một tiếng quỳ sụp xuống đất, không biết nên hướng về Kiều Nghị mà dập đầu, hay là nên hướng về Đại Đồ Đằng mà dập đầu.

Tuy suy nghĩ rối bời hỗn loạn, nhưng bản năng được rèn luyện bao năm vẫn còn đó, hắn không ngừng dập đầu về phía Đại Đồ Đằng, song miệng thì không ngừng ca ngợi Kiều Nghị:

"Chủ công dựng đài cao trăm trượng, lập hàng rào thiên quân, trùng kiến Đại Đồ Đằng, công tích vĩ đại này, vang dội cổ kim!

Chủ công vận trù帷幄, một tay định đoạt âm dương tạo hóa, hít thở phong lôi kích đãng, ánh mắt nhìn quanh khiến giang hà chảy ngược!

Hùng tài đại lược, như cầu vồng vắt ngang trời, vung tay áo định càn khôn, uy danh chấn động Cửu U, bá khí tràn ngập thập phương."

"Khoan đã!" Kiều Nghị quát lớn, ngăn Niên Thượng Du lại. "Việc này không phải công sức một mình ta. Công lao của Ngụy Vương, không thể bỏ qua!"

Niên Thượng Du nhìn Kiều Nghị, hỏi: "Chủ công là nói Ngụy Vương đã phát hiện Châm Ngạc, nhờ đó Chủ công có được địa điểm tuyệt vời để trùng kiến Đại Đồ Đằng ư?"

"Không phải vậy! Trùng kiến Đại Đồ Đồ không phải công sức một mình ta, Ngụy Vương đã bỏ ra công sức còn nhiều hơn ta!"

Niên Thượng Du vẫn chưa hiểu rõ ý của Kiều Nghị lắm: "Chủ công, ngài là nói, Ngụy Vương từng chủ trương trùng kiến Đại Đồ Đ��ng sao?"

Kiều Nghị lắc đầu: "Hắn chưa từng đề cập qua chủ trương đó. Một khi đã nhắc đến chủ trương, chẳng phải tâm tư của hắn sẽ bị người khác nhìn thấu rõ ràng ư?

Ngươi có còn nhớ không, theo lệ cũ, tu giả Phổ La châu khi đến Đại Thương tu luyện, trước tiên phải thông qua sự chuẩn thuận của Ngụy Vương sao?"

Chuyện này Niên Thượng Du còn nhớ rõ.

Khi Thánh Nhân còn ở Phổ La châu, tu giả Phổ La châu cảnh giới chín tầng khi đến Thương quốc tấn thăng cảnh giới mười tầng, trên danh nghĩa nhất định phải thông qua sự cho phép của Thánh Nhân, dù ở triều đình có người quen, chí ít cũng phải chào hỏi Thánh Nhân, làm một màn chiếu lệ.

Niên Thượng Du còn nhớ một chi tiết: "Khi đó Ngụy Vương có quyền Định Đoạt Trung Gian."

Cái gọi là Định Đoạt Trung Gian, chính là Thánh Nhân có thể trực tiếp phán định một tu giả liệu có trung thành với Thương quốc hay không. Nếu phán định là “Trung”, vậy tu giả đó sau khi đến Thương quốc có thể tìm được công việc tương đối nhàn hạ.

Nếu tu giả đó bị phán định là “Gian”, thì sau khi đến Thương quốc sẽ phải đối mặt với quá trình tu hành vô cùng gian khổ, nói đơn giản, chính là sống những ngày còn khổ hơn cả súc vật. Rất nhiều tu giả căn bản không thể kiên trì đến cảnh giới mười tầng, chính là vì quá trình tu hành đã vượt quá giới hạn sinh tồn của họ.

Kiều Nghị liên tục gật đầu: "Quyền Định Đoạt Trung Gian này ẩn chứa nội tình phi thường huyền diệu, nơi đây ẩn giấu đầy bụng tâm cơ của Ngụy Vương."

Niên Thượng Du nói: "Thuộc hạ cũng từng nghe nói, Ngụy Vương phán định căn cứ vào đó, căn bản chẳng liên quan gì đến hai chữ “trung gian”, mà tất cả đều dựa vào mối quan hệ thân sơ, xa gần!"

"Không chỉ có vậy," Kiều Nghị nhìn về phía đám người đang bận rộn phía dưới Đại Đồ Đằng, nói: "những người được Ngụy Vương tuyệt đối tín nhiệm, sẽ được đưa đến Châm Ngạc, phụ trách trùng tu Đại Đồ Đằng.”"

Niên Thượng Du giật mình thốt lên: "Nói như vậy thì, Đại Đồ Đằng này đã được xây dựng bao nhiêu năm rồi?”"

Kiều Nghị nói: "Kể từ khi Ngụy Vương vứt bỏ giang sơn Phổ La châu, tiện tay xây dựng Đại Đồ Đằng, ngày này qua ngày khác, chưa từng gián đoạn. Bởi Ngụy Vương hành sự kín đáo, nên suốt nhiều năm qua, triều đình vẫn không hề hay biết.”"

“Mãi đến khi ta vào Nội Các, mới phát hiện một số trường hợp đặc biệt của tu giả đến từ Phổ La châu. Ví dụ như Văn tu Hà Tài Nguyên, sau ba năm tu luyện ở Thương quốc, nhờ lập được công huân lớn, được phong chức quan rất cao. Rốt cuộc là công huân gì, trong hồ sơ ghi chép không hề minh bạch. Ngay cả trong ba năm đó hắn đã đi đâu, cũng không ai hay biết.”

“Đến con trai của Hà Tài Nguyên là Hà Hải Khâm, tình trạng còn thêm phần bất thường. Người này tu hành ở Thương quốc chưa đầy một năm, đã được giữ chức quan trọng. Hỏi đến nguyên do, thì chỉ nhận được câu trả lời mơ hồ, không ai nói rõ ràng được.”

Niên Thượng Du thấy bất hợp lý: "Chuyện này lại không ai truy hỏi sao?”"

Kiều Nghị thở dài: "Từng có người truy tra rồi, nhưng đều bị những công huân do Ngụy Vương bịa đặt che giấu mất.”"

"Công huân cũng có thể bịa đặt sao?”"

Kiều Nghị cười khổ một tiếng, nói: "Hà Hải Khâm khi ở Phổ La châu từng trọng thương anh em nhà họ Lục, để bảo vệ Lục Mậu Tiên cùng những người khác. Chuyện như vậy, cũng bị Ngụy Vương nói thành công huân.”"

Niên Thượng Du cũng từng nghe nói chuyện này: "Đây chẳng phải là tranh chấp giữa các hào cường sao? Chuyện này ở Phổ La châu thường xuyên xảy ra! Sao có thể xem là công huân được?”"

Kiều Nghị nhìn về phía xa xăm: "Khi đó Ngụy Vương đang ở Phổ La châu, hắn nói đó là công huân, thì luôn có thể nói ra vài phần đạo lý.”"

“Huống hồ, trên dưới triều đình đều xem tu giả Phổ La châu như nô lệ, có ai lại vì chuyện của nô lệ mà tranh chấp cao thấp với Ngụy Vương chứ?”

“Ngụy Vương dù đã thất thế, nhưng rốt cuộc vẫn mang danh hiệu quốc quân. Ngày trước khi ta điều tra việc này, không biết đã gặp bao nhiêu trở ngại.”

“Không ngờ Ngụy Vương lại tự cho là thông minh, điều Đao Quỷ Lĩnh đến Thánh Hiền Phong, cho rằng mình đã có được một thanh lợi khí, mà không biết thực lực của mình đến đâu. Chờ đến khi Thánh Hiền Phong bị Đao Lao Quỷ chiếm cứ, hắn hoảng hốt trốn về Đại Thương, việc điều tra của ta mới có tiến triển.”

Niên Thượng Du vội nói: "Chắc chắn là Ngụy Vương để lộ sơ hở, bị Chủ công phát giác.”"

Kiều Nghị liên tục lắc đầu: "Hắn thực sự không chủ động để lộ sơ hở nào, chỉ là lúc ấy ta luôn suy nghĩ, làm sao hắn có thể trốn thoát từ Thánh Hiền Phong về Đại Thương được!”"

Niên Thượng Du nhớ lại một lát: "Theo lời đồn, hắn đã dùng Ngọc Tỷ Truyền Quốc, hắn để lại Ngọc Tỷ Truyền Quốc ở Thánh Hiền Phong, còn mình thì bay thẳng về Triều Ca.”"

Kiều Nghị phất tay nói: "Ban đầu ta cũng tin lời này, nhưng thời gian việc này không chính xác. Thời điểm Ngụy Vương trở về Triều Ca, muộn hơn rất nhiều so với lúc hắn rời Thánh Hiền Phong.”"

“Sau này ta đã nhiều lần kiểm tra công pháp của Ngọc Tỷ Truyền Quốc, chứng minh mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Ngụy Vương sử dụng Ngọc Tỷ Truyền Quốc, điểm này quả thực không sai, nhưng phải xem cách sử dụng nó ra sao. Ngọc Tỷ Truyền Quốc không có thủ đoạn giúp người ta đi lại tự do, mà công dụng chính xác của nó là thông qua việc chế tác thông quan văn thư, để khai thông một số con đường đặc biệt.”

“Những con đường này vốn đã tồn tại, một số con đường thậm chí còn cổ xưa hơn đa phần địa giới ở Phổ La châu, nhưng vốn không thể thông hành. Mang theo văn thư ngọc tỷ, liền tương đương với mở ra chìa khóa cho những con đường này. Tuy nhiên, cái giá phải trả khi sử dụng văn thư, là nhất định phải để lại ngọc tỷ tại chỗ.”

Niên Thượng Du thấy thuyết pháp này không hợp lý.

Ai cũng nói Ngọc Tỷ Truyền Quốc thần thông quảng đại, sao đến chỗ Kiều Nghị lại hạ thấp cấp độ nhiều đến vậy chứ?

Niên Thượng Du nói: "Ngọc tỷ đã mất ở Phổ La châu, Chủ công chỉ nhìn công pháp, liền có thể suy đoán ra công dụng sao?”"

Kiều Nghị cười nói: "Không phải ta xem công pháp, mà là Công tu tổ sư Đoạn Sắt Lô đã xem qua công pháp của ngọc tỷ. Ngươi lại còn không tin ánh mắt của hắn sao?”"

"Không, không phải ti chức không tin, là Chủ công..." Niên Thượng Du nghẹn lời.

Trước đó vài ngày, Niên Thượng Du biết được tin tức Công tu tổ sư sa sút, Công tu tổ sư hứa hẹn trong vòng ba tháng có thể sửa xong lò nung lớn, kết quả Kiều Nghị lại nói không tin hắn, không cho h���n đến.

Giờ đây Kiều Nghị lại nói tin tưởng hắn, rốt cuộc là cớ gì đây?

Trong một thời gian ngắn như vậy, Niên Thượng Du lập tức biết được quá nhiều chuyện, khiến đầu óc hắn nhất thời vận chuyển không linh hoạt, có nhiều điều nghĩ mãi không thông.

Bản dịch này chỉ được tìm thấy tại truyen.free, mang theo tâm huyết người dịch và nguyên vẹn ý nghĩa nguyên tác.