“Ơn nghĩa của chư vị, lão hủ không thể báo đáp. Sau này nếu có việc cần kíp, phải xông pha nguy hiểm, lão hủ quyết không từ nan. Chư vị, xin hãy nhận thêm một lạy của lão hủ.”

Tần Bất Lậu lại muốn dập đầu, đám người vội vàng ngăn lại. Người bán hàng rong lười biếng liếc nhìn cảnh tượng này, đẩy xe định rời đi, người xà phu tiến lên nói một câu: “Ta xin đứng ra bảo đảm cho hắn.”

Người bán hàng rong khẽ giật mình: “Ngươi đứng ra bảo đảm cho hắn?”

Người xà phu nhẹ gật đầu: “Ta đã hao tốn bao nhiêu công sức vì ngươi, chẳng phải ngươi nói muốn thưởng ta sao? Vậy ta cầu ngươi nể mặt ta một chút đi. Ta biết với bản lĩnh của hắn chưa đủ tư cách làm tổ sư một môn, chỉ cầu ngươi cho hắn một cơ hội, đừng để hắn đoạn tuyệt niệm tưởng.”

Thang Thế Giang nhìn chằm chằm người xà phu, ngạc nhiên sững sờ hồi lâu rồi nói: “Ngươi rốt cuộc nghĩ thế nào?”

Tần Bất Lậu là kẻ thù từng chiếm đoạt địa giới của người xà phu, thế mà giờ đây người xà phu không nghĩ đến báo thù, ngược lại còn đứng ra bảo đảm cho hắn. Chuyện này Thang Thế Giang nghĩ thế nào cũng không thông.

Người xà phu ngồi xổm xuống đất, châm một điếu thuốc, rít hai hơi: “Một trận chiến ấy thật kỳ quặc. Nếu là ta cũng chưa chắc đã thắng nổi, mà nếu đúng là ta, có lẽ dứt khoát sẽ không đánh, hoặc cũng có thể là trực tiếp vứt bỏ cái địa giới này. Thay vì dâng tận tay cho người khác, chẳng bằng để lão Tần giúp ta trông giữ. Hắn giữ không được thì ta sẽ xông lên lại. Coi như muốn chết, ta cũng kéo hắn làm đệm lưng, chẳng phải rất tốt sao?”

Thang Thế Giang quay người bỏ đi, hắn không muốn nhìn người xà phu thêm một cái nào nữa.

Người xà phu hướng về phía bóng lưng Thang Thế Giang hô một tiếng: “Sư huynh, đừng hận ta, mỗi người một cách sống, sư đệ ta chỉ có chút tiền đồ này thôi.”

Người bán hàng rong gẩy nhẹ đèn lồng trên xe, khẽ cười thở dài: “Nói chuyện thì phải giữ lời, những gì đã hứa với ngươi ta cũng phải làm. Mặt mũi này ta cho. Lão Tần, sang năm đúng lúc này, ta còn tới tìm ngươi, chỉ cần ngươi có thể lấy ra chút bản lĩnh ra hồn, cái đạo môn mà ngươi đã bỏ lỡ kia, ta sẽ giúp ngươi giữ lại.”

Lão Tần trước hết tạ ơn người bán hàng rong, rồi lập tức tạ ơn người xà phu.

Hắn lấy ra Địa Đầu ấn, muốn chia một nửa nhân khí cho người xà phu.

Người xà phu cười nói: “Đây là ý gì? Coi như tạ lễ sao?”

Tần Bất Lậu lắc đầu nói: “Nhân khí trong Địa Đầu ấn không nhiều, Cầu Hoàng Thổ hiện giờ cũng chỉ có chút nội tình này. Sau này phàm là thu được nhân khí, vô luận nhiều ít, chúng ta đều chia đôi. Cầu Hoàng Thổ Địa Đầu Thần, chúng ta cùng nhau gây dựng.”

Người xà phu giẫm tắt tàn thuốc: “Cùng nhau gây dựng cũng được, nhưng ta nói rõ nhé, lúc đánh trận ngươi phải đi đầu.”

Tần Bất Lậu gật đầu nói: “Ngươi cứ yên tâm, ta còn một hơi tàn, đều không cần ngươi ra tay.”

Lời này người xà phu rất thích nghe, lại nhận lấy Địa Đầu ấn, thu một nửa nhân khí.

Tiêu diệt Hỏa Luân bang, Cầu Bắc vui mừng khôn xiết, vội vàng chúc mừng.

Người bán hàng rong nhìn Lý Bạn Phong, dường như có điều muốn nói.

Lý Bạn Phong hiểu ý, đi theo người bán hàng rong ra khỏi Cầu Hoàng Thổ, đến một vùng đất mới, nhân lúc xung quanh không có ai, Kiểm Bất Đại hiện thân bên cạnh người bán hàng rong.

Người bán hàng rong nhìn Kiểm Bất Đại: “Ta đã cứu ngươi ra, vết thương của ngươi cũng đã hồi phục kha khá, chúng ta có phải cũng nên ai đi đường nấy rồi không?”

Kiểm Bất Đại xoa xoa mặt: “Hai hôm nay khí hậu hanh khô, ta muốn xin ngươi chút Tuyết Hoa Cao dùng.”

Nghe hắn muốn Tuyết Hoa Cao, người bán hàng rong sa sầm nét mặt nói: “Ngươi muốn bao nhiêu?”

Kiểm Bất Đại cười cười: “Không nhiều, đủ để thoa lên gương mặt này của ta là được.”

“Nói nhảm! Hai thùng Tuyết Hoa Cao này của ta cũng không đủ cho ngươi thoa nửa gương mặt!” Người bán hàng rong cầm thìa, múc cho Kiểm Bất Đại một bình Tuyết Hoa Cao.

Kiểm Bất Đại chê ít, lại xin người bán hàng rong thêm một bình.

Nhớ đến gương mặt bóng nhẫy của Kiểm Bất Đại, Lý Bạn Phong thật sự không hiểu tại sao hắn lại muốn dùng Tuyết Hoa Cao.

Hỏi Kiểm Bất Đại tính toán gì cho sau này, Kiểm Bất Đại suy tư hồi lâu rồi nói: “Trước tiên phải gây dựng lại đạo môn của ta. Ta nghe nói đệ tử của Dược Vương Câu đã chết, bây giờ Dầu tu chỉ còn lại một đệ tử, người còn đang ở Ngoại châu, có thể để ta gặp hắn một lần được không?”

Lý Bạn Phong gật đầu nói: “Gặp một lần thì dễ thôi, nhưng có nguyện ý ở lại Phổ La châu hay không thì phải xem tâm ý của chính hắn, cái này không thể miễn cưỡng.”

Kiểm Bất Đại gật đầu nói: “Yên tâm, ta sẽ không làm khó dễ hắn.”

Hắn để lại một tờ giấy cho Lý Bạn Phong, nói ở phía đông Cầu Diệp Tùng có một vùng đất mới, đó là địa giới của hắn năm xưa, hắn chuẩn bị quay về đó ở tạm một thời gian.

“Cầu Diệp Tùng Địa Đầu Thần là lão bằng hữu của ta, tên tiểu tử này thích gây gổ, nhiều năm không gặp như vậy, không biết tính tình hắn có đổi không?” Kiểm Bất Đại nghĩ tìm người xà phu hàn huyên chuyện cũ.

Lý Bạn Phong vội vàng khuyên can: “Mấy hôm trước ta có gặp hắn, tính tình hắn một chút cũng không đổi. Ngươi tốt nhất đừng đi tìm hắn, không khéo bị hắn chọc cho tức đầy bụng, lại còn dễ bị hắn ám toán.”

Kiểm Bất Đại thở dài: “Ta cũng không muốn tìm hắn, mấu chốt là Huyền Sinh Hồng Liên đang ở trong tay hắn, ta tìm hắn là muốn mượn Hồng Liên luyện vài viên đan dược.”

Tìm người xà phu mượn Huyền Sinh Hồng Liên? Ý nghĩ này cũng không mấy sáng suốt.

Kiểm Bất Đại ôm quyền nói: “Ơn cứu mạng, đời này ta sẽ không quên. Hai vị, ta đi trước một bước, sau này còn gặp lại.”

Đi chưa được bao xa, Kiểm Bất Đại không ngừng xoa mặt: “Kỳ lạ thật, hôm nay mặt đúng là khô ráp.”

Tại sao lại khô như vậy? Chẳng lẽ là vì dầu hết rồi?

Chờ Kiểm Bất Đại đi xa, người bán hàng rong nhìn Lý Bạn Phong nói: “Huynh đệ, khoảng thời gian này huynh thật sự vất vả rồi. Lúc cứu Kiểm Bất Đại, ta sợ tiết lộ tin tức, không nói với ai cả, cũng không biết tên khốn nào đã tuôn ra tin tức, nói ta cùng người trên trời quyết đấu, đã mất mạng. Lúc đó ta thật sự có chút bối rối, bởi vì Trung châu một khi biết ta xảy ra chuyện, khẳng định sẽ ra tay với Phổ La châu, nhưng nếu bên ta tiết lộ tin tức, Kiểm Bất Đại sẽ vĩnh viễn không thể thấy ánh mặt trời nữa. May mắn có huynh ở bên ngoài giúp ta đối phó, nếu không cho dù không chỉ có Cầu Hoàng Thổ, người Trung châu còn không biết sẽ phái bao nhiêu người tới.”

Lý Bạn Phong nói: “Ta cảm thấy những người xà phu ở Cầu Hoàng Thổ này rất đặc biệt, trừ xà phu lão đại, những người còn lại tu vi dường như cũng không sai biệt lắm, chiến lực cũng tương đương, giống như đúc từ một khuôn.”

Người bán hàng rong nghĩ nghĩ, khẽ lắc đầu: “Không phải đúc từ một khuôn, là do một người xà phu sinh ra. Người xà phu cầm đầu kia, huyết mạch vô cùng đặc thù, hắn có thể sinh ra con non, mà lại một lúc sinh ra cả một đống. Những con non này cấp độ cùng chiến lực đều như nhau, lại còn có cảm ứng đặc thù với người xà phu cầm đầu kia, cho nên khi bọn họ đánh trận đều rất nhịp nhàng. Nếu để bọn họ sinh thêm một đống con non nữa, chuyện sẽ không thể thu xếp được.”

Đám người xà phu này quả thật là sản phẩm nhân bản, nhưng những chiếc xe kéo trong tay bọn họ thì giải thích thế nào?

“Lang huynh, những chiếc xe kéo trong tay bọn họ, thật ra là một bộ phận của động cơ hơi nước, huynh hẳn phải biết chứ?”

Người bán hàng rong gật đầu nói: “Chuyện này ta cũng vừa mới biết, người Trung châu dùng máy móc ngoại thân, thu nhỏ thân hình, máy móc ngoại thân của họ chính là nằm trong tay cầm xe kéo. Nhưng ta không ngờ, cái máy móc ngoại thân này cũng có thể sinh ra con non, cùng với người xà phu này là một đôi tai họa. Cho nên sau khi ta cứu Kiểm Bất Đại về, lập tức liền đuổi đến Cầu Hoàng Thổ.”

Chuyện về người xà phu và xe kéo này, sau này còn phải từ từ nghiên cứu, rốt cuộc bọn họ là loại huyết mạch gì mà có khả năng sinh sôi mạnh mẽ như vậy.

Nhưng hiện tại, Lý Bạn Phong rất muốn biết những chuyện liên quan đến Kiểm Bất Đại.

“Rốt cuộc là ai đã vây Kiểm Bất Đại ở Vô Danh chi địa?”

“Thánh Nhân.”

“Tại sao ngài ấy lại làm như vậy?”

“Chuyện rất phức tạp, ta cũng không biết nên bắt đầu từ đâu,” người bán hàng rong hồi tưởng kỹ lưỡng một phen: “Bởi vì Phổ La châu cũng giống như Trung châu, không cách nào tồn trữ nhiên liệu dầu, tất cả máy móc đều phải đốt than đá. Cho nên Thánh Nhân chỉ cần khống chế than đá, chẳng khác nào khống chế nửa cái mạng của Phổ La châu. Nhưng Kiểm Bất Đại dùng kỹ thuật tạo ra dầu, kỹ thuật Dầu tu của hắn không chỉ có thể dùng cho bản thân chiến đấu, mà còn có thể dùng cho việc tinh luyện và gia công nhiên liệu dầu. Điều này đối với Thánh Nhân mà nói, là uy hiếp lớn lao và sự khiêu khích. Thánh Nhân hạ lệnh bắt Kiểm Bất Đại, nhưng không ngờ Kiểm Bất Đại không dừng tay, ngược lại còn tạo ra uy hiếp lớn hơn nữa. Hắn cùng Lão Xa Lửa cùng nhau cải tiến máy móc thiết bị, thu nhỏ thiết bị động lực. Vật này cũng ngang với việc chế tạo ra các phương tiện giao thông dễ dàng di chuyển, thậm chí là vũ khí chiến đấu, tựa như xe tăng và xe bọc thép ở Ngoại châu. Hành động đó triệt để chọc giận Thánh Nhân, ngài ấy hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt Kiểm Bất Đại, Lão Xa Lửa cùng phe cánh của họ. Đám quần thần kia ra tay độc ác, giết không ít người. Cuối cùng Kiểm Bất Đại bị bắt, không biết bị giam ở nơi nào, chỉ có lời đồn rằng hắn vẫn còn sống.”

Lý Bạn Phong nghĩ nghĩ, hỏi: “Nếu Thánh Nhân căm hận Kiểm Bất Đại đến vậy, tại sao không giết hắn đi?”

“Bởi vì ngài ấy muốn giữ lại Kiểm Bất Đại, dùng kỹ thuật của Kiểm Bất Đại để kiềm chế Trung châu.”

“Thánh Nhân không phải người Trung châu sao?”

Vấn đề này không dễ trả lời lắm, người bán hàng rong suy nghĩ một chút nói: “Ngài ấy có thể coi là người Trung châu, nhưng không giống với những người Trung châu thực sự. Ban đầu, các Thánh Nhân là người Trung châu thuần chủng, họ vừa là Thánh Nhân của Phổ La châu, vừa là Thánh Nhân của Trung châu. Nhưng sau này, các đời Thánh Nhân đều sinh sống ở Phổ La châu, do kết hôn với người Phổ La châu, huyết thống của Thánh Nhân không còn thuần khiết. Đến mấy đời Thánh Nhân sau, sức ảnh hưởng đối với Trung châu đã rất nhỏ, Thánh Nhân đã trở thành Hoàng đế độc quyền của Phổ La châu. Uy hiếp của Trung châu đối với Phổ La châu, dần dần trở thành uy hiếp đối với Thánh Nhân. Thánh Nhân hy vọng kỹ thuật của Kiểm Bất Đại không bị dân chúng Phổ La châu nắm giữ, nhưng vào thời khắc mấu chốt vẫn có thể để ngài ấy sử dụng. Nhưng vị Thánh Nhân này đầu óc không minh mẫn, không biết nhìn xa trông rộng. Sự kiện Kiểm Bất Đại liên lụy quá rộng, Thánh Nhân gần như đuổi tận giết tuyệt Dầu tu, sau đó còn giết đến đầu Công tu. Giết hết Công tu rồi giết Thương tu, giết qua Thương tu rồi giết Văn Võ tu, giết đến thi cốt chất thành núi, cuối cùng làm bùng nổ toàn bộ Phổ La châu. Sau đó không bao lâu, Thánh Nhân bị lật đổ khỏi vương vị, nhưng rốt cuộc Kiểm Bất Đại đi đâu, lại ít người biết. Nghe nói Lão Xa Lửa từng tìm được hắn, nhưng còn chưa kịp tiết lộ hành tung của hắn, chính Lão Xa Lửa lại bị giam ở Trung châu. Nếu không phải ngươi tìm thấy Kiểm Bất Đại, còn không biết hắn sẽ phải chịu khốn khổ bao nhiêu năm tháng nữa.”

Lý Bạn Phong nói: “Ngươi lo lắng để lộ tin tức, là sợ người Trung châu ra tay trước với Kiểm Bất Đại?”

Người bán hàng rong gật đầu: “Bởi vì Thánh Nhân vẫn còn sống, ngài ấy đang ở Trung châu. Vì tương lai mà nghĩ, ngài ấy chắc chắn sẽ không tùy tiện tiết lộ hướng đi của Kiểm Bất Đại cho Trung châu. Nhưng nếu biết ta muốn tìm cách cứu Kiểm Bất Đại, thì tình trạng lại khác. Thánh Nhân sẽ liên thủ với Trung châu trăm phương ngàn kế đối phó ta, không những không cứu được Kiểm Bất Đại, mà ngay cả ta cũng có thể phải chịu thiệt thòi. Chỉ là ta thực sự không ngờ, rốt cuộc là ai đã tung tin đồn nhảm, không phải nói ta cùng người trên trời đánh nhau sao?”

“Người tung tin đồn nhảm đã được điều tra ra, là Diệp Hảo Long ở thành Chẩm Đầu. Người này mắc chứng ngủ mộng, đem chuyện trong mơ coi là thật, ra khỏi thành nói lung tung, khiến lời đồn cũng lan truyền đi.”

Lý Bạn Phong kể lại đại khái giấc mộng của Diệp Hảo Long một lần.

“Diệp Hảo Long -----” người bán hàng rong nhớ tới người này, “Lão già này, cả đời liên tiếp thất bại, trong lòng cảm thấy uất ức, đến chỗ ta mà bổ sung. Hắn nói thêm vài câu cũng không sao, nhưng sao lại có nhiều người tin như vậy?”

Lý Bạn Phong nói: “Lúc đó còn có nguyên do khác, bởi vì Tuyết Hoa Phổ gây ra không ít chuyện, rất nhiều cao thủ trong Phổ Châu bị giết, Trung châu còn chuyên môn phái Trương Cổn Lợi ra tay, cùng Nhị đương gia Khổng Phương tiên sinh của Tuyết Hoa Phổ đánh một trận. Mà ngươi làm Đại đương gia của Tuyết Hoa Phổ, nhìn Tuyết Hoa Phổ liên tục gặp trọng thương, lại không hề ra tay, cho nên rất nhiều người đều tin lời đồn là thật, cho rằng người trên trời thật sự đã giết ngươi.”

Người bán hàng rong gật đầu nói: “Cái Tuyết Hoa Cao này ấy à, một là xem công dụng, hai là xem nguyên liệu. Cũng không phải ai cũng có thể kinh doanh món hàng này đâu. Ngươi muốn nói ta là Đại đương gia, cũng có vài phần đạo lý!”

Lý Bạn Phong nói: “Chúng ta đang nói Tuyết Hoa Phổ, sao ngươi lại kéo sang Tuyết Hoa Cao rồi?”

Người bán hàng rong ngẩn ra: “Tuyết Hoa Phổ là làm gì?”

Một câu nói đó, khiến Lý Bạn Phong sặc đến ho khan không ngừng.

“Tuyết Hoa Phổ, ngươi không biết bọn họ làm gì sao? Ấy, nó là gì ấy nhỉ, chính là một đám cao thủ tụ tập lại, ấy cái gì ấy nhỉ... bọn họ là đúc tiền, đúc tiền xu lớn!”

Nói đi nói lại hơn nửa ngày, Lý Bạn Phong mới nhớ ra công dụng của Tuyết Hoa Phổ.

Người bán hàng rong nhìn Lý Bạn Phong nói: “Ngươi nói tiền xu lớn là do Tuyết Hoa Phổ đúc?”

Lý Bạn Phong gật đầu nói: “Đúng vậy, không phải ai cũng nói thế sao?”

“Ngươi đã thấy rồi?”

“Chưa.” Lý Bạn Phong lắc đầu, đừng nói là hắn, dường như toàn bộ Phổ La châu cũng không mấy người từng thấy tiền xu lớn là đúc ra như thế nào.

“Nếu không ta liền nói với ngươi sao, cái Tuyết Hoa Cao này ấy à, không chỉ phẩm chất tốt, mà khi gia công cũng phải chú ý. Quá loãng thì không giữ được độ ẩm, quá đặc thì thoa lên mặt khó chịu. Cái này độ lửa đặc biệt khó nắm bắt, lại còn hương liệu, không thể quá nồng cũng không thể quá nhạt ----.”

Lý Bạn Phong có chút tức giận: “Sao lại nói tới Tuyết Hoa Cao rồi? Chúng ta không phải đang nói Tuyết Hoa Phổ sao?”

Người bán hàng rong nói: “Nói Tuyết Hoa Phổ làm gì chứ?”

“Nói bọn họ là đúc tiền xu lớn cho Phổ La châu, ngài là Đại đương gia của họ mà!”

Người bán hàng rong vẫn không hiểu: “Dựa vào đâu mà tiền xu lớn của Phổ La châu lại là do Tuyết Hoa Phổ đúc ra.”

Lý Bạn Phong lấy ra một đồng tiền xu lớn nói: “Ngươi thấy không, mặt sau là hình bông tuyết, đó chính là biểu tượng của Tuyết Hoa Phổ.”

Người bán hàng rong lắc đầu nói: “Dựa vào đâu mà đây là biểu tượng của Tuyết Hoa Phổ, tại sao không phải là biểu tượng của Tuyết Hoa Cao?”

“Sao lại không thể?” Người bán hàng rong xúc một muỗng Tuyết Hoa Cao, rắc lên xe, lớp Tuyết Hoa Cao trắng bóng theo thành xe chảy xuống.

Người bán hàng rong nắm một vốc thuốc bột, rắc lên Tuyết Hoa Cao.

Tuyết Hoa Cao hóa thành từng đồng bạc, rơi xuống đất.

Mỗi nét bút chép lại đường tu, đều mang theo dấu ấn riêng, khó lòng tìm thấy ở nơi nào khác.