Richard Rockefeller là một công tử ăn chơi, ngoài điểm này ra thì tính cách anh ta không có khuyết điểm gì đáng trách. Diệp Đông Thanh luôn cảm thấy, so với Edward Johnson, Richard hợp làm bạn hơn.

Vài ngày trước, khi đến dự tiệc sinh nhật tuổi hai mươi do Diệp Đông Thanh tổ chức, anh ta mang theo vài món đồ cổ quý giá. Richard nói rằng chúng được lấy từ phòng cất giữ của ông nội mình, sớm nhất có thể truy ngược về thời điểm ông cố nội Johan D. Rockefeller vay tiền mua đồ cổ ngày xưa, và đã nằm trong kho lưu trữ của gia đình Rockefeller hơn nửa thế kỷ.

Một bình men đấu thời Minh, một đĩa thanh hoa lớn đời Nguyên, cộng thêm một món đồ đồng cổ đời Thương có hình dáng kỳ lạ. Thành thật mà nói, Richard cũng không rõ giá trị của những món này, nhưng chúng có thể lên tới bốn năm triệu USD, và được coi là những món quà giá trị nhất đêm đó. Mấy con danh mã mà Edward tặng anh ta cũng ước chừng mấy trăm ngàn đô la, nhưng chúng lại là sản phẩm phụ từ sự hợp tác giữa Edward và Diệp Đông Thanh. Edward đã kiếm được một khoản tiền nhờ lời khuyên của Diệp Đông Thanh, nên món quà này không hoàn toàn thuần túy.

Số ngựa đó vẫn còn đang trên đường vận chuyển, dự kiến phải mấy ngày nữa mới được đưa bằng tàu hỏa đến New York. Một số ngựa già đã được chuyển đi, vừa hay tiết kiệm được khoản tiền mua ngựa mới.

Trải qua nhiều thế hệ, tài sản của gia tộc Rockefeller đã bị tiêu hao nghiêm trọng. Ngoài số lượng thành viên gia tộc ngày càng tăng, nguyên nhân chính của sự thiếu hụt là do thu ít chi nhiều. Kể từ sau ông Johan D. Rockefeller, gia tộc này không còn sản sinh ra được nhân vật lỗi lạc nào nữa.

Thế nhưng, tầm ảnh hưởng của họ vẫn còn đó: tập đoàn Standard Oil, ngân hàng Chase, quỹ đầu tư Rockefeller, Đại học Chicago, Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại, cùng với Trung tâm Thương mại Thế giới đã sụp đổ trong sự kiện "11/9"... Xuyên suốt lịch sử nước Mỹ, gia tộc Rockefeller có mặt ở khắp mọi nơi, vẫn là một trong những gia tộc huyền thoại nhất xứ sở cờ hoa.

Tạm thời Richard vẫn chưa biết rằng mình vô tình bám được một "chiếc đùi" lớn hơn. Hiện tại, anh ta chưa cảm nhận được điều đó, mà chỉ thấy mình kiếm được một ít tiền từ các sản phẩm quản lý tài sản, hay một khoản khác nhờ nghe theo lời Diệp Đông Thanh đầu tư vào Apple và Amazon. Mỗi tháng, anh ta vẫn nhận được một khoản từ quỹ ủy thác của gia tộc. Vì vậy, số tài sản này cứ để đó, chưa được động đến, đúng như lời Diệp Đông Thanh đề xuất để tiến hành đầu tư giá trị dài hạn. Nếu mọi việc thuận lợi, tương lai rất có thể sẽ thu về không ít lợi nhuận.

Việc đầu tư anh ta sẵn sàng nghe theo lời Diệp Đông Thanh, nhưng điều đó không có nghĩa là trong chuyện đời tư anh ta cũng sẽ nghe theo. Cần biết rằng Richard Rockefeller lớn hơn Diệp Đông Thanh vài tuổi, giờ phút này anh ta luôn có cảm giác bị đàn em chi phối.

Trong bữa tiệc hôm đó, Diệp Đông Thanh đã đe dọa anh ta rằng, nếu không đến thăm con gái mình và giải quyết ổn thỏa chuyện của Renee, anh ấy sẽ nói ngay cho ông nội và cha mẹ anh ta biết chuyện này. Richard cảm thấy Diệp Đông Thanh hoàn toàn có thể làm được điều đó, và coi như có một cái cớ để xuống nước. Đến tận hôm nay, anh ta đã có mặt dưới tòa chung cư của Renee, thậm chí còn biết rõ số phòng.

Cứ quanh quẩn hơn mười phút mà vẫn chưa dám bước lên, anh ta bèn gọi điện cho Diệp Đông Thanh. Khi cuộc gọi được kết nối, Richard nói: “Tôi đang ở dưới nhà Renee đây, nhưng tôi không dám vào. Lỡ cô ấy cầm dao chém tôi thì sao? Anh biết đấy, người Anh, tính cách luôn rất cứng rắn, mà tôi lại suốt thời gian cô ấy mang thai đều không đến thăm. Anh đang ở đâu vậy?”

Vốn dĩ Diệp Đông Thanh định đi ăn một chút gì đó, sau đó cùng Marsh đi mua sắm rồi về công ty giải quyết những công việc tồn đọng. Anh còn dự định phải đi chọn mua máy bay trực thăng phù hợp, vì trợ lý William đã nói với anh rằng giữa trưa là có thể xem danh mục. Hòn đảo sắp được chuẩn bị xong, sau này anh rất có thể sẽ thường xuyên lui tới. Nếu không có trực thăng thì sẽ rất bất tiện, chẳng lẽ lại giống như nhiều cư dân ở Choujima, mỗi ngày phải lái xe hai tiếng để đi lại, hoặc là chỉ di chuyển bằng xe cộ thông thường tại chỗ?

Nghe Richard nói xong, Diệp Đông Thanh nhìn sang Marsh đang ngồi bên cạnh rồi hỏi: “Tôi đang ở Manhattan, cách khu đông khoảng 15 phút nếu không kẹt xe. Anh muốn tôi đi cùng anh không? Tôi có một người bạn ở gần đây.”

“Bạn? Người đẹp à?” Với suy nghĩ của Richard, đương nhiên anh ta sẽ nghĩ ngay đến phụ nữ đẹp. Đáng tiếc là hắn lại đoán đúng.

Mặc dù Diệp Đông Thanh không thừa nhận mình và Richard là cùng một loại người, nhưng anh không thể không thừa nhận rằng khi chung sống với những người này, cuộc sống của anh quả thật có thêm không ít niềm vui. Chứ không đến mức lúc rảnh rỗi không tìm được ai để đi uống rượu cùng, cuộc sống như vậy rất có thể sẽ trở nên vô vị.

Hơn nữa, họ cùng thuộc một giai tầng xã hội, sẽ không ai cảm thấy việc mua xe sang là khoe khoang, cũng không ai cảm thấy xấu hổ vì không có tiền tiêu xài. Sau khi gạt bỏ những phiền muộn về tiền bạc, việc chung sống giữa họ luôn dễ dàng hơn một chút. Kể cả Calkawi – “thái tử dầu mỏ” Trung Đông, họ thường xuyên cùng nhau góp vốn tổ chức hết bữa tiệc này đến bữa tiệc khác. Đỉnh điểm là năm ngoái họ tổ chức liên tiếp suốt 4 ngày, và Diệp Đông Thanh cũng uống say suốt 4 ngày.

Ngay tối hôm qua, Calkawi lại nhắn tin cho Diệp Đông Thanh, nói rằng chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc kéo dài cả tuần. Mỗi đêm đều mời bạn bè và các cô gái xinh đẹp đến tham dự ở một địa điểm khác nhau. Quả không hổ là người trẻ tuổi, nhưng Diệp Đông Thanh cảm thấy mình đã già rồi, chơi liên tục một tuần chắc sẽ gục mất.

Lời còn chưa nói hết, Richard đã ngắt lời anh: “Tốt lắm! Bây giờ anh cứ đến đây đi, tôi sẽ gửi địa chỉ cho anh. Có anh đi cùng, Renee sẽ không đến mức động tay động chân với tôi đâu. Nhớ, lén lút giúp tôi lấy trộm một ít tóc của cô bé nhé, để tôi xác nhận xem đó có phải con gái tôi không. Nếu không phải… Ơn trời!”

Một người đàn ông như thế, dù nhìn thế nào cũng không giống có thể làm tròn vai trò của một người cha. Diệp Đông Thanh bắt đầu hoài nghi việc để Richard đi gặp Renee có phải là quyết định đúng đắn hay không. Rất có thể sẽ gây ra tổn thương tâm lý lần thứ hai cho cô ấy cũng nên, dù sao suy nghĩ của Richard quá bất thường.

***********

Theo lời vệ sĩ chỉ dẫn, xe đi thẳng từ Đại lộ Fifth tiếp tục về phía bắc, tiến vào Upper East Side. Thời điểm này, trên đường vẫn còn rất đông xe cộ. Những cư dân New York thực sự thường không thích mua xe, bởi ngay cả khi có chỗ đậu xe ở nhà, thì cũng khó lòng tìm được chỗ đậu xe ở nơi làm việc hay mua sắm. So với việc tự lái, họ thường thích bắt taxi hơn, tình trạng giao thông quả thật đáng lo ngại.

Ý tưởng này là lỗi của kiến trúc sư năm đó, đã nghĩ đến Công viên Trung tâm khi quy hoạch thành phố này, nhưng lại không thể lường trước được tương lai sẽ có nhiều ô tô đến thế. Vừa từ Thung lũng Silicon với mật độ dân số thấp hơn trở về, Diệp Đông Thanh nhất thời vẫn chưa thể thích nghi với cuộc sống đô thị New York. Bị kẹt xe trên đường luôn khiến anh cảm thấy bực bội.

Richard đứng dưới tòa chung cư cạnh Công viên Trung tâm, đợi hơn nửa tiếng mới thấy Diệp Đông Thanh. Anh ta chào hỏi Marsh xong, rồi lờ đi cô ấy, vội vàng nói: “Nhớ nhé, trọng tâm cuộc gặp hôm nay chính là lấy được mẫu DNA! Anh phụ trách giải quyết Renee, còn tôi sẽ đi xem đứa bé. Vừa nãy tôi đã hối lộ một tờ trăm đô cho nhân viên bảo vệ, họ nói Renee đang ở nhà, mới từ siêu thị về hơn một tiếng trước. Thật sự có một cô bé đấy! Một bé gái đáng yêu lạ kỳ, quấn trong chiếc chăn màu hồng!”

Richard có một người anh họ, vài năm trước đã đưa ra một “bộ luật anh em” trong đó quy định rõ ràng: tuyệt đối không được cướp bạn gái của bạn thân. Đó có lẽ là lý do anh ta cố tình tỏ ra thờ ơ với cô Marsh.

Nội dung chuyển ngữ độc đáo này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.