Khi Joseph Hale có mặt, số người tại hiện trường đã lên tới bảy vị, bao gồm đại diện từ Hoa Kỳ, Merrill, KKR, ba quỹ phòng hộ cùng một công ty đầu tư ủy thác. Người chủ trì chính là một người đàn ông da trắng trung niên thuộc tập đoàn KKR.

Đây là một trong những công ty đầu tư cổ phần tư nhân có lịch sử lâu đời nhất thế giới, với mười một đối tác cấp cao. Họ chuyên về các thương vụ mua lại và tái cấu trúc doanh nghiệp, đặc biệt am hiểu về các thương vụ mua lại do ban quản lý thực hiện, và đang quản lý khối tài sản đầu tư trị giá hơn ba trăm tỷ đô la.

Vài đối tác của tập đoàn KKR tình cờ chú ý đến sản nghiệp của Diệp Đông Thanh và nhận thấy nếu chỉ dựa vào thực lực của mình thì không đủ. Vì vậy, họ đã tìm đến Merrill Lynch cùng các quỹ phòng hộ có tiềm lực khác và các công ty đầu tư ủy thác để hỗ trợ. Joseph Hale chính là người được một quản lý cấp cao của Merrill Lynch lôi kéo đến. Họ cần những thông tin tình báo rõ ràng và không muốn Bank of America cung cấp thêm vốn hỗ trợ cho Diệp Đông Thanh.

Phố Wall được tạo thành từ những vòng tròn nhỏ, giống như bầy sói hợp tác săn mồi trên thảo nguyên. Một cá thể đơn lẻ rất khó gặm được xương cứng, nhưng nếu có đồng minh thì mọi chuyện sẽ khác.

Năm đó, cá sấu tài chính Soros đã tụ tập một nhóm người, lần lượt tấn công Anh, Mexico và các quốc gia Đông Nam Á. Tiện thể, ông ta cũng thu về một mẻ lớn từ "gấu con phương Bắc". Cùng với đồng đô la mở rộng phạm vi toàn cầu, tầm hoạt động của nhóm thương nhân này ngày càng lớn. Bất cứ nơi nào có thể kiếm lời, họ sẽ xuất hiện, thông qua các thủ đoạn mua thấp bán cao, hoặc trực tiếp thao túng để cướp đoạt tài sản.

Phía Washington luôn mắt nhắm mắt mở trước những việc này. Ngay cả khi có vi phạm quy định, điều đó cũng không thành vấn đề, bởi vì nó phù hợp với lợi ích của nước Mỹ, hơn nữa, miếng thịt cũng chỉ nát trong nồi của họ mà thôi.

Đối với bên ngoài, họ khá nhất trí, nhưng nội bộ cũng đấu đá kịch liệt. Suy cho cùng, điểm xuất phát vẫn là hai chữ "lợi ích". Họ có thể hợp sức tấn công các quốc gia có vấn đề về tỷ giá hối đoái tài chính, tương tự, họ cũng có thể hợp sức để phân chia tài sản của Diệp Đông Thanh.

Thành thật mà nói, sự khiêm tốn của hắn đã không còn hiệu quả nữa, hay đúng hơn, nó chỉ có tác dụng cho đến khi hắn bị nhắm tới. Thời gian gần đây, chính vì sự khiêm tốn mà hắn bị xem là yếu thế. Hắn quá trẻ tuổi, cho dù có thể trở thành một con cá s��u lớn, thì hắn vẫn chỉ là một con cá sấu non choai, một thằng nhóc con. Bọn họ cảm thấy đã phát hiện điểm yếu chí mạng của tập đoàn đầu tư Nước Ngọt, đó chính là khoản nợ cao đến kinh ngạc.

Điều khiến họ phấn khởi hơn là tập đoàn đầu tư Nước Ngọt chỉ chi trả lãi suất cho các nhà đầu tư, còn các khoản lợi nhuận khác từ đầu tư thì không liên quan nhiều đến họ.

Điều đó đồng nghĩa với việc, ngay cả khi họ ra tay, trong tình huống Diệp Đông Thanh không phá sản và lợi ích của các nhà đầu tư không bị tổn hại quá mức, thì nhóm nhà đầu tư đó cũng sẽ không đột ngột ra tay giúp đỡ. Điều này sẽ tạo cơ hội để họ thừa cơ lợi dụng.

Giữa các siêu tỷ phú ngày nay cũng tồn tại những khác biệt rất lớn.

Có vài người tiền vốn không nhiều, doanh nghiệp thiếu nợ cực cao, tài sản của họ chủ yếu nằm ở các khoản nợ và tài sản có tính thanh khoản thấp. Trong khi đó, có những siêu tỷ phú thậm chí kiểm soát cả một quốc gia, sở hữu vô số tài nguyên, tiền mặt, trái phiếu chính phủ và tài sản vững chắc. Hoàng gia Brunei, hoàng gia các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất hay một số lãnh đạo độc tài của các quốc gia đều thuộc loại thứ hai này.

Chỉ cần không phát sinh chiến tranh, những người thuộc loại sau tương đối an toàn. Nhưng Diệp Đông Thanh thì khác; hơn 95% tài sản của hắn đều là các tài sản mang tính nợ, cộng thêm khoản thiếu nợ cực cao.

Lão Bernie Madoff, sau bấy nhiêu năm lăn lộn ở Phố Wall, đã dần đoán ra được điều gì đó. Ngay từ khi Diệp Đông Thanh bị nhắm vào, lão già này liền ăn ngủ không yên. Sau nhiều đêm trăn trở, cuối cùng ông ta đã mang một khoản tiền, mượn danh nghĩa khảo sát thị trường để bay sang Nga "nghỉ dưỡng", bỏ lại vợ con ở nhà.

Vào ngày 2 tháng 6, khi một thanh tra cấp cao của New York mang lệnh khám xét đến tận cửa, đương nhiên không thấy lão Bernie Madoff đâu. Người ta chỉ niêm phong công ty của ông ta để kiểm tra, đồng thời đưa tất cả nhân viên, máy tính, tài liệu giấy tờ tại đó về để điều tra. Tương tự, Marc Madoff cùng với gia đình ông ta cũng bị đưa đi.

Diệp Đông Thanh ngay lập tức nhận được tin tức.

Lão Bernie Madoff tự mình gọi điện thoại tới, sau khi kể sơ qua sự việc, giọng ông ta khẽ run: "Leo, lúc này anh không thể bỏ mặc tôi được, tôi nhất định sẽ vào tù, sẽ mất tất cả! Nhóm nhà đầu tư của tôi sẽ sớm nhận được tin tức, vụ thiếu hụt cũng sẽ bị phơi bày! Trời ơi, lúc này rõ ràng có kẻ muốn ghim anh, nên tôi mới bị vạ lây... Tôi biết anh là một người tốt, một người có tinh thần trọng nghĩa đặc biệt, anh phải giúp tôi một tay chứ! Thời gian qua chúng ta hợp tác, anh cũng thấy rồi, tôi không hề làm bất cứ điều gì có lỗi với anh!"

Trong tình thế tồi tệ như vậy, vậy mà Diệp Đông Thanh nghe xong lời lão già lại thấy hơi buồn cười. Hắn thầm nghĩ quả không hổ là cáo già, lại có thể nắm bắt thời cơ sớm chạy đến Nga, một quốc gia không có hiệp ước dẫn độ với Mỹ. Chỉ riêng cái dự cảm này thôi cũng đủ khiến hắn bội phục rồi.

Hắn từng phỏng đoán đây là một màn tự biên tự diễn, nhưng suy đoán này nhanh chóng bị bác bỏ. Bởi lẽ, khi tin tức về vụ lừa đảo Ponzi bị phanh phui, nó hoàn toàn có hại chứ không hề có lợi cho l��o Bernard. Danh tiếng, địa vị của ông ta trong chốc lát sẽ tan thành mây khói, thậm chí còn phải đối mặt với tai ương tù tội.

Việc đối thủ lộ diện và ý đồ của họ được phơi bày ngược lại khiến Diệp Đông Thanh thấy an tâm hơn một chút. May mắn là hắn chưa đầu tư hết tất cả, và gần đây cũng kiếm được một khoản tiền. Xét theo vốn lưu động hiện tại, ngay cả khi xuất hiện làn sóng rút tiền ồ ạt, hậu quả phần lớn vẫn có thể chấp nhận được. Điều này không làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch, hắn vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế, chưa đến mức tổn thương nguyên khí nặng nề, bởi vì lợi ích cốt lõi của hắn – tức là những công ty và cổ phần đó – vẫn chưa bị động chạm.

"Tôi hiểu thưa ông, tôi rất vui lòng cung cấp sự giúp đỡ cho ông, dẫu sao giúp đỡ ông cũng là giúp đỡ chính tôi. Nhưng việc ông ở Nga chỉ sẽ gây ra nhiều nghi kỵ hơn, cho nên tốt hơn hết là ông nên quay về trước đã. Bây giờ tôi cần ông gọi điện thoại cho tất cả các nhà đầu tư, bảo họ đến New York, và hãy giữ kín miệng tuyệt đối, bao gồm cả con trai, vợ ông. Chỉ cần vụ lừa đảo Ponzi này không dính líu đến tôi, tôi sẽ có thể giúp ông thoát khỏi rắc rối này, hiểu chứ?"

Diệp Đông Thanh bình tĩnh trấn an lão già Do Thái này. Lão Bernard lúc này chỉ có thể trông cậy vào Diệp Đông Thanh, sau một hồi im lặng rất lâu, ông ta mới trả lời: "Tôi sẽ đặt chuyến bay sớm nhất để trở về. Chúng tôi sẽ không tiết lộ gì, ai hỏi cũng chỉ là đầu tư bình thường, tuyệt đối không liên quan đến anh. Lát nữa tôi sẽ gọi điện thoại cho họ, điện thoại của tôi sắp nổ tung rồi, hết cuộc này đến cuộc khác, lạy Chúa tôi..."

Khi biết Diệp Đông Thanh yêu cầu các nhà đầu tư của mình đến gặp hắn, lão Bernard lúc này mới hơi yên tâm, bởi vì điều này không giống như kiểu sẽ không quan tâm mà mặc kệ. Ông ta bây giờ đang hoàn toàn hoảng loạn.

Có thể dự đoán, tiêu đề trang bìa kinh tế tài chính ngày mai chắc chắn sẽ rất nổi bật. Vì vậy, Diệp Đông Thanh mới cho phép chuẩn bị liên hệ với nhóm người kia, để kiểm soát tình hình trong phạm vi có thể chấp nhận được. Từ "Vụ lừa đảo Ponzi" mang sức sát thương cực lớn đối với các nhà đầu tư; trời mới biết vì muốn đòi lại tiền, họ sẽ nói những gì với truyền thông. Nếu mọi chuyện bị làm lớn, chỉ sẽ khiến những kẻ đứng sau đạt được ý muốn. Thực tế, đã có những nhà đầu tư nắm bắt tin tức nhanh nhạy lần lượt gọi điện cho Diệp Đông Thanh, hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Ông McCord hớt hải chạy tới, trên trán lấm tấm mồ hôi, xông vào phòng làm việc với giọng kinh hoảng: "Anh có biết bên Bernie Madoff đã xảy ra chuyện gì không?!"

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính.