Hồng Kông.

Sau mười sáu giờ bay, chiếc Boeing 777 cuối cùng cũng hạ cánh.

Hành khách khoang hạng nhất xuống máy bay trước. Diệp Đông Thanh vươn vai thư giãn rồi bước ra ngoài, trực tiếp lên một chiếc Mercedes-Benz hạng sang cùng với vài hành khách khác ở khoang hạng nhất. Chốc lát nữa, hành lý của họ sẽ được ưu tiên chuyển đến tận tay. So với giá vé đắt đỏ, dịch vụ này chẳng đáng là bao.

Ngủ được khoảng mười tiếng trên đường bay nên cũng không cảm thấy quá mệt mỏi. Tại hải quan, sau khi hoàn tất thủ tục nhập cảnh, hải quan hỏi lý do Diệp Đông Thanh mang theo nhiều đồng hồ như vậy. Anh đáp là để tặng quà cho người thân. Xét thấy anh là công dân Mỹ, họ cũng không làm khó, cứ thế cho qua.

Ban đầu khi trở lại Hồng Kông, anh đã mất khá nhiều thời gian để xử lý xong vấn đề hải quan, bởi không thể gạt bỏ hoàn toàn mối liên hệ với dân buôn lậu. Sau đó, anh đổi vài nghìn đô la tiền mặt sang đô la Hồng Kông, rời sân bay, đón taxi và nhờ tài xế tìm một khách sạn đắt tiền có thể nhìn ngắm cảnh đêm cảng Victoria.

Tài xế taxi rất thích những hành khách như vậy, nhiệt tình tự tay xếp hành lý, sau đó đưa anh đến khách sạn Bán Đảo. Diệp Đông Thanh chưa từng đến thành phố này trước đây. Từ nhỏ lớn lên ở Manhattan nên anh không mấy ấn tượng với sự sầm uất của những tòa nhà chọc trời. Tuy nhiên, đường phố bên ngoài quả thật náo nhiệt, người qua lại tấp nập, cửa hàng san sát.

Đa số người dân nơi đây là người châu Á, điều này khiến Diệp Đông Thanh cảm thấy gần gũi. Khi ở Mỹ, anh vẫn thường bị kỳ thị vô hình, dù đã lớn lên và hấp thụ nền văn hóa Mỹ từ nhỏ, nhưng vì màu da và ngoại hình, anh vẫn khó hòa nhập hoàn toàn.

Đến khách sạn, lúc đó mới là 4 giờ 30 chiều.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, anh nhận một phòng suite sang trọng đặc biệt. Nhân lúc thẻ ngân hàng vẫn còn hiệu lực, anh trả thẳng tiền phòng cho cả một tháng. Sau ưu đãi, tổng cộng hết mười lăm nghìn đô la Hồng Kông, tương đương với hơn mười nghìn đô la Mỹ.

Đây đích thị là một khách hàng lớn. Quản lý đích thân dẫn anh, giúp mang hành lý lên phòng, sau đó còn tặng kèm hai chai rượu vang cùng một giỏ trái cây. Là một trong những khách sạn 5 sao nổi tiếng nhất Hồng Kông, dịch vụ ở đây quả có chỗ độc đáo.

Phòng ở tầng rất cao, đứng bên cửa sổ có thể nhìn thấy bến cảng và những tòa nhà cao tầng phía bờ bên kia. Anh khá hài lòng với căn phòng này. Cất đồ xong, anh lập tức háo hức mở máy tính ra để tìm hiểu tình hình biến động giá dầu thô. Trên máy bay không thể gọi điện thoại, cũng không dùng được máy tính xách tay thông thường, nên đến giờ anh vẫn chưa biết tình hình thị trường kể từ khi anh lên máy bay.

Vừa thấy con số, lòng anh chùng xuống.

So với giá mua vào, hôm nay giá dầu đã giảm hơn 70 cent. Điều đó có nghĩa là hơn mười triệu đô la Mỹ cứ thế bốc hơi, sắp sửa làm tiêu tan toàn bộ số tiền anh kiếm được từ thị trường chứng khoán trước đó.

Chỉ còn khoảng 1.5 đô la nữa là đến ngưỡng bị thanh lý tài khoản bắt buộc. Đến lúc không thể nộp thêm đủ tiền ký quỹ, sau khi bị thanh lý tài khoản, Diệp Đông Thanh sẽ lập tức rơi vào cảnh nợ nần chồng chất. Từ một người tay trắng, anh sẽ "thành công" biến thành "Phụ ông" nợ hơn mấy triệu đô la.

Nói đúng hơn, anh đã quá bốc đồng. Anh vốn cho rằng sau một đợt tăng giá, biến động trong ngắn hạn sẽ không đáng kể, dù có lỗ, anh cũng sẽ có ít nhất nửa tháng để xoay sở chục triệu đô la Mỹ, lấp đầy khoản thua lỗ. Đáng tiếc, đợt giảm giá mạnh này không chừa cho anh nhiều không gian để xoay sở. Anh có chút hối hận vì đã dốc toàn bộ vốn liếng vào canh bạc này.

Nhưng sự hối hận đó cũng chỉ là "một chút" mà thôi. Giống như đầu tư cổ phiếu, điều quan trọng nhất vẫn là nhìn vào biến động dài hạn. Biến động lên xuống trong ngắn hạn cho thấy hai phe đang giằng co, rất nhanh sẽ phân định thắng bại, và kết quả cuối cùng sẽ thể hiện rõ trên giá dầu trong vài ngày tới. Từ tin tức gần đây về việc OPEC dự định giảm sản lượng, có thể thấy họ cũng đang tính toán đẩy giá dầu lên cao.

Anh vẫn cần chờ thêm một chút nữa, và trước đó Diệp Đông Thanh không thể làm gì được. Cân nhắc múi giờ Mỹ vẫn còn là đêm khuya, nên anh vẫn chưa gọi lại mấy cuộc gọi nhỡ. Anh quyết định xem tin tức một lát, tìm hiểu tình hình vài công ty, rồi lên giường nằm nghỉ một chút.

Không có người quen biết ở đây, cũng không biết cụ thể nên làm gì, anh tạm thời xem đây là chuyến du lịch giải sầu.

Anh nhờ nhân viên lễ tân khách sạn liên hệ hướng dẫn viên du lịch.

Hơn 6 giờ, hai bên gặp nhau tại sảnh dưới tầng trệt. Cô gái vẫn đang là sinh viên Đại học Trung Văn, chỉ lớn hơn Diệp Đông Thanh hai tuổi.

Đây chính là sự chu đáo của khách sạn. Họ sẽ không tìm một hướng dẫn viên nam cho Diệp Đông Thanh, mà sẽ chọn người có ngoại hình ưa nhìn nhất. Nói tóm lại, không thể để khách hàng cảm thấy khó chịu.

"Tôi không có xe, làm sao cô đến được đây?"

Sau khi nghe mức lương giờ, Diệp Đông Thanh không hề tỏ ra bất ngờ, mà lập tức chuyển sang hỏi về phương tiện giao thông.

Cô hướng dẫn viên trẻ có tên tiếng Anh là Selena, tên tiếng Trung là Lâm Nhu, mới đang học năm thứ hai đại học. Cô mang theo giọng Đài Loan đậm đặc, nhưng không phải kiểu nũng nịu, nghe rất dễ chịu. Những thông tin này cô đã tự giới thiệu với Diệp Đông Thanh trước đó.

Mức sống ở Hồng Kông cao hơn quê nhà cô rất nhiều, nên việc sinh viên đi làm thêm là hết sức bình thường. Nghe bà chủ nói lần này gặp được khách hàng lớn, Lâm Nhu đã âm thầm nâng mức lương giờ từ 50 lên 80 đô la Hồng Kông. Thấy đối phương đồng ý, nhưng cô lại không có xe để đưa đón, điều này thật sự không ổn.

Với vẻ mặt ủ dột, cô hỏi lại anh: "Xe buýt hay tàu điện ngầm? Rất tiện lợi, nếu đi taxi cũng được. Bây giờ chúng ta có thể ra bờ biển ngắm cảnh đêm, cũng không quá xa đâu."

Diệp Đông Thanh không bận tâm nhiều, gật đầu rồi đi theo cô. Khi đi ngang qua trung tâm thương mại Bán Đảo, anh nói: "Lần này tôi không mang quần áo theo. Trước hết, chúng ta đi mua áo cộc tay và giày đã, rồi thay đồ rồi đi tiếp."

"Trong này có rất nhiều cửa hàng. Giọng của anh nghe... từ Đại lục sang à?"

"Tôi lớn lên ở New York. Cô là người ở đâu? Nghe nói đảo quê cô đẹp lắm, tôi vẫn chưa có dịp đến thăm."

Anh không ngờ tháng Mười Một ở Hồng Kông mà nhiệt độ vẫn hơn hai mươi độ. Áo sơ mi và giày da thế này, nhìn thế nào cũng không giống người đi du lịch. Anh lo rằng đi nhiều sẽ đau chân.

"Chỉ còn cảnh đẹp thôi, còn lại chẳng có gì tốt cả. Ai cũng tìm cách ra đi, có tiền thì di cư sang Mỹ, số khác thì sang Anh, Pháp. Dù sao thì cũng chẳng ai muốn ở lại quê nhà nữa. Hồi cấp 3, tôi đi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi 7-Eleven, lương giờ chỉ vỏn vẹn một trăm đô la Đài Loan."

Lâm Nhu oán hận nói. Diệp Đông Thanh nghe xong nhẩm tính ra đô la Mỹ, chỉ được chưa đến 3 đô la Mỹ ít ỏi, thật khó trách sao người ta lại không muốn ở lại.

"Đô la Mỹ có giá trị cao không sai, nhưng mức vật giá ở Mỹ cũng cao tương ứng. Mang đô la Mỹ đến các quốc gia khác tiêu, thì đúng là rất có giá trị." Sau khi mua xong quần áo và giày, anh gửi lại bộ đồ cũ ở đó, hẹn ngày mai đến lấy. Hai người họ đi đến bờ sông, ngắm cảnh đêm cảng Victoria từ phía bên này.

Cô hướng dẫn viên trẻ dường như rất hứng thú với New York, liên tục hỏi nơi nào đẹp hơn. Diệp Đông Thanh chỉ đáp New York mang nặng dấu ấn lịch sử hơn một chút. Cả hai đều là thành phố lớn quốc tế, mỗi nơi một vẻ. Bản thân thành phố này không quá nổi bật, nhưng nhờ có bến cảng nên nhìn thoáng đã thấy dễ chịu.

Bữa tối vẫn chưa ăn, đã đến Hồng Kông thì sao có thể không thưởng thức đồ ăn vặt. Hôm nay họ không định sang khu bờ bên kia, mà đón taxi đến một con phố ăn vặt gần đó. Nơi này náo nhiệt và đa dạng hơn hẳn các khu phố ăn vặt của người Hoa. Mới đi được một phần tư con phố, anh đã thấy no căng bụng rồi...

Mọi bản quyền dịch thuật cho chương truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.