Kể từ khi hứa với Nguyệt Yêu, mỗi ngày Liễu Tàn Dương đều dành thời gian vẽ chân dung nàng, đồng thời không quên vẽ thêm vài bức tranh Tết, tranh phong cảnh, và đôi khi là những bức Tống Tử đồ hay tranh chúc thọ.

Liễu Tàn Dương đã dành một góc nhỏ trong phòng làm xưởng vẽ. Mỗi ngày, chàng đều dành thời gian ở đó, còn Nguyệt Yêu thì lặng lẽ ngắm nhìn bên cạnh.

Thoáng chốc, Đại Bảo và Nữu Nữu đã lên bảy tuổi. Liễu Tàn Dương và Nguyệt Yêu cũng đã ở thế giới Tháp Lôi Công hơn tám năm. Sức khỏe Nguyệt Yêu ngày một suy yếu, nàng đã không thể đi lại được nữa.

Ban ngày, Liễu Tàn Dương thường đặt một chiếc ghế giữa biển hoa rồi nhẹ nhàng bế Nguyệt Yêu ra đó. Nàng ngắm nhìn và hít hà hương hoa, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa xuân, tựa những đóa hoa đang độ hé nở.

Liễu Tàn Dương đứng cạnh Nguyệt Yêu, ngắm nhìn gương mặt nàng. Lòng chàng cũng đã dần bình tĩnh trở lại, không còn nặng trĩu suy tư như hai năm trước.

"Ta không cầu dung mạo đẹp đẽ hay mãi mãi bên nhau, chỉ mong được bầu bạn dù chỉ trong chốc lát."

Lời Nguyệt Yêu vừa dứt, hai đứa trẻ kháu khỉnh từ bên ngoài chạy vào. Trên trán chúng có mấy vết sưng đỏ, vừa chạy chúng vừa xoa xoa.

Thấy hai đứa, Nguyệt Yêu rạng rỡ niềm hạnh phúc. Trong bảy năm qua, nàng đã tự tay may quần áo, nấu những bữa cơm ngon, và kể chuyện cổ tích cho chúng nghe mỗi khi chúng chìm vào giấc ngủ.

Dù không phải mẹ ruột, tình yêu nàng dành cho chúng còn hơn cả mẹ ruột.

"Mẹ ơi, mẹ xem này, chúng con mang về cho mẹ cái gì đây?"

Đại Bảo chạy đến trước mặt Nguyệt Yêu, chìa hai bàn tay nhỏ xíu ra. Trên chiếc đũa tre nhỏ dính một chút mật ong sánh đặc...

"Đây là mật ong rừng đấy mẹ. Ăn vào người sẽ khỏe mạnh, mẹ ơi, mẹ ăn một chút đi, ăn xong là mẹ sẽ đứng dậy chơi với chúng con được ngay!"

Liễu Tàn Dương đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát. Trong mắt Đại Bảo và Nữu Nữu, chàng là một người cha nghiêm khắc, người mà chúng thường thấy với vẻ mặt nghiêm nghị.

Thế nhưng, chỉ cần có mẹ ở bên, chúng lại có thể thoải mái vô tư. Bởi vì, dẫu cha có nghiêm khắc đến mấy, vẫn luôn nghe lời mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ ăn một miếng đi, ăn một miếng là khỏi ngay!" Trên trán Nữu Nữu cũng có mấy vết sưng đỏ, hiển nhiên là do ong đốt.

"Hai đứa trẻ này, thật là không biết lo lắng gì cả! Sau này đừng đi lén lấy mật ong nữa, không thì lại bị ong đốt cho xem." Nguyệt Yêu nhẹ nhàng vuốt trán chúng, rồi nói với Liễu Tàn Dương: "Dưới gầm giường có lọ thuốc rượu, chàng lấy ra đây, ta xoa cho chúng."

"Mẹ ăn một miếng đi, ăn vào bệnh sẽ khỏi!" Đại Bảo nói với vẻ mặt khẩn thiết, không biết đã nghe được bài thuốc lạ lùng này từ đâu, nhưng mặc kệ thực hư, chúng vẫn cứ làm theo cách ấy.

"Được rồi, mẹ ăn đây." Nguyệt Yêu nhận lấy chiếc đũa tre, nhẹ nhàng nếm một chút mật ong. Vị ngọt lan tỏa trong miệng, và một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng.

"Lại đây nào, mẹ ôm một cái." Nguyệt Yêu vươn tay, ôm Đại Bảo và Nữu Nữu vào lòng.

Nước mắt hai đứa nhỏ chảy dài trên má. Nữu Nữu ngẩng đầu nhìn Nguyệt Yêu: "Mẹ ơi, con không muốn mẹ đi đâu hết, mẹ đừng đi được không?"

"Đúng vậy, mẹ không thể đi!"

Chúng đã mơ hồ nghe được chuyện gì đó từ hàng xóm. Tuy không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng chúng biết rằng chẳng bao lâu nữa, Nguyệt Yêu sẽ rời xa chúng, và chúng sẽ không còn được gặp người mẹ hiền luôn yêu thương, che chở mình nữa...

"Đồ ngốc này, mẹ ở đây, mẹ sẽ không đi đâu cả, không đi đâu hết!"

Liễu Tàn Dương từ trong nhà lấy ra lọ thuốc rượu bọ cạp. Nguyệt Yêu nhẹ nhàng bôi thuốc lên những vết sưng trên trán hai đứa trẻ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, sức khỏe Nguyệt Yêu ngày một yếu đi, sắc mặt nàng tái nhợt đến đáng sợ.

Hàng xóm láng giềng lo lắng không yên. Nửa năm nay, mẹ của Đại Ngưu đã không biết bao nhiêu lần tất tả chạy vào trấn, thậm chí ngay cả vị Lý thần y mà bà vốn kính nể cũng bị bà mắng cho tơi bời vì bất lực.

Thế nhưng, chẳng có cách nào xoay chuyển được tình thế. Chẳng có lương y nào có thể điều dưỡng cho sức khỏe Nguyệt Yêu tốt lên được.

Đại Ngưu và lũ trẻ con ngày xưa giờ cũng đã trưởng thành. Chúng theo cha mình ra ngoài bươn chải, và mỗi khi trở về, đều không quên mang về cho Nguyệt Yêu một ít thảo dược mọc trên núi.

Trong ký ức của chúng, Nguyệt Yêu đã để lại một ấn tượng không thể phai mờ. Ngay từ khi còn bé tí, chúng đã thề lớn lên nhất định phải cưới Nguyệt tỷ tỷ!

Chỉ có điều, khi chúng càng lớn, sức khỏe Nguyệt Yêu lại càng ngày càng suy yếu. Chúng cũng dần thấu hiểu nỗi dày vò trong lòng Liễu Tàn Dương.

Đại Ngưu giờ đã cao lớn hơn cả cha mình. Hắn hấp tấp chạy vào từ bên ngoài, tay nắm chặt một củ sâm núi.

"Nguyệt Di, hôm trước con lên núi tìm được một củ sâm núi năm trăm năm. Nguyệt Di ăn củ sâm này vào, người nhất định sẽ khỏe!"

Đại Ngưu giờ đã không còn vẻ lỗ mãng thuở nhỏ. Liễu Tàn Dương nhìn củ sâm núi trên tay hắn, trong lòng hiểu rõ, củ sâm này chắc chắn không phải do hắn tự hái, mà là đã dùng hết số tiền tích cóp của mình để mua lại từ người hái thuốc...

Nguyệt Yêu cố gượng ngồi dậy từ trên giường. Ánh mắt nàng vẫn vẹn nguyên vẻ hiền dịu ngày nào.

"Đại Ngưu à, sức khỏe của ta, ta tự biết rõ nhất. Con đừng phí công vô ích nữa."

Nghe lời Nguyệt Yêu, lòng Đại Ngưu quặn đau như cắt. Hắn không thể quên cái đêm tuyết rơi trắng xóa năm xưa, nàng đã tự tay mặc cho mình chiếc áo da mới tinh.

Tuy chiếc áo da ấy giờ đã cũ nát, rách bươm, thế nhưng, mỗi khi cầm nó lên, hắn vẫn không thể quên được sự cảm động trong lòng đêm hôm đó.

"Nguyệt Di, người yên tâm, bất kể thế nào, con cũng sẽ không để người chết. Con nhất định sẽ tìm được linh đan diệu dược để cứu sống người..."

Đại Ngưu đặt củ sâm núi lên bàn, rồi quay người rời đi. Hắn lại muốn lên núi, lần này, hắn muốn tìm được những tiên thảo quý hơn.

Trong phòng chỉ còn lại Liễu Tàn Dương và Nguyệt Yêu. Chàng ngồi bên giường, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.

"Chàng có biết vì sao ta lại nhờ chàng vẽ tranh cho ta không?"

"Biết."

"Ta hy vọng được lưu giữ dung nhan đẹp nhất của mình trong tranh, để rồi khi ta rời đi, chàng nhớ ta có thể ngắm nhìn những bức tranh ấy, như thể ta vẫn luôn ở bên cạnh chàng vậy..."

Đây là năm cuối cùng, thọ mệnh Nguyệt Yêu đã sắp cạn.

Mười năm ấy là mười năm hạnh phúc nhất của nàng, đồng thời cũng là mười năm khó quên nhất đối với Liễu Tàn Dương.

"Nếu như ta ra đi, ta hy vọng chàng sẽ nuôi nấng Đại Bảo và Nữu Nữu nên người, thay ta chứng kiến chúng dựng vợ gả chồng, sinh con đẻ cái..."

"Chàng đừng mang chúng rời khỏi thế giới này, đừng cho chúng tu tiên. Tu tiên là con đường không có lối thoát, không có hạnh phúc thực sự..."

Giọng Nguyệt Yêu yếu ớt. Liễu Tàn Dương nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, ngắm nhìn dung nhan trắng xanh ấy.

"Nếu có thể lựa chọn lại một lần nữa, ta sẽ ở trấn Cát cùng chàng... Ta sẽ không đến Vô Lượng Môn, cũng sẽ không đi vào Hỗn Độn Hải..."

Đã từng, Liễu Tàn Dương cho rằng thời gian còn dài lắm, sẽ còn có cơ hội bầu bạn cùng nàng. Thế nhưng hôm nay, chàng mới phát hiện, tình yêu vẫn còn đó, mà người thì đã dần tàn lụi.

Nguyệt Yêu nhẹ nhàng lắc đầu.

"Ta chưa từng trách chàng... Sau này, khi ta đi rồi, chàng hãy ở bên chúng, làm một người cha đúng mực, một người ông mẫu mực. Ta không muốn khi ta đi rồi, chúng lại mất đi cả cha..."

"Được, ta đáp ứng nàng. Nàng đi rồi, ta vẫn sẽ ở lại, ta sẽ chăm sóc chúng, giúp chúng dựng vợ gả chồng..."

"Ta hơi mệt chút, ta muốn nghỉ một lát." Nguyệt Yêu nói xong, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, gối đầu lên khuỷu tay Liễu Tàn Dương.

Từng con chữ trong bản dịch này được truyen.free trau chuốt, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất cho quý độc giả.