Sau buổi tập, Lý Thanh Sơn thay bộ quần áo dính đầy bùn nước và đôi giày, tất đã dùng xong. Anh cẩn thận gói ghém chúng vào một chiếc túi nhựa rồi nhét gọn vào ba lô. FC United of Manchester không có bộ phận hỗ trợ cầu thủ giặt giũ, sắp xếp trang phục. Vì vậy, quần áo và giày đá bóng cùng các vật dụng khác, cầu thủ phải tự mang về nhà vệ sinh sạch sẽ.

Lúc anh chuẩn bị kéo khóa ba lô lên vai để ra về, huấn luyện viên trưởng Marginson Karl đã gọi anh lại.

Anh đi theo Marginson trên sân tập đã vắng bóng người. Lý Thanh Sơn chẳng hiểu chút nào về vị huấn luyện viên này. Trong lúc anh còn đang tự hỏi không biết huấn luyện viên trưởng tìm mình có việc gì, Marginson Karl bỗng nhiên cất lời:

"Lee, cậu có biết chức trách của tiền đạo là gì không?"

Lý Thanh Sơn hơi sững sờ, rồi đáp: "Ghi bàn ạ."

Câu trả lời này không có gì đáng ngạc nhiên. Tiền đạo trên sân có vai trò chính là gánh vác trách nhiệm ghi bàn cho đội bóng, để mang về chiến thắng cho đội nhà.

Karl khẽ gật đầu ra chiều đồng tình, rồi hỏi tiếp: "Vậy cậu định ghi bàn bằng cách nào?"

"Tôi sẽ đưa bóng vào lưới đối phương, thưa ông."

"Nếu đường tấn công của chúng ta bị chặn, không thể chuyền vào trong thì sao?"

"Chuyền bóng bổng từ phía sau lên cũng chẳng khác gì đối với tôi cả, thưa ông." Lý Thanh Sơn tỏ ra rất tự tin vào khả năng đánh đầu của mình. Thực tế là như vậy, so với khả năng đánh đầu, các kỹ năng khác của anh chẳng đáng kể gì.

"Nếu hậu vệ đối phương dâng cao khiến cậu không thể trực tiếp dứt điểm?"

Lý Thanh Sơn lúc này im lặng. Anh cảm thấy vị huấn luyện viên trưởng này đang cố ý làm khó mình. Karl nói xong vẫn nhìn chằm chằm anh, rõ ràng đang chờ đợi câu trả lời.

Lý Thanh Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi nghĩ trong một trận đấu giữa hai đội bóng, chúng ta luôn có thể tìm được cơ hội để tấn công."

"Nếu tôi nói, mục tiêu của tôi là đánh bại một đội bóng ở Premiership thì sao?" Karl nói.

Ông nhìn Lý Thanh Sơn, không đợi anh trả lời liền nói tiếp: "Nếu gặp phải những đội mạnh hơn chúng ta rất nhiều, chẳng lẽ chúng ta sẽ giơ tay đầu hàng ư?"

"Đương nhiên không, tôi đá bóng là vì thắng." Lý Thanh Sơn nhìn Marginson Karl, ngữ khí kiên định.

Lý Thanh Sơn chưa bao giờ là một người dễ dàng chấp nhận thất bại.

"Rất tốt." Karl đoán được phần nào suy nghĩ của Lý Thanh Sơn. Ông dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Lee, cậu còn nhớ tôi đã nói với cậu về mục tiêu ở FA Cup chưa?"

"Tất nhiên nhớ rõ, thưa ông."

Khi ký hợp đồng với anh, Karl đã nhắc đến mục tiêu là lọt vào vòng ba FA Cup và đối đầu với một đội Premier League.

"Mặc dù mục tiêu của chúng ta chỉ là được thi đấu trên sân nhà của một đội Premier League, thì với thực lực của đội bóng hiện tại, mục tiêu đó cũng không dễ dàng đạt được."

Lý Thanh Sơn khẽ gật đầu đồng tình. Một đội bóng nghiệp dư hạng bảy, dù là trong một giải đấu loại trực tiếp mà nhiều bất ngờ thường xuyên xảy ra như FA Cup, thì việc liên tục đánh bại những đối thủ mạnh hơn mình nhiều bậc cũng là điều cực kỳ khó khăn.

"Thật lòng mà nói, ban đầu tôi không có nhiều hy vọng lắm, nhưng bây giờ, tôi đã có thêm chút niềm tin." Karl quay sang nhìn Lý Thanh Sơn và nói: "Cậu có biết vì sao không, Lee?"

"Tôi không rõ ạ, thưa huấn luyện viên." Lý Thanh Sơn thành thật trả lời.

"Cậu có thể gọi tôi là lão đại, Lee." Marginson Karl chỉnh lại. Tại FC United of Manchester, tất cả cầu thủ đều gọi ông ấy như thế, kể từ khi đội bóng được thành lập cho đến tận bây giờ.

"Cậu là thiên tài, Lee."

Đây là lần thứ hai Marginson nói câu này. Ông nói tiếp: "Khả năng nổi bật nhất của cậu đương nhiên là khả năng đánh đầu. Cậu dường như có thể phán đoán điểm rơi của mỗi quả bóng bổng sớm hơn người khác. Cộng thêm thể hình vượt trội của cậu, đây chính là vũ khí lợi hại nhất của cậu."

"Nhưng nhược điểm của cậu cũng rất rõ ràng, đó là cậu hoàn toàn không có kỹ năng xử lý bóng bằng chân." Marginson Karl đến đây thì dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Chỉ cần học được cách tận dụng thể hình để che chắn bóng, cùng với việc xử lý bóng và chuyền bóng sau khi che chắn thành công, cậu sẽ có thể thi đấu ở Premiership!"

Premiership?! Lý Thanh Sơn đầy vẻ hoài nghi nhìn người đàn ông trung niên với mái tóc đã ngả màu muối tiêu.

Dường như nhận ra sự hoài nghi trong mắt Lý Thanh Sơn, Marginson Karl nói tiếp:

"Với chiều cao và cân nặng của cậu, ngay cả ở Premiership, cũng không có nhiều người có thể hình vượt trội hơn cậu. Tôi đã quan sát cậu, tốc độ của cậu không hề chậm, bật nhảy cũng rất tốt. Với một người cao lớn như cậu, lực bật nhảy của cậu đặc biệt xuất sắc."

"Với thể hình như vậy, cấp độ Premiership chẳng phải vấn đề gì đối với cậu."

"Nhưng đặc điểm kỹ thuật của cậu quá đơn giản. Cậu chỉ biết đánh đầu ghi bàn. Đừng nói các hậu vệ Premiership, ngay cả những hậu vệ xuất sắc ở các giải đấu cấp thấp hơn, một khi nắm bắt được khả năng của cậu thì hoàn toàn có thể vô hiệu hóa cậu một cách dễ dàng."

"Vì vậy, cậu cần học cách tận dụng thể hình của mình. Thể hình cường tráng chính là lợi thế lớn nhất của cậu!" Karl tổng kết.

Lý Thanh Sơn đương nhiên cũng minh bạch Karl không nói sai. Anh quả thật chỉ có khả năng đánh đầu ghi bàn. Điều này chẳng khác nào một kiếm khách từ đầu đến cuối chỉ biết dùng một chiêu duy nhất. Chỉ cần đối thủ hơi hiểu về mình thì việc thực hiện ý đồ tấn công sẽ cực kỳ khó khăn.

"Cậu có biết Jan Koller không?" Karl hỏi.

"Vâng, thưa ông."

Là một người hâm mộ bóng đá, Lý Thanh Sơn đương nhiên biết tiếng tăm lẫy lừng của Jan Koller.

Koller có biệt danh là "Khủng long", là một tiền đạo mạnh mẽ. Tuyển thủ quốc gia Séc này sở hữu chiều cao vượt trội cùng cân nặng ấn tượng, và phải mang giày cỡ lớn.

Bóng rổ, bóng chuyền hay các môn thể thao dùng tay – đó là những gì người ta thường nghĩ đến khi lần đầu nhìn thấy Koller, hiếm ai liên tưởng đến chân và bóng đá. Sự nghiệp bóng đá của Koller thuở đầu khá lận đận. Trước đây, khi anh chuyển từ đội Lothar ở Nam Bohemia đến Sparta Prague – câu lạc bộ thủ đô của Séc, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Đức Sunderman – anh chỉ có thể thi đấu cho đội dự bị. Và ngay cả khi sát cánh cùng Lokvenc (người có chiều cao ấn tượng) – đồng đội hiện tại ở đội Kaiser – thì một số tuyển trạch viên vẫn nhận xét anh chỉ là "một tiền đạo vụng về như hươu cao cổ".

Tuy nhiên, Jan Koller đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển Séc. "Người khổng lồ" cao 2m02 này được mọi người trìu mến gọi là "Dino".

Tại Dortmund, Jan Koller cùng tiền đạo người Brazil Amoruso và đồng hương Rosicky đã tạo thành bộ ba tấn công "Tam Xoa Kích" lừng danh của Bundesliga.

Khả năng nổi bật nhất của anh đương nhiên là khả năng đánh đầu. Với chiều cao 2m02, anh thống trị không chiến trong vòng cấm địa. Tuy nhiên, anh thường được biết đến nhiều hơn với vai trò người làm tường, chuyền bóng bằng đầu chứ không phải là một "sát thủ" đánh đầu thuần túy – khả năng làm tường bằng đầu chính là tuyệt chiêu của anh.

Trong thời gian thi đấu cho Dortmund, Jan Koller trở thành điểm tựa tấn công chủ chốt trên hàng công, giúp đội bóng triển khai tấn công một cách hiệu quả. Anh chiến thắng phần lớn các pha tranh chấp, trung bình mỗi trận anh chạm bóng hơn năm mươi lần.

Jan Koller cống hiến gần như toàn diện trên sân: Nhờ thể hình vượt trội, anh luôn có thể chiếm ưu thế trong các pha tranh chấp. Điều này không chỉ giúp đội nhà tấn công mà còn phá vỡ những pha lên bóng của đối phương. Anh có thể đánh đầu trực tiếp ghi bàn, đánh đầu làm tường, kiến tạo cho đồng đội. Cả hai chân đều có thể thực hiện những cú sút mu chính diện đầy uy lực. Anh rất giỏi tận dụng thể hình để che chắn bóng vững vàng, và có thể chuyền bóng cho đồng đội đúng lúc. Điều kỳ diệu hơn là, với trọng tâm cơ thể cao như vậy, anh lại có thể dùng đôi chân thực hiện những pha rê dắt tinh tế, nhiều lần tạo ra những màn đột phá xuất sắc, khiến người xem phải trầm trồ khen ngợi. Giám đốc thể thao của câu lạc bộ Dortmund đã tóm tắt rất hay đặc điểm chơi bóng của Jan Koller bằng một câu nói: "Jan Koller không có nhược điểm rõ ràng. Anh ấy che chắn bóng rất tốt, đánh đầu cực mạnh, kỹ thuật lại tinh tế. Về phương diện tổ chức tấn công, anh ấy là một đồng đội rất tốt." Cao lớn nhưng không hề tỏ ra vụng về, cường tráng nhưng không mất linh hoạt, thể hình to lớn nhưng lại sở hữu trí tuệ tuyệt vời. Chính vì vậy mà ở tuổi trung niên, Jan Koller vẫn có thể trình diễn trên sân những màn thể hiện như rượu ngon, càng ủ lâu càng đậm đà.

Karl lấy ra một chiếc hộp đưa cho Lý Thanh Sơn.

"Trong này là đĩa CD tổng hợp các pha che chắn bóng của Jan Koller. Cậu có thể học tập cách Jan Koller tận dụng thể hình để che chắn bóng và chuyền bóng."

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

Lý Thanh Sơn về đến ký túc xá thì trời đã tối. Anh lấy chiếc CD Karl đã đưa cho anh ra, mở bằng chiếc laptop của mình. Trong đĩa là tuyển tập những pha che chắn bóng của "Người khổng lồ Séc". Anh thấy Koller luôn biết cách tận dụng thể hình để ngăn cách đối thủ khỏi bóng, giữ bóng trong tầm kiểm soát của mình, rồi ngẩng đầu quan sát vị trí di chuyển của đồng đội và thực hiện đường chuyền đúng lúc.

Điều này phảng phất mở ra một cánh cửa đến thế giới mới cho Lý Thanh Sơn.

Nếu như mình cũng có được khả năng kiểm soát bóng như Jan Koller...

Thì phạm vi hoạt động của mình sẽ không chỉ giới hạn trong vòng cấm địa của đối phương. Anh có thể lùi sâu để nhận bóng, che chắn rồi chờ đồng đội di chuyển trước khi chuyền bóng để họ băng vào vòng cấm dứt điểm. Anh có thể che chắn bóng chờ đối thủ phạm lỗi, mang về một quả phạt cố định. Điều này tương đương với một cơ hội từ quả tạt bóng vào trong. Anh thậm chí có thể che chắn bóng, tì đè hậu vệ đối phương và xoay người dứt điểm...

Khi Lý Thanh Sơn trở lại sân tập bóng đá lần nữa, trong đầu anh vẫn còn những hình ảnh về các pha che chắn bóng của Jan Koller.

Thế là anh đã điều chỉnh đôi chút kế hoạch tập luyện của mình. Sau khi hoàn thành các bài tập cơ bản, anh tự sắp xếp thêm các bài tập che chắn bóng mới. Tại sân tập, anh nhờ một đồng đội chuyền những quả bóng bổng cho mình. Lý Thanh Sơn cố gắng hãm bóng và che chắn nó trước sự áp sát của vài cầu thủ khác, rồi chờ đợi đồng đội di chuyển vào vị trí thuận lợi trước khi chuyền đi.

Ban đầu, mọi chuyện đương nhiên không hề dễ dàng. Anh thậm chí còn khó có thể hãm bóng một cách gọn gàng.

Sau mỗi lần thất bại, Lý Thanh Sơn luôn vỗ tay xuống thảm cỏ, đứng dậy và hô lớn:

"Lại đến!"

...

"Lại đến!"

...

"Lại đến!" Toàn bộ bản dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.