Cuốn sách hay gợi ý: Cực phẩm Y Tiên cao thủ, Trùng sinh tối lưu phong, Tuyệt phẩm y Vương đô thị, Tuyệt phẩm chí tôn, Lão tử là một con rồng, Siêu cấp kiến công đế quốc, Tu chân thợ săn, Đô thị chí tôn Thiên Vương.

Một pha chuyền bóng quá tệ khiến Nick Adams không còn có thể dùng tốc độ như điện xẹt để bứt phá, làm giảm đi đáng kể sự đột biến mà cậu vốn có thể tạo ra.

Bên ngoài sân, Marginson Karl cũng rất đắc ý. Ông đã phải tốn không ít công sức để Nick Adams gia nhập FC United of Manchester. Dù sao, đây cũng là một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của MU. Dù các đội bóng chuyên nghiệp không mấy để tâm, nhưng với các đội nghiệp dư thì chắc chắn sẽ tranh giành quyết liệt.

Trong tâm trí Marginson, sự gia nhập của Nick là một mảnh ghép vô cùng quan trọng.

Trong thế giới bóng đá, tố chất thể lực là yếu tố không thể đánh giá thấp. Đôi khi, phong độ cầu thủ có thể chập chờn dẫn đến các động tác kỹ thuật mất đi sự linh hoạt, nhưng tố chất thể lực thì không. Tốc độ nhanh đến đâu, khả năng đối kháng mạnh thế nào, chiều cao bao nhiêu – những điều này chỉ tăng trưởng theo tuổi tác rồi dần thoái hóa, chứ không bao giờ bị mất đi hiệu lực chỉ vì phong độ hay không khí một trận đấu đơn lẻ.

Giống như tốc độ của Nick Adams, hay thể lực cường tráng cùng chiều cao của Lý Thanh Sơn, những yếu tố này là cơ bản nhất, và đôi khi cũng là hữu hiệu nhất.

Chẳng hạn như pha bứt tốc vượt người của Nick, kiểu vượt người đơn thuần dựa vào tốc độ này không hề có hàm lượng kỹ thuật cao, nhưng lại cực kỳ hiệu quả và ổn định. Trừ phi tốc độ của đối phương nhanh hơn Nick, nếu không, khi một pha vượt người biến thành cuộc đua tốc độ, ưu thế của Nick sẽ là vô cùng lớn.

Trong vài buổi tập sau đó, Marginson đều sắp xếp Nick và Lý Thanh Sơn tập luyện riêng. Nội dung tập rất đơn giản: Lý Thanh Sơn và Nick đều đứng ở vị trí giữa sân. Nick dẫn bóng lao về phía trước, đến gần đường biên rồi tạt vào trong, còn nhiệm vụ của Lý Thanh Sơn là cố gắng bám sát tốc độ của Nick, đón những đường tạt bóng để đánh đầu ghi bàn.

Chiến thuật phản công này rất đơn giản, không có gì khó khăn. Nhưng với sự phối hợp giữa Nick và Lý Thanh Sơn lại tạo nên uy lực đáng nể. Nick bứt tốc đơn thuần để vượt người rồi tạt bóng sệt vào trong, còn nhờ vào khả năng phán đoán điểm rơi của Lý Thanh Sơn, về cơ bản, chỉ cần bóng rơi trong vòng cấm, Lý Thanh Sơn đều có thể đánh đầu ghi bàn.

Điều này càng củng cố quyết tâm của Marginson trong mục tiêu tại Cup FA.

… … … … … . . . . .

Khoảng thời gian này, cu��c sống của Lý Thanh Sơn vừa đơn điệu vừa phong phú. Thực tế, Đại học Manchester vẫn đang trong kỳ nghỉ hè. Vì là du học sinh, cậu cần hoàn thành một giai đoạn của chương trình dự bị đại học (University Foundation Year) để nâng cao khả năng thích nghi với môi trường giáo dục đại học Anh Quốc. Ngoài việc tối thứ Tư và cuối tuần đến đội bóng tập luyện, từ thứ Hai đến thứ Sáu cậu đều đi học vào ban ngày, tối về đi ngủ sớm, bởi vì cậu còn phải tiếp tục luyện tập các kỹ thuật cơ bản trong thế giới trại huấn luyện bóng đá. Hơn một tháng luyện tập liên tục đã giúp kỹ thuật cá nhân của cậu tiến bộ rất nhanh. Dù sao, một tháng luyện tập của cậu gần bằng người khác tập luyện nửa năm.

Tại sân tập của FC United of Manchester, có một hình ảnh luôn thu hút sự chú ý.

Đó chính là Nick Adams.

Nick Adams không giao tiếp nhiều với các cầu thủ và ban huấn luyện của FC United of Manchester. Cậu là một thanh niên da đen có phần nội tâm.

Đây là cầu thủ chăm chỉ nhất mà Lý Thanh Sơn từng thấy ở FC United of Manchester. Theo lời chú Margis, cậu gần như ngày nào cũng đến sân tập của FC United of Manchester để tập luyện. Mỗi lần đến giờ tập, cậu luôn có mặt ở sân từ khi mọi người còn chưa tới. Và sau khi buổi tập kết thúc, cậu vẫn một mình nán lại trên sân, mồ hôi đổ như tắm.

Lý Thanh Sơn đã vài lần quan sát cậu tập luyện một mình. Nick luôn thực hiện những bài tập tạt bóng rất đơn giản. Cậu đặt một hàng bóng ở gần đường biên ngang, phía trước khung thành thì đặt ba hình nộm ở các vị trí tiền đạo, trung tâm và hậu vệ. Mục tiêu chuyền bóng chính là các khu vực mà những hình nộm này đứng.

Sau khi đá hết tất cả số bóng, cậu sẽ chạy chậm lại để nhặt từng quả bóng đang rải rác trên sân, rồi lặp lại động tác tương tự.

Lần này đến lần khác.

…

Các đồng đội đã bí mật đặt cho Nick một biệt danh: "Đà điểu đen", để miêu tả việc cậu chạy rất nhanh nhưng lại rụt rè như loài đà điểu.

Trong đội bóng, việc đặt biệt danh cho đồng đội là điều rất phổ biến. Ngay cả Lý Thanh Sơn cũng có biệt danh. Biệt danh của Lý Thanh Sơn là "Đại gia hỏa (Big Man)", nhưng ý nghĩa của nó lại không phải chỉ chiều cao của Lý Thanh Sơn. Mà là một ngày nọ, Lý Thanh Sơn quên mang khăn tắm vào phòng thay đồ. Khi cậu trần truồng chạy ra, các đồng đội đồng loạt kinh hô "Big Man"...

Ngày hôm đó, Lý Thanh Sơn dậy rất sớm. Sau khi vệ sinh cá nhân như thường lệ, cậu tạm biệt Dương Bảo, chuẩn bị ngồi xe buýt công cộng đến trụ sở huấn luyện. Cậu đeo ba lô, đeo tai nghe nghe nhạc, nhai kẹo cao su. Thời gian chờ xe ở bến xe, khi cậu nhìn ngang nhìn dọc, luôn trôi qua rất chậm.

Nhưng hôm nay cậu lại sớm hơn mọi ngày rất nhiều.

Chỉ một khắc sau, cậu không còn nhìn ngang nhìn dọc nữa. Trên vỉa hè phía bên kia đường, dưới bóng cây, cậu thấy một bóng dáng quen thuộc đeo ba lô chạy qua.

"Nick Adams?" Lý Thanh Sơn hơi kinh ngạc, không ngờ lại gặp đồng đội của mình gần bến xe buýt mà cậu vẫn chờ hằng ngày.

Ánh mắt cậu cứ thế dõi theo Nick Adams cho đến khi bóng dáng cậu ấy biến mất ở cuối ngã tư đường.

Sau đó, cậu lại một lần nữa nhìn thấy Nick. Lúc đó, cậu đang trên xe buýt công cộng, qua cửa sổ xe, cậu thấy Nick Adams vẫn còn đang chạy dọc đường. Khi xe buýt đến gần, Lý Thanh Sơn mới nhìn rõ: dưới chân Nick vẫn có một quả bóng, cậu ấy đang dẫn bóng chạy trên vỉa hè.

Sau bận đó, thỉnh thoảng cậu lại bắt gặp Nick vài lần. Có khi là lúc xe buýt kẹt đường, chờ đèn đỏ, hoặc sắp vào trạm dừng thì cậu ấy bị Nick vượt qua từ phía sau.

Mồ hôi trên người cậu ấy lấp lánh dưới nắng chiều, đôi chân không ngừng cố gắng kiểm soát quả bóng.

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Lý Thanh Sơn: Lẽ nào Nick lần nào tập luyện cũng đi bộ đến sân sao?

Vì kỹ thuật cá nhân không tốt, cậu ấy ngay cả quãng đường đến sân tập cũng không muốn lãng phí thời gian, mang bóng ra đường tập luyện giữa dòng người qua lại. Cậu ấy thật sự rất chuyên chú.

Lòng Lý Thanh Sơn bỗng nhiên xao động.

Khi cậu đến trụ sở huấn luyện, vẫn không thể tin được cảnh tượng mình nhìn thấy. Ngay cả từ chỗ Lý Thanh Sơn chờ xe buýt đến trụ sở huấn luyện cũng đã gần năm sáu dặm Anh.

Nick mỗi ngày đều dẫn bóng chạy năm sáu dặm Anh rồi mới tập luyện sao?!

Nghĩ vậy, cậu liền bước ra ngoài, đi đến cổng trụ sở huấn luyện, và đứng chờ ở đó.

Cách chỗ cậu đứng không xa là trạm xe buýt. Phía xa, chỉ lác đác vài chiếc ô tô lướt vào tầm mắt cậu. Trên vỉa hè không có mấy người qua lại. Lúc này trời đã rất nóng, chẳng ai muốn ra ngoài đi dạo dưới cái nắng này. Cậu muốn xác nhận lại xem mình có nhìn nhầm người không.

Đợi khoảng hơn mười phút, ngoài những chiếc xe qua lại và vài người đi đường thưa thớt, cậu vẫn không nhìn thấy bóng dáng Nick.

"Mình chắc là nhìn nhầm người rồi." Lý Thanh Sơn nghĩ thầm, trong lòng bỗng nhiên thở phào một tiếng.

Ngay lúc cậu chuẩn bị quay người trở vào, cậu đột nhiên đứng sững.

Ở cuối con đường lớn, một bóng người chậm rãi hiện lên. Dưới ánh nắng chói chang, những vệt không khí trên mặt đường nhựa như bị bóp méo, khiến cảnh vật trở nên mờ ảo. Nhưng gương mặt đen nhẻm, mồ hôi đầm đìa của Nick lại lấp lánh dưới nắng, càng thêm chói chang.

Lý Thanh Sơn ngơ ngác nhìn Nick chạy từ cuối đường lớn đến. Chân phải cậu không ngừng dẫn bóng, tốc độ không nhanh không chậm.

Cho đến khi Nick chạy đến trước mặt, cậu vẫn đứng sững như thế.

"Cậu làm gì ở đây thế, Lee?" Nick dừng lại, hơi kỳ lạ hỏi.

Cậu ấy cũng thấy tò mò vì Lý Thanh Sơn lại đến sân tập sớm như vậy, bởi Nick biết trước đây người đến sớm nhất luôn là cậu ấy.

"Cậu... mỗi ngày đều chạy bộ đến đây tập luyện sao, Nick?" Lý Thanh Sơn không nhịn được hỏi.

Nick quay người lại, mồ hôi vẫn không ngừng tuôn rơi.

"Ha ha, đúng vậy, vì cảm giác bóng của tôi chưa tốt, nên tôi nghĩ mỗi ngày cứ tập dẫn bóng chạy bộ."

"Tại sao?" Lý Thanh Sơn lại hỏi.

"Gì cơ?" Nick hiển nhiên không hiểu ý của Lý Thanh Sơn.

"Tại sao cậu lại cố gắng đến vậy?"

Nick suy nghĩ một lát, cười nói: "Bởi vì mục tiêu của tôi khi còn bé là được đá cho MU mà."

"Khi còn bé, tôi chạy nhanh hơn tất cả mọi người, tôi cứ nghĩ chỉ cần có tốc độ này, tôi có thể trở thành ngôi sao bóng đá. Thế nhưng, mãi đến ngày tôi rời khỏi lò đào tạo trẻ của MU, tôi mới hiểu ra rằng, một cầu thủ chỉ có tốc độ thôi thì chưa đủ tiêu chuẩn. Vậy nên tôi mới đến đây. Tôi mới mười tám tuổi, tôi vẫn còn cơ hội được chơi ở giải Ngoại hạng Anh. Đó là mục tiêu của tôi!"

Lúc này, Nick hỏi: "Thế còn cậu, Lee, mục tiêu của cậu là gì?"

"Mục tiêu của tôi sao?" Lý Thanh Sơn cũng không biết nên nói gì, cậu chỉ nghĩ về giấc mơ thuở bé...

Cuối cùng, Lý Thanh Sơn đã không trả lời câu hỏi của Nick. Tuy nhiên, từ nay về sau, người cuối cùng rời khỏi sân tập đã từ một người biến thành hai người.

Ước mơ chỉ có thể trở thành hiện thực nhờ sự nỗ lực không ngừng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp từ một biên tập viên chuyên nghiệp.