Ở một diễn biến khác, Barcelona cũng đã dễ dàng loại Manchester City ở vòng 1/16 để tiến vào tứ kết.

Các đội lọt vào vòng tứ kết Champions League mùa giải này gồm có: Real Madrid, Barcelona và Atletico (La Liga); Paris Saint-Germain (Ligue 1); Chelsea và Manchester United (Premier League); Bayern Munich và Dortmund (Bundesliga).

Vì ở vòng tứ kết, luật không áp dụng nguyên tắc tránh các đội cùng bảng hay cùng quốc gia, nên Atletico Madrid đã bốc thăm phải Barcelona.

Lý Thanh Sơn bật cười khi thấy kết quả bốc thăm này. Tờ World Sports Daily từng gọi anh là "chân gỗ" ở đấu trường châu Âu. Anh tự hỏi, không biết khi anh phá lưới Barca, liệu tờ báo đó có còn nói đây chỉ là một đối thủ giải đấu trong nước không đáng kể nữa hay không. Trong một lần trả lời phỏng vấn sau buổi tập, anh hiếm hoi khoa trương một chút: "Ở vòng tứ kết, tôi hy vọng World Sports Daily sẽ mở to mắt mà xem tôi có phải là chân gỗ ở cúp châu Âu hay không!"

Sau khi có kết quả bốc thăm, tờ World Sports Daily vẫn tỏ ra mừng rỡ vì Barcelona đã gặp một lá thăm tốt, dù sao trong 8 đội bóng này, Atletico Madrid là đội có ít kinh nghiệm nhất ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Hơn nữa, cả Atletico và Barca đều ở Tây Ban Nha, không cần lo lắng về những chuyến bay đường dài mệt mỏi khi thi đấu sân khách.

Về phần phản ứng của Lý Thanh Sơn, World Sports Daily đương nhiên chỉ khịt mũi coi thường. Sức mạnh của Barcelona tại Champions League những năm gần đây hoàn toàn không phải là thứ mà "đội bóng nhỏ bé" Atletico Madrid, đội lần đầu tiên lọt vào tứ kết Champions League sau mười mấy năm, có thể sánh bằng!

Ở các cặp đấu khác, Real Madrid đối đầu với "đại gia" Dortmund của Bundesliga. Paris Saint-Germain và Chelsea gặp nhau. Còn Manchester United dưới thời Moyes, vốn đang có màn trình diễn tồi tệ ở Premier League, lại bốc thăm trúng "gã khổng lồ" Bayern Munich của Bundesliga.

Nhìn vào danh sách này, Atletico Madrid quả thực là đội bóng kém tiếng nhất.

Các đội còn lại, ngoại trừ Paris Saint-Germain, đều là những khách quen ở vòng tứ kết, thậm chí bán kết Champions League. Chẳng hạn, Dortmund ở mùa giải trước từng đại thắng Real Madrid trên sân nhà, sau đó gặp Bayern Munich trong trận chung kết Champions League. Chelsea cũng là một thế lực mạnh ở UEFA Champions League những năm gần đây, họ đã nâng cúp Champions League ở mùa giải 2011/12. Còn MU thì khỏi phải nói, mặc dù mùa giải này họ đang chật vật ở giải VĐQG, nhưng dưới thời Ferguson, sức mạnh của MU tại Champions League là điều hiển nhiên. Dù Moyes và MU đang thể hiện không tốt ở giải quốc nội mùa này, họ vẫn dễ dàng lọt vào tứ kết Champions League. Bayern Munich thì là đương kim vô địch mùa giải trước. Paris Saint-Germain tuy những năm gần đây chưa có thành tích vang dội ở cúp châu Âu, nhưng nhờ được các nhà tài trợ Trung Đông đầu tư, họ đã chiêu mộ điên cuồng lượng lớn siêu sao, tạo nên một đội hình chất lượng cao.

Vì vậy, trong 8 đội bóng này, Atletico Madrid, đội lần thứ hai lọt vào tứ kết Champions League sau 17 năm, trông có vẻ yếu thế nhất. Điều này cũng dễ hiểu khi truyền thông Catalonia ăn mừng việc Barcelona bốc thăm được một lá thăm tốt...

Do phải tham dự Champions League, Atletico Madrid lại bước vào giai đoạn thi đấu trên hai đấu trường với mật độ dày đặc. Vì vậy, Simeone đã thực hiện xoay tua đội hình một cách thận trọng ở giải vô địch quốc gia.

Ngày 15 tháng 3, Atletico Madrid đối đầu với Espanyol trên sân nhà. Mặc dù đối thủ là một đội bóng vùng Catalonia, nhưng Espanyol là đội bóng thân Madrid, nên họ không có thù hận sâu sắc gì với Atletico. Về ý chí chiến đấu, Espanyol mùa giải này đã không còn phải lo trụ hạng và cũng chẳng còn động lực ở đấu trường châu Âu, hoàn toàn mãn nguyện với hiện tại. Trong khi đó, Atletico Madrid lại đang phải đối mặt với áp lực tranh chức vô địch. Do đó, về mặt ý chí chiến đấu, Atletico mạnh hơn hẳn Espanyol.

Đội hình Atletico Madrid hiện tại đang hoàn chỉnh, tinh thần và phong độ gần đây cũng khá tốt. Vì vậy, áp lực mà Atletico phải đối mặt trong trận đấu này không lớn.

Ở trận này, Simeone đã cho Miranda, Raúl García và Koke được nghỉ ngơi, trao cơ hội ra sân cho Alderweireld, Saúl và Thiago.

Tuy nhiên, trận đấu vốn được dự đoán sẽ dễ dàng giành chiến thắng lại diễn ra không hề suôn sẻ. Espanyol đã chơi cực kỳ kiên cường và bền bỉ tại sân Calderón. Việc họ lùi sâu phòng ngự co cụm đã gây rất nhiều khó khăn cho hàng công của Atletico. Nhưng cuối cùng, ưu thế về khả năng cá nhân của Atletico Madrid đã được phát huy rõ rệt.

Đầu tiên là ở phút 55, Lý Thanh Sơn đón đường chuyền dài từ sân nhà, tì đè hậu vệ đối phương, khống chế bóng rồi dứt điểm xoay người cực mạnh, xuyên thủng mảnh lưới.

Sau đó, đến phút 81 của trận đấu, Thiago chọc khe cho Diego Costa, và Diego Costa dẫn bóng đột nhập vòng cấm, lừa qua thủ môn rồi sút vào lưới trống.

Atletico Madrid giành chiến thắng 2-0!

Tuy nhiên, ở vòng đấu này, Real Madrid và Barcelona cũng lần lượt đánh bại đối thủ để giành trọn ba điểm, nên cục diện trên bảng xếp hạng không có bất kỳ thay đổi nào.

Vòng 29 La Liga, Atletico Madrid đã đánh bại Real Betis 2-0 trên sân khách nhờ các bàn thắng của Diego Costa và Raúl García.

Trận đấu tâm điểm của vòng này là cuộc đụng độ El Clásico giữa Real Madrid và Barcelona trên sân nhà của Real.

Trận đấu này diễn ra cực kỳ kịch tính, hai đội liên tục ăn miếng trả miếng, tỷ số thay nhau dẫn trước. Kịch bản đầy căng thẳng của El Clásico lại một lần nữa xuất hiện trong trận đấu này. Đội chủ nhà Real Madrid nhận tổng cộng năm thẻ vàng và một thẻ đỏ, trong khi Barcelona cũng có hai thẻ vàng!

Ngay phút thứ 7, Messi chuyền bóng từ giữa sân, Iniesta nhận bóng bên cánh trái và tung cú sút căng hạ gục Diego López, Barca có khởi đầu hoàn hảo khi dẫn trước Real Madrid 1-0 trên sân khách!

Phút 20, Benzema đánh đầu gỡ hòa cho Real Madrid, tỷ số là 1-1. Phút 24, Di María chuyền vào từ cánh trái, trung vệ Barca mắc lỗi, Benzema nhận b��ng ở trung lộ và sút tung lưới lập cú đúp, Real Madrid dẫn ngược 2-1!

Phút 42, Barca gỡ hòa, Messi phối hợp một chạm với Neymar rồi dứt điểm vào góc dưới bên phải, tỷ số là 2-2.

Phút 54, Cristiano Ronaldo đột phá ở rìa vòng cấm bên cánh trái và bị Alves phạm lỗi. Trọng tài dứt khoát thổi phạt đền, nhưng pha quay chậm cho thấy điểm phạm lỗi nằm ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, Ronaldo vẫn thực hiện thành công quả phạt đền. Phút 63, Neymar bị Ramos phạm lỗi trong vòng cấm, dẫn đến thẻ đỏ và phạt đền cho Barca. Messi thực hiện thành công, gỡ hòa 3-3!

Phút 83, Iniesta bị Alonso và Carvajal cùng nhau phạm lỗi, trọng tài lại một lần nữa thổi phạt đền. Messi thực hiện thành công, lập hat-trick, giúp Barca dẫn ngược Real Madrid 4-3 trên sân khách!

Khi trận đấu này kết thúc, Lý Thanh Sơn cùng các đồng đội đứng trước TV và hò reo phấn khích – đây gần như là kết quả mà Atletico Madrid mong đợi nhất.

Real Madrid thua Barca, và cứ thế, Barca cùng Real Madrid cùng có 70 điểm. Trong khi đó, Atletico Madrid đã tích lũy được 76 điểm. Ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Khi giải đấu còn lại chín vòng, khoảng cách sáu điểm đã đưa Atletico ngày càng gần hơn đến ngôi vương La Liga!

Từ tỷ lệ cược do các nhà cái đưa ra cũng có thể thấy, hiện tại tỷ lệ vô địch của Atletico đang đứng đầu, còn Barcelona xếp thứ hai do vẫn còn một trận đấu trực tiếp với Atletico.

Sau trận đấu này, cục diện La Liga dần trở nên rõ ràng – Atletico Madrid chỉ còn cách việc phá vỡ 10 năm thống trị liên tiếp của Real Madrid và Barca tại La Liga 7 trận đấu nữa.

Truyện.free giữ bản quyền nội dung này, mời bạn đón đọc các chương tiếp theo.