Grantham, một thị trấn nhỏ bé, không mấy nổi bật ở nước Anh, hoàn toàn khác hẳn với những khu công nghiệp như Manchester. Nơi đây mang một vẻ đẹp thôn dã thanh bình, cảnh sắc hữu tình, khiến Lý Thanh Sơn lần đầu thấy khung cảnh như vậy tại Anh Quốc phải say sưa ngắm nhìn qua cửa kính xe buýt.

– Lee, cậu có biết Grantham sản sinh ra nhân vật nổi tiếng nào không? – Thủ môn James Spence đến gần Lý Thanh Sơn và hỏi. Anh ta là một người rất hoạt bát trong đội bóng.

– Ồ? Thị trấn này từng có nhân vật nổi tiếng nữa sao? – Lý Thanh Sơn kinh ngạc nói. Đây là một thị trấn nông thôn nhỏ, nhìn qua dân số không nhiều lắm.

– Đương nhiên! – Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lý Thanh Sơn, James thần bí nói.

– Có một người nổi tiếng khắp thế giới, ai cũng biết ông ấy.

– Là ai?

– Isaac... Newton – James cố ý kéo dài giọng nói.

– Newton! – Lý Thanh Sơn kinh ngạc nói.

Newton à, nhà khoa học lừng danh của nước Anh. Hầu như ai đi học cũng từng nghe câu chuyện Newton bị quả táo rơi trúng đầu và từ đó khám phá ra định luật vạn vật hấp dẫn.

Lý Thanh Sơn tặc lưỡi: – Thật không ngờ Newton lại xuất thân từ một thị trấn nông thôn như vậy.

James Spence, sau khi thành công thỏa mãn mong muốn khoe khoang, vẫn chưa thỏa mãn, nói thêm: – Kỳ thực còn có một nhân vật nổi tiếng khác cũng là người của vùng này.

Lần này, không đợi Lý Thanh Sơn nói tiếp, anh ta đã cắn răng nghiến lợi thốt ra: – Chính là Hilda Thatcher, con đĩ đó!

Những lời của James khiến đa số cầu thủ FC United Man trong xe buýt đồng tình, tất cả cùng nhau chửi bới người cựu Thủ tướng Anh này.

Đám cầu thủ trong xe phần lớn là người Manchester, và đa số người Manchester đều cực kỳ căm ghét Thatcher. Trong thời gian Thatcher tại nhiệm Thủ tướng Anh, với tư cách một chính trị gia cánh hữu nổi tiếng, bà đã tiến hành những cải cách quyết đoán sau khi lên nắm quyền: ổn định bảng Anh, cắt giảm phúc lợi xã hội và trấn áp công đoàn. Những chính sách này phần lớn đã hy sinh lợi ích của giai cấp công nhân. Ở thành phố công nghiệp Manchester, đương nhiên các công nhân ở đây căm ghét cay đắng "Người đàn bà thép" của nước Anh này. Bà là một trong những nhân vật bị ghét bỏ nhất ở Manchester.

Chiếc xe buýt màu đỏ chậm rãi lái vào khu vực thị trấn Grantham. Lúc này đã hơn mười giờ trưa, trận đấu lúc năm giờ chiều còn hơn sáu tiếng nữa mới diễn ra, nhưng trên khắp thị trấn đã xuất hiện những cổ động viên mặc áo đấu của Grantham đi qua đi lại trên phố. Dù chỉ là một đội bóng đá nghiệp dư, họ vẫn có được những cổ động viên trung thành trong cộng đồng của mình.

Đội bóng tìm một khách sạn gần sân vận động South Kesteven, sân nhà của đội Grantham. Sau gần hai giờ di chuyển, các cầu thủ cần có chút thời gian nghỉ ngơi để điều chỉnh thể trạng trước trận đấu.

Elma đi xe lửa cùng nhóm cổ ��ộng viên Newton Sith đến. Họ tập trung ở cổng Nam sân vận động South Kesteven.

Thời tiết tháng Tám nóng bức một cách lạ thường, dù đã hơn bốn giờ chiều.

John béo, đi theo sau Elma, đã ướt đẫm mồ hôi toàn thân. Một tay anh ta không ngừng dùng chiếc khăn mặt quàng cổ để lau mồ hôi, nhưng lau mãi không hết. Trong khi tay còn lại vẫn còn đang nhét khoai tây chiên vào miệng.

– Này, John, bụng no căng và nóng muốn c·hết, cậu chọn cái nào? – Philip đứng bên cạnh không thể chịu nổi.

John vừa mới chuẩn bị phản bác, thì Elma lại chỉ tay vào nhóm cổ động viên FC United Man đang tập trung gần đó.

– Được rồi, mọi người đã đến đủ, chuẩn bị vào sân!

John trừng mắt nhìn Philip một cái, nuốt số khoai tây chiên trong miệng rồi cùng sau lưng Elma tiến lên.

Sân nhà của Grantham là một sân vận động đa năng với chỉ 1000 chỗ ngồi. Ngoài phần sân bóng ở giữa, xung quanh còn có một đường chạy.

Elma và nhóm cổ động viên nhanh chóng tìm thấy chỗ ngồi dành cho đội khách của họ. Khi họ đã vào chỗ, các cầu thủ FC United Man đã có mặt trên sân để khởi động.

Grantham mới được thăng hạng lên giải đấu cấp cao khu vực phía Bắc của Premier League, còn FC United Man mùa giải trước xếp thứ sáu trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, đây là giải bóng đá nghiệp dư, kết quả trận đấu càng phụ thuộc vào phong độ thực tế của cầu thủ trong trận đấu. Theo David McKee, huấn luyện viên trưởng của Grantham, đội bóng của ông và FC United Man không có quá nhiều chênh lệch về thực lực.

Hơn nữa, để đội bóng không bị vỡ trận trong trận ra mắt ở giải hạng bảy, ông còn đặc biệt đi điều tra thông tin đối thủ và cử trợ lý huấn luyện viên đi theo dõi vài trận đấu khởi động của đối phương.

Giờ phút này, ông đang cầm danh sách xuất phát của FC United Man. Danh sách cầu thủ vẫn y nguyên như những trận đấu khởi động trước.

Đúng như mình dự đoán!

David McKee tự tin mỉm cười.

“Lý Thanh Sơn”

Ông thầm đọc tên của tiền đạo số một bên phía đối thủ. Đây là tiền đạo đã ghi bàn trong tất cả các trận đấu khởi động của FC United Man.

Ông cũng biết rằng, tiền đạo này ghi bàn phần lớn bằng đ��u. Trong tất cả các bàn thắng của anh ta, ngoại trừ một cú sút xa từ ngoài vòng cấm, số còn lại đều là đánh đầu.

Một mét chín mươi hai?

McKee mỉm cười. Ông cho rằng, kỹ năng không chiến của tiền đạo cắm cao này có thể hiệu quả với các đội bóng khác, nhưng Grantham hoàn toàn không cần phải lo lắng. Cả hai trung vệ của ông đều cao trên một mét chín, đặc biệt trung vệ được ông bố trí kèm chặt Lý Thanh Sơn có chiều cao lên đến một mét chín mươi chín, cao hơn Lý Thanh Sơn đúng tám centimet.

Theo McKee nhận định, lợi thế chiều cao này hoàn toàn có thể khắc chế khả năng đánh đầu của Lý Thanh Sơn.

Trong một loạt các trận đấu khởi động của FC United Man, Lý Thanh Sơn đã chiếm hơn sáu mươi phần trăm tổng số bàn thắng của đội, phần lớn các bàn thắng còn lại cũng đều có liên quan đến anh ta. Chỉ cần có thể khắc chế khả năng đánh đầu của Lý Thanh Sơn, FC United Man đã mất đi hơn sáu mươi phần trăm sức tấn công.

Về phần ba, bốn mươi phần trăm còn lại, chỉ cần kiểm soát được tiền đạo Nick Adams của FC United Man. Tiền đạo này có tốc độ thực sự đáng kinh ngạc, nhưng McKee, sau khi quan sát vài trận đấu, đã phát hiện khi Nick Adams giảm tốc độ, sức mạnh của anh ta kém hơn rất nhiều so với lúc bứt tốc. Chỉ cần không cho anh ta có không gian để chạy, việc kiểm soát được cầu thủ này cũng hoàn toàn không có vấn đề.

David McKee nhìn những cổ động viên đang dần lấp đầy sân vận động, đắc ý mãn nguyện khoanh tay trước ngực.

Một bên khác, huấn luyện viên Marginson đang phổ biến chiến thuật cho các cầu thủ. Tuy nhiên, chiến thuật hiện tại của FC United Man về cơ bản đã định hình, hơn nữa, họ cũng không có cách nào cử người đặc biệt đi tìm hiểu chiến thuật của đối thủ để đưa ra đối sách cụ thể. Vì vậy, họ vẫn là lấy lối chơi của mình làm chủ đạo: phòng thủ chắc chắn, chuyền dài và đột phá nhanh.

– Đây là trận đấu đầu tiên của mùa giải này, tôi hy vọng chúng ta có thể thể hiện khí thế của mình, tạo một khởi đầu tốt đẹp cho mùa giải mới!

– Nha!!!!

Đám cầu thủ hò reo ra khỏi phòng thay quần áo, đi đến đường hầm xếp hàng chờ vào sân.

Theo tiếng còi của trọng tài chính vang lên, hai đội cầu thủ nối đuôi nhau bước ra từ đường hầm.

Hơn một ngàn cổ động viên hò reo các loại khẩu hiệu, trên khán đài nhún nhảy theo nhịp điệu, khiến cả sân bóng nhỏ bé này rung chuyển bần bật.

Lý Thanh Sơn theo sau đội bóng bước ra từ đường hầm.

– Đây mới đúng là một trận đấu nghiệp dư chứ!

Nhìn những khán đài xung quanh đang dần lấp đầy cùng những cổ động viên cuồng nhiệt, Lý Thanh Sơn không khỏi cảm thán. Một trận đấu cấp độ nghiệp dư lại thu hút gần một ngàn cổ động viên đến theo dõi. Hơn nữa, họ hiển nhiên không phải chỉ đến xem cho vui; họ mặc áo đấu của đội bóng, đồng thanh hô vang khẩu hiệu. Một đội bóng đá nghiệp dư của một thị trấn nông thôn nhỏ ở Anh cũng có thể có được một tổ chức cổ động viên có tổ chức như thế này.

Tâm trạng Lý Thanh Sơn đột nhiên trùng xuống. Ở trong nước, ngay cả nhiều trận đấu ở Trung Siêu cũng không có tổ chức cổ động viên bài bản bằng nơi này, chứ đừng nói đến bóng đá nghiệp dư ở cấp độ thấp hơn.

Bóng đá Trung Quốc lạc hậu một cách toàn diện.

– Lee! Lee!!!

Lý Thanh Sơn quay đầu lại liền thấy ở phía sau khung thành bên phải, giữa các cổ động viên FC United Man, Elma đang giơ cao tấm biển "Lee, cố lên" và lớn tiếng gọi tên anh.

Hôm nay, Elma mặc chiếc áo đấu màu hồng của FC United Man, kết hợp với chiếc quần short jean. Vạt áo đấu được cô ghim lên, để lộ vòng eo mềm mại và chiếc rốn. Mái tóc dài vàng óng xõa ngang vai, những đốm tàn nhang trên mũi dưới ánh mặt trời trông càng đáng yêu hơn.

Thấy Lý Thanh Sơn quay đầu nhìn mình, cô nheo một mắt và thổi một nụ hôn gió.

Tim Lý Thanh Sơn đập thịch một cái, vội quay mặt đi. Chàng tân binh này chưa từng trải qua "chiến trận" như vậy bao giờ.

Khi đặt chân lên thảm cỏ, anh đã quên hết những xao động vừa rồi.

Anh thẳng lưng, ưỡn vai bước vào sân bóng.

Trên đấu trường bóng đá nghiệp dư ở nước Anh, anh chính là một con quái vật bất khả chiến bại.

Giờ đây, con quái vật này đã lộ ra những chiếc răng nanh.

Bản quyền của phiên bản dịch thuật này được bảo vệ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.