Ngay khi bước vào sân, Sanders đã dán mắt không rời cầu thủ số 9 cao to, tóc đen bên phía đối thủ. Trước đó, huấn luyện viên đã giao cho anh nhiệm vụ kèm chặt tiền đạo cắm cao kều này.

Việc huấn luyện viên trưởng dành sự coi trọng đặc biệt cho tiền đạo cắm của đối phương khiến Sanders cảm th���y khó chịu.

"Trước mặt tôi mà cũng có tiền đạo cắm cao kều sao?"

Sanders nhếch mép. Anh cao gần hai mét, chính xác là 198 centimet. Là một trung vệ cao lớn, anh cực kỳ tự tin vào khả năng không chiến của mình.

Đáng tiếc, sự chú ý của anh dường như đặt nhầm chỗ, bởi Lý Thanh Sơn căn bản không hề để ý rằng có một gã cao to đang theo dõi mình sát sao phía sau.

Trước trận đấu, đội trưởng Dean Stout đã thua trong pha tung đồng xu, khiến đối thủ giành quyền chọn sân. FC United Man được quyền giao bóng.

Tiếng còi khai cuộc của trọng tài vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

Lý Thanh Sơn lao về phía phần sân đối phương, đứng trước hai trung vệ. Đúng lúc này, một cầu thủ đối phương bất ngờ chạy đến trước mặt anh.

"Ha ha, thằng lùn! Đừng có khoe khoang mấy pha đánh đầu nực cười của mày trước mặt tao!"

Lý Thanh Sơn chưa bao giờ bị ai chế giễu là "thằng lùn" trước đây, biệt danh của anh thường là "gã to con" hoặc đại loại thế. Anh quay người nhìn lại, chỉ kịp thấy bóng lưng của gã khổng lồ cao hai mét đang quay đi.

Điều này khiến Lý Thanh Sơn, đang định nói gì đó, chỉ biết sờ mũi.

Pha tấn công này của FC United Man không thể đưa bóng lên phía trên. Đối phương đã cướp được bóng và tổ chức phản công. Lý Thanh Sơn liếc nhìn cầu thủ vừa khiêu khích mình, thấy đối thủ vẫn đang dán mắt vào anh.

Lý Thanh Sơn quay về phần sân nhà để phòng ngự. Dù kỹ thuật phòng ngự của anh không tốt, nhưng có thêm một người ở khu vực giữa sân để cản phá thì vẫn hơn.

Ngay pha tấn công đầu tiên, Grantham đã khiến FC United Man vô cùng vất vả. Đối phương kết thúc đợt tấn công bằng một cú sút xa từ khu vực gần vòng cấm địa, sau khi nhận đường chuyền từ sát đường biên ngang.

Marginson đứng ngoài đường biên, cảm nhận được một mối nguy hiểm từ những pha lên bóng của Grantham. Tuy nhiên, ở giải bóng đá nghiệp dư, chuyện các đội bóng không nắm rõ thông tin về nhân sự hay chiến thuật đối thủ là điều bình thường, vì rất khó để thu thập những tin tức này trước trận.

Việc Grantham tiến hành trinh sát đối với FC United Man trước trận như vậy không phải là điều thường thấy. Họ làm vậy vì hai lý do: thứ nhất, đây là trận đấu đầu tiên của họ khi lên hạng Bảy; thứ hai, FC United Man không phải một đội bóng nghiệp dư vô danh tiểu tốt như các đội khác, bởi khi mới thành lập, họ đã từng gây chấn động trang nhất của mọi tạp chí lớn.

Marginson chỉ có thể theo dõi chiến thuật của Grantham ngay trong trận đấu. Grantham dường như không phải một đội bóng Anh điển hình, mà lại chủ yếu dựa vào những pha chuyền bóng ngắn và đột phá biên để tấn công. Tiền vệ cánh trái của họ có kỹ thuật đi bóng rất tốt. Pha dứt điểm đầu tiên của Grantham chính là do cầu thủ này tạo ra: anh ta thực hiện vài pha "giẫm xe đạp" bên cánh phải vòng cấm, loại bỏ hậu vệ phải Lee Neville, rồi xâm nhập sát đường biên ngang vào vòng cấm. Sau đó, anh ta thực hiện một đường chuyền ngược ra phía sau cho một tiền vệ trung tâm dứt điểm từ khu vực gần vòng cấm địa. Đáng tiếc, cú sút lại đi chệch khung thành.

Huấn luyện viên trưởng của Grantham, McKee, cũng đứng ngoài đường biên. Anh ta mới hơn ba mươi tuổi, trông trẻ hơn nhiều so với Marginson, người đã ngoài năm mươi. Chứng kiến cú sút của đội nhà đi chệch, McKee không hề tỏ ra thất vọng mà mỉm cười vỗ tay, tỏ vẻ tán thưởng cho pha tấn công vừa rồi.

Thấy đối phương sút trượt, Lý Thanh Sơn lập tức chạy về phía vòng cấm địa của đối phương, chuẩn bị đón đường bóng phá lên của thủ môn.

Tuy nhiên, lần này thủ môn James lại phá bóng đi thẳng ra đường biên. James vội vàng vẫy tay xin lỗi đồng đội vì pha phá bóng tệ hại đó. Dù kỹ thuật bắt bóng và tốc độ phản xạ của James thuộc hàng xuất sắc trong giải đấu nghiệp dư, nhưng khả năng dùng chân của anh lại kém xa.

Tuy nhiên, đây là giải bóng đá nghiệp dư, làm sao có thể đòi hỏi cầu thủ nào cũng phải hoàn hảo mọi kỹ thuật.

Pha phá bóng này đã trao cho Grantham một quả ném biên. Họ nhanh chóng đưa bóng sang cánh trái, nơi tập trung phần lớn các đợt tấn công của họ.

Tiền vệ cánh trái của đối phương lại một lần nữa nhận bóng từ đồng đội. Lee Neville lao lên phòng ngự. Dù khả năng kèm người một đối một của Neville thuộc hàng đầu trong đội FC United Man, nhưng lúc này anh cũng không thể theo kịp nhịp độ của đối thủ. Cầu thủ kia dễ dàng loại bỏ Neville. Lần tấn công trước, đối phương đã xâm nhập sát đường biên ngang, thực hiện đường chuyền ngược ra phía sau tạo ra một cú sút rất nguy hiểm. Lần này, Neville cố tình chặn lại lộ tuyến xuống biên, không cho đối thủ đột phá. Nhưng rồi đối thủ lại đột ngột cắt vào trong, vượt qua anh rồi tung ra một cú sút.

Cú sút này khiến Lee Neville toát mồ hôi lạnh. Anh quay đầu lại, thấy thủ môn James đang ngã mình đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Adam! Kèm chặt hắn vào! !"

James vừa đổ người cản phá vừa gào lớn về phía anh.

Hai pha tấn công liên tiếp tạo ra nguy hiểm khiến các cổ động viên Grantham trên sân nhà đặc biệt phấn khích. Họ điên cuồng vẫy khăn quàng cổ, cờ xí trong tay, hát vang những bài ca cổ vũ, khiến bầu không khí toàn sân càng thêm cuồng nhiệt.

Trong khi đó, các cổ động viên FC United Man ngồi ở khu vực khán đài dành cho khách lại có phần cau mày.

"Neville hình như không thể kèm được tiền vệ cánh trái của đối phương!"

"Bị qua người liên tục hai lần rồi!"

"Liệu huấn luyện viên Marginson có giải pháp nào không nhỉ?"

"Chúng ta còn chưa tổ chức được một pha tấn công nào cả!"

Giờ phút này, biểu cảm trên mặt Elma cũng không mấy lạc quan. Đối phương có một cầu thủ với khả năng đột phá rất mạnh, điều này khiến hàng phòng ngự của FC United Man gặp rất nhiều khó khăn. Trên thực tế, đôi khi, khả năng đột phá là loại kỹ năng tấn công khó phòng ngự nhất, tựa như cầu thủ chạy cánh Robben của Hà Lan – mọi hậu vệ khi đối mặt với anh đều nơm nớp lo sợ những pha đột phá cắt vào trong rồi dứt điểm. Elma, là một fan bóng đá lâu năm, dĩ nhiên hiểu rõ điều này. Hàng phòng ngự của đội bóng đang gặp trở ngại lớn.

"Adam! Adam!!"

Marginson cũng có phần sốt ruột. Ông lớn tiếng gọi trung vệ Adam Jones.

"Chú ý bọc lót cánh phải! Anh đến giúp Neville đi!"

Marginson cũng không có giải pháp nào quá hay. Lee Neville một mình không thể ngăn cản được những pha đột phá của đối phương, ông chỉ có thể tăng cường thêm một cầu th�� phòng ngự.

Lần này, Grantham có một cơ hội từ quả phạt góc và tạo ra tình huống nguy hiểm. Trung vệ Sanders đã đánh đầu chạm bóng, đưa bóng đi thẳng về phía khung thành, nhưng hơi cao hơn xà ngang một chút.

Sau khi khẽ ôm đầu tỏ vẻ tiếc nuối, anh ta chạy về vị trí phòng ngự của mình. Lúc đi ngang qua Lý Thanh Sơn, anh ta nói: "Thấy không, người Trung Quốc." Nói rồi, anh ta còn vỗ vỗ cái đầu trọc bóng loáng của mình.

Lý Thanh Sơn nheo mắt nhìn đối thủ. Gã kia vừa lùi về vừa dùng ánh mắt khiêu khích anh. Lý Thanh Sơn cảm thấy khó hiểu với gã khổng lồ đầu trọc liên tục khiêu khích mình.

Lần này, quả phá bóng của James cuối cùng cũng có phần chính xác hơn. Lý Thanh Sơn đón được bóng, dừng lại một nhịp, che chắn bóng rồi chuyền sang cánh phải, sau đó xoay người lao thẳng vào khu vực cấm địa.

Nick ở cánh nhận được đường chuyền của Lý Thanh Sơn. Đối phương đã có hai cầu thủ áp sát từ phía trước và phía sau, khiến anh không còn không gian để đột phá. Anh liền chuyền bóng cho Dean Stout, người đã tiến lên hỗ trợ.

Sau khi nhận bóng, Stout liếc nhanh về phía vòng cấm địa. Ở đó, Lý Thanh Sơn đang bị trung vệ cao kều đáng sợ của đối phương kèm chặt. Nếu là một cầu thủ khác, Stout chắc chắn sẽ giữ bóng thêm một chút, tìm kiếm một khoảng trống thích hợp để chuyền.

Nhưng vì có Lý Thanh Sơn trong vòng cấm, anh không chút do dự tung ra một đường chuyền bổng có quỹ đạo vòng cung, đưa bóng vào khu vực cấm địa. Anh có niềm tin tuyệt đối vào khả năng tranh chấp bóng bổng của Lý Thanh Sơn. Chỉ cần nhìn cách Lý Thanh Sơn "hành hạ" mọi hậu vệ của FC United Man trong các buổi tập là đủ biết.

Ngay khoảnh khắc Dean tung chân chuyền bóng, quỹ đạo của quả bóng đã hiện rõ trong đầu Lý Thanh Sơn. Anh, dưới sự đeo bám của trung vệ cao lớn bên phía đối phương, vẫn di chuyển đến vị trí lý tưởng để bật nhảy tranh chấp.

Sanders đeo bám sát nút đối thủ. Thấy đối phương đột ngột tung một đường chuyền bổng vào vòng cấm, anh ta không khỏi cười khẩy. Trong vòng cấm chỉ có một mình cầu thủ đó, lại còn đang bị anh kèm chặt, thì có thể gây ra nguy hiểm gì chứ?

Ngay lúc anh ta chuẩn bị dùng ngực để cản pha bật nhảy của Lý Thanh Sơn và phá bóng ra khỏi vòng cấm. Lý Thanh Sơn lại bất ngờ tiến lên một bước, bật nhảy thật cao, đánh đầu về phía khung thành ngay trước khi anh ta kịp phản ứng.

Thủ môn không kịp có bất kỳ phản ứng nào, bóng cứ thế không chút báo trước lọt vào lưới.

Ngay pha tấn công mang tính thăm dò, tưởng chừng như vô hại đầu tiên của FC United Man, lưới của Grantham đã rung lên. Điều này khiến những bài ca vốn đang hưng phấn của cổ động viên chủ nhà chợt im bặt, như một cuộn băng cassette bị dừng đột ngột.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chúng ta vừa khai trận đã chơi rất khí thế, vài cú sút đều rất nguy hiểm. Đối phương chỉ chuyền một đường bóng vào vòng cấm cho đúng một người, chúng ta lại còn có một cầu thủ cao gần hai mét, thế mà lại để họ ghi bàn bằng đầu à?"

Ngoài đường biên, huấn luyện viên trưởng của Grantham cũng vô cùng tức giận với bàn thắng này. Ông cho rằng đó là kết quả của việc hàng phòng ngự thiếu tập trung.

Các cầu thủ Grantham trên sân cũng chẳng khá hơn là bao. Dù đầu trận họ đã tạo ra vài pha tấn công đầy uy hiếp, tưởng chừng khung thành đối phương sắp đổ, nhưng rồi chỉ một pha tấn công thăm dò của đối phương đã phá vỡ hàng phòng ngự của họ. Điều này giáng một đòn nặng nề vào tinh thần toàn đội.

Gã khổng lồ đầu trọc Sanders lúc này có chút bực bội. Anh rõ ràng đã dùng lợi thế chiều cao để áp chế đối thủ, anh cũng đã tính toán rằng quả bóng bổng sắp bay đến đầu mình, chỉ cần hất nhẹ một cái là có thể dễ dàng giải nguy. Nào ngờ, đối phương, khi đang đối đầu với anh, lại bất ngờ tiến lên một bước, bật nhảy rồi đánh đầu tung lưới.

Các cầu thủ FC United Man thì chẳng bận tâm những điều đó. Họ đang chuẩn bị xúm lại ôm Lý Thanh Sơn để chúc mừng bàn thắng, nhưng Lý Thanh Sơn không tiến đến cùng họ mà quay người bước đi.

Đúng lúc họ đang ngạc nhiên, Lý Thanh Sơn chạy đến trước mặt Sanders, người vẫn còn đang bực tức vì sai lầm phòng ngự của mình, và dang rộng hai tay.

"Xin lỗi nhé, đánh đầu vào lưới ngay trên đầu anh khó lắm sao?"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.